3 prédictions audacieuses pour le véritable avenir du travail virtuel

L'expérience de travail à distance COVID-19 était une tromperie née de la nécessité.

"Ceux d'entre nous qui l'ont fait pendant un certain temps savent que ce n'est pas le vrai travail à distance que nous connaissons et aimons", déclare Chris Herd, l'un des plus grands évangélistes du travail à distance sur Twitter. Il est également le fondateur et PDG de Firstbase, une plate-forme par abonnement qui fournit les outils nécessaires pour se libérer du bureau. Pour la plupart des entreprises, le saut n'était ni intentionnel ni un avantage, mais plutôt une mesure de sécurité requise mise en pratique à la hâte. Le résultat, dit-il, a été l'expérience au bureau en collision avec nos vies à la maison.

"C'est un problème parce que nous sommes dans une pandémie et que les gens n'ont rien d'autre à faire et qu'ils s'ennuient incroyablement, alors le travail devient une évasion à certains égards", dit-il. Il pense que cela a entaché l'expérience des nouveaux arrivants travaillant à domicile, conduisant à l'épuisement professionnel - une expérience qu'il n'a jamais ressentie en tant que PDG à distance jusqu'à présent.

Une enquête Indeed a révélé que 52 % des employés déclarent se sentir épuisés en 2021, soit une augmentation de 9 % depuis avant la pandémie. Même ceux qui ont déjà travaillé à distance luttent contre l'isolement et l'épuisement professionnel. Gallup a rapporté que 29 % de ceux qui travaillaient à distance avant et pendant le COVID-19 se sentaient épuisés en septembre 2020, soit une augmentation de 11 % sur une seule année.

Craignant que les événements extrêmes ne donnent une fausse impression des conditions réelles de travail à distance, Herd s'est entretenu avec plus de 2 000 entreprises pour prévoir l'avenir du travail à distance. Pour les employés qui n'ont pas apprécié la version pandémique, il pense que le meilleur reste à venir, car de plus en plus d'entreprises optent pour le télétravail - avec une stratégie - et les travailleurs se rendent compte qu'ils ont déjà utilisé de nombreux outils pour réussir le travail à distance.

"La plupart des gens travaillent à distance depuis près de 15 ans", dit-il. « Si vous êtes à différents étages du même bureau, vous êtes essentiellement distant. Personne ne monte à l'étage pour avoir une conversation. Ils se lâchent, décrochent le téléphone ou vous envoient un e-mail. Même chose pour les entreprises distantes.

Herd pense que l'avenir du travail à distance est sur le point de s'ouvrir grand, en particulier compte tenu de la hausse de la demande. Une enquête de la Society for Human Resource Management a révélé que 52 % des travailleurs préféreraient rester à distance en permanence. Sur la base des recherches de Herd, voici trois prédictions post-pandémiques audacieuses qui aideront les entreprises à mettre en place une structure de travail à distance durable.

La dépendance à l'égard de la culture de bureau diminuera - et c'est une bonne chose

Parmi les entreprises interrogées, Herd a dévoilé des plans visant à réduire l'espace de bureaux commerciaux de 50% à 70%. Environ 30 % prévoyaient de se passer complètement de bureau. Une enquête de PwC a révélé que 87 % des dirigeants prévoient de modifier leur stratégie immobilière, notamment en "consolidant l'espace de bureau dans des emplacements de choix et/ou en ouvrant davantage d'emplacements satellites".

Selon Herd, cette décision est motivée par le désir d'accéder aux meilleurs talents pour des rôles ouverts, qui pourraient être n'importe où dans le monde. La réduction des coûts est un autre élément majeur. Il pense que les entreprises avisées préféreraient dépenser 2 000 $ par employé pour les équiper de la meilleure configuration de travail à distance contre 20 000 $ par travailleur - par an - pour les fouilles traditionnelles.

Les sociétés de capital-investissement accéléreront le changement en achetant de nouvelles entreprises et en cherchant à réduire les coûts d'exploitation tout en favorisant la croissance. Les entreprises seront obligées de passer du travail en personne au travail en ligne, réduisant d'énormes frais immobiliers tout en maintenant la productivité accrue des travailleurs à distance gérée pendant la pandémie.

