Trăind cea mai bună viață – Povestea de succes inspirată a lui David Nuff

David Nuff face parte din rețeaua Toptal, unde lucrează ca consultant independent de design. Capacitatea de a lucra de la distanță i-a alimentat planul de viață de mai bine de un deceniu, în timp ce lucrează între produse digitale, branding și artă. David a lucrat pentru unele dintre cele mai mari mărci din lume, inclusiv Cisco, Nestle și Google.

David este, de asemenea, un vorbitor în Toptal Speakers Network și un artist cu exponate în toată Canada. În viața sa profesională, el a constatat că, cu cât este mai multă flexibilitate, cu atât aceasta contribuie mai mult la calitatea muncii sale.

Într-un episod din Podcastul The Talent Economy, el discută despre modul în care munca la distanță l-a împuternicit și de ce mai multe organizații ar trebui să îmbrățișeze experiența profundă care alcătuiește fondul global de talente.

Interviul a fost realizat de Paul Estes, redactor-șef la Staffing.com și gazda Podcastului The Talent Economy.

Bună David. Ai un background destul de neobișnuit! Aveai să fii informatician. Ne poți spune cum a evoluat perspectiva ta pe măsură ce te-ai mutat în jurul lumii și care a fost călătoria ta spre a deveni designer?

Tatăl meu a lucrat pentru o multinațională, așa că ne-am luat și ne-am mutat în altă parte la fiecare doi-trei ani. Am crescut cu o înțelegere înnăscută că lumea este un loc vast, unde se pot deschide multe uși și pentru asta, sunt foarte recunoscător. Dar realitatea este că, uneori, există și o mulțime de gardieni care încearcă să țină ușile închise. Din fericire, nu eram conștient de acest lucru pe măsură ce creșteam și nu aveam ideea de a alege o bandă.

Familia noastră avea un amestec de arte și știință; ideea că cei doi merg împreună – au fost complementare unul celuilalt. Am crescut cu un interes pentru desen, dar și pentru computere. Din această cauză, am căutat mereu modalități de a combina arta și tehnologia - o modalitate de a aduce împreună dragostea mea pentru desen și computere.

M-am gândit la arhitectură, dar informatica avea mai mult sens pentru mine și părea mai accesibilă. Fiind prima generație care a crescut ca „nativ de internet”, mulți oameni din generația mea au folosit computere mai natural decât poate generațiile care au venit înainte. Am fost primul tip de generație bilingvă/analogică/digitală, iar acel know-how era ceva ce am simțit că îmi va oferi un pic mai mult avans în viața profesională.

La începutul carierei tale de designer junior, ai lucrat la o tehnologie wireless pentru sistemul public de biciclete din Montreal. Revista TIME a recunoscut-o drept una dintre „Cele mai bune invenții din 2008”. Cum a fost să obții acest tip de validare pentru un proiect la care ai lucrat atât de timpuriu în carieră?

Cred că angajatorii și-au luat o șansă pentru că au presupus că, având un fundal în informatică, probabil că aș putea comunica bine cu dezvoltatorii și inginerii și, totuși, aduc un nivel de creativitate și gândire vizuală proiectului.

Proiectul – și recunoașterea – mi-au dat un picior pe care să mă sprijin. În acel moment, nu aveam nici un CV, nici un portofoliu dincolo de acest job. Deși munca noastră a apărut în revista TIME a fost evident incredibil, ceea ce a contat cu adevărat a fost să lucrăm la ceva vizibil. Bicicletele erau în tot orașul. Oamenii le foloseau, interacționând cu o interfață pe care am proiectat-o. Oricine dorea să mă angajeze avea dovada muncii mele la câțiva pași.

Angajatorii spun adesea: „Vrem experiențe diverse”, dar când vine vorba de asta, foarte puțini lideri sunt dispuși să parieze pe cineva. Pe măsură ce ați trecut la munca la cerere, cum ați văzut clienții interacționând cu dvs., având în vedere trecutul dvs.?

Mai ales la companiile mai mari sau la companiile cu un produs mai consacrat, este mult mai ușor să spui: „Căutăm specialiști. Căutăm oameni care să introducă această mașină și să facă o treabă foarte specializată. Și avem un sos secret. Avem un mod de a face lucrurile care este foarte specific pentru noi.” Această abordare îi face adesea să rateze oportunitățile de a găsi noi moduri de lucru, de a face optimizări sau de a face îmbunătățiri. La un nivel mai junior, am descoperit că a fost greu să obțin oportunități cu experiența și experiența mea, în comparație cu cineva care era „specialist”.

