L'importanza dell'educazione al design

L'educazione al design è stata presa di mira. Il suo valore e la sua validità sono in discussione, e giustamente. L'industria del design sta attraversando cambiamenti sismici e le università non sembrano fare il loro dovere. Ma come fanno i designer, cambiare prospettiva può rivelare grandi intuizioni.

I pensieri sull'educazione sono spesso appassionati. In risposta alle accuse comuni sui fallimenti delle università, in particolare quelle in questo articolo dell'editor del blog di design Micah Bowers, esploreremo un altro lato di queste argomentazioni: i costi delle lezioni sono certamente alti, ma come dovrebbe essere effettivamente quantificato il ROI? Le competenze trasversali sono un punto controverso, ma qual è il formato migliore per sviluppare queste competenze? E infine, i requisiti dei lavori nel mondo reale non sono in prima linea in un curriculum, ma è una cosa così negativa?

Invece di vedere l'importanza dell'educazione al design in termini di preparazione al lavoro per un neolaureato, considereremo come una laurea può costruire una base per l'innovazione, l'impatto e l'ambizione. Il ruolo dell'istruzione è piantare i semi per la grandezza.

Cominciando dall'inizio

Il termine “educazione al design” può significare molte cose, ma in questo caso si riferisce a un corso di laurea. Il termine "design" è ancora più ambiguo, ma qui si riferisce all'ampia gamma di discipline vagamente legate alla grafica, alla comunicazione e al design UX.

Va detto che una laurea non è un biglietto d'oro e la scuola di design non è per tutti. Ci sono molti percorsi per avviare una carriera nel design attraverso organizzazioni educative come l'Assemblea Generale, Springboard e Red Academy; risorse online come Design Better e Skillshare, o la classica scuola di vita. Per quanto riguarda queste alternative, non le affronteremo qui.

Il costo delle lezioni copre più di crediti

Le scuole di medicina hanno vita facile: insegnano agli studenti fatti e procedure biologiche in preparazione al superamento di una serie di esami. Il corso di apprendimento è relativamente lineare e diretto. Definire il percorso di formazione al design, invece, è come lavorare a maglia la nebbia. Ogni scuola ha il suo approccio e ogni designer segue un percorso diverso.

Allora perché provare a misurarne il valore con i criteri di altri programmi educativi? Per determinare se i costi di iscrizione sono appropriati, è essenziale considerare ciò che uno studente di design trae dall'esperienza. Non sono semplicemente conoscenze e abilità: gli studenti pagano per l'accesso a un ambiente e circostanze che non si trovano facilmente altrove:

• Accesso alle risorse: risorse come strutture per la stampa tipografica, programmi per computer, docenti in visita e studi fotografici sono spesso gratuite per gli studenti. L'accesso a questi ha un prezzo elevato senza un pass per studenti.
• Tutoraggio professionale: i designer professionisti che impostano le schede dei clienti per gli studenti, visitano come docente ospite e insegnano come professori sono volontariamente in un'università per rendere gli studenti designer migliori, una risorsa generosa che non è immediatamente disponibile per un nuovo designer del settore.
• Comunità creativa e colleghi: la scuola non è in alcun modo l'unico posto dove fare amicizia nel settore, ma le esperienze condivise e la crescita durante lo studio possono costruire relazioni durature e fruttuose tra i coetanei.
• Immunità alle restrizioni del mondo reale: una base per la mentalità di un designer non dovrebbe iniziare con restrizioni. La scuola di design è un tempo e uno spazio in cui i capricci dei clienti non fanno deragliare le idee e i budget non ostacolano la creatività.
• Il titolo di "studente": i professionisti sono generalmente più disposti a guidare o condividere la saggezza con uno "studente" rispetto a un collega professionista. Inoltre, opportunità e concorsi esterni sono sempre stati disponibili esclusivamente per gli studenti iscritti. Il titolo dello studente e l'indirizzo e-mail dell'università sono una chiave per l'accesso speciale.

Quello che compri nell'educazione al design non è un imprimatur per trovare un lavoro. È un'esperienza collaborativa faccia a faccia in uno spazio fisico reale. — Abbott Miller, partner di Pentagram

L'inestimabile lusso della Learning Zone

Nel suo TED Talk, Eduardo Briceno si è lamentato per quanto tempo i professionisti dedicano a fornire il meglio delle loro capacità. Chiama questo stato di lavoro Performance Zone, quando il focus è sulla cosa che è già stata padroneggiata. Si svolge in ambienti ad alto rischio con un'intolleranza per il fallimento e una pressione costante per fornire.

Per quanto sia efficiente per un'azienda, le lezioni acquistano un'alternativa: tempo abbondante nella zona di apprendimento. Agli studenti viene concesso il tempo e lo spazio per sperimentare, fallire e definire la propria pratica e azione personale. È una rara opportunità per imparare senza essere ingombrati dalle ripercussioni così prevalenti nel mondo reale.

