3 predicciones audaces para el futuro real del trabajo virtual

La experiencia de trabajo remoto de COVID-19 fue un engaño nacido de la necesidad.

“Aquellos de nosotros que lo hemos hecho por un tiempo sabemos que este no ha sido el verdadero trabajo remoto que conocemos y amamos”, dice Chris Herd, uno de los principales evangelistas de trabajo remoto de Twitter. También es el fundador y director ejecutivo de Firstbase, una plataforma basada en suscripción que proporciona las herramientas necesarias para no tener que trabajar en la oficina. Para la mayoría de las empresas, el salto no fue intencional ni un beneficio, sino una medida de seguridad necesaria que se puso en práctica apresuradamente. El resultado, dice, fue que la experiencia en la oficina chocó con nuestra vida hogareña.

“Es un problema porque estamos en una pandemia y la gente no tiene nada más que hacer y está increíblemente aburrida, entonces el trabajo se convierte en un escape en algunos aspectos”, dice. Él cree que esto ha contaminado la experiencia de los recién llegados que trabajan desde casa, lo que lleva al agotamiento, una experiencia que nunca sintió como director ejecutivo remoto hasta ahora.

Una encuesta de Indeed encontró que el 52 % de los empleados informaron sentirse agotados en 2021, un aumento del 9 % desde antes de la pandemia. Incluso aquellos con experiencia previa en trabajo remoto están luchando contra el aislamiento y el agotamiento. Gallup informó que el 29 % de los que trabajaron de forma remota tanto antes como durante el COVID-19 se sintieron agotados en septiembre de 2020, un aumento del 11 % en un solo año.

Preocupado de que los eventos extremos pudieran dar una impresión falsa de las condiciones reales de trabajo remoto, Herd habló con más de 2000 empresas para pronosticar el futuro del trabajo remoto. Para los empleados que no disfrutaron de la versión pandémica, él cree que lo mejor está por venir a medida que más empresas se vuelven remotas por elección, con una estrategia, y los trabajadores se dan cuenta de que ya han estado utilizando muchas de las herramientas para el éxito del trabajo remoto.

“La mayoría de las personas han estado trabajando de forma remota durante la mayor parte de los 15 años”, dice. “Si estás en diferentes pisos de la misma oficina, básicamente eres remoto. Nadie sube las escaleras para tener una conversación. Se aflojan, contestan el teléfono o te envían un correo electrónico. Lo mismo para las empresas remotas”.

Herd cree que el futuro del trabajo remoto está a punto de abrirse de par en par, especialmente dado el aumento de la demanda. Una encuesta de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos encontró que el 52% de los trabajadores preferiría permanecer remoto permanentemente. Según la investigación de Herd, aquí hay tres audaces predicciones posteriores a la pandemia que ayudarán a las empresas a construir una estructura de trabajo remoto sostenible.

La dependencia de la cultura de la oficina disminuirá, y eso es algo bueno

De las empresas encuestadas, Herd descubrió planes para reducir el espacio de oficinas comerciales entre un 50% y un 70%. Alrededor del 30% planeaba quedarse completamente libre de oficinas. Una encuesta de PwC encontró que el 87% de los ejecutivos planean modificar su estrategia de bienes raíces, incluida la "consolidación de espacio de oficinas en ubicaciones de primer nivel y/o la apertura de más ubicaciones satélite".

El movimiento está siendo impulsado, dice Herd, por el deseo de acceder al mejor talento para puestos vacantes, que podrían estar en cualquier parte del mundo. La reducción de costos es otro componente importante. Él piensa que las empresas inteligentes preferirían gastar $2,000 por empleado para equiparlos con la mejor configuración de trabajo remoto en lugar de $20,000 por trabajador, por año, para las excavaciones tradicionales.

Las firmas de capital privado impulsarán el cambio a medida que compren nuevas empresas y busquen reducir los costos operativos mientras fomentan el crecimiento. Las empresas se verán obligadas a pasar del trabajo en persona al trabajo electrónico, reduciendo enormes tarifas de bienes raíces y manteniendo la mayor productividad que los trabajadores remotos lograron durante la pandemia.

