教育民主化——全球前沿

技術是一種民主化的力量。 從印刷機到現代數字媒體，每一次新的技術進步浪潮都帶來了比以前更容易獲得信息、技能發展和知識的機會。 隨著現代技術比以往任何時候都更快地發展，接受技術教育的機會也隨之增加。 只需互聯網連接，世界各地的個人就可以通過 Codecademy、Udacity 或 Udemy 等網站訪問免費或低成本的大規模在線公開課程 (MOOC)，並自學編程、設計和數據分析等技術技能。他們家的舒適。

出於三個主要原因，增加獲得技術教育的機會很重要。 首先，技術技能已成為許多工作中越來越重要的組成部分。 因此，創造平等獲得技術技能的機會轉化為獲得就業機會方面的更大公平。 其次，教授技術技能對於推動創新至關重要。 如果全球大部分人口無法學習技術技能，世界就會失去他們本可以創造的軟件、程序或其他創新。 第三，教育更多的技術人員對於滿足對以技術為中心的專業人士日益增長的需求至關重要。 目前，對技術人才的需求遠遠超過供給，增加接受技術教育的機會有助於縮小差距。

儘管在技術教育民主化方面取得了重大進展，但尚未實現普及。 由於語言障礙和互聯網成本高昂等障礙，許多人無法利用教育資源。 在加納，高速互聯網的每月費用相當於普通人月薪的 15%。 在其他非洲國家，互聯網費用有時甚至高於平均月薪。 這是整個發展中國家的一個問題，研究表明，發展中國家大約 60% 的人無法訪問互聯網。

為了解決這個問題，幾家公司已經制定了計劃，讓更多人能夠接受科技教育。 例如，2016 年，Mozilla 與聯合國婦女署合作，在南非開普敦和肯尼亞內羅畢啟動了向女性教授數字素養的項目。 2017 年，IBM 與聯合國開發計劃署合作推出了“Digital - Nation Africa”，通過在線平台向非洲青年傳授數字技能。 Toptal 同樣致力於通過 Toptal 女性獎學金實現教育機會的民主化，該獎學金向來自各大洲的女性領導人頒發年度金錢和指導獎。

瑪莎的故事

Martha Teiko Teye 在攻讀電氣和電子工程學位時對編碼產生了興趣。 她選擇參加計算機科學課程來學習代碼，但很快意識到完成僅在線課程將具有挑戰性。 在她的家鄉加納阿克拉，高昂的 ISP 成本使 Martha 無法訪問互聯網來學習課程。 儘管如此，瑪莎學習編程的決心迫使她發揮創造力。 她打印了她的課程的 PDF 版本，並使用筆和紙練習了 C++，完成後登錄到朋友的連接以編譯她的工作。

瑪莎的故事觸及了科技教育民主化的兩個主要障礙。 首先，很難預測可能阻止某人訪問在線資源的每一個障礙。 其次，很難預測誰會受到每個障礙的影響。 例如，組織可能不會期望大學水平的工程專業學生無法訪問互聯網，但高昂的互聯網價格是 Martha 學習的主要障礙。 出於這個原因，Toptal 採用自下而上的方法，授權人們提升自己的社區，而不是從外部決定發展。

托普塔爾和瑪莎

通過女性獎學金計劃，Toptal 尋求發現並投資於那些能夠影響大規模變革的女性領導者。 Toptal 旨在創造連鎖反應，獎學金獲得者利用 Toptal 的 10,000 美元獎金和專家指導來創建成功的長期計劃，以有意義的方式支持他們的社區。 Toptal 自豪地將 Martha Teiko Teye 命名為今年獎學金的第一位獲得者，該獎學金是從整個非洲大陸的數百名候選人中選出的。

瑪莎代表了 Toptal 尋求賦予權力的那種人——一種有能力並致力於提升自己和她周圍的人的人。 在自學了幾種編碼語言後，瑪莎現在擁有了理學學士學位。 來自 Udacity 的電氣工程和前端開發納米學位。 她是一名全職開發人員，自願擔任有抱負的程序員的導師，並將空閒時間花在一個充滿激情的項目上：一個人工智能驅動的聊天機器人，旨在以交互方式教授代碼。 聊天機器人教用戶幾種編碼語言的基礎知識，使他們能夠在他們選擇的領域進一步流利。 為了確保無法訪問的互聯網不會阻止任何人使用聊天機器人，她創建了一個在 Raspberry Pi 上運行的離線版本，這是一種便攜式、低成本的計算機，用戶負擔得起且易於使用。

10,000 美元的獎學金將用於資助瑪莎正在進行的數據科學和機器學習研究，並為她的機器人獲取服務器空間。 她還計劃利用這筆資金為她的學生購買樹莓派和 LED 屏幕。 除了經濟獎勵，瑪莎還將獲得 Toptal 專家為期一年的一對一指導。 她計劃利用這種合作夥伴關係來檢查和完善她的機器人的長期計劃，探索提高其能力的新技術，並學習作為開發人員的新技能。

通過地方參與實現民主化

在線課程的創建代表了教育民主化的第一步，但必須進一步努力促進對這些資源的訪問。 瑪莎的故事既說明了在線教育的現有障礙，也說明了消除這些障礙後所產生的難以置信的好處。 通過瑪莎自己的工作，她所在社區的年輕女性將有權像瑪莎一樣指導她們的學習和就業前景。

展望未來，私人、公共和志願組織必須繼續賦予邊緣化群體權力，並以利用當地人民對如何最好地幫助他們的社區的見解的方式這樣做。 Toptal 認識到，通過將 Martha 對社區需求的深入了解與組織的資源和指導相結合，可以實現賦予社區權力的最有效戰略。 Toptal 相信 Martha 的聊天機器人會做到這一點，並期待繼續其使命，使科技成為一個更加開放、可訪問和包容的空間。