Vivendo sua melhor vida – a inspiradora história de sucesso freelance de David Nuff

David Nuff faz parte da rede Toptal, onde trabalha como consultor de design freelancer. A capacidade de trabalhar remotamente alimentou seu plano de vida por mais de uma década, enquanto ele trabalha entre produtos digitais, branding e arte. David trabalhou para algumas das maiores marcas do mundo, incluindo Cisco, Nestlé e Google.

David também é palestrante na Toptal Speakers Network e um artista com exposições em todo o Canadá. Em sua vida profissional, ele descobriu que quanto mais flexibilidade há, mais ela contribui para a qualidade de seu trabalho.

Em um episódio do The Talent Economy Podcast, ele discute como o trabalho remoto o fortaleceu e por que mais organizações devem adotar a profundidade da experiência que compõe o pool global de talentos.

A entrevista foi conduzida por Paul Estes, editor-chefe do Staffing.com e apresentador do The Talent Economy Podcast.

Olá, David. Você tem um fundo bastante incomum! Você seria um cientista da computação. Você poderia nos contar como sua perspectiva evoluiu à medida que você se mudou pelo mundo e qual foi sua jornada para se tornar um designer?

Meu pai trabalhava para uma multinacional, então nos mudamos para outro lugar a cada dois ou três anos. Cresci com uma compreensão inata de que o mundo é um lugar vasto, onde muitas portas podem ser abertas e, por isso, sou muito grato. Mas a realidade é que, às vezes, também há muitos porteiros tentando manter as portas fechadas. Felizmente, eu não estava ciente disso enquanto crescia e não tinha noção de escolher uma pista.

Nossa família tinha uma mistura de artes e ciência; a ideia de que os dois andam juntos – eram complementares entre si. Cresci com interesse em desenho, mas também em computadores. Por causa disso, eu estava sempre procurando maneiras de combinar arte e tecnologia – uma maneira de unir meu amor por desenho e computadores.

Considerei arquitetura, mas a informática fazia mais sentido para mim e parecia mais acessível. Como a primeira geração crescendo como “nativa da internet”, muitas pessoas da minha geração adotaram os computadores com mais naturalidade do que talvez as gerações anteriores. Nós éramos o primeiro tipo da geração bilíngue/analógica/digital, e esse know-how era algo que eu achava que me daria um pouco mais de vantagem na vida profissional.

No início de sua carreira como designer júnior, você trabalhou em uma tecnologia sem fio para o sistema de bicicletas públicas de Montreal. A revista TIME o reconheceu como uma das “Melhores Invenções de 2008”. Como foi obter esse tipo de validação em um projeto em que você trabalhou tão cedo em sua carreira?

Acho que os empregadores me deram uma chance porque presumiram que, com formação em ciência da computação, eu provavelmente poderia me comunicar bem com desenvolvedores e engenheiros e ainda trazer um nível de criatividade e pensamento visual para o projeto.

O projeto - e o reconhecimento - me deu uma perna para me apoiar. Àquela altura, eu não tinha currículo, nem portfólio além desse trabalho. Embora ter nosso trabalho publicado na TIME Magazine fosse obviamente incrível, o que realmente importava era trabalhar em algo visível. As bicicletas estavam por toda a cidade. As pessoas os usavam, interagindo com uma interface que eu havia projetado. Qualquer um que quisesse me contratar tinha uma prova do meu trabalho a poucos passos de distância.

Os empregadores costumam dizer: “Queremos experiências diversas”, mas quando se trata disso, muito poucos líderes estão dispostos a apostar em alguém. À medida que você mudou para o trabalho sob demanda, como você viu os clientes interagirem com você, considerando seu histórico?

Especialmente em empresas maiores ou empresas com um produto mais estabelecido, é muito mais fácil dizer: “Estamos procurando especialistas. Estamos procurando pessoas para entrar nesta máquina e fazer um trabalho muito especializado. E temos um molho secreto. Temos uma maneira de fazer as coisas que é muito específica para nós.” Essa abordagem geralmente faz com que eles percam oportunidades de encontrar novas maneiras de trabalhar, fazer otimizações ou fazer melhorias. Em um nível mais júnior, descobri que era difícil conseguir oportunidades com minha experiência e formação, em comparação com alguém que era “especialista”.

