Vivre sa meilleure vie - L'histoire de réussite inspirante de David Nuff

David Nuff fait partie du réseau Toptal, où il travaille comme consultant en design indépendant. La possibilité de travailler à distance a alimenté son plan de vie pendant plus d'une décennie alors qu'il travaille entre les produits numériques, l'image de marque et l'art. David a travaillé pour certaines des plus grandes marques mondiales, notamment Cisco, Nestlé et Google.

David est également un conférencier sur le Toptal Speakers Network et un artiste avec des expositions à travers le Canada. Dans sa vie professionnelle, il a constaté que plus il y a de flexibilité, plus cela contribue à la qualité de son travail.

Dans un épisode du podcast The Talent Economy, il explique comment le travail à distance l'a renforcé et pourquoi davantage d'organisations devraient adopter la profondeur de l'expérience qui constitue le vivier mondial de talents.

L'interview a été réalisée par Paul Estes, rédacteur en chef de Staffing.com et animateur du podcast The Talent Economy.

Bonjour David. Vous avez un parcours assez atypique ! Vous alliez devenir informaticien. Pourriez-vous nous dire comment votre perspective a évolué au fil de vos déplacements à travers le monde et quel a été votre parcours pour devenir designer ?

Mon père travaillait pour une multinationale, alors nous avons décroché et déménagé ailleurs tous les deux ou trois ans. J'ai grandi avec une compréhension innée que le monde est un endroit vaste, où de nombreuses portes peuvent être ouvertes, et pour cela, je suis très reconnaissant. Mais la réalité est que parfois, il y a aussi beaucoup de gardiens qui essaient de garder les portes fermées. Heureusement, je n'étais pas au courant de cela car je grandissais et je n'avais aucune idée de choisir une voie.

Notre famille avait un mélange d'arts et de sciences; l'idée que les deux vont ensemble – étaient complémentaires. J'ai grandi avec un intérêt pour le dessin, mais aussi pour les ordinateurs. À cause de cela, j'ai toujours cherché des façons de combiner l'art et la technologie, une façon de réunir mon amour du dessin et de l'informatique.

J'envisageais l'architecture, mais l'informatique me paraissait plus logique et plus accessible. En tant que première génération grandissant en tant que "natifs d'Internet", de nombreuses personnes de ma génération se sont tournées vers les ordinateurs plus naturellement que peut-être les générations précédentes. Nous étions le premier type de la génération bilingue/analogique/numérique, et ce savoir-faire était quelque chose qui, selon moi, me donnerait un peu plus d'avance dans la vie professionnelle.

Au début de votre carrière en tant que designer junior, vous avez travaillé sur une technologie sans fil pour le système de vélos publics de Montréal. TIME Magazine l'a reconnue comme l'une des "meilleures inventions de 2008". Comment était-ce d'obtenir ce genre de validation sur un projet sur lequel vous avez travaillé si tôt dans votre carrière ?

Je pense que les employeurs ont pris une chance sur moi parce qu'ils ont supposé qu'avec une formation en informatique, je pourrais probablement bien communiquer avec les développeurs et les ingénieurs, tout en apportant un niveau de créativité et de réflexion visuelle au projet.

Le projet et la reconnaissance m'ont donné une jambe sur laquelle me tenir. À ce moment-là, je n'avais pas de CV, pas de portfolio au-delà de ce travail. Même si la publication de notre travail dans TIME Magazine était évidemment incroyable, ce qui comptait vraiment, c'était de travailler sur quelque chose de visible. Les vélos étaient partout dans la ville. Les gens les utilisaient, interagissant avec une interface que j'avais conçue. Quiconque cherchait à m'embaucher avait une preuve de mon travail à quelques pas de là.

Les employeurs disent souvent : « Nous voulons des expériences diversifiées », mais en fin de compte, très peu de dirigeants sont prêts à parier sur quelqu'un. Depuis que vous êtes passé au travail à la demande, comment avez-vous vu les clients interagir avec vous, compte tenu de votre parcours ?

Surtout dans les grandes entreprises ou les entreprises avec un produit plus établi, il est beaucoup plus facile de dire : « Nous recherchons des spécialistes. Nous recherchons des personnes pour s'insérer dans cette machine et faire un travail très spécialisé. Et nous avons une sauce secrète. Nous avons une façon de faire qui nous est propre. » Cette approche leur fait souvent manquer des opportunités de trouver de nouvelles façons de travailler, d'effectuer des optimisations ou d'apporter des améliorations. À un niveau plus junior, j'ai trouvé qu'il était difficile d'obtenir des opportunités avec mon expérience et mes antécédents, par rapport à quelqu'un qui était un « spécialiste ».

