3 previsioni audaci per il futuro reale del lavoro virtuale

L'esperienza di lavoro a distanza COVID-19 è stata un inganno nato di necessità.

"Quelli di noi che lo fanno da un po' sanno che questo non è stato il vero lavoro a distanza che conosciamo e amiamo", afferma Chris Herd, uno dei principali evangelisti del lavoro a distanza di Twitter. È anche il fondatore e CEO di Firstbase, una piattaforma basata su abbonamento che fornisce gli strumenti necessari per andare senza ufficio. Per la maggior parte delle aziende, il salto non è stato né intenzionale né un vantaggio, ma piuttosto una misura di sicurezza necessaria messa in atto frettolosamente. Il risultato, dice, è stata l'esperienza in ufficio che si è scontrata con le nostre vite domestiche.

"È un problema perché siamo in una pandemia e le persone non hanno nient'altro da fare e sono incredibilmente annoiate, quindi il lavoro diventa una via di fuga per alcuni aspetti", dice. Crede che questo abbia contaminato l'esperienza dei nuovi arrivati ​​che lavorano da casa, portando al burnout, un'esperienza che non ha mai provato come CEO a distanza fino ad ora.

Un sondaggio Indeed ha rilevato che il 52% dei dipendenti dichiara di sentirsi esaurito nel 2021, con un aumento del 9% rispetto a prima della pandemia. Anche coloro che hanno precedenti esperienze di lavoro a distanza stanno combattendo contro l'isolamento e il burnout. Gallup ha riferito che il 29% di coloro che hanno lavorato in remoto sia prima che durante il COVID-19 si sono sentiti esauriti a settembre 2020, con un aumento dell'11% in un anno.

Preoccupato che gli eventi estremi potessero dare una falsa impressione delle effettive condizioni di lavoro a distanza, Herd ha parlato con più di 2.000 aziende per prevedere il futuro del lavoro a distanza. Per i dipendenti a cui non è piaciuta la versione pandemica, ritiene che il meglio debba ancora venire poiché sempre più aziende si spostano in remoto per scelta, con una strategia, e i lavoratori si rendono conto di aver già utilizzato molti degli strumenti per il successo del lavoro a distanza.

"La maggior parte delle persone ha lavorato in remoto per la maggior parte degli ultimi 15 anni", afferma. “Se ti trovi su piani diversi dello stesso ufficio, sei praticamente remoto. Nessuno sale al piano di sopra per avere una conversazione. Si slanciano a vicenda, prendono il telefono o ti mandano un'e-mail. Stessa cosa per le aziende remote".

Herd crede che il futuro del lavoro a distanza stia per aprirsi completamente, soprattutto considerando l'aumento della domanda. Un'indagine della Society for Human Resource Management ha rilevato che il 52% dei lavoratori preferirebbe rimanere a distanza permanentemente. Sulla base della ricerca di Herd, ecco tre audaci previsioni post-pandemia che aiuteranno le aziende a costruire una struttura di lavoro a distanza sostenibile.

La dipendenza dalla cultura dell'ufficio diminuirà e questa è una buona cosa

Tra le aziende intervistate, Herd ha portato alla luce piani per ridurre lo spazio degli uffici commerciali dal 50% al 70%. Circa il 30% prevede di essere completamente libero dall'ufficio. Un sondaggio PwC ha rilevato che l'87% dei dirigenti prevede di modificare la propria strategia immobiliare, incluso il "consolidamento degli spazi per uffici in posizioni privilegiate e/o l'apertura di più sedi satellite".

La mossa è guidata, dice Herd, dal desiderio di accedere ai migliori talenti per ruoli aperti, che potrebbero essere ovunque nel mondo. Il taglio dei costi è un'altra componente importante. Pensa che le aziende esperte preferirebbero spendere $ 2.000 per dipendente per dotarli della migliore configurazione di lavoro a distanza rispetto a $ 20.000 per lavoratore, all'anno, per gli scavi tradizionali.

Le società di private equity spingeranno il cambiamento man mano che acquisteranno nuove società e cercheranno di ridurre i costi operativi favorendo la crescita. Le aziende saranno costrette a passare dal lavoro di persona all'e-work, tagliando enormi commissioni immobiliari pur mantenendo la maggiore produttività dei lavoratori a distanza gestiti durante la pandemia.

