教育民主化——全球前沿

技术是一种民主化的力量。 从印刷机到现代数字媒体，每一次新的技术进步浪潮都带来了比以前更容易获得信息、技能发展和知识的机会。 随着现代技术比以往任何时候都更快地发展，接受技术教育的机会也随之增加。 只需互联网连接，世界各地的个人就可以通过 Codecademy、Udacity 或 Udemy 等网站访问免费或低成本的大规模在线公开课程 (MOOC)，并自学编程、设计和数据分析等技术技能。他们家的舒适。

出于三个主要原因，增加获得技术教育的机会很重要。 首先，技术技能已成为许多工作中越来越重要的组成部分。 因此，创造平等获得技术技能的机会转化为获得就业机会方面的更大公平。 其次，教授技术技能对于推动创新至关重要。 如果全球大部分人口无法学习技术技能，世界就会失去他们本可以创造的软件、程序或其他创新。 第三，教育更多的技术人员对于满足对以技术为中心的专业人士日益增长的需求至关重要。 目前，对技术人才的需求远远超过供给，增加接受技术教育的机会有助于缩小差距。

尽管在技术教育民主化方面取得了重大进展，但尚未实现普及。 由于语言障碍和互联网成本高昂等障碍，许多人无法利用教育资源。 在加纳，高速互联网的每月费用相当于普通人月薪的 15%。 在其他非洲国家，互联网费用有时甚至高于平均月薪。 这是整个发展中国家的一个问题，研究表明，发展中国家大约 60% 的人无法访问互联网。

为了解决这个问题，几家公司已经制定了计划，让更多人能够接受科技教育。 例如，2016 年，Mozilla 与联合国妇女署合作，在南非开普敦和肯尼亚内罗毕启动了向女性教授数字素养的项目。 2017 年，IBM 与联合国开发计划署合作推出了“Digital - Nation Africa”，通过在线平台向非洲青年传授数字技能。 Toptal 同样致力于通过 Toptal 女性奖学金实现教育机会的民主化，该奖学金向来自各大洲的女性领导人颁发年度金钱和指导奖。

玛莎的故事

Martha Teiko Teye 在攻读电气和电子工程学位时对编码产生了兴趣。 她选择参加计算机科学课程来学习代码，但很快意识到完成仅在线课程将具有挑战性。 在她的家乡加纳阿克拉，高昂的 ISP 成本使 Martha 无法访问互联网来学习课程。 尽管如此，玛莎学习编程的决心迫使她发挥创造力。 她打印了她的课程的 PDF 版本，并使用笔和纸练习了 C++，完成后登录到朋友的连接以编译她的工作。

玛莎的故事触及了科技教育民主化的两个主要障碍。 首先，很难预测可能阻止某人访问在线资源的每一个障碍。 其次，很难预测谁会受到每个障碍的影响。 例如，组织可能不会期望大学水平的工程专业学生无法访问互联网，但高昂的互联网价格是 Martha 学习的主要障碍。 出于这个原因，Toptal 采用自下而上的方法，授权人们提升自己的社区，而不是从外部决定发展。

托普塔尔和玛莎

通过女性奖学金计划，Toptal 寻求发现并投资于那些能够影响大规模变革的女性领导者。 Toptal 旨在创造连锁反应，奖学金获得者利用 Toptal 的 10,000 美元奖金和专家指导来创建成功的长期计划，以有意义的方式支持他们的社区。 Toptal 自豪地将 Martha Teiko Teye 命名为今年奖学金的第一位获得者，该奖学金是从整个非洲大陆的数百名候选人中选出的。

玛莎代表了 Toptal 寻求赋予权力的那种人——一种有能力并致力于提升自己和她周围的人的人。 在自学了几种编码语言后，玛莎现在拥有了理学学士学位。 来自 Udacity 的电气工程和前端开发纳米学位。 她是一名全职开发人员，自愿担任有抱负的程序员的导师，并将空闲时间花在一个充满激情的项目上：一个人工智能驱动的聊天机器人，旨在以交互方式教授代码。 聊天机器人教用户几种编码语言的基础知识，使他们能够在他们选择的领域进一步流利。 为了确保无法访问的互联网不会阻止任何人使用聊天机器人，她创建了一个在 Raspberry Pi 上运行的离线版本，这是一种便携式、低成本的计算机，用户负担得起且易于使用。

10,000 美元的奖学金将用于资助玛莎正在进行的数据科学和机器学习研究，并为她的机器人获取服务器空间。 她还计划利用这笔资金为她的学生购买树莓派和 LED 屏幕。 除了经济奖励，玛莎还将获得 Toptal 专家为期一年的一对一指导。 她计划利用这种合作伙伴关系来检查和完善她的机器人的长期计划，探索提高其能力的新技术，并学习作为开发人员的新技能。

通过地方参与实现民主化

在线课程的创建代表了教育民主化的第一步，但必须进一步努力促进对这些资源的访问。 玛莎的故事既说明了在线教育的现有障碍，也说明了消除这些障碍后所产生的难以置信的好处。 通过玛莎自己的工作，她所在社区的年轻女性将有权像玛莎一样指导她们的学习和就业前景。

展望未来，私人、公共和志愿组织必须继续赋予边缘化群体权力，并以利用当地人民对如何最好地帮助他们的社区的见解的方式这样做。 Toptal 认识到，通过将 Martha 对社区需求的深入了解与组织的资源和指导相结合，可以实现赋予社区权力的最有效战略。 Toptal 相信 Martha 的聊天机器人会做到这一点，并期待继续其使命，使科技成为一个更加开放、可访问和包容的空间。