COVID-19 课程第 1 部分：组织适应性和黑天鹅

如需更多类似此类的文章，请访问我们的特别报道：远程崛起。 该计划利用了 Toptal 的专业知识，在这个前所未有的变化时期提供工具和资源。

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COVID-19 的悲剧及其对全球供应链的错位影响表明，我们持续面临罕见的、高影响的“黑天鹅”事件。 好处是 COVID-19 为下一次破坏性事件——无论是自然灾害、地缘政治冲突还是不可预见的性质——提供了重要的教导。 我们无法预测下一次紧急情况，但我们不必这样做。 我们生活在一个容易发生紧急情况的世界，可以主动为我们的工作中断做准备，因此适应性取代了下意识的反应——这些反应可能适得其反，使情况复杂化，而不是遏制它们。 当然，我们应该对紧急情况做出应有的反应，但 COVID-19 提供了一个机会，让我们反思如何定位我们的业务，以实现更加无缝和积极的响应。

在我成长的岁月里有幸向纳西姆·塔勒布学习后，我将我的职业生涯奉献给了帮助组织理解和应对黑天鹅事件。 我专注于全球金融市场的危机，然后是全球初创企业和全球技术创新形式的更积极的黑天鹅品种。 在这些不同的情况下，我见证了一些关于我们如何更好地为此类事件做好准备的教训。

虽然我希望现在被迫尝试虚拟工作的组织最终会发现它的许多好处，但我也担心在这种情况下这样做会带来混乱和低于标准的结果，从而玷污他们对远程工作的看法。 这种不幸且可预防的情况可能会困扰这些组织，远远超出病毒被控制的程度。 必须将远程工作作为一种积极主动的方式，让组织为从技术到全球紧急情况等不可避免的变化做好准备，而不是在此类事件已经发生后作为一种反应措施。

这篇文章主要讲三点：

• 黑天鹅事件通常是如何发生的，以及这如何使它们如此具有影响力且难以预测。
• 某些标准商业惯例如何加剧这一过程。
• 当此类事件确实发生时，我们如何能够主动创造更多的组织适应性，以及为什么这比提供下行保护（即保险单）更重要。

黑天鹅是如何诞生的

这些罕见的高影响事件需要考虑三个一般层次，不幸的是，我们在试图理解它们时往往会关注错误的层次。 当它们发生时以及我们试图预测下一个时，我们都会犯这个错误。 这三个级别是：

语境。 没有地震事件是孤立发生的。 单纯的戏剧性事件与真正的黑天鹅事件之间的区别在于，全球经济中是否存在一个新的总体环境，为特定事件的升级奠定了基础。

因果因素。 注意复数。 真正的黑天鹅几乎总是由多个相互关联的原因相互碰撞产生的，这些原因一旦启动，就会相互建立，这就是它们如此难以预测和理解的原因。

催化剂。 这是激发所有其他事物的火花，并且可以采取任意数量的形式。 如果上下文和因果因素到位，那么催化剂最终会发生，其具体形式无关紧要。 COVID-19 本身正在成为一只黑天鹅，但也有可能成为后续黑天鹅的催化剂。 它正在导致金融市场和基本的经济混乱，而这些影响发生的程度将取决于我们是否以灵活和远见或恐慌作出反应。

我们试图理解这些事件的最大破坏者之一是我们倾向于将催化剂（最明显的因素）与真正的潜在原因甚至背景混淆。 很多时候，我们试图预测和管理催化剂，而不是了解是什么让它们首先引发了如此戏剧性的事件。 我们感叹如何无法预见任何特定的紧急情况，但预测特定事件既不能也不应该成为重点。 相反，我们可以研究使我们面临某些类型风险的潜在背景和潜在的因果因素，我们有责任主动做好准备。 我们以前经历过流行病，应该明白，我们日益相互联系的世界使得再次爆发的风险变得非常真实。

同样，我们很少能预测下一个颠覆性技术何时会改变一个行业，但我们显然生活在一个此类事件发生的世界中，并且可以识别某些背景和新兴的偶然因素，使特定行业更有可能经历它们。 说明我们在讨论技术时使用了病毒的术语：例如，“病毒性”和“病毒循环”，因为它们都遵循快速、指数增长的动态。 （就像感染病毒一样，当一个团队采用新技术时，周围的人也更有可能这样做。）在建立我自己的风险基金时，我对主动拥抱技术的首选隐喻——即使你没有考虑到你的公司要“在技术领域”——就是疫苗接种：需要将一定数量的疫苗注入他们的系统，以便为变革性事件做好准备。

这并不意味着我们应该生活在偏执狂中。 相反，这一观点旨在通过强调我们主动了解我们所面临的事件类型、如何感知这种风险何时增加以及如何以主动灵活性为自己做好准备的能力，将我们从生活在恐惧中和对不确定性感到无助中解放出来而不是消防演习式的应急措施。

我们现在转向可能有助于或有助于限制我们接触此类事件的特定商业实践。

如何更好地准备

考虑到这些事件的更一般动态，我们现在转向我们的行为如何更好地加强我们的系统，以便不仅生存，而且在它们发生时继续蓬勃发展。

继续实施一定程度的远程工作

即使在当前危机消退后，您没有预见到贵公司的大规模远程工作计划，继续进行有限的远程工作计划也会在生产力和灵活性方面为小规模紧急情况带来意想不到的好处。 如果您决定（或迫于环境）再次提升它，它还将进一步让您熟悉最好的工具和流程。 这使您可以在事情变得紧急之前通过反复试验自由地进行实验和学习。 开始使用 Slack 进行通信和虚拟会议平台（例如 Zoom）来代替某些面对面的会议，并考虑将星期五或其他时间宣布为远程日子。

