虚拟现实：催化工作的未来

对于许多人来说，虚拟现实 (VR) 可能会让人联想到痴迷游戏的青少年戴着护目镜，惊叹于乘坐过山车或在舒适的家中漂浮在太空中的感觉。 但未来最重要的虚拟现实应用可能会超越纯粹的娱乐，极大地改变人们对工作的看法。

虚拟现实有可能影响日常生活，这已不是什么秘密。 随着公司争相捕捉公众的想象力并激发 VR 的主流采用，游戏等消费类应用程序继续占据头条新闻。 自 2014 年以 20 亿美元收购 Oculus VR 以来，Facebook 一直是该领域的佼佼者，一些人预计该公司在未来几年每年可能在虚拟现实上花费超过 50 亿美元。 “社交不仅对 Facebook 的使命很重要，而且对 VR 的未来也很重要，”Loup Ventures 的管理合伙人 Gene Munster 写道。 “在大规模采用该技术之前，VR 需要一个社交方面。”

有许多虚拟现实应用程序有可能从根本上塑造从制造业到新闻业、医疗保健等一系列行业。

然而，这种强调以消费者为导向的社交虚拟现实应用掩盖了潜在的虚拟现实技术必须在企业领域引起轰动并更广泛地引导工作的未来。 有许多虚拟现实应用程序可以从根本上塑造一系列行业，从医疗保健到制造业、新闻业等等。

要了解虚拟现实的未来可能是什么样子，首先检查虚拟现实的过去是很有启发性的。 本文首先概述了虚拟现实技术的历史，概述了一些即将出现的最强大的虚拟现实应用——那些有望塑造或颠覆整个行业的应用。 将虚拟现实的历史及其一些原始用例与其当前和未来的企业应用程序联系起来，将阐明 VR 的技术潜力一直远远超出游戏。

从某种意义上说，企业应用实际上标志着对虚拟现实技术根源的回归而非背离。

从飞行员到达摩克利斯之剑：虚拟现实简史

虚拟现实的历史始于“虚拟现实”一词被创造之前的几十年，也早于数字技术的兴起。

1929 年，Edwin Link 建造了 Pilot-Maker（下图，也称为 Link Trainer），这是有史以来第一个飞行模拟器，并且可以说是第一个通过技术模拟的人工环境示例。 在飞行学校的排斥下，林克首先将他的发明卖给了游乐园。 然而，最终，林克的飞行模拟器引起了陆军航空队（美国空军的前身）的注意，该队在 1934 年购买了六台模拟器。几年之内，飞行员制造商已经传播到 35 个国家，林克的最新型号二战期间将培训 500,000 名飞行员。

二战后，虚拟现实应用扩展到娱乐行业。 1955 年，莫顿·海利格 (Morton Heilig) 写了一篇文章“未来的电影”，他在其中设想了一种沉浸式的电影体验，可以刺激所有五种感官（视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉）。 他将自己的想法付诸实践，并于 1962 年为 Sensorama 模拟器申请了专利，这是一种在给定电影中的适当位置结合风和气味等感官体验的设备。 Sensorama 从未为主流采用获得足够的资金支持，但它为随后的虚拟现实迭代奠定了基础。

“当然，最终的展示将是一个房间，计算机可以在其中控制物质的存在。”

1965 年，Ivan Sutherland 将虚拟现实又向前推进了一步。作为高级研究计划局 (ARPA) 信息处理技术办公室的负责人——国防部的主要研发部门——Sutherland 撰写了一篇题为“终极显示， ” 推进与数字世界物理交互的新模式。

“当然，最终的展示将是一个房间，计算机可以在其中控制物质的存在，”萨瑟兰写道。 “在这样的房间里摆放一把椅子就可以坐下来。在这样的房间里展示的手铐会让人感到拘束，而在这样的房间里展示的子弹会是致命的。”

三年后，萨瑟兰开发了达摩克利斯之剑——第一款虚拟现实头戴式显示器（如下图所示）。

就像同一时代的计算机一样，达摩克利斯之剑很大，笨重，不适合大众使用。 然而，作为第一个头戴式显示器，它为未来基于护目镜的虚拟现实访问方式建立了一个关键模型。

为什么虚拟现实的历史很重要？

虽然 20 世纪早期或中期的飞行模拟器似乎与我们现在所认为的虚拟现实相去甚远，但飞行模拟器技术的发展对于未来的虚拟现实应用至关重要。 包括 Morton Heilig 和 Ivan Sutherland 在内的几位后来成为现代虚拟现实先驱者的工程师曾在陆军、陆军航空兵团或更广泛的军事工业综合体工作，他们肯定会意识到——也许直接接触到——飞行模拟器。 Heilig、Sutherland 和其他 VR 先驱在此背景下开发了他们的技术和应用程序。

林克创建飞行模拟器时考虑了一个实际目标。 尽管在军队之前被游乐园购买，但这种虚拟现实技术的早期应用从根本上是为了让从业者能够更有效地完成工作。 更具体地说，飞行模拟器旨在显着影响飞行员的未来工作。

现代虚拟现实应用程序是为具有类似意图和精神的企业开发的。

虚拟现实激发企业创新

当前和未来的虚拟现实应用有可能在广泛的行业中引发巨大的改进，并彻底改变从业者在其领域内工作和思考的方式。

卫生保健

从潜在的社会和经济影响的角度来看，物理治疗和疼痛管理代表了目前使用的两个最重要的虚拟现实应用。 可追溯到本世纪初的大量研究表明，虚拟现实在缓解疼痛方面是有效的，随着美国阿片类药物的流行，这种解决方案已经呈现出新的紧迫性。 2016 年的一项研究检查了虚拟现实对慢性疼痛的影响，参与者使用了一款名为 Cool! 的应用程序，该应用程序由 DeepStream VR 于 2014 年开发（视频如下）。 该研究发现，该应用程序将疼痛减轻了 60%，并且该研究的 30 名参与者中有 100% 的人“报告说疼痛减轻了……在会前疼痛和会期疼痛之间。”

