Sprijinirea furnizării de tehnologie prin educație STEM

În ciuda creșterii rapide a cererii pentru profesioniști în tehnologie, oferta continuă să scadă. În timp ce companiile clamă să adopte tehnologia AI, să folosească date mari și să dezvolte produse inovatoare pentru a rămâne competitive, ele sunt întâmpinate în mod constant cu provocarea de a securiza talente tehnologice de înaltă calitate care să-și ducă planurile la bun sfârșit. Ca urmare, inovarea este întârziată în timp ce organizațiile concurează pentru capitalul uman cu abilitățile necesare pentru a le satisface nevoile.

Pentru a crește oferta de talente tehnologice, un număr tot mai mare de programe și resurse de educație STEM sunt dezvoltate pentru a face spațiul mai accesibil. Acestea includ cursuri masive online deschise (MOOC), cum ar fi cele oferite de Udemy și Codecademy, tabere intensive de pregătire pentru codificare și programe de perfecționare oferite de angajator. Deși aceste resurse sunt eficiente în creșterea cunoștințelor STEM, ele sunt concepute pentru indivizi cu un interes existent în STEM. Drept urmare, nu reușesc să stârnească interesul celor care nu sunt încă angajați în domeniu. Programele care urmăresc să atragă oamenii interesați de STEM sunt mult mai puțin frecvente, ceea ce reprezintă o barieră cheie în calea creșterii ofertei de lucrători STEM pe termen lung.

Nu este surprinzător că cel mai oportun moment pentru cultivarea interesului pentru STEM este în timpul copilăriei. King's College din Londra a produs un raport în care afirmă că „„aspirațiile științifice ale majorității tinerilor și opiniile despre știință se formează în anii primari și se solidifică până la vârsta de 14 ani”. Acest lucru a fost repetat de Instituția Inginerilor din Irlanda, care a declarat că programele de studii STEM eficiente pentru copii pot ajuta la evitarea scăderii numărului de ingineri în viitor.

Necesitatea îmbunătățirii educației științifice a fost evidențiată de instituțiile internaționale de zeci de ani. De exemplu, un raport din 1981 al Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) a identificat educația științifică și tehnologică ca fiind un „factor esențial” pentru îmbunătățirea calității generale a vieții pe baza beneficiilor economice și sociale corespunzătoare ale unui număr tot mai mare. a profesioniștilor STEM. Raportul a mai afirmat că educația STEM a copiilor ar trebui să fie o prioritate națională. Educația STEM continuă să fie un domeniu principal de interes pentru UNESCO în prezent, deoarece rămâne slab la nivel mondial, atât în ​​țările în curs de dezvoltare, cât și în cele dezvoltate.

Datorită faptului că programele de știință, matematică și tehnologie necesită capital intensiv și oferă câștiguri pe termen lung, mai degrabă decât imediate, guvernele din țările în curs de dezvoltare au tendința de a le trece cu vederea în favoarea preocupărilor economice și sociale mai presante. Cu toate acestea, eșecul de a investi în educația științifică și tehnologică fură țărilor în curs de dezvoltare de beneficiile ulterioare ale unei forțe de muncă mai calificate. De fapt, unii cercetători susțin că o ofertă puternică de tineri calificați în știință și inginerie este cel mai important factor pentru a permite țărilor cu venituri mici să participe la economia globală. În ceea ce privește țările cu venituri mari și medii, cercetările indică faptul că, deși educația la matematică și știință este de obicei robustă, profesorii sunt adesea prost echipați pentru a preda subiecte din inginerie și tehnologie. Drept urmare, ei evită să predea aceste materii într-un mod aprofundat, oferind elevilor o înțelegere incompletă a acestora.

Abordarea actuală a educației STEM este, de asemenea, ineficientă din cauza modului în care domeniul este încadrat copiilor. Studiul menționat mai sus al King's College din Londra a constatat că mulți studenți, chiar și atunci când au declarat că se bucură de știință și că sunt sprijiniți de părinți să se angajeze în știință, totuși nu au reușit să urmeze cariere bazate pe știință. Acest lucru se datorează adesea unei nepotriviri între arhetipul perceput al cuiva care lucrează în știință și viziunea elevului despre sine. Cu alte cuvinte, studenții cred că „tipul” de persoană care urmărește știința ca o carieră „nu este ca ei”, în special atunci când sunt femei, clase muncitoare și/sau o minoritate etnică. Pe baza acestui fapt, programarea eficientă pentru a implica studenții în STEM trebuie să fie atât informativă, cât și accesibilă, într-un mod care să-i facă pe toți studenții să simtă că pot participa la acest domeniu.

