Żyć najlepszym życiem — inspirująca historia sukcesu niezależnego strzelca Davida Nuffa

David Nuff należy do sieci Toptal, gdzie pracuje jako niezależny konsultant ds. projektowania. Możliwość pracy zdalnej napędzała jego plan na ponad dekadę, ponieważ pracuje między produktami cyfrowymi, brandingiem i sztuką. David pracował dla kilku największych światowych marek, w tym Cisco, Nestle i Google.

David jest także prelegentem w Toptal Speakers Network i artystą z wystawami w całej Kanadzie. W swoim życiu zawodowym odkrył, że im większa elastyczność, tym bardziej przekłada się to na jakość jego pracy.

W odcinku The Talent Economy Podcast opowiada o tym, jak praca zdalna go wzmocniła i dlaczego więcej organizacji powinno korzystać z głębi doświadczenia, które składa się na globalną pulę talentów.

Wywiad przeprowadził Paul Estes, redaktor naczelny Staffing.com i gospodarz podcastu The Talent Economy Podcast.

Witaj Dawid. Masz dość nietypowe tło! Miałeś zostać informatykiem. Czy możesz nam powiedzieć, jak ewoluowała twoja perspektywa, gdy przemieszczałeś się po świecie i jaka była twoja droga do zostania projektantem?

Mój ojciec pracował dla międzynarodowej firmy, więc co dwa, trzy lata zabieraliśmy się i przeprowadzaliśmy gdzie indziej. Dorastałem z wrodzonym zrozumieniem, że świat jest ogromnym miejscem, w którym można otworzyć wiele drzwi i za to jestem bardzo wdzięczny. Ale rzeczywistość jest taka, że ​​czasami jest też wielu strażników, którzy starają się trzymać drzwi zamknięte. Na szczęście nie zdawałem sobie z tego sprawy, gdy dorastałem i nie miałem pojęcia o wybieraniu pasa.

Nasza rodzina miała mieszankę sztuki i nauki; pomysł, że te dwie rzeczy idą w parze – uzupełniały się wzajemnie. Dorastałem z zainteresowaniem rysowaniem, ale także komputerami. Z tego powodu zawsze szukałem sposobów na połączenie sztuki i technologii – sposobu na połączenie mojej miłości do rysunku i komputerów.

Rozważałem architekturę, ale informatyka miała dla mnie większy sens i wydawała się bardziej dostępna. Jako pierwsze pokolenie dorastające jako „internetowcy”, wielu ludzi z mojego pokolenia przyjęło komputery bardziej naturalnie niż być może pokolenia, które pojawiły się wcześniej. Byliśmy pierwszym rodzajem dwujęzycznego/analogowego/cyfrowego pokolenia, a ta wiedza była czymś, co w moim odczuciu dałoby mi trochę więcej przewagi w życiu zawodowym.

Na początku swojej kariery jako młodszy projektant pracowałeś nad technologią bezprzewodową dla systemu rowerów publicznych w Montrealu. Magazyn TIME uznał go za jeden z „Najlepszych Wynalazków 2008 roku”. Jak to było uzyskać tego rodzaju walidację w projekcie, nad którym pracowałeś tak wcześnie w swojej karierze?

Myślę, że pracodawcy zaryzykowali na mnie, ponieważ założyli, że mając wykształcenie informatyczne, prawdopodobnie będę mógł dobrze komunikować się z programistami i inżynierami, a mimo to wnieść do projektu pewien poziom kreatywności i wizualnego myślenia.

Projekt — i uznanie — dały mi nogę, na której mogłem stanąć. W tym momencie nie miałem CV ani portfolio poza tą pracą. Choć pojawienie się naszej pracy w TIME Magazine było oczywiście niesamowite, tak naprawdę liczyło się to, aby popracować nad czymś widocznym. Rowery były w całym mieście. Ludzie ich używali, wchodząc w interakcję z zaprojektowanym przeze mnie interfejsem. Każdy, kto chciał mnie zatrudnić, miał dowód mojej pracy kilka kroków dalej.

Pracodawcy często mówią: „Chcemy różnych doświadczeń”, ale kiedy już to sprowadza się do tego, bardzo niewielu liderów jest skłonnych postawić na kogoś taki zakład. Po przejściu do pracy na żądanie, jak widziałeś, jak klienci wchodzą z Tobą w interakcje, biorąc pod uwagę Twoje pochodzenie?

Zwłaszcza w większych firmach lub firmach o bardziej ugruntowanym produkcie znacznie łatwiej jest powiedzieć: „Szukamy specjalistów. Szukamy ludzi, którzy mogliby wpasować się w tę maszynę i wykonać bardzo wyspecjalizowaną pracę. I mamy sekretny sos. Mamy sposób na robienie rzeczy, które są dla nas bardzo specyficzne”. Takie podejście często powoduje, że tracą okazje do znalezienia nowych sposobów pracy, optymalizacji lub ulepszeń. Na niższym poziomie stwierdziłem, że trudno było uzyskać możliwości z moim doświadczeniem i pochodzeniem w porównaniu z kimś, kto był „specjalistą”.

