La importancia de la educación en diseño

La educación en diseño ha sido criticada. Su valor y validez están en duda, y con razón. La industria del diseño está pasando por cambios sísmicos y las universidades no parecen estar haciendo su parte. Pero como suelen hacer los diseñadores, cambiar una perspectiva puede revelar grandes ideas.

Los pensamientos sobre la educación son a menudo apasionados. En respuesta a las acusaciones comunes sobre las fallas de las universidades, en particular, las de este artículo del editor del blog de diseño Micah Bowers, exploraremos otro lado de esos argumentos: los costos de matrícula son ciertamente altos, pero ¿cómo se debe cuantificar realmente el ROI? Las habilidades blandas son un punto de discusión, pero ¿cuál es el mejor formato para desarrollar estas habilidades? Y, por último, los requisitos de los trabajos del mundo real no están a la vanguardia de un plan de estudios, pero ¿es eso tan malo?

En lugar de ver la importancia de la educación en diseño en términos de preparación laboral para un recién graduado, consideraremos cómo un título puede construir una base para la innovación, el impacto y la ambición. El papel de la educación es sembrar las semillas de la grandeza.

Lo primero es lo primero

El término “educación en diseño” puede significar muchas cosas, pero en este caso, se refiere a un programa de licenciatura. El término "diseño" es aún más ambiguo, pero aquí se relaciona con la amplia gama de disciplinas vagamente relacionadas con el diseño gráfico, de comunicación y UX.

Cabe decir que un título no es un boleto dorado y la escuela de diseño no es para todos. Hay muchos caminos para iniciar una carrera en diseño a través de organizaciones educativas como General Assembly, Springboard y Red Academy; recursos en línea como Design Better y Skillshare, o la clásica escuela de la vida. Con respecto a estas alternativas, no las abordaremos aquí.

El costo de la matrícula cubre más que los créditos

Las escuelas de medicina lo tienen fácil: enseñan a los estudiantes hechos y procedimientos biológicos como preparación para aprobar una serie de exámenes. El curso del aprendizaje es relativamente lineal y directo. Definir el curso de la educación en diseño, por otro lado, es como tejer niebla. Cada escuela tiene su propio enfoque y cada diseñador sigue un camino diferente.

Entonces, ¿por qué tratar de medir su valor con los criterios de otros programas educativos? Para determinar si los costos de matrícula son apropiados, es esencial considerar qué gana un estudiante de diseño con la experiencia. No se trata simplemente de conocimientos y habilidades: los estudiantes pagan por acceder a un entorno y circunstancias que no se encuentran fácilmente en otros lugares:

• Acceso a los recursos: Los recursos como las instalaciones tipográficas, los programas informáticos, los profesores visitantes y los estudios de fotografía suelen ser gratuitos para los estudiantes. El acceso a estos tiene un precio alto sin un pase de estudiante.
• Tutoría profesional: los diseñadores profesionales que establecen resúmenes de clientes para los estudiantes, visitan como disertantes invitados y enseñan como profesores están voluntariamente en una universidad para hacer que los estudiantes sean mejores diseñadores, un recurso generoso que no está disponible instantáneamente para un nuevo diseñador en la industria.
• Comunidad creativa y colegas: De ninguna manera la escuela es el único lugar para hacer amigos en la industria, pero las experiencias compartidas y el crecimiento mientras se estudia pueden construir relaciones duraderas y fructíferas entre compañeros.
• Inmunidad a las restricciones del mundo real: la base de la mentalidad de un diseñador no debe comenzar con restricciones. La escuela de diseño es un tiempo y un espacio donde los caprichos de los clientes no descarrilan las ideas y los presupuestos no obstaculizan la creatividad.
• El título de “estudiante”: Los profesionales generalmente están más dispuestos a guiar o compartir sabiduría con un 'estudiante' que con un compañero profesional. Además, las oportunidades y concursos externos siempre han estado disponibles exclusivamente para los estudiantes matriculados. El título del estudiante y una dirección de correo electrónico de la universidad es una clave de acceso especial.

Lo que estás comprando en educación de diseño no es un visto bueno para conseguir un trabajo. Es una experiencia colaborativa cara a cara en un espacio físico real. — Abbott Miller, socio de Pentagram

El invaluable lujo de la zona de aprendizaje

En su charla TED, Eduardo Briceño lamentó cuánto tiempo dedican los profesionales a dar lo mejor de sí. Él llama a este estado de trabajo la Zona de Rendimiento, cuando el foco está en lo que ya se ha dominado. Tiene lugar en entornos de alto riesgo con intolerancia al fracaso y una presión constante para cumplir.

Tan eficiente como esto es para un negocio, la matrícula compra una alternativa: mucho tiempo en la Zona de aprendizaje. A los estudiantes se les da el tiempo y el espacio para experimentar, fallar y definir su práctica y agencia personal. Es una rara oportunidad de aprender sin verse obstaculizado por las repercusiones que prevalecen en el mundo real.