Disons que vous êtes une entreprise automobile à la recherche d'un designer. Vous allez embaucher quelqu'un qui a travaillé pour d'autres constructeurs automobiles, même si un bon designer de n'importe quel milieu pourrait en apprendre davantage sur cette industrie. Il peut y avoir des connaissances spécialisées, mais c'est quelque chose qu'ils peuvent approfondir.

Vous êtes un designer indépendant travaillant à distance, en particulier lorsque vous travaillez sur le réseau Toptal. Lorsque les clients vous contactent, les voyez-vous accepter l'idée que vous ne venez pas sur place ?

Il y a beaucoup plus d'ouverture maintenant. Heureusement, de nombreuses entreprises ont récemment donné le ton, s'exprimant publiquement sur le fait de permettre à leurs équipes de travailler à distance, dans une équipe distribuée, en abordant les nombreux avantages et en mettant ainsi les choses en place pour réussir.

Nos outils ont également parcouru un long chemin. De plus en plus de personnes ont accès à Internet haut débit, ce qui est une aide considérable. De mon point de vue, je vois beaucoup d'organisations basées à San Francisco ou dans la Silicon Valley commencer à comprendre que c'est fou là-bas. La situation du coût de la vie, la compétition pour les talents, l'environnement est très particulier. Certaines personnes prospéreront dans cet environnement, mais d'autres non.

Je ne peux pas m'imaginer dans la Silicon Valley. Heureusement, cela ne veut pas dire que je dois manquer de travailler avec des gens formidables là-bas. Je vois que de nombreuses entreprises là-bas sont maintenant ouvertes à travailler avec des talents de partout. Ils comprennent que cela augmente leurs chances de succès ainsi que la possibilité de travailler avec des personnes vraiment fantastiques et uniques.

Je travaille sur un projet (via Toptal) avec une organisation basée dans la Silicon Valley. Ils ont également des bureaux en Europe et en Asie, ils travaillent donc déjà sur plusieurs fuseaux horaires. Mais ils ont également engagé un groupe de personnes du réseau Toptal à travers le Canada, le Royaume-Uni, le Portugal et l'Europe de l'Est, ils ont donc une équipe externe distribuée. Parce qu'ils ont déjà une culture de communication virtuelle, cela nous a aidés à établir cette importante connexion humaine et à nous sentir intégrés à l'équipe.

Que diriez-vous aux cadres et aux responsables du recrutement de votre choix de travailler en tant qu'indépendant et au sein d'équipes distribuées ?

D'après mon expérience, lorsque nous pouvons organiser nos vies d'une manière qui nous permettra d'être en bonne santé, heureux et de vivre avec succès - le succès étant défini comme « une vie bien vécue » - cela va se répercuter sur la qualité de notre travail.

J'ai passé toute ma carrière professionnelle à me diriger vers un certain style de vie. J'ai de la famille partout dans le monde. J'ai envie de voir le monde, donc l'indépendance géographique ou la "flexibilité géographique" fait partie de mon plan de vie depuis au moins une décennie. Plus j'ai été en mesure de construire dans ce sens, plus cela a contribué à la qualité de mon travail, ainsi qu'au temps et aux efforts que j'ai pu y consacrer.

Sans aucun doute, le même scénario s'applique à la plupart, sinon à la totalité, des personnes sur le marché du travail dans la mesure où elles seront en mesure de faire de leur mieux lorsqu'elles seront habilitées à construire leur meilleure vie.

Supposons qu'une entreprise souhaite essayer le mode de travail distribué à la demande. Ils ont décidé de contacter Toptal ou une autre entreprise et de tenter leur chance. Étant donné que vous avez réalisé un certain nombre de projets de ce type, que diriez-vous à certains des membres de l'équipe avec lesquels vous travailleriez qui pourraient les aider à réussir leurs premiers engagements ?

Je pense que les relations sont essentielles. Vous arrivez – peut-être quelque peu désavantagé – et devez nouer des relations à partir de zéro, sans avoir l'avantage d'avoir fait partie de l'équipe pendant un certain temps. Parfois, vous pouvez vous joindre à temps plein mais sans semaine d'orientation, où vous allez déjeuner avec tout le monde. Je trouve que dans ces situations, il est deux fois plus important d'établir de bonnes relations de travail, et si vous le pouvez, des relations interpersonnelles, le plus tôt possible. Je suis d'accord avec le célèbre dicton qui dit : « Si j'avais une heure pour abattre un arbre, je passerais les 45 premières minutes à aiguiser la hache », c'est-à-dire passer autant de temps à préparer le terrain, à poser les bonnes questions.