Digamos que você seja uma empresa de automóveis à procura de um designer. Você vai contratar alguém que trabalhou para outras empresas de automóveis, embora um bom designer de qualquer formação seja capaz de aprender sobre essa indústria. Pode haver algum conhecimento especializado, mas isso é algo que eles podem aumentar.

Você é um designer freelancer independente e que trabalha remotamente, especialmente quando trabalha na rede Toptal. À medida que os clientes chegam até você, você os vê abraçando a ideia de que você não está vindo ao local?

Há muito mais abertura para isso agora. Felizmente, muitas empresas ultimamente estão definindo o tom, falando publicamente sobre permitir que suas equipes trabalhem remotamente, em uma equipe distribuída – abordando os muitos benefícios e, assim, preparando as coisas para o sucesso.

Nossas ferramentas também percorreram um longo caminho. Mais pessoas têm acesso à internet de alta velocidade, o que é uma grande ajuda. Do meu ponto de vista, vejo muitas organizações sediadas em São Francisco ou no Vale do Silício começando a ficar loucas por aí. A situação do custo de vida, a competição por talentos – o ambiente é muito particular. Algumas pessoas prosperarão nesse ambiente, mas outras não.

Não consigo me imaginar no Vale do Silício. Felizmente, isso não significa que eu tenha que perder o trabalho com as pessoas incríveis de lá. Vejo que muitas empresas agora estão abertas a trabalhar com talentos de todos os lugares. Eles entendem que isso aumenta suas chances de sucesso, bem como a oportunidade de trabalhar com indivíduos realmente fantásticos e únicos.

Estou trabalhando em um projeto (através da Toptal) com uma organização sediada no Vale do Silício. Eles também têm escritórios na Europa e na Ásia, então já estão trabalhando em fusos horários diferentes. Mas eles também envolveram um grupo de pessoas da rede Toptal em todo o Canadá, Reino Unido, Portugal e Europa Oriental, então eles têm uma equipe externa distribuída. Porque eles já têm uma cultura de comunicação virtual, isso nos ajudou nessa importante conexão humana, e nos sentirmos parte da equipe.

O que você diria a executivos e gerentes de contratação sobre sua escolha de trabalhar como freelancer e em equipes distribuídas?

Com base na minha experiência, quando podemos definir nossas vidas de uma maneira que nos permita ser saudáveis, felizes e viver com sucesso – o sucesso sendo definido como “uma vida bem vivida” – isso vai se espalhar para a qualidade de vida. nosso trabalho.

Passei toda a minha carreira profissional construindo um certo tipo de estilo de vida. Eu tenho família em todo o mundo. Eu tenho o desejo de ver o mundo, então independência de localização ou “flexibilidade de localização” está no meu plano de vida há pelo menos uma década. Quanto mais eu consegui construir em direção a isso, mais isso repercutiu na qualidade do meu trabalho e no tempo e esforço que pude dedicar a ele.

Sem dúvida, o mesmo cenário se aplica à maioria, se não a todas, as pessoas na força de trabalho, na medida em que elas serão capacitadas a fazer o melhor trabalho quando tiverem o poder de construir suas melhores vidas.

Vamos supor que uma empresa gostaria de experimentar o modo de trabalho distribuído e sob demanda. Eles decidiram que vão entrar em contato com a Toptal ou outra empresa e tentar. Como você já fez vários desses tipos de projetos, o que você diria a alguns dos membros da equipe com quem trabalharia que poderia ajudá-los a ter um desempenho bem-sucedido em seus primeiros compromissos?

Acho que relacionamentos são fundamentais. Você está entrando - talvez um pouco em desvantagem - tendo que construir relacionamentos do zero, sem o benefício de estar na equipe por um tempo. Às vezes, você pode estar participando em tempo integral, mas sem uma semana de orientação, onde você vai almoçar com todos. Acho que nessas situações é duas vezes mais importante estabelecer boas relações de trabalho e, se possível, relações interpessoais, o mais cedo possível. Concordo com o famoso ditado que diz: “Se eu tivesse uma hora para derrubar uma árvore, passaria os primeiros 45 minutos afiando o machado”, ou seja, gastaria tanto tempo lançando as bases, fazendo as perguntas certas.