Załóżmy, że prowadzisz firmę motoryzacyjną, która szuka projektanta. Zamierzasz zatrudnić kogoś, kto pracował dla innych firm motoryzacyjnych, nawet jeśli dobry projektant z dowolnego doświadczenia byłby w stanie dowiedzieć się czegoś o tej branży. Może istnieć jakaś specjalistyczna wiedza, ale to jest coś, co mogą zwiększyć.

Jesteś niezależnym, pracującym zdalnie niezależnym projektantem, zwłaszcza gdy pracujesz w sieci Toptal. Gdy klienci kontaktują się z Tobą, czy widzisz, że przyjmują pomysł, że nie przychodzisz na miejsce?

Teraz jest w tym dużo więcej otwartości. Na szczęście ostatnio wiele firm nadaje ton, wypowiadając się publicznie o umożliwieniu swoim zespołom pracy zdalnej w rozproszonym zespole — odnosząc się do wielu korzyści, a tym samym przygotowując rzeczy do sukcesu.

Nasze narzędzia również przeszły długą drogę. Więcej osób ma dostęp do szybkiego internetu, co jest ogromną pomocą. Z mojej perspektywy widzę, że wiele organizacji z siedzibą w San Francisco lub w Dolinie Krzemowej zaczyna rozumieć, że to jest szalone. Koszty życia, rywalizacja o talenty – środowisko jest bardzo szczególne. Niektórzy ludzie będą dobrze prosperować w tym środowisku, ale niektórzy nie.

Nie wyobrażam sobie siebie w Dolinie Krzemowej. Na szczęście nie oznacza to, że muszę przegapić pracę z niesamowitymi ludźmi. Widzę, że wiele firm jest teraz otwartych na współpracę z talentami zewsząd. Rozumieją, że takie postępowanie zwiększa ich szanse na sukces, a także możliwość pracy z naprawdę fantastycznymi, wyjątkowymi osobami.

Pracuję nad projektem (poprzez Toptal) z organizacją zlokalizowaną w Dolinie Krzemowej. Mają też biura w Europie i Azji, więc już pracują w różnych strefach czasowych. Ale zaangażowali także grupę ludzi z sieci Toptal w Kanadzie, Wielkiej Brytanii, Portugalii i Europie Wschodniej, więc mają rozproszony zespół zewnętrzny. Ponieważ mają już kulturę wirtualnej komunikacji, pomogło nam to w tym ważnym kontakcie międzyludzkim i poczuciu się częścią zespołu.

Co powiedziałbyś dyrektorom i menedżerom ds. rekrutacji o wyborze pracy jako freelancer i w zespołach rozproszonych?

Opierając się na moim doświadczeniu, kiedy możemy ułożyć nasze życie w sposób, który pozwoli nam być zdrowymi, szczęśliwymi i żyć pomyślnie – sukces definiowany jako „dobrze przeżyte życie” – przełoży się to na jakość nasza praca.

Całą swoją karierę zawodową spędziłem na budowaniu pewnego stylu życia. Mam rodzinę na całym świecie. Pragnę zobaczyć świat, więc niezależność lokalizacji lub „elastyczność lokalizacji” były w moim planie życiowym od co najmniej dekady. Im więcej udało mi się w tym kierunku zbudować, tym bardziej wpłynęło to z powrotem na jakość mojej pracy oraz czas i wysiłek, które mogłem w to włożyć.

Bez wątpienia ten sam scenariusz dotyczy większości, jeśli nie wszystkich, pracowników w takim stopniu, w jakim będą mogli wykonywać swoją najlepszą pracę, gdy będą mogli budować swoje najlepsze życie.

Załóżmy, że firma chciałaby wypróbować rozproszony sposób pracy na żądanie. Zdecydowali, że skontaktują się z Toptalem lub inną firmą i spróbują. Skoro wykonałeś już wiele tego typu projektów, co powiedziałbyś niektórym członkom zespołu, z którymi będziesz pracował, co pomogłoby im w pomyślnym wykonaniu pierwszych kilku zobowiązań?

Myślę, że relacje są kluczowe. Wchodzisz – być może w nieco gorszej sytuacji – i musisz budować relacje od zera, bez korzyści płynących z bycia w zespole przez jakiś czas. Czasami możesz dołączyć w pełnym wymiarze godzin, ale bez tygodnia orientacyjnego, w którym idziesz na lunch ze wszystkimi. Uważam, że w takich sytuacjach dwa razy ważniejsze jest nawiązanie dobrych relacji roboczych, a jeśli to możliwe, relacji międzyludzkich tak wcześnie, jak to możliwe. Zgadzam się ze słynnym powiedzeniem, które mówi: „Gdybym miał godzinę na ścięcie drzewa, pierwsze 45 minut poświęciłbym na ostrzenie siekiery”, tj. spędziłbym tyle samo czasu, by kłaść fundamenty, zadając właściwe pytania.

