Il potere dell'opzionalità, parte 2: dalla volatilità all'opportunità con i team distribuiti

Leggi le altre puntate di questa serie:

• Il potere dell'opzionalità, parte 1: tecnologia e talento
• Il potere dell'opzionalità, parte 3: adattamento ai nuovi scenari di mercato

In precedenza abbiamo esplorato come i cambiamenti estremi nella tecnologia e nell'economia globale dei talenti richiedano un nuovo modo di affrontare il rischio e la ricompensa: l'opzionalità. L'opzionalità implica posizionarsi per avere la capacità (ma non l' obbligo ) di intraprendere azioni critiche come lanciare un nuovo prodotto o trasformare il proprio modello di business.

Oggi, l'opzionalità è ancora più cruciale mentre affrontiamo la dislocazione economica e l'immobilità a causa del COVID-19. Il cambiamento estremo determinato da questa crisi amplifica la tecnologia e i cambiamenti guidati dai talenti che abbiamo esplorato nella Parte 1, poiché il lavoro a distanza e la necessità di strategie aziendali digitali e adattabili diventano fondamentali. Nella parte 2, illustrerò come identificare le opzioni, testare rapidamente ipotesi e prototipi, ridimensionare le opzioni e creare un apprendimento continuo per la tua organizzazione. Ti spiego anche come la nuova realtà del lavoro a distanza e del talento on-demand possa facilitare questi processi.

Pianificazione di progetti basati su opzioni

Un approccio basato sulle opzioni ai progetti high-tech che utilizzano team distribuiti a livello globale è un allontanamento dalla pianificazione del progetto standard. La pianificazione del progetto basata sulle opzioni inizia abbracciando filosoficamente la volatilità dei mercati e della tecnologia piuttosto che respingerla. Questo modello adotta flessibilità operativa, sperimentazione continua e verifica di ipotesi come processo standard. L'analisi dello scenario ha la priorità sulla previsione dei punti e un alto tasso di errore iniziale è accettabile a causa dei guadagni fuori misura dai successi.

Questa struttura di payoff asimmetrica - ribassi limitati e rialzi illimitati - è stata considerata per molto tempo estremamente preziosa. L'ascesa del talento globale on-demand ora consente alle aziende di renderlo molto più centrale nelle loro strategie di crescita.

Identificare le opzioni giuste

In un pezzo successivo, esplorerò i processi per immaginare nuovi prodotti e mercati in un contesto di estrema volatilità. Qui, offro due pensieri iniziali dalla mia esperienza personale.

In primo luogo, le iniziative di maggior successo a cui ho assistito provengono tutte da approcci basati sui problemi, piuttosto che da idee guidate. Inizia con l'obiettivo finale. Pensa in termini di problemi che hai incontrato o di cui hai assistito con i tuoi clienti o altre parti interessate, solo allora chiedi in che modo la tecnologia può aiutarti. Questa strategia è più critica che mai nel contesto del COVID-19. I clienti saranno lenti nell'acquistare i "buoni da avere", ma saranno comunque disposti a pagare per le soluzioni ai problemi reali che stanno affrontando, sia quelli che hanno preceduto il COVID-19 sia quelli causati dalla crisi.

In secondo luogo, la regola decisionale più favorevole alla sopravvivenza non prevede la previsione dell'azione corretta: si tratta di sapere in quale direzione puoi permetterti di sbagliare. Se percepisci la possibilità che la tecnologia stia trasformando il tuo settore, le conseguenze dell'evitare l'azione superano di gran lunga quelle dell'adozione di misure che si rivelano inutili. Questa regola decisionale diventerà più critica man mano che il mondo diventerà più volatile.

Come creare prototipi e testare ipotesi con talento su richiesta

Una volta che hai in mente la soluzione iniziale, l'attenzione si sposta sul mercato e sulla convalida tecnologica attraverso i mezzi più economici e flessibili possibili. La velocità e l'agilità sono particolarmente cruciali in questa fase formativa e la capacità di espandere rapidamente il tuo team su più dimensioni (aree di competenza, copertura geografica e larghezza di banda produttiva complessiva) può fare la differenza nel battere i concorrenti sul mercato.

La diversità è forza innovativa

La diversità di esperienza, professione e prospettiva è uno dei maggiori punti di forza che un'organizzazione può promuovere. Il potere di diversi team è impareggiabile e la rimozione della distorsione della posizione facilita l'opportunità. Ad esempio, in uno studio pubblicato su Economic Geography, i dati hanno mostrato che una leadership diversificata si traduce più spesso in prodotti innovativi, rispetto alle aziende con una leadership omogenea.

