Wspieranie dostaw technologii poprzez edukację STEM

Pomimo szybko rosnącego popytu na specjalistów technologicznych, podaż nadal jest niewystarczająca. Podczas gdy firmy domagają się przyjęcia technologii sztucznej inteligencji, wykorzystania dużych zbiorów danych i opracowywania innowacyjnych produktów, aby zachować konkurencyjność, stale stają przed wyzwaniem zapewnienia wysokiej jakości talentów technologicznych, które mogą urzeczywistnić ich plany. W rezultacie innowacje są opóźnione, a organizacje konkurują o kapitał ludzki z umiejętnościami, które zaspokoją ich potrzeby.

Aby zwiększyć podaż talentów technologicznych, opracowuje się coraz większą liczbę programów edukacyjnych STEM i zasobów, aby uczynić przestrzeń bardziej dostępną. Obejmują one masowe otwarte kursy online (MOOC), takie jak te oferowane przez Udemy i Codecademy, intensywne kursy szkoleniowe w zakresie kodowania oraz oferowane przez pracodawców programy podnoszenia umiejętności. Chociaż te zasoby są skuteczne w zwiększaniu wiedzy STEM, są przeznaczone dla osób, które są już zainteresowane STEM. W rezultacie nie wzbudzają zainteresowania tych, którzy nie są jeszcze zaangażowani w tę dziedzinę. Programy mające na celu zainteresowanie ludzi STEM są znacznie mniej powszechne, co stanowi kluczową przeszkodę w zwiększaniu podaży pracowników STEM w perspektywie długoterminowej.

Nic dziwnego, że najdogodniejszy czas na rozwijanie zainteresowania STEM jest w dzieciństwie. King's College London opublikował raport stwierdzający, że „aspiracje i poglądy na naukę większości młodych ludzi kształtują się w pierwszych latach życia i utrwalają w wieku 14 lat”. Zostało to powtórzone przez Irlandzki Instytut Inżynierów, który stwierdził, że skuteczne programy nauczania STEM dla dzieci mogą pomóc uniknąć spadku liczby inżynierów w przyszłości.

Instytucje międzynarodowe od dziesięcioleci podkreślają potrzebę doskonalenia nauczania przedmiotów ścisłych. Na przykład raport Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO) z 1981 r. określił edukację naukową i techniczną jako „istotny czynnik” poprawy ogólnej jakości życia w oparciu o odpowiednie korzyści gospodarcze i społeczne wynikające z rosnącej liczby osób. specjalistów STEM. W raporcie stwierdzono ponadto, że edukacja dzieci w zakresie STEM powinna być narodowym priorytetem. Edukacja STEM nadal jest głównym obszarem zainteresowania UNESCO w dniu dzisiejszym, ponieważ pozostaje słaba na całym świecie, zarówno w krajach rozwijających się, jak i rozwiniętych.

Ze względu na fakt, że programy naukowe, matematyczne i techniczne są kapitałochłonne i zapewniają długoterminowe, a nie natychmiastowe korzyści, rządy krajów rozwijających się mają tendencję do pomijania ich na rzecz bardziej palących problemów gospodarczych i społecznych. Jednak brak inwestycji w edukację naukową i techniczną pozbawia kraje rozwijające się późniejszych korzyści z bardziej wykwalifikowanej siły roboczej. W rzeczywistości niektórzy badacze twierdzą, że duża podaż młodych ludzi wykwalifikowanych w nauce i inżynierii jest najważniejszym czynnikiem umożliwiającym krajom o niskich dochodach uczestnictwo w gospodarce światowej. Jeśli chodzi o kraje o wysokich i średnich dochodach, badania wskazują, że chociaż edukacja matematyczna i przyrodnicza jest zwykle solidna, nauczyciele często są słabo przygotowani do nauczania przedmiotów inżynieryjnych i technologicznych. W rezultacie unikają nauczania tych przedmiotów w sposób dogłębny, dając uczniom niepełne ich zrozumienie.

Obecne podejście do edukacji STEM jest również nieskuteczne ze względu na sposób, w jaki ta dziedzina jest kierowana do dzieci. Wspomniane wcześniej badanie przeprowadzone przez King's College London wykazało, że wielu studentów, nawet jeśli deklarowali, że lubią naukę i są wspierani przez rodziców w angażowaniu się w naukę, nadal nie rozwijają kariery opartej na nauce. Często jest to spowodowane niedopasowaniem między postrzeganym archetypem kogoś, kto pracuje w nauce, a postrzeganiem siebie przez ucznia. Innymi słowy, uczniowie uważają, że „typ” osoby, która zajmuje się nauką jako karierą, „nie jest taki jak oni”, szczególnie gdy są kobietami, klasą robotniczą i/lub mniejszością etniczną. Na tej podstawie skuteczne programowanie angażujące uczniów w STEM musi być zarówno pouczające, jak i dostępne w sposób, który sprawi, że wszyscy uczniowie poczują, że mogą uczestniczyć w tej dziedzinie.

