Jak kierować zdalnymi zespołami produktowymi: kluczowe cechy sukcesu

Więcej artykułów takich jak ten znajdziesz w naszym raporcie specjalnym: Rise of Remote. Ta inicjatywa wykorzystuje wiedzę specjalistyczną Toptal, zapewniając narzędzia i zasoby w czasach bezprecedensowych zmian.

• • •

Ponieważ szybko rosnąca liczba ludzi obejmuje zespoły rozproszone i wirtualne, jak menedżerowie produktu powinni się dostosować? Biorąc pod uwagę ich rolę koordynującą proces innowacji, menedżerowie produktu mogą być zniechęceni perspektywą zdalnego wykonywania swojej pracy.

Role w inżynierii, marketingu lub sprzedaży zwykle obejmują określone zadania, które łatwiej przystosowują się do rozproszonej pracy. Prosperowanie jako zdalny system PdM wymaga fundamentalnych zmian.

W ciągu ponad sześciu lat kierowania produktami zdalnymi nauczyłem się kluczowych cech skuteczności i sposobów modyfikacji umiejętności z biura do pracy w środowiskach zdalnych.

Wiodący jako Product Manager

Rola menedżera produktu jest wyjątkowo usytuowana na przecięciu strategii i realizacji. Wymyślenie odpowiedniego pomysłu lub funkcji oraz przekonanie interesariuszy i zespołu do ich zbudowania nie wystarczy — menedżerowie produktu muszą wykonać zadanie i dostarczyć.

Dzień z życia PdM może składać się z takich zadań, jak pisanie specyfikacji, tworzenie makiety, praca z projektantami, przeprowadzanie analiz, analizowanie, testowanie i przekazywanie informacji zwrotnych inżynierom, wywiady z użytkownikami i rozmowy z interesariuszami. Cofając się o krok, podstawowe kompetencje menedżera produktu obracają się wokół czterech elementów: przywództwa ludzi, komunikacji i przejrzystości, przywództwa w myśleniu i kultury zorientowanej na wyniki.

Przywództwo ludzi . Menedżerowie produktu muszą kierować wielofunkcyjnymi zespołami inżynierów, projektantów i analityków danych, jednocześnie kierując i współpracując z interesariuszami. Jednym z wyjątkowych obowiązków menedżera produktu jest potrzeba wpływania i przekonywania współpracowników z różnych zespołów i poziomów w hierarchii organizacyjnej.

Komunikacja i przejrzystość . Zarządzanie produktem polega na komunikacji. Musisz komunikować się zarówno z interesariuszami, jak i członkami zespołu o różnych funkcjach, aby dostosować się do swojej wizji i planu działania, zapewniać regularne aktualizacje statusu, informować o wpływie / wynikach tego, co zbudowałeś i zbierać opinie. To nadaje zespołowi odpowiedni ton, tempo i oczekiwania.

Przywództwo myślowe . Oprócz organizowania zespołów i interesariuszy, menedżerowie produktów wywierają wpływ poprzez opracowywanie innowacyjnych pomysłów, ulepszanie istniejących produktów i wdrażanie instynktów użytkowników w celu zrozumienia potrzeb klientów i interesariuszy. W rezultacie muszą wykazać się doskonałymi umiejętnościami rozwiązywania problemów i siłą analityczną, ale także wykazać się kreatywnością i głęboką znajomością swojej dziedziny.

Kultura zorientowana na wyniki . Jedną z podstaw zarządzania produktem jest tworzenie produktów, które osiągają określone wyniki. Dobrzy menedżerowie produktu muszą ustalać cele i zadania oraz mierzyć, czy są one realizowane. Wszyscy międzyfunkcyjni członkowie zespołu powinni być świadomi tych celów i każdy powinien dbać o ich osiągnięcie i pracować nad ich osiągnięciem.

Dostosowanie do zdalnego zarządzania produktami

Działając w zdalnym zespole, menedżerowie produktu stają przed tymi samymi podstawowymi wyzwaniami, co ich koledzy, którzy działają jako indywidualni współpracownicy w innych rolach. Dotyczą one głównie samodyscypliny, budowania kultury, uzyskiwania informacji zwrotnej i komunikacji – tematy omówione w poprzednich postach. W szczególności PdMs stają przed wyjątkowymi wyzwaniami, ponieważ zarządzają wielofunkcyjnymi zespołami bez korzystania z bezpośrednich uprawnień kierowniczych. Poniższa sekcja przedstawia taktyki, procesy i narzędzia, których mogą używać zdalni menedżerowie produktów do kierowania zespołami i dostarczania doskonałych produktów.