L'accesso istantaneo agli esperti remoti, attraverso piattaforme come Toptal, BTG e Gun.io, è inestimabile, mentre assumerli a tempo pieno sarebbe proibitivo e non necessario. Personalmente ho sperimentato scoperte dovute al semplice atto di spiegare un problema a una nuova parte esperta: finisci per sentire quello che hai sempre cercato di dire. Un esempio personale: mentre lavoravano nel contesto delle crisi di mercato, i biologi sono stati in grado di inquadrare i pericoli della crisi dei mutui subprime attraverso i modelli del collasso degli ecosistemi.

Esperti on-demand con conoscenze geografiche o settoriali ti consentono di convalidare direttamente nuovi mercati. Queste piattaforme di esperti fanno per conoscenza ed esperienza ciò che Google ha fatto per le informazioni. Ho visto molte aziende rinnovare completamente il loro modo di pensare e pianificare dopo una discussione con un esperto specializzato in cultura. Ho anche assistito a molti brillanti team degli Stati Uniti e dell'Europa tentare di lanciare una nuova avventura in America Latina (dove ho diviso il mio tempo) con modelli di business molto finemente sintonizzati. Molti non si rendevano conto che la maggior parte dei loro presupposti sottostanti - logistica, cultura e persino sicurezza - non erano validi. Una breve consultazione con esperti aziendali locali ha fatto la differenza tra adeguamenti tempestivi e fallimenti tremendamente dolorosi.

La valuta più preziosa sono le informazioni , piuttosto che le entrate, che rimarranno valide per molto tempo (i dati sono il nuovo oro). Il processo ciclico dell'opzionalità richiede di chiedersi quali ipotesi devono essere convalidate (per ridurre ulteriormente il rischio del progetto), applicare le nuove tecnologie più promettenti per testarle, analizzare i risultati e incorporare i risultati nell'ipotesi successiva.

Le diverse fasi del progetto di un approccio di opzionalità possono essere intese come segue. In ogni caso, includo i modi chiave in cui il talento globale on-demand può aumentare gli sforzi.

Test (Modellazione e Simulazioni)

Come notato in precedenza, le previsioni di mercato durante questa fase sono meno interessate a prevedere risultati specifici che alla distribuzione di quelli potenziali. Le simulazioni Monte Carlo sono uno strumento molto utile per questo scopo. Anche con data scientist a tempo pieno nel personale, è prezioso aumentare il tuo team attraverso un supporto esterno aggiuntivo poiché queste analisi mirano a catturare gli effetti della casualità e delle circostanze impreviste nell'evoluzione del mercato. Il punto di vista di un esperto esterno può identificare altri fattori di cambiamento che potrebbero sfuggire al tuo personale a tempo pieno a causa della sua esposizione a presupposti organizzativi. (Questo non è affatto un commento sull'abilità; adottiamo tutti i nostri presupposti e punti ciechi e abbiamo bisogno di una prospettiva esterna per sfidarli.)

Il punto di vista di un esperto esterno può identificare altri fattori di cambiamento che potrebbero sfuggire al tuo personale a tempo pieno a causa della sua esposizione a presupposti organizzativi.

Un'ultima area di analisi altamente tecnica in questa fase è la modellazione completa delle opzioni reali, che è un tipo specifico di valutazione del progetto che assegna un valore in dollari effettivo all'opzione che stai costruendo. Questa analisi fornisce una mappa quantitativa e visiva che dimostra i punti decisionali critici e i potenziali risultati: fornisce una roadmap finanziaria, piuttosto che una semplice stima di valutazione. La modellazione completa delle opzioni reali è un esercizio prezioso ma non un prerequisito per seguire questo framework. Finché riconosci l'estremo cambiamento nel talento e nella tecnologia come una fonte di opportunità e adotti questo approccio basato su ipotesi e scenari, non preoccuparti se il tempo o il budget non consentono un'analisi delle opzioni reali in piena regola.

Ridimensionamento

Una volta che hai deciso di andare avanti, dovrai distribuire risorse per la scalabilità tecnologica, il marketing e la logistica, pur mantenendo un fermo senso della realtà finanziaria in dispiegamento. Il ridimensionamento comporta una serie di sfide e spesso richiede approcci e competenze diametralmente opposti rispetto alla convalida iniziale.

Il ridimensionamento è la fase in cui molte startup promettenti e iniziative aziendali falliscono e le sue sfide sono aggravate dal modo in cui richiede approcci e principi altamente contrastanti rispetto alla prototipazione e alla convalida iniziali. Fare appello al talento on-demand può iniettare capacità e know-how aggiuntivi, eseguendo il ridimensionamento in modo definitivo con minori costi a lungo termine. Le aziende industriali e manifatturiere si sono rese conto da tempo dell'immenso valore delle catene di approvvigionamento flessibili di fronte ai mercati in rapida evoluzione. In sostanza, il talento on-demand offre la stessa grazia salvifica in termini di conoscenza e capacità di scalabilità tecnologica.