Ad essere onesti, ciò che offre l'educazione al design non è del tutto inesistente altrove: i centri di innovazione ispirati a Google invocano la regola del 20 percento e i Sagmeisters del mondo si prendono anni sabbatici per ringiovanire la creatività. Tuttavia, la maggior parte dei designer inizierà una carriera limitata alle scadenze del cliente e ai requisiti di produzione. Il lusso della libertà nell'istruzione formale è inestimabile.

Per quanto disorientanti, difficili o umilianti possano essere i nostri errori, in definitiva è l'errore, non la correttezza, che può insegnarci chi siamo. — Kathryn Schulz, giornalista vincitrice del Premio Pulitzer

Un suggerimento per il miglioramento

È difficile equiparare la libertà di imparare al costo delle tasse scolastiche. Ma fornendo uno spazio per le menti desiderose di crescere, un'università può coltivare innovazione ed esplorazione che valgono l'alto costo. Tuttavia, queste istituzioni devono far progredire rigorosamente le loro strutture e iterare le strutture dei corsi per supportare questa visione. Spetta quindi agli studenti essere selettivi e richiedere ciò che devono imparare per raggiungere i loro obiettivi.

Le competenze trasversali richiedono esperienza, non un piano di lezione

Le istituzioni di design sono spesso accusate di coccolare gli studenti e di stabilire aspettative irrealistiche sul mondo reale, e queste argomentazioni non sono prive di fondamento. I rapporti richiamano l'attenzione sulla crescente mancanza di queste competenze nei laureati su tutta la linea. Coloro che sono esperti in aree come il pensiero critico, l'intelligenza emotiva e la collaborazione se la caveranno meglio entrando nel mondo del lavoro.

Ma chi dovrebbe essere responsabile di queste abilità? Invece di puntare il dito contro il professore, considera un angolo introspettivo.

Le scuole forniscono una piattaforma per la pratica

Le competenze trasversali sono intrinsecamente connesse alla personalità e alla disposizione. Ad esempio, coscienziosità e gradevolezza (due dei tratti della personalità dei Big Five) si riferiscono direttamente rispettivamente alla gestione del tempo e alla capacità di lavorare bene con gli altri. Uno studente svilupperà competenze trasversali in base alla sua personalità unica: hanno semplicemente bisogno delle opportunità e del supporto per farlo.

L'importanza dell'educazione al design sta, quindi, nel fornire un quadro per gli studenti per praticare le competenze trasversali . Le critiche alla progettazione, le presentazioni degli studenti, i progetti di gruppo e le scadenze sono tutte opportunità per uno studente di migliorare le proprie capacità. Si verificano in spazi sicuri dove sono attese parole confuse, personalità contrastanti ed ego delicati. Le università sono responsabili della raccolta di quadri che pongono le basi per lo sviluppo.

Ma la responsabilità ultima è sullo studente. Le competenze trasversali richiedono un apprendimento costante e personalizzato e una motivazione personale. L'educazione al design è nella posizione migliore per facilitare e coltivare tali ambizioni.

Un suggerimento per il miglioramento

Saltare la scuola e entrare direttamente nell'industria non garantirà un corso accelerato sulle competenze trasversali: alcune agenzie non consentono ai giovani designer di presentare il lavoro e molte hanno scarse comunicazioni interne. Le università hanno già una piattaforma consolidata per praticare le competenze trasversali, ma è chiaro che questi sforzi devono essere amplificati. Dovrebbero includere più risorse, come sessioni di feedback onesto, discussioni individuali e riflessione strutturata.

Tuttavia, questo approccio funziona solo se gli studenti si impegnano a svolgere il lavoro da soli. Questo non è il momento di tenersi per mano e quelli che si rendono conto che all'inizio sono quelli che impareranno di più. Quello che ottieni è quello che ci metti dentro.

L'insegnamento per i lavori di design nel "mondo reale" sta vendendo gli studenti a breve

I responsabili delle assunzioni stanno trovando sempre più difficile fidarsi di un curriculum con una laurea quadriennale quando i neolaureati si presentano al loro primo lavoro con più cose da imparare. Tuttavia, mentre le università potrebbero non essere all'altezza del know-how dei programmi, un curriculum di progettazione basato sulle aspettative del mondo reale è come un curriculum basato su test standardizzati.

Distruggi le barriere dei ruoli di design tradizionali

Il ruolo del designer non è più un ruolo di supporto, è un ruolo guida. Questa mentalità è viva e vegeta nelle aziende che guardano al futuro. Airbnb è stata fondata da un duo di designer che ha sconvolto un intero settore. Indra Nooyi, l'ex CEO di Pepsico, ha lavorato direttamente con il suo direttore del design per prendere decisioni aziendali. E McKinsey ha pubblicato un rapporto che illustra sapientemente il valore aziendale del design. Il prossimo futuro del design sarà irriconoscibile fin dalle sue origini.