A maioria dos relacionamentos estratégicos agora começa com algum tipo de sessão de descoberta, e isso é por um bom motivo. Você não quer ficar ocupado e entrar no mato e começar a fazer o trabalho antes de saber qual é o trabalho e quais são os parâmetros para o sucesso. Aconselho a qualquer pessoa que esteja começando esse tipo de engajamento a investir cedo nos relacionamentos, no entendimento de qual é a missão e no alinhamento com todos nos objetivos do projeto.

Em sua experiência como freelancer sob demanda, o foco na compreensão dos objetivos do projeto é mais crítico do que o foco no processo, como em um ambiente de escritório tradicional?

Há definitivamente uma cultura de “atingir o chão correndo” por aí. Costumamos falar sobre “acelerar” e “acelerar”. Essas frases sugerem que as empresas parecem estar buscando uma certa velocidade.

É bom ter uma cadência de trabalho decente, mas isso é um pouco diferente da velocidade. Cadence é mais sobre ter alguma regularidade na maneira como o trabalho acontece. A meu ver, a cadência do trabalho pode vir depois, uma vez que você tenha alinhamento.

Eu entendo a ideia de um designer chegando e querendo parecer ocupado imediatamente. Isso pode ser superimportante na estrutura tradicional do local de trabalho, onde as pessoas são promovidas e rejeitadas nas promoções. Quanto mais cedo acabarmos com isso, mais cedo poderemos focar na qualidade do trabalho e focar em seu sucesso.

Quando entro como freelancer, não estou investindo em melhorar meu status na empresa. Estou investindo em fazer um excelente trabalho. Isso é o que vai me contratar novamente. Eu venho procurando entender o que um bom trabalho representaria. Isso é muito mais importante do que parecer ocupado. Se um trabalho realmente bom for um trabalho realmente rápido porque algo importante está chegando, então trabalharei o mais rápido que puder, mas geralmente é o trabalho mais lento e mais ponderado que trará benefícios a longo prazo.

Como você constrói confiança enquanto trabalha remotamente? Que conselho você daria em relação a relacionamentos interpessoais e construção de confiança ao fazer um projeto remoto para uma empresa?

Muitas vezes, você chega como uma pessoa de fora e já viu muitos dos mesmos problemas antes em outras empresas. Talvez alguém esteja começando a construir um aplicativo móvel, tentando descobrir a integração. Se você já fez vários deles antes e criou vários fluxos para outros produtos, pode dizer: “Tenho uma certa experiência com isso e aqui está a resposta”.

Frequentemente, para tudo o que você precisa descobrir, a solução já está lá – fazendo perguntas inteligentes como “Quem é nossa base de usuários? O que as primeiras pesquisas sugeriram? O que os concorrentes estão fazendo? Qual é o problema real que estamos tentando resolver?” Ao percorrer essas coisas e descompactá-las com a equipe, eles começam a sugerir as respostas que você já tinha em sua cabeça e parece que estão apresentando as soluções.

Um dos meus métodos de trabalhar com uma equipe é ver se podemos encontrar uma solução juntos, em vez de eu ditar. Essa primeira vitória antecipada de “você foi capaz de nos guiar em direção à solução e nos facilitar a encontrar a resposta” fará algumas coisas: terá um efeito político estranho de avançar seu status, mas também criará confiança no processo, o que é mais importante. Ele meio que dirá: “Se apenas fizermos o trabalho, chegaremos à resposta”. E isso não depende do meu ego ou do seu ego. Não depende de nenhum talento especial. É apenas um caso de trabalhar com essas coisas.

Dado tudo o que está acontecendo com a pandemia de coronavírus, o que você acha que mudou? Qual é o novo normal na forma como o trabalho é feito?

Eu sou uma daquelas pessoas que não pensam que estamos no precipício de uma enorme mudança de paradigma. Acredito que as coisas vão evoluir suavemente. A pandemia, que é um fator significativo na vida de todos, nos ensinou como o mundo está conectado – mais do que às vezes pensamos. Não apenas estamos conectados por meio de comunicações virtuais, como chamadas de Zoom, mas se uma pandemia de repente começar a se espalhar novamente, todas as nossas fortunas, saúde e economias estarão ligadas. Temos a oportunidade de usar nossas ferramentas com sabedoria para fortalecer nossos laços.

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