การทำให้เป็นประชาธิปไตยของการศึกษา – พรมแดนโลก

เทคโนโลยีเป็นพลังแห่งประชาธิปไตย จากแท่นพิมพ์ไปจนถึงสื่อดิจิทัลสมัยใหม่ คลื่นลูกใหม่ของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้เข้าถึงข้อมูล พัฒนาทักษะ และความรู้ได้มากขึ้นกว่าที่เคยมีมา เนื่องจากเทคโนโลยีสมัยใหม่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วกว่าที่เคย การเข้าถึงการศึกษาด้านเทคโนโลยีจึงเพิ่มขึ้นควบคู่กันไป ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต บุคคลทั่วโลกสามารถเข้าถึงหลักสูตรเปิดออนไลน์ขนาดใหญ่ (MOOC) แบบฟรีหรือต้นทุนต่ำผ่านไซต์ต่างๆ เช่น Codecademy, Udacity หรือ Udemy และสอนทักษะด้านเทคนิคเช่นการเขียนโปรแกรม การออกแบบ และการวิเคราะห์ข้อมูลจาก ความสะดวกสบายของบ้านของพวกเขา

การเพิ่มการเข้าถึงการศึกษาด้านเทคโนโลยีมีความสำคัญด้วยเหตุผลหลักสามประการ ประการแรก ทักษะทางเทคนิคได้กลายเป็นองค์ประกอบที่สำคัญมากขึ้นของงานจำนวนมาก ดังนั้นการสร้างการเข้าถึงทักษะทางเทคโนโลยีอย่างเท่าเทียมกันจึงแปลความเท่าเทียมที่มากขึ้นในแง่ของการเข้าถึงโอกาสในการจ้างงาน ประการที่สอง การสอนทักษะทางเทคโนโลยีมีความสำคัญต่อการขับเคลื่อนนวัตกรรม หากประชากรโลกส่วนใหญ่ไม่สามารถเรียนรู้ทักษะทางเทคนิคได้ โลกก็ถูกขโมยซอฟต์แวร์ โปรแกรม หรือนวัตกรรมอื่นๆ ที่พวกเขาสร้างขึ้นมาได้ ประการที่สาม การให้ความรู้แก่ผู้คนจำนวนมากขึ้นในด้านเทคโนโลยีมีความสำคัญต่อการตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับมืออาชีพที่มุ่งเน้นด้านเทคโนโลยี ในปัจจุบัน ความต้องการผู้มีความสามารถด้านเทคโนโลยีมีมากกว่าอุปทาน และการเข้าถึงการศึกษาด้านเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นสามารถช่วยจำกัดช่องว่างให้แคบลงได้

แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในการทำให้การศึกษาด้านเทคโนโลยีเป็นประชาธิปไตย แต่การเข้าถึงแบบสากลยังไม่บรรลุผล หลายคนไม่สามารถใช้ทรัพยากรทางการศึกษาได้เนื่องจากอุปสรรคเช่นอุปสรรคทางภาษาและค่าอินเทอร์เน็ตที่สูง ในประเทศกานา ค่าใช้จ่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงต่อเดือนเท่ากับ 15 เปอร์เซ็นต์ของเงินเดือนโดยเฉลี่ยของบุคคล ในประเทศแอฟริกาอื่นๆ บางครั้งค่าอินเทอร์เน็ตอาจมากกว่าเงินเดือนโดยเฉลี่ยด้วยซ้ำ นี่เป็นปัญหาในประเทศกำลังพัฒนา โดยมีงานวิจัยระบุว่าประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของคนในประเทศกำลังพัฒนาไม่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ หลายบริษัทได้พัฒนาโปรแกรมเพื่อให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงการศึกษาด้านเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น ในปี 2559 Mozilla ร่วมมือกับ UN Women เพื่อเปิดตัวโครงการเพื่อสอนการรู้หนังสือดิจิทัลแก่ผู้หญิงในเมืองเคปทาวน์ แอฟริกาใต้ และไนโรบี ประเทศเคนยา ในปี 2560 IBM เปิดตัว 'Digital - Nation Africa' โดยร่วมมือกับโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติเพื่อสอนทักษะดิจิทัลแก่เยาวชนแอฟริกันผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ Toptal ทำงานในทำนองเดียวกันเพื่อทำให้การเข้าถึงการศึกษาเป็นประชาธิปไตยผ่าน Toptal Scholarship for Women ซึ่งมอบรางวัลทางการเงินและการให้คำปรึกษาประจำปีแก่ผู้นำสตรีจากแต่ละทวีป

