Come guidare team di prodotti remoti: caratteristiche chiave per il successo

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Poiché un numero in rapida crescita di persone abbraccia team distribuiti e virtuali, come dovrebbero adattarsi i product manager? Dato il loro ruolo di coordinamento del processo di innovazione, i product manager possono essere scoraggiati dalla prospettiva di svolgere il proprio lavoro a distanza.

I ruoli nell'ingegneria, nel marketing o nelle vendite tendono a coinvolgere compiti definiti che si adattano più facilmente al lavoro distribuito. Il successo come PdM remoto richiede cambiamenti fondamentali.

Durante più di sei anni di leadership di prodotto in remoto, ho appreso i tratti chiave per essere efficace e modi per modificare le competenze dall'ufficio per lavorare in ambienti remoti.

Leader come Product Manager

Il ruolo del product manager è situato in modo univoco all'intersezione tra strategia ed esecuzione. Trovare l'idea o la funzionalità giusta e convincere le parti interessate e il team a realizzarla non è sufficiente: i product manager devono portare a termine il lavoro e fornire risultati.

Una giornata nella vita di un PdM potrebbe consistere in attività come scrivere specifiche, eseguire wireframe, lavorare con i progettisti, condurre analisi, esaminare analisi, testare e fornire feedback agli ingegneri, interviste agli utenti e parlare con le parti interessate. Facendo un passo indietro, le competenze chiave di un product manager ruotano attorno a quattro elementi: leadership delle persone, comunicazione e trasparenza, leadership di pensiero e una cultura orientata ai risultati.

Leadership delle persone . I product manager devono guidare team interfunzionali di ingegneri, designer e analisti di dati, dirigendo e collaborando contemporaneamente con le parti interessate. Una delle responsabilità uniche di un product manager è la necessità di influenzare e persuadere i colleghi di diversi team e livelli all'interno della gerarchia organizzativa.

Comunicazione e trasparenza . La gestione del prodotto è tutta una questione di comunicazione. Devi comunicare sia con le parti interessate che con i membri del team interfunzionale per allinearti alla tua visione e roadmap, fornire aggiornamenti regolari sullo stato, comunicare l'impatto/risultati di ciò che hai costruito e raccogliere feedback. Questo imposta il tono, il ritmo e le aspettative giusti per la squadra.

Leadership di pensiero . Oltre a radunare team e stakeholder, i product manager guidano l'impatto sviluppando idee innovative, migliorando i prodotti esistenti e implementando l'istinto degli utenti per comprendere le esigenze dei clienti e delle parti interessate. Di conseguenza, devono impiegare eccellenti capacità di risoluzione dei problemi e potenza analitica, ma anche dimostrare creatività e profonda conoscenza del loro campo.

Cultura orientata ai risultati . Uno dei fondamenti della gestione del prodotto è creare prodotti che raggiungano risultati specifici. I buoni product manager devono fissare obiettivi e traguardi e misurare se questi vengono consegnati. Tutti i membri del team interfunzionale dovrebbero essere consapevoli di questi obiettivi e tutti dovrebbero prendersi cura e lavorare per raggiungerli.

Adattamento alla gestione remota dei prodotti

Quando operano all'interno di un team remoto, i product manager affrontano le stesse sfide principali dei loro colleghi che operano come contributori individuali in altri ruoli. Questi riguardano principalmente l'autodisciplina, la costruzione della cultura, il feedback e la comunicazione, argomenti trattati nei post precedenti. I PdM, in particolare, devono affrontare sfide uniche in quanto gestiscono team interfunzionali senza il beneficio di un'autorità manageriale diretta. La sezione seguente illustra le tattiche, i processi e gli strumenti che i product manager remoti possono utilizzare per guidare i team e spedire ottimi prodotti.

Leadership remota delle persone

Ci sono tre aree principali su cui un product manager remoto può concentrarsi quando si tratta di leadership delle persone. Devono ispirare team interfunzionali, promuovere una comunicazione produttiva e trasparente e stabilire una cultura responsabile e orientata ai risultati.

Ispira i membri del team

Guidare da remoto, senza i segnali non verbali e le interazioni casuali che creano fiducia ed empatia, è per definizione una sfida, e lo è ancora di più per i product manager. I PdM sono incaricati dei membri principali del team che svolgono compiti che non possono svolgere da soli. A differenza di un lead di vendita o di ingegneria, un PdM non può raccogliere il gioco e scrivere codice per un ingegnere o progettare una pagina Web se un designer rimane indietro.

Data la particolare dinamica che si crea quando si gestiscono team interfunzionali, creare fiducia e dare l'esempio assumono un ruolo fondamentale. Impiegando le seguenti tattiche per costruire solide relazioni con i membri del team, i product manager remoti possono trasformare questa sfida in un punto di forza.

Stabilisci la fiducia . In un ambiente fisico, potrebbe essere facile guadagnare fiducia facendo affidamento sulle interazioni sociali e sul rapporto personale. In un ambiente remoto, la mancanza di contatto fisico rimuove questa strada per creare fiducia. Ciò significa che non ci sono scorciatoie. Non puoi solo essere accomodante o amichevole per essere affidabile, devi essere veramente autentico e prenderti cura della tua gente.