Zdalne kierowanie ludźmi

Istnieją trzy główne obszary, na których zdalny menedżer produktu może się skoncentrować, jeśli chodzi o kierowanie ludźmi. Muszą inspirować wielofunkcyjne zespoły, wspierać produktywną i przejrzystą komunikację oraz ustanowić odpowiedzialne, zorientowane na wyniki kulturę.

Zainspiruj członków zespołu

Przewodzenie na odległość, bez niewerbalnych wskazówek i przypadkowych interakcji, które budują zaufanie i empatię, jest z definicji wyzwaniem — a jeszcze większym dla menedżerów produktu. PdMs obciążają czołowych członków zespołu, którzy wykonują zadania, których sami nie są w stanie wykonać. W przeciwieństwie do kierownika sprzedaży lub inżyniera, PdM nie jest w stanie wykorzystać luzu i napisać kodu dla inżyniera ani zaprojektować strony internetowej, jeśli projektant pozostaje w tyle.

Biorąc pod uwagę szczególną dynamikę, jaka pojawia się podczas zarządzania wielofunkcyjnymi zespołami, budowanie zaufania i dawanie przykładu odgrywają kluczową rolę. Stosując następujące taktyki do budowania silnych relacji z członkami zespołu, zdalni menedżerowie produktów mogą przekształcić to wyzwanie w mocną stronę.

Zbuduj zaufanie . W środowisku fizycznym łatwo można zdobyć zaufanie, opierając się na interakcjach społecznych i osobistych relacjach. W środowisku zdalnym brak kontaktu fizycznego usuwa tę możliwość budowania zaufania. Oznacza to, że nie ma skrótów. Można być nie tylko łatwym i przyjaznym, aby można było zaufać, ale trzeba być naprawdę autentycznym i troszczyć się o swoich ludzi.

Oferuj proaktywne wsparcie . Przy mniejszej liczbie interakcji społecznych w osobie, trudniej jest zorientować się, kiedy członek zespołu jest zaniepokojony lub ma problem. Zdalni menedżerowie produktów muszą proaktywnie kontaktować się ze swoimi zespołami i planować nieformalne spotkania na bardziej osobistym poziomie, wspierając ich nawet wtedy, gdy nie zostali o to poproszeni.

Członkowie zespołu powinni czuć się komfortowo, przechodząc do swojego PdM z każdym problemem. Na przykład, chociaż problem z procesem wdrażania jest technicznie czymś, czym powinien zająć się kierownik działu inżynieryjnego, inżynierowie powinni również czuć się komfortowo, kontaktując się z PdM w tej sprawie.

Rozpoznaj świetne wyniki . Motywowanie członków zespołu — świętowanie zwycięstw, empatia wobec porażek — jest częścią roli dobrego PdM. Czy to poprzez uroczyste drinki, czy entuzjastyczne rozmowy przy dystrybutorze wody, motywowanie ludzi w fizycznym środowisku biurowym jest łatwiejsze w organiczny sposób. Zdalne rozwiązania PdM powinny przezwyciężyć to ograniczenie poprzez regularne świętowanie sukcesów i zachęcanie ludzi do przezwyciężania niepowodzeń, przeznaczając poświęcony czas na każde wezwanie zespołu, aby wyraźnie rozpoznać duże wygrane i przykładny wysiłek.

Dawaj przykład . W obliczu napiętego terminu dobry PdM wskoczy w okopy, przyczyniając się do testowania, kontroli jakości i innych zadań w ramach swoich możliwości. Zdalne PdMs powinny być wyjątkowo sumienne w określaniu, gdzie potrzebna jest pomoc i dzieleniu się aktualnymi informacjami na temat własnej pracy, procesu decyzyjnego i wartości, komunikując swoje wysiłki zespołowi, jednocześnie unikając pokusy, by wyglądać na „popisywanie się”.

Przejrzysta komunikacja oznacza osobistą, nieformalną interakcję

Odnoszący sukcesy wirtualni liderzy muszą pomagać członkom zespołu skupić się zarówno na lesie, jak i na drzewach. Oczywistym sposobem dla menedżerów produktu na promowanie widoczności jest regularne komunikowanie planów, postępów i wyników reszcie zespołu za pośrednictwem rozmów grupowych. Produkty powinny być również omawiane osobiście i nieformalnie — jak miałoby to miejsce w środowisku fizycznym.