Să presupunem că sunteți o companie auto care caută un designer. Veți angaja pe cineva care a lucrat pentru alte companii de mașini, deși un designer bun din orice mediu ar putea afla despre acea industrie. S-ar putea să existe cunoștințe de specialitate, dar asta e ceva ce pot crește.

Sunteți un designer independent, care lucrează la distanță, mai ales când lucrați în rețeaua Toptal. Pe măsură ce clienții ajung la tine, îi vezi că îmbrățișează ideea că nu vei veni la fața locului?

Există mult mai multă deschidere față de el acum. Din fericire, multe companii în ultima vreme dau tonul, vorbind public despre a permite echipelor lor să lucreze de la distanță, într-o echipă distribuită - abordând numeroasele beneficii și, astfel, pregătind lucrurile pentru succes.

Instrumentele noastre au parcurs, de asemenea, un drum lung. Mai multe persoane au acces la internet de mare viteză, ceea ce este un ajutor masiv. Din perspectiva mea, văd că o mulțime de organizații din San Francisco sau din Silicon Valley încep să înțeleagă că este nebun. Situația costului vieții, competiția pentru talent – ​​mediul este foarte particular. Unii oameni vor prospera în acel mediu, dar alții nu.

Nu mă pot imagina în Silicon Valley. Din fericire, asta nu înseamnă că trebuie să ratez să lucrez cu oamenii minunați de acolo. Văd că multe companii de acolo sunt acum deschise să lucreze cu talente de pretutindeni. Ei înțeleg că acest lucru le crește șansele de succes, precum și oportunitatea de a lucra cu persoane cu adevărat fantastice, unice.

Lucrez la un proiect (prin Toptal) cu o organizație cu sediul în Silicon Valley. De asemenea, au birouri în Europa și Asia, așa că lucrează deja pe fusuri orare. Dar au angajat și un grup de oameni din rețeaua Toptal din Canada, Marea Britanie, Portugalia și Europa de Est, așa că au o echipă externă distribuită. Pentru că au deja o cultură a comunicării virtuale, ne-a ajutat cu acea conexiune umană importantă și să ne simțim parte din echipă.

Ce le-ai spune directorilor și managerilor de angajare despre alegerea ta de a lucra ca freelancer și în echipe distribuite?

Pe baza experienței mele, atunci când ne putem configura viața într-un mod care ne va permite să fim sănătoși, fericiți și să trăim cu succes - succesul fiind definit ca „o viață bine trăită” - asta se va revărsa în calitatea munca noastra.

Mi-am petrecut întreaga carieră profesională construind către un anumit tip de stil de viață. Am familie în toată lumea. Am o dorință de a vedea lumea, așa că independența locației sau „flexibilitatea locației” este în planul meu de viață de cel puțin un deceniu. Cu cât am reușit să construiesc mai mult în acest sens, cu atât mai mult s-a reîntors în calitatea muncii mele și în timpul și efortul pe care le-am putut depune.

Fără îndoială, același scenariu se aplică majorității, dacă nu tuturor oamenilor din forța de muncă, în măsura în care vor fi capabili să facă cea mai bună muncă atunci când vor fi împuterniciți să-și construiască cea mai bună viață.

Să presupunem că o companie ar dori să încerce modul de lucru distribuit la cerere. Au decis că vor contacta Toptal sau altă companie și vor încerca. Deoarece ați realizat mai multe dintre aceste tipuri de proiecte, ce le-ați spune unora dintre membrii echipei cu care ați lucra, care i-ar putea ajuta să performeze cu succes în primele lor două angajamente?

Cred că relațiile sunt cheia. Vii – poate oarecum dezavantajat – nevoit să construiești relații de la zero, fără a beneficia de a fi în echipă o perioadă. Uneori, s-ar putea să vă alăturați cu normă întreagă, dar fără o săptămână de orientare, unde mergeți la prânz cu toată lumea. Consider că în acele situații este de două ori mai important să stabilești cât mai curând relații bune de lucru și, dacă poți, relații interpersonale. Sunt de acord cu celebra zicală care spune: „Dacă aș avea o oră să tai un copac, mi-aș petrece primele 45 de minute ascuțind toporul”, adică să petrec cât mai mult timp punând bazele, punând întrebările potrivite.

Cele mai multe relații strategice încep acum cu o formă de sesiune de descoperire și asta pentru un motiv întemeiat. Nu vrei să fii ocupat și să intri în buruieni și să începi să faci treaba înainte de a ști care este treaba și care sunt parametrii succesului. Aș sfătui pe oricine care începe un astfel de angajament să investească din timp în relații, în înțelegerea misiunii și pentru a se alinia cu toată lumea la obiectivele proiectului.