我发现远程工作的所谓“限制”——不是坐在我的团队成员旁边——转化为优势。 与大多数传统的办公环境相比，沟通和协作更加专注、更有目的性和以结果为导向。 尽管这些危机很悲惨，但不要仅仅将它们视为生存危机，而是将其视为发现新的、更好的工作方式以及在我们的价值链中定位自己的机会。

这是我之前用于技术的疫苗接种隐喻——现在将一点疫苗注入您的系统，以便您做好准备以防万一。 您会很快发现更灵活和更现代化的工作场所的生产力优势，并且将迈出迈向更灵活和适应性工作方式的第一步。 虽然我们永远无法知道需要远程工作的下一个紧急情况可能是什么，但否认此类事件将继续鼓舞人心是很危险的。 说到这个……

关注情景而非预测

这是一个残酷的转折，我们一致认为最不可能发生的事件将变得更有可能发生。 例如，如果您认为自己在某个市场上拥有绝对优势，那么您将变得越来越自满，并引发更多竞争。 虽然我们不需要完全停止预测，但我们确实需要采取一种更关心可能发生的情况的心态，而不是我们认为（或希望）最有可能发生的情况。 不要试图消除风险。 消除风险类似于按住沸腾的水壶的盖子——事情会在一段时间内看起来很稳定，然后就会爆炸。

在构建财务运营模型时，我总是包括“延伸”场景（初创公司当然应该追求明星）、“基线”场景（成功但更温和的假设）和“生存”场景。 这些情景不仅在顶线结果上有所不同，而且包括基于特定现实世界叙述和假设的不同运营和成本结构演变。 有时，当我们发现额外的极端风险口袋时，会出现多种“生存”场景。 该练习强制审查可能发生的关键事件并进行积极准备，以便至少我们永远不会低于“生存”情景。

经济学中早期对均衡概念的执着在很多方面都是一种悲剧性的误导。 它使我们陷入对虚假稳定性的危险追求中，而不是尊重正在进行的动态过程的竞争优势。 我们错误地看待瞬时平衡，而忘记了它是如何成为更大转变过程的一个组成部分——这相当于拍一张波浪的照片，并假设由于照片本身是静止的，我们正在看着一座稳定的山。 平衡是一个不断变化的目标——即使事情看起来进展顺利——也必须得到尊重。

下一只黑天鹅往往源于我们对前一只的反应

要最直接地了解您在下一次危机中的脆弱性，请仔细看看您对前一次危机的反应以及您实施了哪些规则。 我们都有一个短期反应过度的坏习惯，这会让我们在相反的方向上走得太远，让我们面临新的错误。

在阳光明媚的时候，严格审查在您之前的危机之后做出的决定。 随着时间的流逝让情绪变得清晰和冷静，您可能会发现自己在不知不觉中放入价值链中的漏洞或失衡。 这并不意味着软化或忘记过去的教训。 许多措施的实施是有充分理由的。 然而，很可能在这样做的过程中，你在某些相反的方向上走得太远，使自己在另一侧变得脆弱。 留意always 、 never和其他潜入您后续参与规则的绝对术语。 世界远比这复杂，这些决定可能会让你面临新的不平衡。

历史上充满了对先前黑天鹅的反应如何影响后续黑天鹅的例子。 第一次世界大战后，我们决定不再开战，因为前一次太没有意义了。 我们决定在发生另一场冲突时始终保持强大的防守，因为由于第一次世界大战更加静态的技术，进攻成本很高。 这些绝对主义的信念可悲地导致我们做与下一次冲突发生时我们应该做的完全相反的事情。

在不忘记那场冲突的核心教训的情况下，随着情况的变化对这些决定进行审查可能会限制下一个决定的规模。 这种对先前危机的反应和决策的重新审查可以从引入额外的外部专业知识中受益匪浅。 这些练习实际上是压力测试和审计。 重点是提出以前可能被忽视的问题，并以新的思维考虑以前灌输的假设和规则。

历史不是一系列偶然事件； 不幸的是，这往往是一系列短期的过度反应和长期的反应不足。 我们都犯了这种绝对主义和反动的决策，并且有责任审查我们之前的重大决策，因为背景和潜在的因果因素在我们周围不断演变。

那些做好准备的人最终很可能会从那些没有做好准备的人那里巩固市场份额，尤其是一旦事件平息，被压抑的需求就会被释放出来。 如果您有理由相信客户只是推迟了大部分购买，而不是直接取消了它们，那么随后的反弹正是您不希望陷入产能减少和僵化的时刻。

为什么这很重要

在由复杂性和/或变化定义的系统中，高效和优化是非常不同的事情。 如果您正在沿着一条您知道将是又直又窄的高速公路行驶，请务必将您的速度提高到每加仑的最佳英里数。 如果您在突然和剧烈转弯的道路上，这种方法变得不那么可取了。

每一次危机都是一个机会，因为它使我们能够审查我们的基本假设并做出必要的调整。 浪费这个机会是一件可怕的事情。 灌输这种组织适应性不仅对生存很重要，它还可以成为重要的竞争优势，让您在竞争对手放慢甚至停顿时继续全速运转。 现在要知道 COVID-19 将带来的悲剧规模还为时过早，但这场灾难可能会引发一个令人惊讶的结果：重新认识到我们在工作和做出最具影响力的决定方面的灵活性和积极准备。