Cum să conduceți echipe de produse la distanță: trăsături cheie pentru succes

Pentru mai multe articole ca acesta, vă rugăm să vizitați Raportul nostru special: Rise of Remote. Această inițiativă folosește expertiza Toptal, oferind instrumente și resurse în această perioadă de schimbări fără precedent.

• • •

Pe măsură ce un număr în creștere rapidă de oameni adoptă echipe distribuite și virtuale, cum ar trebui să se adapteze managerii de produs? Având în vedere rolul lor de coordonare a procesului de inovare, managerii de produs pot fi descurajați de perspectiva de a-și face treaba de la distanță.

Rolurile în inginerie, marketing sau vânzări tind să implice sarcini definite care se adaptează mai ușor la munca distribuită. A prospera ca PdM la distanță necesită schimbări fundamentale.

Pe parcursul a mai bine de șase ani de conducere a produselor de la distanță, am învățat trăsături cheie pentru a fi eficient și modalități de a modifica abilitățile de la birou pentru a lucra în medii îndepărtate.

Conducere ca manager de produs

Rolul managerului de produs este situat în mod unic la intersecția dintre strategie și execuție. Nu este suficient să veniți cu ideea sau caracteristica potrivită și să vă convingeți părțile interesate și echipa să o construiască - managerii de produs trebuie să-și facă treaba și să le livreze.

O zi din viața unui PdM poate consta în sarcini precum scrierea specificațiilor, realizarea de wireframes, lucrul cu designerii, efectuarea de analize, analizarea, testarea și furnizarea de feedback inginerilor, interviuri cu utilizatorii și vorbirea cu părțile interesate. Făcând un pas înapoi, competențele de bază ale unui manager de produs se învârt în jurul a patru elemente: leadershipul oamenilor, comunicarea și transparența, leadership-ul de gândire și o cultură orientată spre rezultate.

Conducerea oamenilor . Managerii de produs trebuie să conducă echipe interfuncționale de ingineri, designeri și analiști de date, în același timp direcționând și colaborând cu părțile interesate. Una dintre responsabilitățile unice ale unui manager de produs este nevoia de a influența și a convinge colegii din diferite echipe și niveluri din cadrul ierarhiei organizaționale.

Comunicare și transparență . Managementul produselor se referă la comunicare. Trebuie să comunicați atât cu părțile interesate, cât și cu membrii echipei interfuncționale pentru a vă alinia viziunea și foaia de parcurs, pentru a furniza actualizări regulate de stare, pentru a comunica impactul/rezultatele a ceea ce ați construit și pentru a colecta feedback. Acest lucru stabilește tonul, ritmul și așteptările potrivite pentru echipă.

Conducerea gândirii . Pe lângă adunarea echipelor și a părților interesate, managerii de produs generează impact prin dezvoltarea de idei inovatoare, îmbunătățirea produselor existente și implementarea instinctelor utilizatorilor pentru a înțelege nevoile clienților și părților interesate. Ca rezultat, trebuie să folosească abilități excelente de rezolvare a problemelor și putere analitică, dar să demonstreze și creativitate și cunoaștere profundă a domeniului lor.

Cultura orientata catre rezultate . Unul dintre elementele fundamentale ale managementului de produs este construirea de produse care realizează rezultate specifice. Managerii de produs buni trebuie să stabilească obiective și ținte și să măsoare dacă acestea sunt îndeplinite. Toți membrii echipei interfuncționale ar trebui să fie conștienți de aceste obiective și toată lumea ar trebui să aibă grijă și să lucreze pentru a le atinge.

Adaptarea la managementul produselor de la distanță

Atunci când operează în cadrul unei echipe la distanță, managerii de produs se confruntă cu aceleași provocări de bază ca și colegii lor care operează ca colaboratori individuali în alte roluri. Acestea se referă în principal la autodisciplină, construirea culturii, obținerea de feedback și comunicare - subiecte abordate în postările anterioare. PdMs, în special, se confruntă cu provocări unice, deoarece gestionează echipe interfuncționale fără beneficiul autorității manageriale directe. Următoarea secțiune evidențiază tacticile, procesele și instrumentele pe care managerii de produse la distanță le pot folosi pentru a conduce echipe și a livra produse excelente.

