Como liderar equipes de produtos remotos: características-chave para o sucesso

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À medida que um número cada vez maior de pessoas adota equipes distribuídas e virtuais, como os gerentes de produto devem se adaptar? Dado o seu papel na coordenação do processo de inovação, os gerentes de produto podem ficar assustados com a perspectiva de fazer seu trabalho remotamente.

Funções em engenharia, marketing ou vendas tendem a envolver tarefas definidas que se adaptam mais facilmente ao trabalho distribuído. Prosperar como um PdM remoto requer mudanças fundamentais.

Durante mais de seis anos de liderança de produtos remotos, aprendi as principais características para ser eficaz e maneiras de modificar as habilidades do escritório para trabalhar em ambientes remotos.

Liderar como Gerente de Produto

O papel do gerente de produto está situado exclusivamente na interseção de estratégia e execução. Ter a ideia ou recurso certo e convencer seus stakeholders e equipe a construí-lo não é suficiente – os gerentes de produto devem fazer o trabalho e entregar.

Um dia na vida de um PdM pode consistir em tarefas como escrever especificações, fazer wireframes, trabalhar com designers, conduzir análises, analisar análises, testar e fornecer feedback a engenheiros, entrevistas com usuários e falar com as partes interessadas. Dando um passo para trás, as principais competências de um gerente de produto giram em torno de quatro elementos: liderança de pessoas, comunicação e transparência, liderança de pensamento e uma cultura orientada para resultados.

Liderança de pessoas . Os gerentes de produto devem liderar equipes multifuncionais de engenheiros, designers e analistas de dados, ao mesmo tempo em que dirigem e colaboram com as partes interessadas. Uma das responsabilidades exclusivas de um gerente de produto é a necessidade de influenciar e persuadir colegas em diferentes equipes e níveis dentro da hierarquia organizacional.

Comunicação e transparência . A gestão de produtos tem tudo a ver com comunicação. Você precisa se comunicar com as partes interessadas e com os membros da equipe multifuncional para alinhar sua visão e roteiro, fornecer atualizações regulares de status, comunicar o impacto/resultados do que você construiu e coletar feedback. Isso define o tom, o ritmo e as expectativas certos para a equipe.

Liderança de pensamento . Além de reunir equipes e partes interessadas, os gerentes de produto geram impacto desenvolvendo ideias inovadoras, melhorando os produtos existentes e implantando os instintos do usuário para entender as necessidades dos clientes e das partes interessadas. Como resultado, eles devem empregar excelentes habilidades de resolução de problemas e capacidade analítica, mas também demonstrar criatividade e profundo conhecimento de seu campo.

Cultura orientada para resultados . Um dos fundamentos do gerenciamento de produtos é construir produtos que alcancem resultados específicos. Bons gerentes de produto precisam definir objetivos e metas e medir se eles são entregues. Todos os membros da equipe multifuncional devem estar cientes desses objetivos, e todos devem se preocupar e trabalhar para alcançá-los.

Adaptando-se ao gerenciamento remoto de produtos

Ao operar em uma equipe remota, os gerentes de produto enfrentam os mesmos desafios principais que seus colegas que operam como colaboradores individuais em outras funções. Eles dizem respeito principalmente à autodisciplina, construção de cultura, obtenção de feedback e comunicação – tópicos abordados em postagens anteriores. Os PdMs, em particular, enfrentam desafios únicos, pois gerenciam equipes multifuncionais sem o benefício da autoridade gerencial direta. A seção a seguir destaca táticas, processos e ferramentas que os gerentes de produto remotos podem usar para liderar equipes e enviar ótimos produtos.

Liderança de Pessoas Remotas

Existem três áreas principais em que um gerente de produto remoto pode se concentrar quando se trata de liderança de pessoas. Eles devem inspirar equipes multifuncionais, promover uma comunicação produtiva e transparente e estabelecer uma cultura responsável e orientada para resultados.

Inspirar os membros da equipe

Liderar remotamente, sem os sinais não verbais e as interações casuais que criam confiança e empatia, é, por definição, um desafio – e ainda mais para os gerentes de produto. Os PdMs são encarregados de liderar os membros da equipe que realizam tarefas que eles não podem realizar sozinhos. Ao contrário de um líder de vendas ou engenharia, um PdM não pode pegar a folga e escrever código para um engenheiro ou projetar uma página da Web se um designer ficar para trás.

Dada a dinâmica especial que surge ao gerenciar equipes multifuncionais, construir confiança e liderar pelo exemplo assume um papel vital. Empregando as seguintes táticas para construir relacionamentos fortes com os membros da equipe, os gerentes de produto remotos podem transformar esse desafio em um ponto forte.

Estabeleça confiança . Em um ambiente físico, pode ser fácil ganhar confiança contando com interações sociais e relacionamento pessoal. Em um ambiente remoto, a falta de contato físico remove essa avenida de construção de confiança. Isso significa que não há atalhos. Você não pode apenas ser descontraído ou amigável para ser confiável, você deve realmente ser autêntico e se preocupar com seu pessoal.