"Quasi tutto ciò che accade in un ufficio è un mito", dice. “La gente dice: 'Abbiamo bisogno di un ufficio per la comunicazione.' "Ne abbiamo bisogno per la collaborazione." Tu no. Le persone hanno svolto un lavoro incredibile nelle circostanze più difficili immaginabili senza lavorare in ufficio".

Mette in guardia dal sostenere la necessità di un'opportunità fortuita - la capacità di risolvere i problemi intorno al refrigeratore d'acqua e di cadere nei cubicoli - che non è facile da replicare virtualmente.

"Se è vero, la tua azienda è a pezzi", dice. "Non hai processi che funzionino, perché stai risolvendo i problemi per caso."

Bretton Putter, fondatore e CEO di CultureGene, una piattaforma di consulenza che aiuta i fondi di private equity e le startup ad alta crescita come Experian e Outbrain a gestire le loro culture di lavoro, afferma che la transizione dalla cultura dipendente dall'ufficio deve iniziare dall'alto.

"La leadership non deve funzionare in un ufficio", afferma Putter, autore di Own Your Culture: How to Define, Embed, and Manage Your Company Culture . “Non appena il gruppo dirigente entra in un ufficio, tutti gli altri si riuniranno e diventerà un ambiente di comunicazione sincrono. E le persone che lavorano in remoto lotteranno, si sentiranno cittadini di seconda classe e lasceranno la tua organizzazione".

Putter crede che non tutto il tempo d'ufficio sia sprecato, tuttavia, e i conducenti dell'azienda determineranno chi ha bisogno di tempo faccia a faccia.

“Se hai un team di ingegneri davvero grande e un piccolo team di marketing, è probabile che il team di ingegneri sarà felice di lavorare da casa, non verranno disturbati. Il team di marketing e il team di vendita potrebbero voler stare insieme perché sono giovani, stanno imparando e hanno bisogno dell'osmosi".

I dipendenti sembrano essere d'accordo. Lo stesso sondaggio PwC ha rilevato che l'87% dei dipendenti ritiene che l'ufficio sia uno strumento vitale per la collaborazione e la costruzione di relazioni. Mentre i giovani lavoratori in team più piccoli potrebbero voler imparare attraverso l'osmosi, e quindi pensano che l'ufficio sia il posto migliore per questo, sia Putter che Herd concordano sul fatto che gli strumenti tecnologici giusti possono ottenere la stessa esperienza di tipo osmosi.

L'ibrido sarà il peggiore dei due mondi

L'ibrido sembra essere la strategia a breve termine per molte aziende. Un sondaggio Gartner ha rilevato che l'82% dei leader intende offrire opzioni di lavoro ibride in futuro. Jane Fraser, CEO di Citigroup, ha annunciato in una nota che la maggior parte degli oltre 200.000 dipendenti dell'azienda sarebbe stata designata come ibrida, trascorrendo tre giorni in ufficio e due in remoto. A partire da luglio, quasi 30.000 dipendenti Ford avranno opzioni di lavoro ibride.

Herd mette in dubbio l'efficacia del modello.

"Ti ritrovi con questa disparità in termini di accesso alle informazioni e contributo alle informazioni", afferma. Le riunioni e gli annunci improvvisati generalmente escludono i lavoratori a distanza e privilegiano quelli in ufficio, sovraindicizzando la vicinanza fisica per quanto riguarda input e feedback sui progetti e, in definitiva, la crescita della carriera.

Crede anche che porti a confusione su quanto le persone possano essere remote, paragonandolo a vacanze illimitate. Uno studio del 2017 ha rilevato che i dipendenti con permessi retribuiti illimitati (PTO) decollano due giorni in meno all'anno rispetto a quelli con le tradizionali polizze PTO.

"Quello che succede è che nessuno lavora da remoto perché non vuole essere visto come qualcuno che sta rallentando", dice. "La preoccupazione più grande dovrebbe essere che lavorino troppo e si esauriscano".

Anche lavorare in modo semisincrono sarà una sfida.

"Prima del COVID, la maggior parte delle aziende era principalmente sincrona", afferma Putter. “Anche la posta elettronica, che in realtà è uno strumento semisincrono o asincrono, è stata utilizzata in modo sincrono. Eri quasi infastidito se qualcuno non rispondeva rapidamente alla tua email.

Putter crede che il successo ibrido dipenda da una struttura che valorizza principalmente la comunicazione asincrona o semisincrona. Anche la documentazione condivisa sarà essenziale.