Conducerea oamenilor de la distanță

Există trei domenii principale în care un manager de produs de la distanță se poate concentra atunci când vine vorba de conducerea oamenilor. Ei trebuie să inspire echipe interfuncționale, să încurajeze comunicarea productivă și transparentă și să stabilească o cultură responsabilă, orientată către rezultate.

Inspirați membrii echipei

Conducerea de la distanță, fără indiciile non-verbale și interacțiunile ocazionale care construiesc încredere și empatie, este prin definiție o provocare – și cu atât mai mult pentru managerii de produs. PdM-ii sunt însărcinați să conducă membrii echipei care îndeplinesc sarcini pe care nu le pot îndeplini singuri. Spre deosebire de un lider de vânzări sau de inginerie, un PdM nu poate să se ocupe de slăbiciunea și să scrie cod pentru un inginer sau să proiecteze o pagină web dacă un designer rămâne în urmă.

Având în vedere dinamica specială care apare atunci când gestionați echipe interfuncționale, construirea încrederii și conducerea prin exemplu au un rol vital. Folosind următoarele tactici pentru a construi relații puternice cu membrii echipei, managerii de produse de la distanță pot transforma această provocare într-un punct forte.

Stabiliți încredere . Într-un mediu fizic, ar putea fi ușor să câștigi încredere bazându-te pe interacțiunile sociale și pe relațiile personale. Într-un mediu îndepărtat, lipsa contactului fizic înlătură această cale de construire a încrederii. Aceasta înseamnă că nu există comenzi rapide. Nu poți doar să fii ușor sau prietenos pentru a avea încredere, ci trebuie să fii cu adevărat autentic și să îți pese de oamenii tăi.

Oferiți suport proactiv . Cu mai puține interacțiuni sociale în persoană, este mai greu să știi când un membru al echipei este îngrijorat sau se confruntă cu o problemă. Managerii de produse de la distanță trebuie să se informeze în mod proactiv cu echipele lor și să programeze întâlniri informale la un nivel mai personal, sprijinindu-i chiar și atunci când nu au fost solicitați.

Membrii echipei ar trebui să se simtă confortabil mergând la PdM cu orice problemă. De exemplu, deși o problemă cu un proces de implementare este, din punct de vedere tehnic, ceva care ar trebui să fie abordat de șeful de inginerie, inginerii ar trebui să se simtă confortabil să contacteze și PdM-ul lor despre aceasta.

Recunoașteți performanța excelentă . Motivarea membrilor echipei – sărbătorirea victoriilor, empatizarea cu eșecurile – face parte din rolul unui bun PdM. Fie prin băuturi de sărbătoare sau conversații entuziaste cu răcitorul de apă, motivarea oamenilor într-un mediu fizic de birou este mai ușor de gestionat într-un mod organic. PdM-urile la distanță ar trebui să depășească această limitare, sărbătorind în mod regulat succesul și încurajând oamenii să depășească eșecurile, alocând timp dedicat fiecărei apeluri de echipă pentru a recunoaște în mod explicit victoriile mari și efortul exemplar.

Conduce prin exemplu . Când se confruntă cu un termen limită strâns, un PdM bun va sări în tranșee, contribuind la testare, QA și alte sarcini în limitele abilităților sale. PdM-urile de la distanță ar trebui să fie extrem de sârguincioși în a determina unde este nevoie de ajutor și în a împărtăși actualizări cu privire la propria muncă, luarea deciziilor și valorile lor, comunicând efortul lor echipei, evitând în același timp tentația de a părea „fără înfățișare”.

Comunicarea transparentă înseamnă interacțiune personală, informală

Liderii virtuali de succes trebuie să-i ajute pe membrii echipei să rămână concentrați atât asupra pădurii, cât și asupra copacilor. O modalitate evidentă pentru managerii de produse de a promova vizibilitatea este să comunice în mod regulat planurile, progresul și rezultatele restului echipei prin apeluri de grup. Produsele ar trebui, de asemenea, discutate personal și informal - așa cum s-ar întâmpla într-un mediu fizic.