Il ruolo dei designer diventa sempre più ambito e, di conseguenza, più interdisciplinare. I designer si trovano a ricoprire ruoli all'interno di settori inaspettati, risolvendo problemi malvagi che colpiscono le aziende e le società globali. Don Norman, il padre di UX, ritiene che "per affrontare i problemi grandi e complessi di oggi, l'educazione al design deve cambiare per includere più discipline, tecnologia, arte, scienze sociali, politica e affari". Anche i corsi di formazione UX giovani e mirati dovrebbero ampliare la loro portata.

Norman aggiunge inoltre: “il design non riguarda l'interazione con un computer; si tratta di interagire con il mondo”. Allo stesso modo, IDEO ha coniato il termine designer a forma di T, che è una persona che ha una profonda conoscenza di una singola competenza ma comprende idee generali su un'ampia gamma di argomenti. Quando i lavori innovativi per i designer richiedono un approccio interdisciplinare, perché limitare la conoscenza di uno studente agli elementi e ai principi del design?

Il Royal College of Art, un'università di design di fama mondiale a Londra, ha recentemente annunciato il suo curriculum reinventato, che va ben oltre il design come disciplina. Gli studenti di design saranno immersi in altre aree di studio, come l'architettura ambientale e le nanotecnologie. "Il mondo è troppo complesso e interconnesso perché i designer non siano esperti in una varietà di discipline". Improvvisamente, quel corso di Antropologia della Microeconomia di un college di arti liberali è molto più rilevante.

Il valore di imparare a imparare

Se il passato è indicativo, i programmi per computer di oggi saranno presto obsoleti e i processi di progettazione familiari verranno reinventati. Le aziende e i team devono prepararsi. Harvard Business Review osserva che le aziende in prima linea "come Google, Amazon e Microsoft, hanno evidenziato l'importanza dell'apprendimento, essere curiosi e avere una mente affamata, come indicatore chiave del potenziale di carriera". Una scuola del futuro che insegna agli studenti a essere intraprendenti, critici e attenti offre un valore duraturo.

Questo approccio all'istruzione sta già accadendo in tutto il mondo. Gli studenti delle scuole primarie della King's Cross Academy di Londra imparano ponendo domande e trovando risposte sia in modo indipendente che collettivo. Molti leader tecnologici della Silicon Valley mandano i loro figli alla Waldorf School of the Peninsula dove "certi principi di matematica vengono insegnati attraverso il lavoro a maglia, le lingue vengono praticate durante i giochi e la narrazione gioca un ruolo centrale". La capacità di adattarsi a qualsiasi sfida è già stata instillata nelle giovani generazioni.

Un suggerimento per il miglioramento

Un'università che afferma che i suoi studenti laureandi saranno completamente preparati a lavorare in un team di progettazione professionale dovrebbe suscitare scetticismo. Ogni azienda e ogni team opera in modo diverso. Le università non dovrebbero insegnare agli studenti a dare priorità ai costrutti esistenti, ma a sfidare lo status quo e guidare l'industria nel futuro. Dovrebbero fornire un luogo per imparare a osservare, pensare in modo critico e risolvere i problemi in modo creativo.

Quando si tratta di abilità nel mondo reale, una scuola di design non è antiquata, è senza tempo.

L'importanza dell'educazione al design

Mentre l'industria del design lavora attraverso i suoi crescenti dolori, l'importanza dell'educazione al design è più grande che mai. I diplomati delle scuole di design contribuiranno alla percezione di ciò di cui sono capaci i designer.

Alcune aziende innovative hanno riconosciuto il tesoro della creatività nelle università che non è stanca delle restrizioni del settore. Gli studenti di design possono essere relativamente inesperti, persino ingenui, ma sono visti come un punto di forza, non una debolezza.

Le aziende e le organizzazioni si stanno rivolgendo per progettare università da condurre in un territorio inesplorato. Citi Ventures collabora con le università di design per porre agli studenti grandi domande, come "Qual è il futuro del lavoro a distanza?" Un governo locale di Londra ha collaborato con Central Saint Martins per utilizzare la ricerca e la progettazione incentrata sull'utente per reimmaginare servizi pubblici scarsamente finanziati.

L'educazione al design non è interrotta, dobbiamo semplicemente adattare ciò che ci aspettiamo da essa. Invece di introdurre gli studenti senza soluzione di continuità nei costrutti attuali, dovrebbe coltivare grandi pensatori che daranno forma al futuro del design.

Ulteriori letture sul blog di Toptal Design:

• Perché non hai bisogno di formazione sul design
• I principi del design e la loro importanza
• I migliori portfolio di designer UX: casi di studio ed esempi stimolanti
• Scomporre il processo di Design Thinking
• Suggerimenti e best practice per il portfolio UX