Vivere la sua vita migliore - La storia di successo ispiratrice di David Nuff

David Nuff fa parte del network Toptal, dove lavora come consulente di design freelance. La possibilità di lavorare da remoto ha alimentato il suo piano di vita per più di un decennio mentre lavora tra prodotti digitali, branding e arte. David ha lavorato per alcuni dei più grandi marchi mondiali, tra cui Cisco, Nestlé e Google.

David è anche un relatore del Toptal Speakers Network e un artista con mostre in tutto il Canada. Nella sua vita professionale, ha scoperto che maggiore è la flessibilità, maggiore è la qualità del suo lavoro.

In un episodio di The Talent Economy Podcast, discute di come il lavoro a distanza lo abbia potenziato e perché più organizzazioni dovrebbero abbracciare la profondità dell'esperienza che costituisce il pool di talenti globale.

L'intervista è stata condotta da Paul Estes, redattore capo di Staffing.com e conduttore di The Talent Economy Podcast.

Ciao David. Hai un background piuttosto insolito! Stavi per diventare uno scienziato informatico. Puoi dirci come si è evoluta la tua prospettiva mentre ti spostavi in ​​giro per il mondo e qual è stato il tuo viaggio per diventare designer?

Mio padre lavorava per una multinazionale, quindi ci trasferivamo e ci trasferivamo da qualche altra parte ogni due o tre anni. Sono cresciuto con un'innata comprensione del fatto che il mondo è un luogo vasto, dove si possono aprire molte porte, e per questo sono molto grato. Ma la realtà è che a volte ci sono anche molti guardiani che cercano di tenere le porte chiuse. Fortunatamente, non ne ero consapevole perché stavo crescendo e non avevo idea di scegliere una corsia.

La nostra famiglia aveva un misto di arte e scienza; l'idea che i due vadano insieme – erano complementari l'uno all'altro. Sono cresciuto con un interesse per il disegno, ma anche per i computer. Per questo motivo, ero sempre alla ricerca di modi per combinare arte e tecnologia, un modo per unire il mio amore per il disegno e i computer.

Consideravo l'architettura, ma l'informatica aveva più senso per me e sembrava più accessibile. Essendo la prima generazione cresciuta come "nativa di Internet", molte persone della mia generazione si sono avvicinate ai computer in modo più naturale rispetto alle generazioni precedenti. Eravamo il primo tipo di generazione bilingue/analogica/digitale e quel know-how era qualcosa che sentivo mi avrebbe dato un po' più di vantaggio nella vita professionale.

All'inizio della tua carriera come designer junior, hai lavorato su una tecnologia wireless per il sistema di biciclette pubbliche di Montreal. La rivista TIME l'ha riconosciuta come una delle "Migliori invenzioni del 2008". Com'è stato ottenere quel tipo di convalida su un progetto su cui hai lavorato così presto nella tua carriera?

Penso che i datori di lavoro abbiano colto l'occasione su di me perché presumevano che con un background in informatica, probabilmente avrei potuto comunicare bene con sviluppatori e ingegneri e portare comunque un livello di creatività e pensiero visivo al progetto.

Il progetto, e il riconoscimento, mi hanno dato una gamba su cui stare. A quel punto, non avevo curriculum, nessun portfolio oltre a questo lavoro. Anche se il nostro lavoro è apparso su TIME Magazine è stato ovviamente incredibile, ciò che contava davvero era lavorare su qualcosa di visibile. Le biciclette erano in tutta la città. Le persone li usavano, interagendo con un'interfaccia che avevo progettato. Chiunque volesse assumermi aveva la prova del mio lavoro a pochi passi di distanza.

I datori di lavoro spesso dicono: "Vogliamo esperienze diverse", ma quando si arriva al punto, pochissimi leader sono disposti a scommettere su qualcuno. Quando sei passato al lavoro on-demand, come hai visto i clienti interagire con te, dato il tuo background?

Soprattutto nelle aziende più grandi o nelle aziende con un prodotto più affermato, è molto più facile dire: “Stiamo cercando specialisti. Stiamo cercando persone da inserire in questa macchina e fare un lavoro molto specializzato. E abbiamo una salsa segreta. Abbiamo un modo di fare le cose che è molto specifico per noi”. Questo approccio spesso fa perdere loro opportunità per trovare nuovi modi di lavorare, eseguire ottimizzazioni o apportare miglioramenti. A un livello più giovane, ho scoperto che era difficile ottenere opportunità con la mia esperienza e il mio background, rispetto a qualcuno che era uno "specialista".