Para ser justos, lo que ofrece la educación en diseño no es del todo inexistente en otros lugares: los centros de innovación inspirados en Google invocan la regla del 20 por ciento y los Sagmeisters del mundo se toman un año sabático para rejuvenecer la creatividad. Sin embargo, la mayoría de los diseñadores comenzarán una carrera restringida a los plazos del cliente y los requisitos de producción. El lujo de la libertad en la educación formal es invaluable.

Por más desorientadores, difíciles o humillantes que puedan ser nuestros errores, en última instancia, es la incorrección, no la corrección, lo que puede enseñarnos quiénes somos. — Kathryn Schulz, periodista ganadora del Premio Pulitzer

Una sugerencia de mejora

Es difícil equiparar la libertad de aprender con el costo de la matrícula. Pero al proporcionar un espacio para que crezcan las mentes ansiosas, una universidad puede cultivar la innovación y la exploración que valen el alto costo. Sin embargo, estas instituciones deben mejorar rigurosamente sus instalaciones e iterar las estructuras de los cursos para respaldar esta visión. Entonces depende de los estudiantes ser selectivos y exigir lo que necesitan aprender para alcanzar sus metas.

Las habilidades blandas requieren experiencia, no un plan de lecciones

Las instituciones de diseño a menudo son acusadas de mimar a los estudiantes y establecer expectativas poco realistas del mundo real, y esos argumentos no son infundados. Los informes llaman la atención sobre la creciente falta de estas habilidades en los graduados en todos los ámbitos. A aquellos que son expertos en áreas como el pensamiento crítico, la inteligencia emocional y la colaboración les irá mejor al ingresar a la fuerza laboral.

Pero, ¿quién debería ser responsable de estas habilidades? En lugar de señalar con el dedo al profesor, considere un ángulo introspectivo.

Las escuelas brindan una plataforma para la práctica

Las habilidades blandas están inherentemente conectadas con la personalidad y la disposición. Por ejemplo, la escrupulosidad y la amabilidad (dos de los Cinco Grandes rasgos de personalidad) se relacionan directamente con la gestión del tiempo y la capacidad de trabajar bien con los demás, respectivamente. Un estudiante desarrollará habilidades blandas de acuerdo con su personalidad única; simplemente necesita las oportunidades y el apoyo para hacerlo.

La importancia de la educación en diseño radica, por lo tanto, en proporcionar un marco para que los estudiantes practiquen habilidades blandas . Las críticas de diseño, las presentaciones de los estudiantes, los proyectos de equipo y los plazos son todas oportunidades para que un estudiante mejore sus habilidades. Ocurren en espacios seguros donde se esperan palabras torpes, personalidades enfrentadas y egos delicados. Las universidades son responsables de la recopilación de marcos que sientan las bases para el desarrollo.

Pero la responsabilidad última es del estudiante. Las habilidades blandas requieren un aprendizaje constante y personalizado y automotivación. La educación en diseño está mejor posicionada para facilitar y cultivar esas ambiciones.

Una sugerencia de mejora

Saltarse la escuela e ingresar directamente a la industria no garantizará un curso intensivo de habilidades blandas: algunas agencias no permiten que los jóvenes diseñadores presenten trabajos y muchas tienen una comunicación interna deficiente. Las universidades ya cuentan con una plataforma establecida para practicar habilidades blandas, pero está claro que estos esfuerzos deben amplificarse. Deben incluir más recursos, como sesiones de comentarios honestos, discusiones individuales y reflexión estructurada.

Sin embargo, este enfoque solo funciona si los estudiantes se comprometen a hacer el trabajo ellos mismos. Este no es el momento de tomarse de la mano y aquellos que se dan cuenta de eso desde el principio son los que más aprenderán. Lo que sacas es lo que pones.

Enseñar para trabajos de diseño del "mundo real" está subestimando a los estudiantes

A los gerentes de contratación les resulta cada vez más difícil confiar en un currículum con un título de cuatro años cuando los recién graduados se presentan a su primer trabajo con más aprendizaje por hacer. Sin embargo, mientras que las universidades pueden quedarse cortas en el conocimiento del programa, un plan de estudios de diseño basado en las expectativas del mundo real es como un plan de estudios basado en pruebas estandarizadas.

Destruya las barreras de los roles de diseño tradicionales

El papel del diseñador ya no es un papel de apoyo, es uno de liderazgo. Esta mentalidad está viva y coleando en las empresas que miran hacia el futuro. Airbnb fue fundado por un dúo de diseñadores que revolucionaron toda una industria. Indra Nooyi, ex directora ejecutiva de Pepsico, trabajó directamente con su director de diseño para tomar decisiones comerciales. Y McKinsey publicó un informe que ilustra de manera experta el valor comercial del diseño. El futuro cercano del diseño será irreconocible desde sus orígenes.