Al doilea și al treilea câștigător ai Bursei anuale Toptal pentru femei își propun să elimine aceste lacune oferind o educație STEM care este atât interesantă, cât și accesibilă tinerilor din țările lor natale. Programul de burse selectează o femeie de pe fiecare continent și oferă sprijin financiar și de mentorat pentru acțiune, o strategie concepută pentru a crea schimbări pozitive în comunitățile lor. Cei mai recenti câștigători – Ainura și Shalini – au dezvoltat ambii planuri care urmăresc să trezească interesul tinerilor pentru STEM și să facă știința accesibilă, conectând subiectul cu mediul lor zilnic.

Povestea Ainurei

Ainura este un dezvoltator de software din Kârgâzstan și a participat la diverse inițiative de educare a tinerilor în STEM. Ea a acționat ca ambasador regional pentru Provocarea globală Technovation, învățând adolescentele să construiască aplicații mobile, precum și în calitate de facilitator al seminariilor Young Inventors Kirghizstan, învățând copiii din mediul rural despre tehnologia dronelor.

Ea a folosit aceste experiențe pentru a informa o inițiativă personală STEM numită „caravana de codare” – un seminar intensiv de patru zile care predă codul de bază pentru fetele cu vârsta cuprinsă între 10 și 18 ani. Odată ce participanții se simt confortabil cu codul, ei lucrează în grupuri pentru a concepe strategii de abordare a problemelor din comunitățile lor locale. Conectarea codării la contextul local îi determină pe participanți încântați de ceea ce pot realiza cu codul, obligându-i să-și dezvolte în continuare abilitățile. Caravana va merge în cele șase regiuni rurale din Kârgâzstan, ceea ce înseamnă că copiii din mediul rural care ar putea să nu aibă acces la tehnologie vor avea, de asemenea, oportunitatea de a participa la program. Folosind premiul Bursei, Ainura intenționează să extindă programul pentru a oferi educație cât mai multor tinere.

Povestea lui Shalini

Pasiunea de o viață a lui Shalini pentru știință i-a definit interesele încă din copilărie. În prezent, ea urmează un master în cercetarea ingineriei țesuturilor cancerului de sân la Universitatea Waikato, în timp ce dezvoltă o inițiativă creată de sine numită „Science Box”. Science Box are două componente: o cutie de instrumente și lecții care pot fi achiziționate pentru uz casnic și o serie de ateliere finalizate personal.

Programul este conceput pentru copiii de 8-10 ani și încearcă să încurajeze studenții să lucreze cu știința într-un mod practic care conectează conceptele științifice cu viața lor de zi cu zi. De exemplu, lecțiile Science Box folosesc aproape exclusiv instrumente care sunt disponibile prin casă. Shalini crede că structurarea lecțiilor în acest fel va face știința atât mai interesantă, cât și mai accesibilă pentru copii, prin combaterea noțiunii că știința trebuie făcută în laboratoare de către profesioniști. Cu premiul Bursei, Shalini intenționează să extindă programul în Noua Zeelandă și în străinătate.

Reducerea decalajului

În timp ce resursele existente se concentrează adesea pe o mai bună educare a persoanelor cu un interes existent în STEM, Ainura și Shalini au optat ambele pentru a concepe programe care urmăresc să incite interesul pentru disciplină și să evidențieze importanța educației STEM. În calitate de lucrători și cercetători STEM, Ainura și Shalini sunt amândoi conștienți de necesitatea de a atrage mai mulți tineri în cariere în știință și tehnologie și ambii s-au angajat să ajute acest lucru. Ainura spune că „visul ei este ca Kârgâzstanul să fie o societate în care femeile tinere sunt inspirate să studieze STEM și în care studenții din zonele rurale pot obține abilitățile de care au nevoie pentru a pătrunde în tehnologie”. În mod similar, Shalini își propune „să scoată curiozitatea copiilor mici și să-i conducă să urmeze o carieră în știință și inginerie, care este esențială pentru lumea noastră în curs de dezvoltare”.

Având în vedere deficiențele educației STEM în școlile din întreaga lume, programe precum cele concepute de Ainura și Shalini sunt foarte importante și prezintă un potențial de impact semnificativ. Deoarece aceste programe se adresează participanților într-o vârstă crucială, ele au potențialul de a trezi un interes pe tot parcursul vieții pentru STEM.

Oferind educație STEM și asigurându-se că aceasta este încadrată într-un mod accesibil, relatabil și incluziv, ambele femei au creat programe care sunt gata să atragă copiii în mod eficient în conducta STEM. Prin incitarea interesului pentru STEM, aceste programe reprezintă un prim pas semnificativ către urmărirea unei cariere STEM și a unei viitoare forțe de muncă care poate sprijini eficient inovația.