Diciamo che sei un'azienda automobilistica alla ricerca di un designer. Assumerai qualcuno che ha lavorato per altre case automobilistiche anche se un buon designer di qualsiasi background sarebbe in grado di conoscere quel settore. Potrebbero esserci delle conoscenze specializzate, ma è qualcosa che possono aumentare.

Sei un designer freelance senza vincoli e che lavora a distanza, soprattutto quando lavori sulla rete Toptal. Quando i clienti ti contattano, li vedi abbracciare l'idea che non verrai sul posto?

Adesso c'è molta più apertura. Per fortuna, molte aziende ultimamente stanno dando il tono, parlando pubblicamente di consentire ai loro team di lavorare in remoto, in un team distribuito, affrontando i numerosi vantaggi e quindi preparando le cose al successo.

Anche i nostri strumenti hanno fatto molta strada. Sempre più persone hanno accesso a Internet ad alta velocità, il che è di grande aiuto. Dal mio punto di vista, vedo molte organizzazioni con sede a San Francisco o nella Silicon Valley che iniziano a capire che è fuori di testa. La situazione del costo della vita, la competizione per il talento: l'ambiente è molto particolare. Alcune persone prospereranno in quell'ambiente, ma altre no.

Non riesco a immaginarmi nella Silicon Valley. Per fortuna, questo non significa che devo perdere l'opportunità di lavorare con le persone straordinarie lì. Vedo che molte aziende ora sono aperte a lavorare con talenti provenienti da tutto il mondo. Capiscono che così facendo aumentano le loro possibilità di successo e l'opportunità di lavorare con persone davvero fantastiche e uniche.

Sto lavorando a un progetto (attraverso Toptal) con un'organizzazione con sede nella Silicon Valley. Hanno anche uffici in Europa e in Asia, quindi stanno già lavorando in tutti i fusi orari. Ma hanno anche coinvolto un gruppo di persone della rete Toptal in Canada, Regno Unito, Portogallo ed Europa orientale, quindi hanno un team esterno distribuito. Poiché hanno già una cultura della comunicazione virtuale, ci ha aiutato con quell'importante connessione umana e sentirci parte della squadra.

Cosa diresti ai dirigenti e ai responsabili delle assunzioni della tua scelta di lavorare come libero professionista e in team distribuiti?

Sulla base della mia esperienza, quando possiamo impostare le nostre vite in un modo che ci permetta di essere sani, felici e di vivere con successo - il successo viene definito come "una vita ben vissuta" - questo si riverserà nella qualità di il nostro lavoro.

Ho trascorso tutta la mia carriera professionale costruendo verso un certo tipo di stile di vita. Ho una famiglia in tutto il mondo. Ho il desiderio di vedere il mondo, quindi l'indipendenza dalla posizione o "flessibilità della posizione" è stata nel mio piano di vita per almeno un decennio. Più sono stato in grado di costruire in tal senso, più è stato reintrodotto nella qualità del mio lavoro e nel tempo e negli sforzi che sono stato in grado di dedicarci.

Senza dubbio, lo stesso scenario si applica alla maggior parte, se non a tutte, le persone nella forza lavoro nella misura in cui saranno in grado di fare il proprio lavoro migliore quando avranno il potere di costruire la propria vita migliore.

Supponiamo che un'azienda voglia provare il modo di lavorare su richiesta e distribuito. Hanno deciso che si rivolgeranno a Toptal oa un'altra azienda e ci proveranno. Dal momento che hai realizzato un certo numero di questi tipi di progetti, cosa diresti ad alcuni dei membri del team con cui lavoreresti per aiutarli a svolgere con successo i loro primi due impegni?

Penso che le relazioni siano fondamentali. Stai entrando, forse in qualche modo svantaggiato, dovendo costruire relazioni da zero, senza il vantaggio di essere stato nella squadra per un po'. A volte, potresti unirti a tempo pieno ma senza una settimana di orientamento, dove vai a pranzo con tutti. Trovo che in quelle situazioni sia due volte più importante stabilire buone relazioni di lavoro e, se possibile, relazioni interpersonali, il prima possibile. Sono d'accordo con il famoso detto che dice: "Se avessi un'ora per abbattere un albero, passerei i primi 45 minuti ad affilare l'ascia", cioè spenderei tutto il tempo a gettare le basi, ponendo le domande giuste.