I molti modi in cui il tuo prodotto richiederà una scalabilità tecnologica (e dove il talento su richiesta può essere parte integrante) includono:

• Migrazione su piattaforme aggiuntive (iOS, Android, web, ecc.)
• Modifiche all'esperienza utente per nuovi mercati in termini di linguaggio (umano), preferenze di progettazione e normative o tecnologie locali
• La scalabilità dell'infrastruttura tecnologica stessa . La fase di prototipazione e convalida ha richiesto i mezzi più rapidi ed economici per ottenere feedback dal mercato, piuttosto che l'architettura di sistema più robusta. Ora, devi prepararti per l'afflusso di più utenti mantenendo il funzionamento del prodotto senza intoppi per quelli attuali.
• Funzionalità avanzate per i clienti chiave . Queste richieste sono sempre una questione delicata per le giovani aziende. Avere i tuoi primi grandi clienti è elettrizzante, ma spesso porta richieste di funzionalità più avanzate che potrebbero essere più specifiche per le loro esigenze rispetto a quelle del tuo mercato generale. Non vuoi sconvolgere o perdere questi account, ma non puoi nemmeno consentire alle esigenze di un'azienda di dettare la roadmap generale del tuo prodotto.

Tutti questi passaggi richiedono competenze aggiuntive sia in termini di quantità che spesso in aree di interesse, e molti di essi richiedono una spinta iniziale significativa per far funzionare le cose. Nel caso di caratteristiche specifiche per clienti di punta, il lavoro può anche essere divorato in progetti che possono essere completati da talenti on-demand parallelamente al lavoro in corso del tuo team a tempo pieno. In questa fase è fondamentale introdurre nuove informazioni critiche sull'organizzazione. L'organizzazione dovrà imparare e adattarsi per avere successo e la conoscenza è fondamentale per questi sforzi.

Apprendimento e miglioramento continuo

Il momento in cui dichiari la vittoria per un nuovo prodotto o, peggio ancora, la tua capacità complessiva di stare al passo con il gioco, può essere il più pericoloso. Questo pericolo è amplificato da quanto poco sembri in quanto tale. Nelle fasi precedenti, eravamo almeno pienamente consapevoli delle sfide che stavamo affrontando. Non essere mai soddisfatto del tuo prodotto e della presenza sul mercato nel loro stato attuale. Sii pauroso quando i profitti sono enormi. Ricorda che le forze del cambiamento che ti hanno portato questa vittoria continueranno ad evolversi oltre questo momento.

Continua a testare ipotesi e identificare modi per aumentare la portata e la sofisticatezza del tuo prodotto, e conduci test di stress regolari per mettere in discussione le tue ipotesi e identificare nuove sacche di rischio. I talenti on-demand con nuove prospettive adiacenti al tuo settore possono essere particolarmente preziosi per queste sfide continue e gli stress test periodici. Molte volte, i nuovi clienti in questa situazione mi hanno specificamente incaricato di sfidare il maggior numero possibile di loro presupposti, e allo stesso modo ho preso l'abitudine di menzionare in anticipo che, se non li ho mai turbati, probabilmente li ho delusi.

Molti degli imprenditori e dei product manager di maggior successo che conosco hanno l'abitudine di fare brainstorming e persino di creare prototipi dal punto di vista di un nuovo concorrente scadente per se stessi. Ciò costringe a conversazioni scomode su dove è necessario modificare le strategie o migliorare. Conducono intenzionalmente questi esercizi quando tutto sembra andare meravigliosamente in termini di crescita: si rendono conto che questi momenti rischiano l'autocompiacimento perché è il momento in cui gli altri potrebbero essere più invogliati a competere con te. Questi esercizi spesso coinvolgono team misti per ottenere punti di vista esterni. Ho assistito a diverse scoperte creative e tecnologiche emerse da questi esercizi.

Conclusione

Quando si gestiscono team di progetto e aziende, la pianificazione a lungo termine è essenziale. Tuttavia, l'entità del cambiamento portato dalla tecnologia, dall'economia del talento e ora le interruzioni economiche dovute al COVID-19 rendono più critico che mai abbracciare la sperimentazione agile. Il pool globale di talenti on-demand e il framework di opzioni per la pianificazione e la valutazione dei progetti, che alcune delle più grandi menti analitiche hanno sviluppato per decenni, aprono nuove possibilità per questo approccio che le generazioni precedenti di manager avrebbero potuto solo sognare.

I profondi cambiamenti nel talento, nella tecnologia e ora nell'economia globale sono rischi solo se li accettiamo come tali. L'opzionalità è l'unica strategia che _guadagna valore dalla volatilità. Adottando questa mentalità e questo approccio, la domanda non riguarderà come sarai influenzato dal cambiamento, ma cosa puoi ottenere grazie ad esso.

Leggi la prossima puntata di questa serie: The Power of Optional, Part 3: Adapting to New Market Landscapes