Offri un supporto proattivo . Con una minore interazione sociale di persona, è più difficile sapere quando un membro del team è preoccupato o sta affrontando un problema. I product manager remoti devono controllare in modo proattivo i loro team e programmare riunioni informali a un livello più personale, supportandoli anche quando non è stato loro richiesto.

I membri del team dovrebbero sentirsi a proprio agio andando al loro PdM per qualsiasi problema. Ad esempio, sebbene un problema con un processo di distribuzione sia tecnicamente qualcosa che dovrebbe essere affrontato dal capo dell'ingegneria, gli ingegneri dovrebbero sentirsi a proprio agio nel contattare anche il loro PdM a riguardo.

Riconosci le grandi prestazioni . Motivare i membri del team, celebrare le vittorie, entrare in empatia con i fallimenti, fa parte del ruolo di un buon PdM. Che si tratti di bevande celebrative o di conversazioni entusiaste da parte del refrigeratore d'acqua, motivare le persone in un ambiente di ufficio fisico è più facile da gestire in modo organico. I PdM remoti dovrebbero superare questa limitazione celebrando regolarmente il successo e incoraggiando le persone a superare le battute d'arresto, dedicando tempo dedicato a ciascuna chiamata di squadra per riconoscere esplicitamente le grandi vittorie e gli sforzi esemplari.

Dare l'esempio . Di fronte a una scadenza ravvicinata, un buon PdM salterà in trincea, contribuendo a test, QA e altri compiti nell'ambito delle proprie capacità. I PdM remoti dovrebbero essere eccezionalmente diligenti nel determinare dove è necessario aiuto e condividere aggiornamenti sul proprio lavoro, processo decisionale e valori, comunicare i propri sforzi al team evitando la tentazione di apparire come "mettersi in mostra".

Comunicazione trasparente significa interazione personale e informale

I leader virtuali di successo devono aiutare i membri del team a rimanere concentrati sia sulla foresta che sugli alberi. Un modo ovvio per i product manager di promuovere la visibilità è comunicare regolarmente piani, progressi e risultati al resto del team tramite chiamate di gruppo. I prodotti dovrebbero anche essere discussi personalmente e in modo informale, come accadrebbe in un ambiente fisico.

Promuovere la trasparenza . Quando si lavora in un ufficio fisico in una startup di piccole o medie dimensioni, è possibile ottenere un adeguato livello di trasparenza anche senza processi deliberati in atto. In questi ambienti, le parti interessate di un product manager possono rimanere informati attraverso discussioni informali durante le pause pranzo o eventi aziendali, o discussioni che si svolgono alla scrivania successiva in un ufficio aperto o leggendo lavagne. Tuttavia, man mano che un'azienda cresce o diventa remota, la visibilità e la trasparenza diventano una sfida.

Il problema con le chiamate di aggiornamento dello stato di un gruppo di grandi dimensioni è che possono portare a riunioni poco frequenti a causa della difficoltà logistica di pianificare riunioni regolari con gruppi di grandi dimensioni. Un problema più grande è che possono essere improduttivi: con così tanti partecipanti privi di segnali visivi, le grandi chiamate possono trasformarsi in aggiornamenti di stato di routine, senza spazio per il brainstorming e la risoluzione dei problemi. I migliori PdM remoti riducono al minimo le chiamate di gruppo di grandi dimensioni, enfatizzando invece le chiamate focalizzate su piccoli gruppi o 1:1 in cui si svolgono discussioni e aggiornamenti preziosi.

Incoraggiare le interazioni informali . Le conversazioni non pianificate tra colleghi sono importanti flussi di conoscenza all'interno di un'organizzazione. Ciò può essere ottenuto organizzando chiamate di "ritrovo" in cui i membri del team possono discutere qualsiasi argomento oltre al lavoro, creando un ambiente di ufficio virtuale condiviso in cui le persone continuano a svolgere il proprio lavoro ma possono interagire con un'altra persona nel team al volo. Ciò offre opportunità per conversazioni spontanee ma produttive, riunisce il team e aumenta l'intimità della loro relazione.

Un altro trucco qui è rendere le chiamate programmate meno utilitarie, riservando i primi minuti di tutte le chiamate e le videoconferenze per chattare semplicemente di animali domestici, bambini, programmi per il fine settimana, film, ecc.

Favorire la comunicazione diretta . I product manager remoti dovrebbero prestare particolare attenzione a evitare di diventare l'unico punto di comunicazione tra stakeholder, designer, ingegneri, analisti, ecc. Ciò può portare a gruppi che operano in silos in cui comunicano tra loro solo attraverso il PdM. I PdM dovrebbero incoraggiare una comunicazione aperta e diretta tra i membri del loro team interfunzionale, come accadrebbe in qualsiasi ambiente fisico dell'ufficio.