Większość strategicznych relacji zaczyna się teraz od jakiejś formy sesji odkrywania i nie bez powodu. Nie chcesz być zajęty, wchodzić w chwasty i zacząć wykonywać pracę, zanim dowiesz się, jaka jest praca i jakie są parametry sukcesu. Radzę każdemu, kto zaczyna tego rodzaju zaangażowanie, zainwestować w relacje na wczesnym etapie, zrozumieć, czym jest misja, i dostosować się do wszystkich celów projektu.

Czy z twojego doświadczenia jako freelancera na żądanie koncentrowanie się na zrozumieniu celów projektu jest ważniejsze niż skupienie się na procesie, jak w tradycyjnym środowisku biurowym?

Zdecydowanie istnieje kultura „biegania po ziemi”. Często mówimy o „przyspieszaniu” i „nabieraniu prędkości”. Zwroty te sugerują, że firmy wydają się dążyć do pewnej prędkości.

Dobrze jest mieć przyzwoity rytm pracy, ale to trochę różni się od szybkości. Cadence to bardziej regularność w pracy. Moim zdaniem rytm pracy może nadejść później, kiedy już osiągniesz wyrównanie.

Rozumiem ideę projektanta wchodzącego i chcącego od razu wyglądać na zajętego. To może być bardzo ważne w tradycyjnej strukturze miejsca pracy, w której ludzie awansują i przemijają z awansów. Im szybciej to usuniemy, tym szybciej będziemy mogli skupić się na jakości pracy i na jej sukcesie.

Kiedy przychodzę jako freelancer, nie inwestuję w rozwój mojego statusu w firmie. Jestem zainwestowany w wykonywanie doskonałej pracy. To właśnie sprawi, że znów mnie zatrudnię. Przychodzę, aby zrozumieć, co reprezentuje dobra praca. To o wiele ważniejsze niż wyglądanie na zajętego. Jeśli naprawdę dobra praca okaże się bardzo szybką pracą, ponieważ nadchodzi coś ważnego, wtedy będę pracować tak szybko, jak to możliwe, ale często to wolniejsza, bardziej przemyślana praca przyniesie długoterminowe korzyści.

Jak budujesz zaufanie podczas pracy zdalnej? Jakiej rady udzieliłbyś w zakresie relacji międzyludzkich i budowania zaufania podczas realizacji zdalnego projektu dla firmy?

Często przychodzisz jako osoba z zewnątrz i widziałeś już wiele takich samych problemów w innych firmach. Może ktoś zaczyna budować aplikację mobilną, próbując rozgryźć wdrożenie. Jeśli zrobiłeś już kilka z nich i stworzyłeś kilka przepływów dla innych produktów, możesz powiedzieć: „Mam z tym pewne doświadczenie, a oto odpowiedź”.

Często na wszystko, co musisz znaleźć, rozwiązanie już istnieje — zadawanie inteligentnych pytań, takich jak „Kto jest naszą bazą użytkowników? Co sugerowały wczesne badania? Co robią konkurenci? Jaki jest rzeczywisty problem, który próbujemy rozwiązać?” Przechodząc przez te rzeczy i rozpakowując je z zespołem, zaczynają sugerować odpowiedzi, które już masz w głowie i wygląda na to, że wymyślają rozwiązania.

Jedną z moich metod pracy z zespołem jest sprawdzanie, czy możemy wspólnie znaleźć rozwiązanie, a nie dyktowanie go przeze mnie. To pierwsze, wczesne zwycięstwo „byłeś w stanie poprowadzić nas w kierunku rozwiązania i ułatwić nam znalezienie odpowiedzi” przyniesie kilka rzeczy: będzie miało dziwny polityczny efekt awansu twojego statusu, ale także wzbudzi zaufanie w procesie, co jest ważniejsze. W pewnym sensie powie: „Jeśli po prostu wykonamy pracę, dotrzemy do odpowiedzi”. A to nie zależy od mojego ego ani od twojego ego. Nie zależy to od żadnego specjalnego talentu. To tylko kwestia przepracowania tych rzeczy.

Biorąc pod uwagę wszystko, co się dzieje z pandemią koronawirusa, jak myślisz, co się zmieniło? Jaka jest nowa norma w sposobie wykonywania pracy?

Należę do tych ludzi, którzy nie myślą, że stoimy na krawędzi ogromnej zmiany paradygmatu. Wierzę, że sprawy będą się łagodnie rozwijać. Pandemia, która jest istotnym czynnikiem w życiu każdego człowieka, nauczyła nas, jak połączony jest świat – bardziej niż czasem myślimy. Nie tylko jesteśmy połączeni przez wirtualną komunikację, jak rozmowy Zoom, ale jeśli pandemia nagle zacznie się ponownie rozprzestrzeniać, wszystkie nasze fortuny, zdrowie i gospodarki są ze sobą powiązane. Mamy okazję mądrze korzystać z naszych narzędzi, aby wzmocnić nasze więzi.

Pozwól nam wiedzieć co myślisz! Zostaw swoje przemyślenia, komentarze i opinie poniżej.

• • •

Dalsza lektura na blogu Toptal Design:

• Jak pracować zdalnie, kiedy ma to największe znaczenie
• Odkrywanie powodów krytyki myślenia projektowego
• Wartość myślenia projektowego w biznesie
• Przełamywanie procesu myślenia projektowego