“Casi todo lo que sucede en una oficina es un mito”, dice. “La gente dice: 'Necesitamos una oficina para la comunicación'. Lo necesitamos para la colaboración. tu no La gente ha hecho un trabajo increíble en las circunstancias más difíciles imaginables sin trabajar en una oficina”.

Advierte contra el fomento de la necesidad de oportunidades fortuitas, la capacidad de resolver problemas relacionados con el enfriador de agua y los cubículos, que no es fácil de replicar virtualmente.

“Si eso es cierto, su empresa está quebrada”, dice. “No tienes ningún proceso que funcione, porque estás resolviendo problemas por accidente”.

Bretton Putter, fundador y director ejecutivo de CultureGene, una plataforma de consultoría que ayuda a fondos de capital privado y nuevas empresas de alto crecimiento como Experian y Outbrain a administrar sus culturas de trabajo, dice que la transición de la cultura dependiente de la oficina debe comenzar desde arriba.

“El liderazgo no debe funcionar en una oficina”, dice Putter, autor de Own Your Culture: How to Define, Embed, and Manage Your Company Culture . “Tan pronto como el equipo de liderazgo ingresa a una oficina, todos los demás se congregarán y se convertirá en un entorno de comunicación sincrónica. Y las personas que trabajan de forma remota tendrán dificultades, se sentirán como ciudadanos de segunda clase y dejarán su organización”.

Putter cree que no todo el tiempo de oficina se desperdicia, sin embargo, y los impulsores del negocio dictarán quién necesita tiempo cara a cara.

“Si tiene un equipo de ingeniería realmente grande y un equipo de marketing pequeño, es probable que el equipo de ingeniería esté feliz trabajando desde casa, no se les molestará. El equipo de marketing y el equipo de ventas pueden querer estar juntos porque son jóvenes, están aprendiendo y necesitan la ósmosis”.

Los empleados parecen estar de acuerdo. La misma encuesta de PwC encontró que el 87 % de los empleados cree que la oficina es una herramienta vital para la colaboración y el establecimiento de relaciones. Si bien los trabajadores jóvenes en equipos más pequeños pueden querer aprender a través de la ósmosis y, por lo tanto, piensan que la oficina es el mejor lugar para eso, tanto Putter como Herd están de acuerdo en que las herramientas tecnológicas adecuadas pueden lograr esa misma experiencia de tipo ósmosis.

Hybrid será lo peor de ambos mundos

Hybrid parece ser la estrategia a corto plazo para muchas empresas. Una encuesta de Gartner encontró que el 82 % de los líderes tienen la intención de ofrecer opciones de trabajo híbridas en el futuro. Jane Fraser, directora ejecutiva de Citigroup, anunció en un memorando que la mayoría de los más de 200,000 empleados de la compañía serían designados como híbridos, pasando tres días en la oficina y dos de forma remota. A partir de julio, casi 30,000 empleados de Ford tendrán opciones de trabajo híbridas.

Herd cuestiona la eficacia del modelo.

“Terminas con esta disparidad en términos de acceso a la información y contribución a la información”, dice. Las reuniones y los anuncios improvisados ​​generalmente excluyen a los trabajadores remotos y privilegian a los que están en la oficina, sobreestimando la proximidad física con respecto a las aportaciones y comentarios sobre los proyectos y, en última instancia, el crecimiento profesional.

También cree que genera confusión sobre cómo se permite que las personas remotas estén, comparándolo con vacaciones ilimitadas. Un estudio de 2017 encontró que los empleados con tiempo libre pagado ilimitado (PTO) se toman dos días menos al año que aquellos con políticas tradicionales de PTO.

“Lo que sucede es que nadie trabaja de forma remota porque no quiere ser visto como alguien que está holgazaneando”, dice. “La mayor preocupación debería ser que trabajan demasiado y se queman”.

Trabajar semisincrónicamente también será un desafío.

“Antes de COVID, la mayoría de las empresas eran principalmente sincrónicas”, dice Putter. “Incluso el correo electrónico, que en realidad es una herramienta semisincrónica o asincrónica, se utilizó de manera sincrónica. Casi te enojas si alguien no responde a tu correo electrónico rápidamente”.