Ofereça suporte proativo . Com menos interação social pessoal, é mais difícil saber quando um membro da equipe está preocupado ou enfrentando um problema. Os gerentes de produto remotos precisam verificar proativamente com suas equipes e agendar reuniões informais em um nível mais pessoal, apoiando-os mesmo quando não foram solicitados.

Os membros da equipe devem se sentir à vontade para ir ao PdM com qualquer problema. Por exemplo, embora um problema com um processo de implantação seja tecnicamente algo que deva ser abordado pelo chefe de engenharia, os engenheiros também devem se sentir à vontade para entrar em contato com seu PdM sobre isso.

Reconheça um ótimo desempenho . Motivar os membros da equipe – celebrar as vitórias, ter empatia com as falhas – faz parte do papel de um bom PdM. Seja por meio de bebidas comemorativas ou conversas entusiasmadas no bebedouro, motivar as pessoas em um ambiente físico de escritório é mais fácil de lidar de maneira orgânica. Os PdMs remotos devem superar essa limitação celebrando regularmente o sucesso e incentivando as pessoas a superar contratempos, reservando tempo dedicado em cada chamada da equipe para reconhecer explicitamente grandes vitórias e esforços exemplares.

Lidere pelo exemplo . Quando confrontado com um prazo apertado, um bom PdM saltará para as trincheiras, contribuindo para testes, controle de qualidade e outras tarefas dentro de suas habilidades. Os PdMs remotos devem ser excepcionalmente diligentes para determinar onde a ajuda é necessária e compartilhar atualizações sobre seu próprio trabalho, tomada de decisões e valores, comunicando seu esforço à equipe, evitando a tentação de parecer “exibição”.

Comunicação transparente significa interação pessoal e informal

Líderes virtuais bem-sucedidos precisam ajudar os membros da equipe a manter o foco tanto na floresta quanto nas árvores. Uma maneira óbvia de os gerentes de produto promoverem a visibilidade é comunicar regularmente os planos, o progresso e os resultados ao restante da equipe por meio de chamadas em grupo. Os produtos também devem ser discutidos pessoal e informalmente – como ocorreria em um ambiente físico.

Promova a transparência . Ao trabalhar em um escritório físico em uma startup de pequeno ou médio porte, um nível adequado de transparência pode ser alcançado mesmo sem processos deliberados em vigor. Nesses ambientes, as partes interessadas de um gerente de produto podem se manter informadas por meio de discussões informais durante os intervalos para almoço ou eventos da empresa, ou discussões que ocorrem na mesa ao lado em um escritório aberto ou lendo quadros brancos. No entanto, à medida que uma empresa cresce – ou se torna remota – a visibilidade e a transparência tornam-se um desafio.

O problema com chamadas de atualização de status de grandes grupos é que elas podem levar a reuniões infrequentes devido à dificuldade logística de agendar reuniões regulares com grandes grupos. Um problema maior é que eles podem ser improdutivos – com tantos participantes sem pistas visuais, grandes chamadas podem se transformar em atualizações de status de rotina, sem espaço para brainstorming e resolução de problemas. Os melhores PdMs remotos reduzem ao mínimo as chamadas de grandes grupos, em vez disso, enfatizam o foco em pequenos grupos ou chamadas 1:1 onde ocorrem discussões e atualizações valiosas.

Incentive interações informais . Conversas não planejadas entre colegas de trabalho são importantes fluxos de conhecimento em toda a organização. Isso pode ser alcançado organizando chamadas de “hangout” onde os membros da equipe podem discutir qualquer tópico além do trabalho, criando um ambiente de escritório compartilhado virtual onde as pessoas continuam fazendo seu trabalho, mas podem interagir com outra pessoa da equipe em tempo real. Isso oferece oportunidades para conversas espontâneas, mas produtivas, une a equipe e aumenta a intimidade de seu relacionamento.

Outro truque aqui é tornar as chamadas agendadas menos utilitárias, reservando os primeiros minutos de todas as chamadas e videoconferências para simplesmente conversar sobre animais de estimação, crianças, planos de fim de semana, filmes etc.

Promova a comunicação direta . Os gerentes de produto remotos devem ter um cuidado especial para evitar se tornar o único ponto de comunicação entre partes interessadas, designers, engenheiros, analistas, etc. Isso pode levar a grupos operando em silos onde eles só se comunicam entre si por meio do PdM. Os PdMs devem incentivar a comunicação aberta e direta entre os membros de sua equipe multifuncional, como aconteceria em qualquer ambiente de escritório físico.

Por exemplo, quando uma equipe lança um novo recurso bem-sucedido, o PdM deve fechar a lacuna de comunicação entre engenheiros e partes interessadas, servindo como o canal que permite que os engenheiros “vejam” o impacto diário de seu trabalho árduo.

