通過 STEM 教育支持技術供應

儘管對技術專業人士的需求迅速增加，但供應仍然短缺。 雖然公司大聲疾呼採用人工智能技術、利用大數據和開發創新產品以保持競爭力，但他們始終面臨著確保能夠實現計劃的高素質技術人才的挑戰。 結果，創新被延遲，而組織競爭人力資本來滿足他們的需求。

為了增加技術人才的供應，正在開發越來越多的 STEM 教育計劃和資源，以使空間更容易獲得。 其中包括大規模的在線開放課程 (MOOC)，例如 Udemy 和 Codecademy 提供的課程、密集的編碼訓練營以及雇主提供的技能提升計劃。 雖然這些資源在增加 STEM 知識方面是有效的，但它們是為對 STEM 感興趣的個人設計的。 結果，它們未能激發那些尚未從事該領域的人的興趣。 旨在讓人們對 STEM 感興趣的計劃要少得多，這是長期增加 STEM 工人供應的一個關鍵障礙。

培養對 STEM 興趣的最佳時機是在童年時期，這並不奇怪。 倫敦國王學院發表的一份報告指出，“‘大多數年輕人的科學抱負和科學觀都是在小學階段形成的，到 14 歲時就鞏固了。” 愛爾蘭工程師學會對此表示贊同，該學會表示，針對兒童的有效 STEM 課程可以幫助避免未來工程師數量的下滑。

幾十年來，國際機構一直強調改進科學教育的必要性。 例如，聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）在 1981 年的一份報告中，根據越來越多的人相應的經濟和社會效益，將科技教育確定為提高整體生活質量的“基本因素”。 STEM 專業人士。 報告進一步指出，兒童的 STEM 教育應成為國家優先事項。 STEM 教育仍然是當今聯合國教科文組織關注的主要領域，因為它在全球範圍內仍然很薄弱，無論是在發展中國家還是發達國家。

由於科學、數學和技術項目是資本密集型的​​，並提供長期而非直接的收益，發展中國家的政府傾向於忽視它們，轉而關注更緊迫的經濟和社會問題。 然而，未能對科技教育進行投資使發展中國家失去了技能更高的勞動力所帶來的後期好處。 事實上，一些研究人員認為，大量精通科學和工程的年輕人是低收入國家參與全球經濟的最重要因素。 就高收入和中等收入國家而言，研究表明，雖然數學和科學教育通常很強大，但教師往往沒有能力教授工程和技術主題。 結果，他們避免深入教授這些科目，讓學生對它們的理解不完整。

當前的 STEM 教育方法也無效，因為該領域是針對兒童的。 上述倫敦國王學院的研究發現，許多學生，即使他們報告自己喜歡科學並得到父母的支持從事科學工作，但仍然未能從事以科學為基礎的職業。 這通常是由於科學工作者的感知原型與學生對自己的看法不匹配。 換句話說，學生認為以科學為職業的“類型”人“不像他們”，尤其是當他們是女性、工人階級和/或少數民族時。 基於此，讓學生參與 STEM 的有效編程必須以一種讓所有學生都覺得他們可以參與該領域的方式提供信息和可訪問性。

年度 Toptal 女性獎學金的第二名和第三名獲獎者旨在通過為本國的年輕人提供既令人興奮又易於獲得的 STEM 教育來彌合這些差距。 該獎學金計劃從每個大陸選擇一名女性，並為行動提供財務和指導支持，這是一項旨在為社區創造積極變化的戰略。 最近的獲獎者——Ainura 和 Shalini——都制定了計劃，旨在激發年輕人對 STEM 的興趣，並通過將主題與他們的日常環境聯繫起來，使科學更容易獲得。

愛努拉的故事

Ainura 是來自吉爾吉斯斯坦的軟件開發人員，他參與了各種旨在教育 STEM 年輕人的活動。 她曾擔任 Technovation Global Challenge 的區域大使，教授少女構建移動應用程序，並擔任吉爾吉斯斯坦青年發明家研討會的主持人，向農村兒童教授無人機技術。

她利用這些經驗為名為“編碼大篷車”的個人 STEM 計劃提供了信息——這是一個為期四天的密集研討會，向 10-18 歲的女孩教授基本代碼。 一旦參與者對代碼感到滿意，他們就會分組合作，制定解決當地社區問題的策略。 將編碼與當地環境聯繫起來讓參與者對他們可以通過代碼實現的目標感到興奮，從而促使他們進一步發展自己的技能。 大篷車將前往吉爾吉斯斯坦的六個農村州，這意味著可能無法獲得技術的農村兒童也將有機會參與該計劃。 利用獎學金，Ainura 計劃擴大該計劃，為盡可能多的年輕女性提供教育。

沙裡尼的故事

Shalini 對科學的畢生熱情從小就定義了她的興趣。 她目前正在懷卡託大學攻讀乳腺癌組織工程研究碩士學位，同時擴大了一項名為“Science Box”的自創計劃。 科學盒子有兩個組成部分：一盒可以購買以供家庭使用的工具和課程，以及一個親自完成的研討會系列。

該計劃專為 8-10 歲的兒童設計，旨在鼓勵學生以動手實踐的方式從事科學工作，將科學概念與他們的日常生活聯繫起來。 例如，Science Box 課程幾乎完全使用家庭周圍可用的工具。 Shalini 認為，以這種方式組織課程將使孩子們對科學變得更有趣和更相關，因為它與科學必須由專業人員在實驗室完成的觀念作鬥爭。 憑藉獎學金，Shalini 計劃在新西蘭和國外推廣該項目。

彌合差距

雖然現有資源通常專注於更好地教育對 STEM 感興趣的個人，但 Ainura 和 Shalini 都選擇設計旨在激發對該學科的興趣並強調 STEM 教育重要性的計劃。 作為 STEM 工作者和研究人員，Ainura 和 Shalini 都敏銳地意識到需要吸引更多年輕人投身於科技行業，並且都致力於幫助實現這一目標。 Ainura 說，她的“夢想是讓吉爾吉斯斯坦成為一個鼓勵年輕女性學習 STEM 的社會，讓來自農村地區的學生能夠獲得進入科技行業所需的技能。” 同樣，Shalini 旨在“激發幼兒的好奇心，引導他們從事科學和工程領域的職業，這對我們的發展中國家至關重要。”

考慮到世界各地學校 STEM 教育的缺陷，像 Ainura 和 Shalini 設計的課程非常重要，並且具有產生重大影響的潛力。 因為這些項目在關鍵時期針對參與者，所以它們有可能激發對 STEM 的終生興趣。

通過提供 STEM 教育並確保其以可訪問、相關和包容的方式進行，兩位女性都創建了旨在有效吸引兒童進入 STEM 管道的計劃。 通過激發對 STEM 的興趣，這些計劃代表了朝著 STEM 職業和能夠有效支持創新的未來勞動力邁出的有意義的第一步。