El papel de los diseñadores es cada vez más codiciado y, en consecuencia, más interdisciplinario. Los diseñadores se encuentran en roles dentro de industrias inesperadas, resolviendo problemas perversos que afectan a las empresas y sociedades globales. Don Norman, el padre de UX, cree que "para hacer frente a los grandes y complejos problemas de la actualidad, la educación en diseño debe cambiar para incluir múltiples disciplinas, tecnología, arte, ciencias sociales, política y negocios". Incluso los cursos de educación UX jóvenes y enfocados deberían expandir su alcance.

Norman también agrega, “el diseño no se trata de interactuar con una computadora; se trata de interactuar con el mundo”. En la misma línea, IDEO acuñó el término diseñador en forma de T, que es una persona que tiene un conocimiento profundo sobre una sola experiencia pero comprende ideas generales en una amplia gama de temas. Cuando los trabajos innovadores para diseñadores requieren un enfoque interdisciplinario, ¿por qué restringir el conocimiento de un estudiante a los elementos y principios del diseño?

El Royal College of Art, una universidad de diseño de renombre mundial en Londres, ha anunciado recientemente su plan de estudios reinventado, uno que va mucho más allá del diseño como disciplina. Los estudiantes de diseño se sumergirán en otras áreas de estudio, como la arquitectura ambiental y la nanotecnología. “El mundo es demasiado complejo e interconectado para que los diseñadores no estén versados ​​en una variedad de disciplinas”. De repente, esa clase de Antropología de Microeconomía de una universidad de artes liberales es mucho más relevante.

El valor de aprender a aprender

Si el pasado es una indicación, los programas informáticos de hoy pronto quedarán obsoletos y los procesos de diseño familiares se reinventarán. Las empresas y los equipos deben prepararse. Harvard Business Review señala que las empresas de vanguardia “como Google, Amazon y Microsoft han destacado la importancia de la capacidad de aprendizaje (ser curioso y tener una mente hambrienta) como un indicador clave del potencial profesional”. Una escuela del futuro que enseña a los estudiantes a ser ingeniosos, críticos y observadores está brindando un valor duradero.

Este enfoque de la educación ya está ocurriendo en todo el mundo. Los alumnos de primaria de la King's Cross Academy de Londres aprenden planteando preguntas y encontrando respuestas tanto de forma independiente como colectiva. Muchos líderes tecnológicos de Silicon Valley envían a sus hijos a la Escuela Waldorf de la península, donde "se enseñan ciertos principios matemáticos a través del tejido, se practican idiomas durante los juegos y la narración de historias juega un papel central". La capacidad de adaptarse a cualquier desafío ya se está inculcando a las generaciones más jóvenes.

Una sugerencia de mejora

Una universidad que afirma que sus estudiantes que se gradúan estarán totalmente preparados para trabajar en un equipo de diseño profesional debería generar escepticismo. Cada empresa y equipo opera de manera diferente. Las universidades no deberían enseñar a los estudiantes a priorizar las construcciones existentes, sino a desafiar el status quo y liderar la industria hacia el futuro. Deben proporcionar un lugar para aprender a observar, pensar críticamente y resolver problemas de manera creativa.

Cuando se trata de habilidades del mundo real, una escuela de diseño no está desactualizada, es atemporal.

La importancia de la educación en diseño

A medida que la industria del diseño supera sus dolores de crecimiento, la importancia de la educación en diseño es mayor que nunca. Los graduados de las escuelas de diseño contribuirán a la percepción de lo que son capaces de hacer los diseñadores.

Ciertas empresas innovadoras han reconocido el tesoro oculto de la creatividad en las universidades que no está cansado de las restricciones de la industria. Los estudiantes de diseño pueden ser relativamente inexpertos, incluso ingenuos, pero se los considera una fortaleza, no una debilidad.

Las empresas y organizaciones están recurriendo al diseño de universidades para ser conducidas a territorio desconocido. Citi Ventures se asocia con universidades de diseño para hacer preguntas importantes a los estudiantes, como "¿Cuál es el futuro del trabajo remoto?" Un gobierno local en Londres se asoció con Central Saint Martins para utilizar la investigación y el diseño centrado en el usuario para reimaginar servicios públicos mal financiados.

La educación en diseño no está rota, simplemente necesitamos ajustar lo que esperamos de ella. En lugar de guiar a los estudiantes sin problemas hacia las construcciones actuales, debería cultivar grandes pensadores que darán forma al futuro del diseño.

Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• Por qué no necesitas educación en diseño
• Los principios del diseño y su importancia
• Los mejores portafolios de diseñadores de UX: estudios de casos y ejemplos inspiradores
• Desglosando el proceso de Design Thinking
• Consejos y prácticas recomendadas para la cartera de UX