Promuj przejrzystość . Pracując w fizycznym biurze w małym lub średnim startupie, odpowiedni poziom przejrzystości można osiągnąć nawet bez przemyślanych procesów. W takich środowiskach interesariusze menedżera produktu mogą być informowani poprzez nieformalne dyskusje podczas przerw obiadowych lub wydarzeń firmowych, dyskusje odbywające się przy następnym biurku w otwartym biurze lub czytanie tablic. Jednak w miarę rozwoju firmy — lub oddalania się — widoczność i przejrzystość stają się wyzwaniem.

Problem z wezwaniami do aktualizacji statusu dużych grup polega na tym, że mogą one prowadzić do rzadkich spotkań ze względu na logistyczną trudność planowania regularnych spotkań z dużymi grupami. Większym problemem jest to, że mogą być nieproduktywne — przy tak wielu uczestnikach, którym brakuje wskazówek wizualnych, duże rozmowy mogą przekształcić się w rutynowe aktualizacje statusu, bez miejsca na burzę mózgów i rozwiązywanie problemów. Najlepsze zdalne PdM ograniczają do minimum rozmowy w dużych grupach, zamiast tego kładą nacisk na skupione rozmowy w małych grupach lub rozmowy 1:1, w których odbywają się cenne dyskusje i aktualizacje.

Zachęcaj do nieformalnych interakcji . Nieplanowane rozmowy między współpracownikami to ważne przepływy wiedzy w całej organizacji. Można to osiągnąć, organizując rozmowy typu „hangout”, podczas których członkowie zespołu mogą dyskutować na dowolny temat poza pracą, tworząc wirtualne wspólne środowisko biurowe, w którym ludzie kontynuują swoją pracę, ale mogą na bieżąco wchodzić w interakcje z inną osobą w zespole. Daje to możliwość spontanicznych, ale produktywnych rozmów, zbliża zespół i zwiększa intymność ich związku.

Inną sztuczką jest uczynienie zaplanowanych połączeń mniej użytecznymi, rezerwując kilka pierwszych minut wszystkich połączeń i wideokonferencji, aby po prostu porozmawiać o zwierzętach domowych, dzieciach, planach weekendowych, filmach itp.

Promuj bezpośrednią komunikację . Zdalni menedżerowie produktu powinni szczególnie uważać, aby nie stać się jedynym punktem komunikacji między interesariuszami, projektantami, inżynierami, analitykami itp. Może to prowadzić do grup działających w silosach, w których komunikują się ze sobą tylko za pośrednictwem PdM. PdMs powinny zachęcać do otwartej i bezpośredniej komunikacji między członkami ich wielofunkcyjnego zespołu, tak jak miałoby to miejsce w każdym fizycznym środowisku biurowym.

Na przykład, gdy zespół wprowadza udaną nową funkcję, PdM powinien wypełnić lukę komunikacyjną między inżynierami a interesariuszami, służąc jako kanał, który pozwala inżynierom „zobaczyć” codzienne skutki ich ciężkiej pracy.

Zarządzaj strefami czasowymi i oczekiwaniami . Zarządzanie zdalnymi zespołami często oznacza zarządzanie w różnych strefach czasowych i może wymagać pracy przez wiele dni i dziwnych godzin. Jeśli skłaniasz się w kierunku sposobu myślenia od 9 do 5 lub jeśli twoja energia słabnie po „normalnym dniu”, utrzymywanie niestrudzonego strumienia energii i entuzjazmu może wydawać się bezpośrednią drogą do wypalenia.

W rzeczywistości systemy PdM spędzają znaczną część dnia na odpowiadaniu na pytania i usuwaniu przeszkód, a zapytania te często docierają poza godzinami pracy. Jedną z taktyk jest rezerwowanie od jednego do dwóch 15-minutowych okienek po godzinach pracy, aby ponownie się zalogować i odpowiedzieć na ważne pytania. Musisz także określić oczekiwania wobec swoich zespołów dotyczące tego, w jakich godzinach jesteś online i jakiego rodzaju problemy będziesz rozwiązywać lub reagować, gdy jesteś offline.