Putter cree que el éxito híbrido depende de una estructura que valore principalmente la comunicación asincrónica o semisincrónica. La documentación compartida también será esencial.

“Podrían ser herramientas de gestión de proyectos. Podría ser un software de gestión de documentos o podría ser Google Docs”, dice. “Utilizas esta combinación de herramientas [de gestión de proyectos] que permiten una comunicación mucho más asincrónica, y luego creas un manual [de trabajo remoto] como GitLab, Toptal o Buffer [did]”. Estas guías describen la cultura de la empresa, las herramientas tecnológicas, los consejos de productividad y las reglas de comunicación para un trabajo remoto exitoso. Para la mayoría de las empresas, lanzar un programa híbrido exitoso será un proceso de 12 a 24 meses.

Putter advierte que el modelo híbrido limita aún más la capacidad de contratar a los mejores talentos.

“Algunos directores ejecutivos me dicen que van a tener gente en la oficina los lunes, martes y viernes, y luego los miércoles y jueves serán remotos. Eso significa que necesitan contratar gente en su ciudad. No pueden contratar a la mejor persona, que está a dos husos horarios de distancia, que realmente va a mover la aguja del negocio”.

En última instancia, Herd dice que la competencia impulsará la transición a lo remoto.

“Si su mayor competidor es más remoto que usted, es, por poder, más talentoso y rentable, lo que significa que no sobrevivirá a la década”.

El tiempo en el trabajo perderá importancia

Durante la pandemia, Herd dice que muchas organizaciones no hicieron realmente la transición al trabajo remoto.

“Básicamente, las empresas están replicando el entorno de la oficina de forma remota”, dice. “Es malo porque terminas con un tipo de trabajo síncrono en casa, lo cual es muy disruptivo y distrae. Hace que sea difícil completar un trabajo profundo y enfocado”.

Estar en una oficina está sobrevalorado porque los trabajadores usan las horas que pasan allí como una insignia de honor, no como su productividad real. Trabajar de forma remota brinda a los empleados independencia, orgullo y más inversión en el trabajo en sí.

“Ser capaz de hacer lo que quieres, controlar tu tiempo y medir la cantidad de trabajo que produce es algo completamente diferente”, dice Herd.

El trabajo asincrónico en realidad permite a los empleados concentrarse más en el trabajo y la vida, dice, así como comprometerse con ambos a niveles más altos de eficiencia y satisfacción. El objetivo es pasar de centrarse en el tiempo dedicado a centrarse en los resultados. Juzgue a los empleados en función de si están completando o no su trabajo y alcanzando sus objetivos.

“El trabajo de conocimiento no es algo que se pueda meter en una caja, y es por eso que el [horario] de 9 a 5 no funciona. Vas a cualquier empresa de tecnología del mundo y utilizan un software de gestión de proyectos. Usan OKR. Tienen KPI para medir el rendimiento. Saben al final de una semana si están o no más cerca de su objetivo final. Eso es todo lo que importa."

¿Llegarán las empresas allí alguna vez? Herd no está seguro debido a la lentitud del cambio en las grandes organizaciones burocráticas, pero señala historias de éxito como Stripe, que ha empleado trabajadores remotos desde su fundación, comprometiéndose recientemente a reequilibrar su cultura centrada en la oficina mediante la expansión de la fuerza laboral remota. Herd cree que están prosperando en gran parte porque miden a los trabajadores en función de la producción en lugar del tiempo dedicado a trabajar.

“Es la meta más ambiciosa de todas, pero es a la que deberíamos aspirar. Si terminamos en una situación peor, en la que medimos cuántas veces hace clic con el mouse en un día y capturamos en la pantalla lo que está haciendo, terminará con vigilancia en su hogar en lugar de solo en un oficina."

Ese es, después de todo, el peligro de llevar la mentalidad de 9 a 5 al entorno de trabajo remoto: el hogar se convierte en un vástago de la empresa y sus reglas, regulaciones y prácticas de monitoreo. El futuro real del trabajo remoto debe estructurarse en torno a la producción, el trabajo asíncrono y la confianza. Llegar allí requerirá una forma completamente nueva de pensar.