"Presque tout ce qui se passe dans un bureau est un mythe", dit-il. « Les gens disent : 'Nous avons besoin d'un bureau pour la communication.' "Nous en avons besoin pour la collaboration." Vous ne le faites pas. Les gens ont fait un travail incroyable dans les circonstances les plus difficiles imaginables sans travailler dans un bureau.

Il met en garde contre le fait de soutenir le besoin d'opportunités fortuites - la capacité de résoudre des problèmes autour du refroidisseur d'eau et de passer par des cabines - ce qui n'est pas facile à reproduire virtuellement.

« Si c'est vrai, votre entreprise est en faillite », dit-il. "Vous n'avez aucun processus qui fonctionne, car vous résolvez des problèmes par accident."

Bretton Putter, fondateur et PDG de CultureGene, une plateforme de conseil qui aide les fonds de capital-investissement et les startups à forte croissance telles qu'Experian et Outbrain à gérer leurs cultures de travail, affirme que la transition loin de la culture dépendante du bureau doit commencer par le haut.

"Le leadership ne doit pas fonctionner dans un bureau", déclare Putter, auteur de Own Your Culture: How to Define, Embed, and Manage Your Company Culture . « Dès que l'équipe de direction entre dans un bureau, tous les autres se rassemblent et cela devient un environnement de communication synchrone. Et les personnes travaillant à distance auront du mal, se sentiront comme des citoyens de seconde zone et quitteront votre organisation. »

Cependant, Putter pense que tout le temps de bureau n'est pas perdu et que les moteurs de l'entreprise dicteront qui a besoin de temps en face à face.

« Si vous avez une très grande équipe d'ingénieurs et une petite équipe de marketing, il est probable que l'équipe d'ingénieurs sera heureuse de travailler à domicile – elle ne sera pas dérangée. L'équipe marketing et l'équipe commerciale peuvent vouloir être ensemble parce qu'elles sont jeunes, qu'elles apprennent et qu'elles ont besoin d'osmose.

Les employés semblent d'accord. La même enquête de PwC a révélé que 87 % des employés pensent que le bureau est un outil essentiel pour la collaboration et l'établissement de relations. Alors que les jeunes travailleurs des équipes plus petites pourraient vouloir apprendre par osmose - et donc penser que le bureau est le meilleur endroit pour cela - Putter et Herd conviennent que les bons outils technologiques peuvent réaliser cette même expérience de type osmose.

L'hybride sera le pire des deux mondes

L'hybride semble être la stratégie à court terme de nombreuses entreprises. Une enquête Gartner a révélé que 82 % des dirigeants ont l'intention d'offrir des options de travail hybrides à l'avenir. Jane Fraser, PDG de Citigroup, a annoncé dans une note que la majorité des plus de 2o0 000 employés de l'entreprise seraient désignés comme hybrides, passant trois jours au bureau et deux à distance. À partir de juillet, près de 30 000 employés de Ford auront des options de travail hybrides.

Herd remet en question l'efficacité du modèle.

"Vous vous retrouvez avec cette disparité en termes d'accès à l'information et de contribution à l'information", dit-il. Les réunions et annonces impromptues excluent généralement les télétravailleurs et privilégient ceux qui sont au bureau, surindexant la proximité physique en ce qui concerne les contributions et les commentaires sur les projets, et finalement la croissance de carrière.

Il pense également que cela prête à confusion sur la façon dont les personnes éloignées sont autorisées à être éloignées, en la comparant à des vacances illimitées. Une étude de 2017 a révélé que les employés bénéficiant de congés payés illimités (PTO) prennent deux jours de moins par an que ceux bénéficiant de politiques PTO traditionnelles.

"Ce qui se passe, c'est que personne ne travaille à distance parce qu'il ne veut pas être perçu comme quelqu'un qui se relâche", dit-il. "La plus grande préoccupation devrait être qu'ils travaillent trop dur et s'épuisent."

Travailler de manière semi-synchrone sera également un défi.

"Avant le COVID, la plupart des entreprises étaient principalement synchrones", explique Putter. « Même le courrier électronique, qui est vraiment un outil semi-synchrone ou asynchrone, était utilisé de manière synchrone. Vous étiez presque ennuyé si quelqu'un ne répondait pas rapidement à votre e-mail. »

Putter pense que le succès hybride repose sur une structure qui valorise principalement la communication asynchrone ou semi-synchrone. La documentation partagée sera également essentielle.