“我们可能正处于一个很少使用药物的疼痛治疗新时代的边缘，而 VR 是一种主要的治疗方式。”

该研究的作者、行为医学研究所的临床疼痛心理学家 Ted Jones 博士认为，虚拟现实有朝一日可能成为阿片类药物治疗疼痛的可行替代方案。

琼斯在 2017 年发表的一篇文章中说：“过去的研究表明，VR 非常擅长缓解疼痛，因此我们需要调整迄今为止所做的工作，并开发治疗阿片类药物疼痛人群的新方法。”在临床疼痛顾问。 “我们可能正处于一个很少使用药物的疼痛治疗新时代的边缘，而 VR 是一种主要的治疗方式。”

正如琼斯博士的声明所暗示的那样，虚拟现实有可能从根本上改变医生和其他医疗专业人员对治疗疼痛的看法，这也可能对医疗领域的其他一系列参与者——制药行业和目前生产价值数十亿美元的止痛药的制药公司是其中最重要的。 此应用程序还展示了游戏化的力量——使用游戏或类似游戏的应用程序（例如 Cool！）来实现对给定服务的有效参与。

制造业

虚拟现实也准备影响制造业的未来。 普华永道 (PwC) 2015 年进行的一项调查发现，72.5% 的美国制造商认为虚拟现实或增强现实对未来三年美国制造业的全球竞争力具有中等、非常或极其重要的影响。

关于制造商如何实际使用这项技术，普华永道进一步解释道：

“[一些公司] 正在使用 [VR 和 AR] 进行远程维护：想象一个现场技术人员传递需要修复的零件的实时图像，而远程同事提供相关数据、指令或图像，这些数据、指令或图像可以用作虚拟维修手册。 或者，智能眼镜可以帮助跟踪复杂的装配过程，以确保所有部件都按正确的顺序组装，而无需查看剪贴板、手册甚至平板电脑的停机时间。”

在洛克希德马丁公司的沉浸式协作实验室 (CHIL)，工程师和产品设计师使用虚拟现实来协作构建虚拟原型。 正如洛克希德公司所解释的那样，“这使工程师和技术人员能够在程序开发的早期验证、测试和了解产品和流程，此时与进行修改相关的成本、风险和时间都很低。”

“VR 使洛克希德·马丁公司能够扩展可能的极限，而目前，VR 的可能性似乎是无限的。”

虚拟现实改变了洛克希德的各种工作：“技术人员可以练习如何组装和安装组件，车间可以验证工具和工作平台设计，工程师可以可视化热、应力和空气动力学等性能特征，就像他们一样看实物。”

除了这些提高成本和时间效率的应用之外，洛克希德还将虚拟现实视为继续创新的关键工具： VR 使洛克希德马丁公司能够扩展可能的极限，而目前，VR 的可能性似乎是无限的。”

尽管关于机器在制造业中取代人类的潜力已经写了很多，但虚拟现实作为一种工具可以显着提高制造效率，而不必取代人工。

新闻学

从某种意义上说，虚拟现实代表了一种新的叙事方式。 因此，它也准备在新闻业的未来发挥越来越重要的作用也就不足为奇了。

“沉浸式内容将改变记者讲述故事的方式，以及人们消费新闻的方式。”

在 2017 年的一项研究中，美联社确定“3D 内容的制作将很快在世界各地的新闻编辑室中变得司空见惯”，并且“沉浸式内容将改变记者讲述故事的方式，以及人们消费新闻的方式。”

广泛阅读的新闻媒体已经在尝试此类内容。 2017 年《纽约时报》的一篇文章“火星上的生命”包括一系列 360 度视频，让读者能够探索美国宇航局期间一组研究人员（隔离在夏威夷的莫纳罗亚火山上）所处的“类似火星的条件” - 资助的研究。 卫报发表了许多使用虚拟现实的文章，并创建了一个“卫报 VR 应用程序”，读者可以使用它轻松访问虚拟现实新闻内容。

正如上述美联社研究所提到的，虚拟现实具有许多重要的新闻意义，需要进一步思考，从改变读者感兴趣的主题和内容类型，到减少出版物最终拥有的编辑控制。 尽管如此，虚拟现实似乎很明显将在记者走向未来时发挥作用。

展望未来

由于技术起源于 20 世纪初，虚拟现实的概念并不新鲜。 然而，虚拟现实应用仍处于起步阶段。 我们只触及了虚拟现实潜在能力的皮毛，它最重要的应用可能还没有开发出来。

本文仅简要介绍，增强现实也将对未来的工作产生重大影响。 增强现实不是像虚拟现实应用程序那样创造身临其境的体验，而是寻求通过数字特征或数据来增强物理对象。 虽然有些人建议 AR 和 VR 之间存在某种技术竞争，暗示只有一个会成为主导，但似乎两者都将在指导企业和娱乐的未来方面发挥作用。

从历史上看，虚拟现实总是将娱乐与实际用途结合起来。 很明显，今天的虚拟现实应用程序——可能还有未来的应用程序——将继续这一趋势。 游戏行业无疑将从 VR 的兴起中受益，但看到虚拟现实在企业和行业的工作方式中发挥着越来越重要的作用也就不足为奇了。