La plupart des relations stratégiques commencent maintenant par une forme de session de découverte, et c'est pour une bonne raison. Vous ne voulez pas vous occuper, entrer dans les mauvaises herbes et commencer à faire le travail avant de savoir en quoi consiste le travail et quels sont les paramètres de réussite. Je conseillerais à tous ceux qui commencent ce genre d'engagement d'investir tôt dans les relations, la compréhension de ce qu'est la mission et de s'aligner avec tout le monde sur les objectifs du projet.

D'après votre expérience en tant que pigiste à la demande, est-il plus important de se concentrer sur la compréhension des objectifs du projet que de se concentrer sur le processus, comme dans un environnement de bureau traditionnel ?

Il y a définitivement une culture du « coup de pied au sol » là-bas. Nous parlons souvent de « montée en puissance » et de « mise à niveau ». Ces phrases suggèrent que les entreprises semblent viser une certaine vélocité.

C'est bien d'avoir une cadence de travail décente, mais c'est légèrement différent de la vitesse. La cadence consiste davantage à avoir une certaine régularité dans le déroulement du travail. À mon avis, la cadence du travail peut venir plus tard, une fois que vous avez l'alignement.

Je comprends l'idée qu'un designer arrive et veuille avoir l'air occupé tout de suite. Cela peut être très important dans la structure traditionnelle du lieu de travail, où les gens sont promus et se font passer pour des promotions. Plus tôt nous nous débarrasserons de cela, plus tôt nous pourrons nous concentrer sur la qualité du travail et sur son succès.

Lorsque j'arrive en tant qu'indépendant, je ne suis pas investi dans l'avancement de mon statut au sein de l'entreprise. Je m'investis à faire un excellent travail. C'est ce qui va me faire embaucher à nouveau. Je viens chercher à comprendre ce que représenterait un bon travail. C'est bien plus important que d'avoir l'air occupé. Si un très bon travail s'avère être un travail très rapide parce que quelque chose d'important arrive, alors je travaillerai aussi vite que possible, mais souvent, c'est le travail le plus lent et le plus réfléchi qui aura des avantages à long terme.

Comment instaurer la confiance en travaillant à distance ? Quels conseils donneriez-vous en matière de relations interpersonnelles et de mise en confiance lors d'un projet à distance pour une entreprise ?

Souvent, vous venez en tant que personne extérieure et vous avez déjà rencontré bon nombre des mêmes problèmes dans d'autres entreprises. Peut-être que quelqu'un commence à créer une application mobile, essayant de comprendre l'intégration. Si vous en avez déjà fait un tas et que vous avez créé un tas de flux pour d'autres produits, vous êtes en mesure de dire : "J'ai une certaine expérience dans ce domaine, et voici la réponse."

Souvent, pour tout ce que vous devez comprendre, la solution est déjà là : posez des questions intelligentes comme « Qui est notre base d'utilisateurs ? Que suggéraient les premières recherches ? Que font les concurrents ? Quel est le problème réel que nous essayons de résoudre ? » En parcourant ces choses et en les déballant avec l'équipe, ils commencent à suggérer les réponses que vous aviez déjà en tête, et il semble qu'ils proposent les solutions.

Une de mes méthodes de travail en équipe est de voir si nous pouvons trouver une solution ensemble plutôt que de me la dicter. Cette première victoire rapide de "vous avez été en mesure de nous guider vers la solution et de nous aider à trouver la réponse" fera plusieurs choses : cela aura un effet politique étrange sur l'avancement de votre statut, mais cela créera également de la confiance. dans le processus, ce qui est plus important. Il dira en quelque sorte: "Si nous faisons juste le travail, alors nous arriverons à la réponse." Et cela ne dépend pas de mon ego ou de votre ego. Cela ne dépend d'aucun talent particulier. C'est juste une affaire de travailler à travers ces choses.

Compte tenu de tout ce qui se passe avec la pandémie de coronavirus, qu'est-ce qui a changé selon vous ? Quelle est la nouvelle normalité dans la façon dont le travail est effectué ?

Je fais partie de ces personnes qui ne pensent pas que nous sommes au bord d'un changement de paradigme massif. Je pense que les choses vont évoluer doucement. La pandémie, qui est un facteur important dans la vie de chacun, nous a appris à quel point le monde est connecté, plus que nous ne le pensons parfois. Non seulement nous sommes connectés via des communications virtuelles, comme les appels Zoom, mais si une pandémie recommence soudainement à se propager, toutes nos fortunes, notre santé et nos économies sont liées. Nous avons la possibilité d'utiliser nos outils à bon escient pour renforcer nos liens.

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