Gerenciar fusos horários e expectativas . Gerenciar equipes remotas geralmente significa gerenciar diferentes fusos horários e pode exigir longos dias de trabalho e horas excêntricas. Se você gravita em direção a uma mentalidade de 9 a 5, ou se sua energia diminui após um “dia normal”, manter um fluxo incansável de energia e entusiasmo pode soar como um caminho direto para se esgotar.

A realidade é que os PdMs passam uma parte significativa do dia respondendo a perguntas e removendo obstáculos, e essas consultas geralmente chegam fora do horário comercial. Uma tática é reservar um a dois intervalos de 15 minutos após o horário comercial para fazer login novamente e responder a perguntas importantes. Você também deve definir expectativas para suas equipes em relação a quais horas você está online e que tipo de problemas você abordará ou responderá quando estiver offline.

Cultive um espírito de colaboração . Simplesmente dizer às pessoas que elas precisam trabalhar juntas não será suficiente. Líderes remotos bem-sucedidos devem encontrar maneiras de permitir que as pessoas colaborem, o que pode significar remover obstáculos formidáveis. Por exemplo, os membros da equipe precisam de acesso fácil às ferramentas certas para que possam obter respostas para perguntas, publicar documentos e compartilhar ideias. Eles também precisam criar um ambiente de equipe que incentive a comunicação aberta e frequente entre aqueles que mais precisam trabalhar juntos.

Foco nos resultados: não há 9 às 5

Em um mundo ideal, todas as empresas teriam uma cultura orientada para resultados, onde as equipes são avaliadas e avaliadas em relação a objetivos mensuráveis. Na realidade, isso raramente é o caso. Muitos gerentes observam inconscientemente quantas horas suas equipes trabalham e avaliam a qualidade desse trabalho.

Resista à tentação de microgerenciar os funcionários. Você não pode forçar um trabalhador medíocre a um estado mais produtivo medindo horas de trabalho ou check-ins arrogantes. No trabalho remoto, os PdMs precisam focar nos resultados de sua equipe. Os membros da equipe estão fazendo o que dizem que farão? Se você confia em sua equipe, não há necessidade de se preocupar com a falta de tempo presencial, você descobrirá rapidamente se os marcos do projeto estão sendo cumpridos.

Liderança de pensamento remoto

A liderança de pensamento é o segundo pilar da liderança como gerente de produto e, semelhante à liderança de pessoas, apresenta desafios únicos em um contexto remoto.

Estimule a inovação e a criatividade

Dado que grandes ideias são geralmente resultado de trabalho em equipe e brainstorming colaborativo, a inovação se torna um desafio em uma organização remota. Enquanto estiver em um escritório físico, uma equipe pode se amontoar em uma sala de reuniões por várias horas ou ter várias sessões de brainstorming ou até mesmo discussões “watercooler”, com empresas remotas isso normalmente não é o caso.

Os gerentes de produto remotos devem marcar reuniões para discutir suas ideias e fazer brainstorming com outras pessoas e fazer isso de uma maneira que lhes permita tirar o máximo proveito. A maneira mais eficaz de fazer isso é fazer uma ligação preparatória para apresentar o problema às pessoas, dar-lhes tempo para pensar e depois voltar para uma sessão principal sem restrições de duração, onde as pessoas vêm preparadas.

Promover loops de feedback

O feedback da equipe em todos os estágios do ciclo de vida é essencial para criar ótimos produtos: na fase inicial, coleta de requisitos, especificação e teste do usuário.

Os gerentes de produto remotos precisam ser disciplinados ao solicitar feedback e manter suas equipes envolvidas. Quando você tem pessoas sentadas ao seu lado, é muito mais fácil fazer isso acontecer, mas em um ambiente remoto, os PdMs podem se tornar muito complacentes para organizar a logística necessária.

Construir experiência

Um PdM precisa ser confiável, respeitado e ser visto como um líder em sua área de especialização. Para construir esse tipo de confiança e credibilidade, os gerentes de produto precisam interagir regularmente com suas equipes e compartilhar sua visão.

Os líderes de pensamento entendem que uma visão inspiradora e compartilhada pode criar equipes de estranhos. Criar uma narrativa e missão de grupo e ter sua equipe contribuindo para isso pode fazer a diferença.

PdMs remotos ganham através da liderança

Está longe de ser fácil fazer o ajuste à liderança remota do produto. Se tratados com cuidado e atenção, os desafios inerentes ao gerenciamento remoto de produtos oferecem uma oportunidade de crescimento para gerentes de produtos individuais e organizações.

Ao aprimorar as táticas de liderança que funcionam no ambiente remoto, os gerentes de produto desenvolverão habilidades formidáveis ​​que são transferíveis para ambientes não remotos – enquanto criam as condições que levam ao desenvolvimento sustentável de produtos fantásticos.