Promovați transparența . Când lucrați într-un birou fizic într-un startup mic sau mijlociu, un nivel adecvat de transparență poate fi atins chiar și fără procese deliberate în vigoare. În aceste medii, părțile interesate ale unui manager de produs pot rămâne informați prin discuții informale în pauzele de prânz sau evenimente ale companiei, sau discuții care au loc la biroul următor într-un birou deschis sau citind table albe. Cu toate acestea, pe măsură ce o companie crește – sau se îndepărtează – vizibilitatea și transparența devin o provocare.

Problema cu apelurile de actualizare a stării grupurilor mari este că pot duce la întâlniri rare din cauza dificultății logistice de a programa întâlniri regulate cu grupuri mari. O problemă mai mare este că aceștia pot fi neproductivi - cu atât de mulți participanți cărora le lipsesc indicii vizuale, apelurile mari se pot transforma în actualizări de rutină a stării, fără spațiu pentru brainstorming și rezolvarea problemelor. Cele mai bune PdM-uri de la distanță mențin apelurile de grup mari la minimum, punând în schimb accentul pe grupuri mici sau apeluri 1:1 în care au loc discuții și actualizări valoroase.

Încurajează interacțiunile informale . Conversațiile neplanificate între colegi sunt fluxuri importante de cunoștințe în cadrul unei organizații. Acest lucru poate fi realizat prin organizarea de apeluri „hangout” în care membrii echipei pot discuta orice subiect dincolo de muncă, creând un mediu virtual de birou partajat în care oamenii își continuă munca, dar pot interacționa cu o altă persoană din echipă din mers. Acest lucru oferă oportunități pentru conversații spontane, dar productive, reunește echipa și crește intimitatea relației lor.

Un alt truc aici este să faci apelurile programate mai puțin utilitare, rezervând primele minute ale tuturor apelurilor și conferințelor video pentru a discuta pur și simplu despre animale de companie, copii, planuri de weekend, filme etc.

Încurajează comunicarea directă . Managerii de produse de la distanță ar trebui să fie deosebit de atenți pentru a evita să devină singurul punct de comunicare între părțile interesate, designeri, ingineri, analiști etc. Acest lucru poate duce la grupuri care operează în silozuri în care comunică între ei doar prin intermediul PdM. PdM-urile ar trebui să încurajeze comunicarea deschisă și directă între membrii echipei lor interfuncționale, așa cum s-ar întâmpla în orice mediu fizic de birou.

De exemplu, atunci când o echipă lansează o nouă caracteristică de succes, PdM ar trebui să îndepărteze decalajul de comunicare dintre ingineri și părțile interesate, servind drept canal care le permite inginerilor „să vadă” impactul de zi cu zi al muncii lor grele.

Gestionați fusurile orare și așteptările . Gestionarea echipelor de la distanță înseamnă adesea gestionarea în diferite fusuri orare și poate necesita zile lungi de lucru și ore ciudate. Dacă gravitați spre o mentalitate de 9 la 5 sau dacă energia dvs. se abate după o „zi normală”, menținerea unui flux neobosit de energie și entuziasm poate suna ca o cale directă de epuizare.

Realitatea este că PdM-ii își petrec o parte semnificativă a zilei răspunzând la întrebări și eliminând blocajele, iar aceste interogări ajung adesea în afara orelor. O tactică este să rezervi unul sau două intervale de 15 minute după orele de lucru pentru a te autentifica din nou și a răspunde la întrebări importante. De asemenea, trebuie să stabiliți așteptări echipelor dumneavoastră cu privire la orele în care sunteți online și la ce tip de probleme veți aborda sau la care veți răspunde când sunteți offline.