Ad esempio, quando un team lancia una nuova funzionalità di successo, il PdM dovrebbe colmare il divario di comunicazione tra ingegneri e parti interessate, fungendo da canale che consente agli ingegneri di "vedere" l'impatto quotidiano del loro duro lavoro.

Gestire i fusi orari e le aspettative . Gestire i team remoti spesso significa gestire diversi fusi orari e può richiedere lunghe giornate di lavoro e orari strani. Se graviti verso una mentalità dalle 9 alle 5, o se la tua energia vacilla dopo una "giornata normale", mantenere un flusso instancabile di energia ed entusiasmo può sembrare un percorso diretto per esaurirsi.

La realtà è che i PdM trascorrono una parte significativa della loro giornata a rispondere alle domande e rimuovere i blocchi stradali, e queste domande spesso arrivano durante le ore di riposo. Una tattica è riservare da uno a due slot di 15 minuti dopo l'orario di ufficio per accedere nuovamente e rispondere a domande importanti. Devi anche impostare le aspettative per i tuoi team in merito agli orari in cui sei online e al tipo di problemi che affronterai o a cui risponderai quando sei offline.

Coltiva uno spirito di collaborazione . Dire semplicemente alle persone che hanno bisogno di lavorare insieme non lo taglierà. I leader remoti di successo devono trovare il modo per consentire alle persone di collaborare, il che può significare rimuovere ostacoli formidabili. Ad esempio, i membri del team hanno bisogno di un facile accesso agli strumenti giusti in modo da poter ottenere risposte alle domande, pubblicare documenti e condividere idee. Devono anche creare un ambiente di squadra che incoraggi una comunicazione aperta e frequente tra coloro che hanno più bisogno di lavorare insieme.

Concentrati sui risultati: non ci sono da 9 a 5

In un mondo ideale, tutte le aziende avrebbero una cultura orientata ai risultati in cui i team vengono valutati e valutati rispetto a obiettivi misurabili. In realtà, questo è raramente il caso. Molti manager osservano inconsciamente quante ore lavorano i loro team e quindi valutano la qualità di quel lavoro.

Resisti alla tentazione di microgestire i dipendenti. Non puoi costringere un lavoratore mediocre a uno stato più produttivo misurando le ore di lavoro o sovraccaricando i check-in. Nel lavoro a distanza, i PdM devono concentrarsi sui risultati del proprio team. I membri del team stanno facendo quello che dicono che faranno? Se ti fidi del tuo team, non c'è bisogno di preoccuparsi per la mancanza di tempo di fronte, scoprirai rapidamente se le pietre miliari del progetto vengono raggiunte.

Leadership di pensiero a distanza

La leadership del pensiero è il secondo pilastro della leadership come product manager e, simile alla leadership delle persone, presenta sfide uniche in un contesto remoto.

Incoraggiare l'innovazione e la creatività

Dato che le grandi idee sono il più delle volte il risultato del lavoro di squadra e del brainstorming collaborativo, l'innovazione diventa una sfida in un'organizzazione remota. Mentre si trova in un ufficio fisico, un team può stipare in una sala riunioni per diverse ore o avere più sessioni di brainstorming o persino discussioni "rinfrescanti", con le aziende remote normalmente non è così.

I product manager remoti dovrebbero organizzare riunioni per discutere le loro idee e fare brainstorming con altre persone e farlo in un modo che consenta loro di trarne il massimo. Il modo più efficace per farlo è avere una chiamata preparatoria per presentare alle persone il problema, dare loro il tempo di pensare e poi tornare per una sessione principale senza vincoli di durata in cui le persone vengono preparate.

Promuovi i cicli di feedback

Il feedback del team in tutte le fasi del ciclo di vita è essenziale per la creazione di ottimi prodotti: nella fase iniziale, nella raccolta dei requisiti, nelle specifiche e nei test degli utenti.

I product manager remoti devono essere disciplinati nella richiesta di feedback e coinvolgere i loro team. Quando hai persone sedute accanto a te, è molto più facile che ciò accada, ma in un ambiente remoto, i PdM potrebbero diventare troppo compiacenti per organizzare la logistica richiesta.

Costruisci esperienza

Un PdM deve essere considerato affidabile, rispettato e apparire come leader nella propria area di competenza. Per creare questo tipo di fiducia e credibilità, i product manager devono interagire regolarmente con i loro team e condividere la loro visione.

I leader del pensiero capiscono che una visione stimolante e condivisa può creare squadre da estranei. Creare una narrazione e una missione di gruppo e il contributo del tuo team può fare la differenza.

I PdM remoti vincono grazie alla leadership

È tutt'altro che facile effettuare l'adeguamento alla leadership di prodotto remota. Se gestite con cura e attenzione, le sfide inerenti alla gestione remota dei prodotti offrono un'opportunità di crescita sia per i singoli product manager che per le organizzazioni.

Affinando le tattiche di leadership che funzionano nell'ambiente remoto, i product manager svilupperanno abilità formidabili trasferibili in ambienti non remoti, creando al contempo le condizioni che portano allo sviluppo sostenibile di prodotti fantastici.