เรื่องราวของมาร์ธา

Martha Teiko Teye พัฒนาความสนใจในการเขียนโค้ดในขณะที่กำลังศึกษาระดับปริญญาด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ เธอเลือกเรียนหลักสูตรวิทยาการคอมพิวเตอร์เพื่อเรียนรู้โค้ด แต่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการจบหลักสูตรออนไลน์อย่างเดียวอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย ค่าใช้จ่าย ISP ที่สูงในเมืองอักกรา ประเทศกานาของเธอทำให้มาร์ธาเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพื่อปฏิบัติตามหลักสูตรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ มาร์ธามุ่งมั่นที่จะเรียนรู้การเขียนโค้ดกระตุ้นให้เธอมีความคิดสร้างสรรค์ เธอพิมพ์บทเรียนในรูปแบบ PDF และฝึกฝน C++ โดยใช้ปากกาและกระดาษ เข้าสู่ระบบการเชื่อมต่อของเพื่อนเพื่อรวบรวมงานของเธอเมื่อเสร็จสิ้น

เรื่องราวของมาร์ธากล่าวถึงอุปสรรคสำคัญสองประการที่ทำให้การศึกษาด้านเทคโนโลยีเป็นประชาธิปไตย ประการแรก เป็นการยากที่จะคาดเดาทุกอุปสรรคที่อาจขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นเข้าถึงแหล่งข้อมูลออนไลน์ ประการที่สอง เป็นการยากที่จะคาดเดา ว่าใคร จะได้รับผลจากอุปสรรคแต่ละอย่าง ตัวอย่างเช่น องค์กรต่างๆ อาจไม่คาดหวังว่านักศึกษาวิศวกรรมระดับมหาวิทยาลัยจะขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต แต่ราคาอินเทอร์เน็ตที่ต้องห้ามนั้นเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการเรียนรู้ของมาร์ธา ด้วยเหตุผลนี้ Toptal จึงใช้แนวทางจากล่างขึ้นบนโดยให้อำนาจแก่ผู้คนในการยกระดับชุมชนของตนเอง แทนที่จะกำหนดการพัฒนาจากภายนอก

ท็อปทัล & มาร์ธา

ผ่านโครงการทุนการศึกษาสำหรับสตรี Toptal พยายามที่จะระบุและลงทุนในผู้นำหญิงที่ผลักดันให้ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง Toptal มุ่งหวังที่จะสร้างกระแสซึ่งผู้รับทุนจะใช้ประโยชน์จากเงินรางวัล 10,000 ดอลลาร์ของ Toptal และการให้คำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อสร้างความริเริ่มที่ประสบความสำเร็จและในระยะยาวซึ่งสนับสนุนชุมชนของพวกเขาในทางที่มีความหมาย Toptal ภูมิใจเสนอชื่อ Martha Teiko Teye เป็นผู้รับรางวัลทุนการศึกษาคนแรกของปีนี้ โดยคัดเลือกจากผู้สมัครหลายร้อยคนทั่วทวีปแอฟริกา