În experiența dumneavoastră ca freelancer la cerere, este mai critică concentrarea pe înțelegerea obiectivelor proiectului decât poate concentrarea pe proces, ca într-un mediu tradițional de birou?

Există cu siguranță o cultură de „lovire la sol” acolo. Adesea vorbim despre „accelerare” și „privilință”. Aceste fraze sugerează că companiile par să urmărească o anumită viteză.

Este bine să ai o cadență de lucru decentă, dar aceasta este puțin diferită de viteză. Cadence înseamnă mai mult a avea o anumită regularitate în modul de lucru. După părerea mea, cadența lucrării poate veni mai târziu, odată ce ai alinierea.

Înțeleg ideea unui designer care vine și vrea să pară ocupat imediat. Acest lucru poate fi extrem de important în structura tradițională a locului de muncă, în care oamenii sunt promovați și sunt lăsați să nu primească promovări. Cu cât eliminăm mai repede acest lucru, cu atât ne putem concentra mai repede pe calitatea lucrării și ne putem concentra pe succesul acesteia.

Când intru ca freelancer, nu sunt investit în avansarea statutului meu la companie. Sunt investit în a face o muncă excelentă. Asta o să mă angajeze din nou. Am venit să înțeleg ce ar reprezenta munca bună. Este mult mai important decât să arăți ocupat. Dacă munca cu adevărat bună se întâmplă să fie o muncă foarte rapidă, deoarece urmează ceva important, atunci voi lucra cât de repede pot, dar de multe ori, munca mai lentă și mai considerată va avea beneficii pe termen lung.

Cum construiești încredere în timp ce lucrezi de la distanță? Ce sfaturi ați da în ceea ce privește relațiile interpersonale și construirea încrederii atunci când realizați un proiect la distanță pentru o companie?

Adesea, intri ca o persoană din afară și ai mai văzut multe dintre aceleași probleme înainte la alte companii. Poate că cineva începe să creeze o aplicație mobilă, încercând să descopere integrarea. Dacă ați făcut o mulțime de ele înainte și ați creat o mulțime de fluxuri pentru alte produse, sunteți în măsură să spuneți: „Am o anumită experiență cu asta și iată răspunsul.”

Adesea, pentru tot ceea ce trebuie să-ți dai seama, soluția este deja acolo - punând întrebări inteligente precum „Cine este baza noastră de utilizatori? Ce au sugerat cercetările timpurii? Ce fac concurenții? Care este problema reală pe care încercăm să o rezolvăm?” Trecând prin acele lucruri și despachetându-le împreună cu echipa, ei încep să sugereze răspunsurile pe care le aveai deja în cap și se pare că vin cu soluțiile.

Una dintre metodele mele de a lucra cu o echipă este să văd dacă putem găsi o soluție împreună, în loc să o dictez eu. Acea primă victorie timpurie a „ai fost capabil să ne ghidezi către soluție și să ne facilitezi să venim cu răspunsul” va face câteva lucruri: va avea un efect politic ciudat de a-ți avansa statutul, dar va crea și încredere. în proces, ceea ce este mai important. Va spune într-un fel: „Dacă doar facem treaba, atunci vom ajunge la răspuns”. Și asta nu depinde de ego-ul meu sau de ego-ul tău. Nu depinde de niciun talent special. Este doar un caz de lucru prin aceste lucruri.

Având în vedere tot ce se întâmplă cu pandemia de coronavirus, ce credeți că s-a schimbat? Care este noua normalitate în modul în care se face munca?

Sunt unul dintre acei oameni care nu cred că ne aflăm într-o prăpastie a unei schimbări masive de paradigmă. Cred că lucrurile vor evolua ușor. Pandemia, care este un factor semnificativ în viața fiecăruia, ne-a învățat cât de conectată este lumea – mai mult decât ne place uneori să credem. Nu numai că suntem conectați prin comunicații virtuale, cum ar fi apelurile Zoom, dar dacă o pandemie începe brusc să se răspândească din nou, toate averile, sănătatea și economiile noastre sunt legate împreună. Avem ocazia să ne folosim instrumentele cu înțelepciune pentru a ne consolida legăturile.

Spune-ne ce crezi! Vă rugăm să lăsați mai jos gândurile, comentariile și feedback-ul dvs.

• • •

Citiri suplimentare pe Blogul Toptal Design:

• Cum să lucrezi de la distanță atunci când contează cel mai mult
• Explorarea motivelor criticii de design Thinking
• Valoarea design Thinking în afaceri
• Defalcarea procesului de design Thinking