Cultiva un spirit de colaborare . Pur și simplu le spune oamenilor că trebuie să lucreze împreună nu va reduce. Liderii de succes de la distanță trebuie să găsească modalități de a permite oamenilor să colaboreze, ceea ce poate însemna îndepărtarea obstacolelor formidabile. De exemplu, membrii echipei au nevoie de acces ușor la instrumentele potrivite, astfel încât să poată primi răspunsuri la întrebări, documente postate și împărtășire a ideilor. De asemenea, trebuie să creeze un mediu de echipă care să încurajeze comunicarea deschisă și frecventă între cei care au cel mai mult nevoie să lucreze împreună.

Concentrați-vă pe rezultate: nu există 9 la 5

Într-o lume ideală, toate companiile ar avea o cultură orientată către rezultate în care echipele sunt evaluate și evaluate în funcție de obiective măsurabile. În realitate, acest lucru este rareori cazul. Mulți manageri observă în mod subconștient câte ore lucrează echipele lor și apoi evaluează calitatea muncii respective.

Rezistați tentației de a microgestiona angajații. Nu puteți forța un muncitor mediocru să treacă într-o stare mai productivă, măsurând orele de muncă sau check-in-uri suprasolicitante. În munca de la distanță, PdM-ii trebuie să se concentreze pe rezultatele echipei lor. Membrii echipei fac ceea ce spun că vor face? Dacă aveți încredere în echipa dvs., nu este nevoie să vă îngrijorați lipsa timpului de față, veți descoperi rapid dacă etapele proiectului sunt îndeplinite.

Leadership prin gândire la distanță

Leadership-ul de gândire este al doilea pilon al conducerii ca manager de produs și, similar conducerii oamenilor, prezintă provocări unice într-un context îndepărtat.

Stimulează inovația și creativitatea

Având în vedere că ideile grozave sunt cel mai adesea rezultatul muncii în echipă și al brainstormingului colaborativ, inovarea devine o provocare într-o organizație de la distanță. În timp ce se află într-un birou fizic, o echipă se poate înghesui într-o sală de ședințe timp de câteva ore sau poate avea mai multe sesiuni de brainstorming sau chiar discuții „apăsătoare”, cu companiile aflate la distanță, în mod normal, acest lucru nu este cazul.

Managerii de produs de la distanță ar trebui să organizeze întâlniri pentru a-și discuta ideile și pentru a face brainstorming cu alți oameni și să facă acest lucru într-un mod care să le permită să profite la maximum de ea. Cea mai eficientă modalitate de a face acest lucru este de a avea un apel pregătitor pentru a prezenta oamenilor problema, pentru a le oferi timp să se gândească și apoi să revină pentru o sesiune principală fără constrângeri de durată, în care oamenii vin pregătiți.

Promovați buclele de feedback

Feedback-ul echipei în toate etapele ciclului de viață este esențial pentru a construi produse excelente: în faza de inițiere, colectarea cerințelor, specificațiile și testarea utilizatorilor.

Managerii de produse de la distanță trebuie să fie disciplinați în a solicita feedback și să își mențină echipele implicate. Când ai oameni care stau lângă tine, este mult mai ușor să faci acest lucru, dar într-un mediu îndepărtat, PdM-urile ar putea deveni prea mulțumiți pentru a organiza logistica necesară.

Construiește expertiză

Un PdM trebuie să fie de încredere, respectat și să fie considerat un lider în domeniul său de expertiză. Pentru a construi acest tip de încredere și credibilitate, managerii de produs trebuie să interacționeze în mod regulat cu echipele lor și să-și împărtășească viziunea.

Liderii de gândire înțeleg că o viziune inspirată și împărtășită poate crea echipe din străini. Crearea unei narațiuni și a unei misiuni de grup și ca echipa ta să contribuie la asta poate face diferența.

PdMs la distanță câștigă prin leadership

Este departe de a fi ușor să faci adaptarea la conducerea de la distanță a produselor. Dacă sunt tratate cu grijă și atenție, provocările inerente managementului de la distanță ale produselor oferă o oportunitate de creștere atât pentru managerii de produs individuali, cât și pentru organizații.

Perfecționând tacticile de conducere care funcționează în mediul de la distanță, managerii de produs vor dezvolta abilități formidabile care pot fi transferate în medii non-remote, creând în același timp condițiile care duc la dezvoltarea durabilă a produselor fantastice.