มาร์ธาเป็นตัวแทนของประเภทของบุคคลที่ Toptal พยายามที่จะเพิ่มขีดความสามารถ—คนที่มีความสามารถและมุ่งมั่นที่จะพัฒนาทั้งตัวเองและคนรอบข้าง หลังจากสอนการเขียนโปรแกรมภาษาต่างๆ ให้กับตัวเองแล้ว ตอนนี้ Martha มีวท.บ. ในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าและระดับนาโนในการพัฒนา front-end จาก Udacity เธอทำงานเต็มเวลาในฐานะนักพัฒนา อาสาสมัครเป็นติวเตอร์ให้กับนักเขียนโค้ดผู้ทะเยอทะยาน และใช้เวลาว่างกับโปรเจกต์ที่หลงใหล นั่นคือแชทบอทที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งออกแบบมาเพื่อสอนโค้ดแบบโต้ตอบ แชทบ็อตจะสอนผู้ใช้พื้นฐานของภาษาเขียนโค้ดหลายภาษา ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถพัฒนาความคล่องแคล่วในด้านต่างๆ ที่ตนเลือกได้ เพื่อให้แน่ใจว่าอินเทอร์เน็ตที่ไม่สามารถเข้าถึงได้จะไม่กีดกันใครจากการใช้แชทบ็อต เธอจึงได้สร้างเวอร์ชันออฟไลน์ที่ทำงานบน Raspberry Pi ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์ราคาประหยัดแบบพกพาที่มีราคาไม่แพงและเข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้

รางวัลทุนการศึกษา $10,000 จะใช้เพื่อเป็นทุนในการศึกษาต่อเนื่องของ Martha ในด้านวิทยาศาสตร์ข้อมูลและแมชชีนเลิร์นนิง และเพื่อให้ได้พื้นที่เซิร์ฟเวอร์สำหรับบอทของเธอ เธอยังวางแผนที่จะใช้เงินทุนเพื่อซื้อหน้าจอ Raspberry Pis และ LED สำหรับผู้เรียนของเธอ นอกเหนือจากรางวัลทางการเงินแล้ว Martha จะได้รับคำปรึกษาแบบตัวต่อตัวจากผู้เชี่ยวชาญ Toptal เป็นเวลาหนึ่งปี เธอวางแผนที่จะใช้ความร่วมมือนี้เพื่อตรวจสอบและปรับแต่งแผนระยะยาวสำหรับบอทของเธอ สำรวจเทคนิคใหม่ๆ ในการเพิ่มขีดความสามารถ และเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ในฐานะนักพัฒนา

ประชาธิปไตยผ่านการมีส่วนร่วมในท้องถิ่น

การสร้างหลักสูตรออนไลน์ถือเป็นก้าวแรกสู่การทำให้การศึกษาเป็นประชาธิปไตย แต่ต้องมีความพยายามเพิ่มเติมเพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าถึงทรัพยากรเหล่านั้น เรื่องราวของมาร์ธาแสดงให้เห็นทั้งอุปสรรคที่มีอยู่ของการศึกษาออนไลน์และประโยชน์อันน่าเหลือเชื่อที่จะเกิดขึ้นเมื่ออุปสรรคเหล่านั้นหมดไป ผ่านงานของมาร์ธา เยาวชนหญิงในชุมชนของเธอจะได้รับอำนาจในการชี้นำโอกาสทางการเรียนรู้และการจ้างงานในลักษณะเดียวกับที่มาร์ธามี

องค์กรภาครัฐ เอกชน ภาครัฐ และเอกชน จะต้องเดินหน้าต่อไปเพื่อให้อำนาจแก่กลุ่มชายขอบ และดำเนินการในลักษณะที่ใช้ข้อมูลเชิงลึกของชาวบ้านในท้องถิ่นเกี่ยวกับวิธีการช่วยเหลือชุมชนของพวกเขาได้ดีที่สุด Toptal ตระหนักดีว่าการรวมความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของ Martha เกี่ยวกับความต้องการของชุมชนของเธอเข้ากับทรัพยากรและคำแนะนำขององค์กร จะทำให้กลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการเสริมพลังชุมชนสามารถบรรลุผลได้ Toptal มั่นใจว่าแชทบอทของ Martha จะทำอย่างนั้นอย่างแน่นอน และหวังว่าจะดำเนินภารกิจต่อไปเพื่อทำให้เทคโนโลยีเป็นพื้นที่ที่เปิดกว้าง เข้าถึงได้ และครอบคลุมมากขึ้น