Pielęgnuj ducha współpracy . Samo mówienie ludziom, że muszą ze sobą współpracować, nie wystarczy. Odnoszący sukcesy zdalni liderzy muszą znaleźć sposoby na umożliwienie ludziom współpracy, co może oznaczać usunięcie ogromnych przeszkód. Na przykład członkowie zespołu potrzebują łatwego dostępu do odpowiednich narzędzi, aby otrzymywać odpowiedzi na pytania, publikować dokumenty i dzielić się pomysłami. Muszą także stworzyć środowisko zespołowe, które zachęca do otwartej i częstej komunikacji między tymi, którzy najbardziej potrzebują ze sobą współpracować.

Skoncentruj się na wynikach: nie ma 9-do-5

W idealnym świecie wszystkie firmy miałyby kulturę zorientowaną na wyniki, w której zespoły są oceniane i oceniane pod kątem mierzalnych celów. W rzeczywistości rzadko tak się dzieje. Wielu menedżerów podświadomie obserwuje, ile godzin pracują ich zespoły, a następnie ocenia jakość tej pracy.

Oprzyj się pokusie mikrozarządzania pracownikami. Nie możesz zmusić przeciętnego pracownika do bardziej produktywnego stanu, mierząc godziny pracy lub narzucając się odprawom. W pracy zdalnej PdMs muszą koncentrować się na wynikach swojego zespołu. Czy członkowie zespołu robią to, co mówią, że zrobią? Jeśli ufasz swojemu zespołowi, nie musisz martwić się brakiem czasu twarzą w twarz, szybko odkryjesz, czy osiągane są kamienie milowe projektu.

Zdalne przywództwo myślowe

Przemyślane przywództwo jest drugim filarem przywództwa jako menedżer produktu i podobnie jak przywództwo ludzi, stawia wyjątkowe wyzwania w odległym kontekście.

Pobudzaj innowacyjność i kreatywność

Biorąc pod uwagę, że świetne pomysły są najczęściej wynikiem pracy zespołowej i wspólnej burzy mózgów, innowacja staje się wyzwaniem w zdalnej organizacji. W fizycznym biurze zespół może wcisnąć się do sali konferencyjnej na kilka godzin lub przeprowadzić wiele sesji burzy mózgów, a nawet „chłodnych” dyskusji, w przypadku zdalnych firm zwykle tak się nie dzieje.

Zdalni menedżerowie produktu powinni organizować spotkania, aby omówić swoje pomysły i przeprowadzić burzę mózgów z innymi ludźmi i robić to w sposób, który pozwoli im jak najlepiej je wykorzystać. Najskuteczniejszym sposobem, aby to zrobić, jest przeprowadzenie rozmowy przygotowawczej, aby przedstawić ludziom problem, dać im czas do namysłu, a następnie wrócić na główną sesję bez ograniczeń czasowych, na której ludzie są przygotowani.

Promuj pętle opinii

Informacje zwrotne od zespołu na wszystkich etapach cyklu życia są niezbędne do tworzenia doskonałych produktów: w fazie początkowej, zbierania wymagań, specyfikacji i testowania użytkowników.

Zdalni menedżerowie produktów muszą być zdyscyplinowani w proszeniu o opinie i angażować swoje zespoły. Kiedy masz ludzi siedzących obok ciebie, jest to o wiele łatwiejsze, ale w środowisku zdalnym PdMs mogą stać się zbyt samozadowolone, aby zorganizować wymaganą logistykę.

Budowanie wiedzy

Firma PdM musi być godna zaufania, szanowana i postrzegana jako lider w swojej dziedzinie wiedzy. Aby zbudować tego rodzaju zaufanie i wiarygodność, menedżerowie produktu muszą regularnie kontaktować się ze swoimi zespołami i dzielić się swoją wizją.

Liderzy myśli rozumieją, że inspirująca i wspólna wizja może tworzyć zespoły z nieznajomych. Tworzenie narracji grupowej i misji oraz wkład zespołu w to może mieć znaczenie.

Zdalne systemy PdM wygrywają dzięki przywództwu

Nie jest łatwo dostosować się do zdalnej wiodącej pozycji produktowej. Wyzwania nieodłącznie związane ze zdalnym zarządzaniem produktami, jeśli są traktowane z ostrożnością i uwagą, zapewniają możliwość rozwoju zarówno dla poszczególnych menedżerów produktów, jak i organizacji.

Poprzez doskonalenie taktyk przywództwa, które działają w środowisku zdalnym, menedżerowie produktu rozwiną potężne umiejętności, które można przenieść do środowisk innych niż zdalne, jednocześnie tworząc warunki, które prowadzą do zrównoważonego rozwoju fantastycznych produktów.