« Il pourrait s'agir d'outils de gestion de projet. Il peut s'agir d'un logiciel de gestion de documents ou de Google Docs », dit-il. "Vous utilisez cette combinaison d'outils [de gestion de projet] qui permettent une communication beaucoup plus asynchrone, puis vous créez un manuel [de travail à distance] comme GitLab, Toptal ou Buffer [did]." Ces guides décrivent la culture d'entreprise, les outils technologiques, les conseils de productivité et les règles de communication pour un travail à distance réussi. Pour la plupart des entreprises, le lancement d'un programme hybride réussi sera un processus de 12 à 24 mois.

Putter avertit que le modèle hybride limite davantage la capacité d'embaucher les meilleurs talents.

"Certains PDG me disent qu'ils vont avoir des gens au bureau le lundi, le mardi et le vendredi, puis le mercredi et le jeudi seront à distance. Cela signifie qu'ils doivent embaucher des gens dans leur ville. Ils ne peuvent pas embaucher la meilleure personne, qui est à deux fuseaux horaires, qui va vraiment faire bouger les choses pour l'entreprise. »

En fin de compte, Herd dit que la concurrence propulsera la transition vers l'éloignement.

"Si votre plus grand concurrent est plus éloigné que vous, il est, par procuration, plus talentueux et plus rentable, ce qui signifie que vous n'allez pas survivre à la décennie."

Le temps passé au travail perdra de son importance

Pendant la pandémie, Herd dit que de nombreuses organisations ne sont pas vraiment passées au travail à distance.

"Les entreprises reproduisent essentiellement l'environnement de bureau à distance", dit-il. "C'est mauvais parce que vous vous retrouvez avec un travail de type synchrone à la maison, ce qui est super perturbateur et distrayant. Cela rend difficile la réalisation d'un travail approfondi et ciblé.

Être dans un bureau est surévalué parce que les travailleurs y portent leurs heures passées comme un insigne d'honneur, et non leur productivité réelle. Le travail à distance offre aux employés indépendance, fierté et plus d'investissement dans le travail lui-même.

"Pouvoir faire ce que vous voulez, contrôler votre temps et être mesuré sur la quantité de travail que vous produisez est une chose complètement différente", déclare Herd.

Le travail asynchrone permet en fait aux employés de se concentrer davantage sur le travail et la vie, dit-il, ainsi que de s'engager avec les deux à des niveaux plus élevés d'efficacité et de satisfaction. L'objectif est de passer d'une focalisation sur le temps passé à une focalisation sur les livrables. Jugez les employés selon qu'ils terminent ou non leur travail et atteignent leurs objectifs.

« Le travail intellectuel n'est pas quelque chose qui peut être rangé dans une boîte, et c'est pourquoi le 9 à 5 [horaire] ne fonctionne pas. Vous allez dans n'importe quelle entreprise de technologie dans le monde et ils utilisent un logiciel de gestion de projet. Ils utilisent les OKR. Ils ont des KPI pour mesurer les performances. Ils savent au bout d'une semaine s'ils sont ou non plus proches de leur objectif final. C'est tout ce qui compte."

Les entreprises y parviendront-elles un jour ? Herd est incertain en raison de la lenteur du changement dans les grandes organisations bureaucratiques, mais il souligne des réussites comme Stripe, qui emploie des travailleurs à distance depuis sa création, s'engageant récemment à rééquilibrer sa culture centrée sur le bureau en élargissant la main-d'œuvre à distance. Herd pense qu'ils prospèrent en grande partie parce qu'ils mesurent les travailleurs en fonction de la production plutôt que du temps passé à travailler.

« C'est l'objectif le plus ambitieux du lot, mais c'est celui que nous devrions viser. Si nous nous retrouvons dans une situation pire, où nous mesurons combien de fois vous cliquez sur votre souris dans une journée et nous capturons ce que vous faites, vous vous retrouvez avec une surveillance dans votre maison plutôt que juste dans un Bureau."

C'est, après tout, le danger d'amener l'état d'esprit 9 à 5 dans l'environnement de travail à distance - la maison devient un rejeton de l'entreprise et de ses règles, réglementations et pratiques de surveillance. Le véritable avenir du travail à distance doit être structuré autour de la production, du travail asynchrone et de la confiance. Pour y arriver, il faudra une toute nouvelle façon de penser.