La maggior parte delle relazioni strategiche ora iniziano con una qualche forma di sessione di scoperta, e questo è per una buona ragione. Non vuoi darti da fare, entrare tra le erbacce e iniziare a fare il lavoro prima di sapere qual è il lavoro e quali sono i parametri per il successo. Consiglierei a chiunque inizi quel tipo di impegno di investire presto nelle relazioni, nella comprensione di quale sia la missione e nell'allineamento con tutti sugli obiettivi del progetto.

Nella tua esperienza come libero professionista on-demand, concentrarti sulla comprensione degli obiettivi del progetto è più critico che forse concentrarti sul processo, come in un ambiente d'ufficio tradizionale?

C'è sicuramente una cultura del "colpire il suolo" là fuori. Parliamo spesso di "accelerare" e "prendere velocità". Queste frasi suggeriscono che le aziende sembrano puntare a una certa velocità.

È positivo avere una cadenza di lavoro decente, ma è leggermente diversa dalla velocità. La cadenza riguarda più l'avere una certa regolarità nel modo in cui va il lavoro. A mio avviso, la cadenza del lavoro può venire dopo, una volta che hai l'allineamento.

Capisco l'idea di un designer che entra e vuole sembrare subito impegnato. Questo può essere estremamente importante nella struttura del posto di lavoro tradizionale, dove le persone vengono promosse e vengono ignorate per le promozioni. Prima lo eliminiamo, prima potremo concentrarci sulla qualità del lavoro e concentrarci sul suo successo.

Quando entro come libero professionista, non sono investito nell'avanzamento del mio status in azienda. Sono investito nel fare un lavoro eccellente. Ecco cosa mi farà assumere di nuovo. Entro per capire cosa rappresenterebbe un buon lavoro. È molto più importante che sembrare occupato. Se un lavoro davvero buono è davvero veloce perché sta arrivando qualcosa di importante, allora lavorerò il più velocemente possibile, ma spesso è il lavoro più lento e più ponderato che avrà vantaggi a lungo termine.

Come si crea fiducia mentre si lavora in remoto? Che consigli daresti in merito alle relazioni interpersonali e alla creazione di fiducia quando realizzi un progetto a distanza per un'azienda?

Spesso entri come una persona esterna e hai già visto molti degli stessi problemi in altre aziende. Forse qualcuno sta iniziando a creare un'app mobile, cercando di capire l'onboarding. Se ne hai già eseguiti molti in precedenza e hai creato molti flussi per altri prodotti, sei nella posizione di dire: "Ho una certa esperienza con questo, ed ecco la risposta".

Spesso, per tutto ciò che devi capire, la soluzione è già lì: porre domande intelligenti come "Chi è la nostra base di utenti? Cosa suggerivano le prime ricerche? Cosa stanno facendo i concorrenti? Qual è il vero problema che stiamo cercando di risolvere?” Passando in rassegna queste cose e disimballandole con il team, iniziano a suggerire le risposte che avevi già nella tua testa e sembra che stiano escogitando le soluzioni.

Uno dei miei metodi per lavorare con una squadra è vedere se riusciamo a trovare una soluzione insieme piuttosto che dettarla io. Quella prima vittoria anticipata di "sei stato in grado di guidarci verso la soluzione e facilitarci a trovare la risposta" farà un paio di cose: avrà uno strano effetto politico nel far avanzare il tuo status, ma creerà anche fiducia nel processo, che è più importante. Dirà in un certo senso: "Se facciamo solo il lavoro, allora arriveremo alla risposta". E questo non dipende dal mio ego o dal tuo ego. Non dipende da nessun talento speciale. Si tratta solo di lavorare su queste cose.

Considerando tutto quello che sta succedendo con la pandemia di coronavirus, cosa pensi sia cambiato? Qual è la nuova normalità nel modo in cui viene svolto il lavoro?

Sono una di quelle persone che non pensano che siamo sull'orlo di un enorme cambio di paradigma. Credo che le cose si evolveranno dolcemente. La pandemia, che è un fattore significativo nella vita di tutti, ci ha insegnato quanto sia connesso il mondo, più di quanto a volte ci preoccupiamo di pensare. Non solo siamo connessi tramite comunicazioni virtuali, come le chiamate Zoom, ma se una pandemia ricomincia improvvisamente a diffondersi, tutte le nostre fortune, la nostra salute e le nostre economie sono legate insieme. Abbiamo l'opportunità di usare saggiamente i nostri strumenti per rafforzare i nostri legami.

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