“Potrebbero essere strumenti di gestione dei progetti. Potrebbe essere un software di gestione dei documenti o potrebbe essere Google Docs", afferma. "Utilizzi questa combinazione di strumenti [di gestione del progetto] che consentono una comunicazione molto più asincrona, quindi crei un manuale [di lavoro in remoto] come GitLab, Toptal o Buffer [did]." Queste guide delineano la cultura aziendale, gli strumenti tecnologici, i suggerimenti sulla produttività e le regole di comunicazione per un lavoro a distanza di successo. Per la maggior parte delle aziende, il lancio di un programma ibrido di successo richiederà da 12 a 24 mesi.

Putter avverte che il modello ibrido limita ulteriormente la possibilità di assumere i migliori talenti.

“Alcuni amministratori delegati mi dicono che avranno persone in ufficio lunedì, martedì e venerdì, e poi mercoledì e giovedì saranno in remoto. Ciò significa che devono assumere persone nella loro città. Non possono assumere la persona migliore, che è a due fusi orari di distanza, che muoverà davvero l'ago per il business".

In definitiva, Herd afferma che la concorrenza spingerà il passaggio al telecomando.

"Se il tuo più grande concorrente è più remoto di te, è, per procura, più talentuoso ed efficiente in termini di costi, il che significa che non sopravviverai al decennio".

Il tempo sul lavoro perderà significato

Durante la pandemia, Herd afferma che molte organizzazioni non sono passate veramente al lavoro a distanza.

"Le aziende stanno fondamentalmente replicando l'ambiente dell'ufficio in remoto", afferma. “È brutto perché finisci con il lavoro di tipo sincrono a casa, il che è super dirompente e distrae. Rende difficile completare un lavoro profondo e mirato”.

Essere in un ufficio è sopravvalutato perché i lavoratori indossano le ore trascorse lì come un distintivo d'onore, non la loro effettiva produttività. Lavorare in remoto offre ai dipendenti indipendenza, orgoglio e maggiori investimenti nel lavoro stesso.

"Essere in grado di fare ciò che vuoi, controllare il tuo tempo ed essere misurato su quanto lavoro produci è una cosa completamente diversa", afferma Herd.

Il lavoro asincrono consente effettivamente ai dipendenti di concentrarsi maggiormente sul lavoro e sulla vita, afferma, oltre a impegnarsi con entrambi a livelli più elevati di efficienza e soddisfazione. L'obiettivo è passare dal concentrarsi sul tempo speso a concentrarsi sui risultati. Giudica i dipendenti in base al fatto che stiano completando o meno il loro lavoro e raggiungendo i loro obiettivi.

“Il lavoro di conoscenza non è una cosa che può stare in una scatola, ed è per questo che il programma dalle 9 alle 5 [programma] non funziona. Vai in qualsiasi azienda tecnologica del mondo e loro usano software di gestione dei progetti. Usano gli OKR. Hanno KPI per misurare le prestazioni. Sanno alla fine di una settimana se sono o meno più vicini al loro obiettivo finale. Questo è tutto ciò che conta".

Le aziende ci arriveranno mai? Herd è incerto a causa del lento ritmo del cambiamento nelle grandi organizzazioni burocratiche, ma indica storie di successo come Stripe, che ha impiegato lavoratori a distanza sin dalla sua fondazione, impegnandosi di recente a riequilibrare la sua cultura incentrata sull'ufficio espandendo la forza lavoro a distanza. Herd crede che stiano prosperando in gran parte perché misurano i lavoratori in base alla produzione piuttosto che al tempo trascorso a lavorare.

“È l'obiettivo più ambizioso del lotto, ma è quello a cui dovremmo puntare. Se finiamo in una situazione peggiore, in cui misuriamo quante volte fai clic con il mouse in un giorno e stiamo catturando lo schermo cosa stai facendo, finisci con la sorveglianza a casa tua piuttosto che solo in un ufficio."

Questo è, dopo tutto, il pericolo di portare la mentalità dalle 9 alle 5 nell'ambiente di lavoro remoto: la casa diventa un rampollo dell'azienda e delle sue regole, regolamenti e pratiche di monitoraggio. Il vero futuro del lavoro a distanza deve essere strutturato intorno all'output, al lavoro asincrono e alla fiducia. Per arrivarci sarà necessario un modo di pensare completamente nuovo.