Drugie i trzecie zwycięzcy corocznego stypendium Toptal dla kobiet mają na celu wypełnienie tych luk, zapewniając edukację STEM, która jest zarówno ekscytująca, jak i dostępna dla młodych ludzi w ich ojczystych krajach. Program stypendialny wybiera jedną kobietę z każdego kontynentu i zapewnia wsparcie finansowe i mentorskie dla działania, strategii opracowanej w celu wywołania pozytywnych zmian w ich społecznościach. Najnowsi zwycięzcy — Ainura i Shalini — opracowali plany, których celem jest wzbudzenie zainteresowania młodych ludzi naukami ścisłymi oraz udostępnienie nauki poprzez połączenie tematu z ich codziennym otoczeniem.

Historia Ainury

Ainura jest programistą z Kirgistanu i brała udział w różnych inicjatywach mających na celu edukację młodych ludzi w zakresie STEM. Pełniła funkcję Regionalnego Ambasadora Technovation Global Challenge ucząc nastoletnie dziewczęta tworzenia aplikacji mobilnych, a także moderatora seminariów Young Inventors Kirgistan uczących dzieci z obszarów wiejskich o technologii dronów.

Wykorzystała te doświadczenia, aby stworzyć osobistą inicjatywę STEM o nazwie „karawana kodowania” — intensywne czterodniowe seminarium, podczas którego dziewczęta w wieku 10-18 lat uczą podstawowego kodu. Gdy uczestnicy zaznajomią się z kodem, pracują w grupach, aby opracować strategie rozwiązywania problemów w ich lokalnych społecznościach. Połączenie kodowania z lokalnym kontekstem sprawia, że ​​uczestnicy są podekscytowani tym, co mogą osiągnąć za pomocą kodu, co zmusza ich do dalszego rozwijania swoich umiejętności. Karawana pojedzie do sześciu obwodów wiejskich w Kirgistanie, co oznacza, że ​​w programie będą miały również szansę uczestniczyć dzieci wiejskie, które mogą nie mieć dostępu do technologii. Korzystając ze stypendium, Ainura planuje skalować program, aby oferować edukację jak największej liczbie młodych kobiet.

Historia Shalini

Życiowa pasja Shalini do nauki określa jej zainteresowania od dzieciństwa. Obecnie studiuje inżynierię tkankową raka piersi na Uniwersytecie Waikato, jednocześnie rozwijając samodzielnie stworzoną inicjatywę o nazwie „Science Box”. Science Box składa się z dwóch elementów: pudełka z narzędziami i lekcjami, które można kupić do użytku domowego, oraz serii warsztatów wykonywanych osobiście.

Program jest przeznaczony dla dzieci w wieku 8-10 lat i ma na celu zachęcenie uczniów do praktycznej pracy z nauką, która łączy koncepcje naukowe z ich codziennym życiem. Na przykład lekcje Science Box prawie wyłącznie wykorzystują narzędzia dostępne w domu. Shalini wierzy, że taka struktura lekcji sprawi, że nauka stanie się zarówno ciekawsza, jak i bardziej zbliżona do dzieci, poprzez zwalczanie poglądu, że nauka musi być wykonywana w laboratoriach przez profesjonalistów. Dzięki nagrodzie stypendialnej Shalini planuje rozszerzyć program w Nowej Zelandii i za granicą.

Pokonywanie przepaści

Podczas gdy istniejące zasoby często koncentrują się na lepszej edukacji osób zainteresowanych STEM, Ainura i Shalini zdecydowali się opracować programy, które mają na celu wzbudzenie zainteresowania tą dyscypliną i podkreślenie znaczenia edukacji STEM. Jako pracownicy i badacze STEM, Ainura i Shalini doskonale zdają sobie sprawę z potrzeby przyciągania większej liczby młodych ludzi do kariery naukowej i technologicznej, i obaj zobowiązali się w tym pomóc. Ainura mówi, że jej „marzeniem jest, aby Kirgistan był społeczeństwem, w którym młode kobiety są inspirowane do studiowania STEM, a studenci z obszarów wiejskich mogą zdobyć umiejętności potrzebne do włamania się do technologii”. Podobnie Shalini ma na celu „rozbudzić ciekawość u małych dzieci i nakłonić je do podjęcia kariery naukowej i inżynieryjnej, co jest niezbędne dla naszego rozwijającego się świata”.

Biorąc pod uwagę braki w edukacji STEM w szkołach na całym świecie, programy takie jak te opracowane przez Ainurę i Shaliniego są bardzo ważne i mają potencjał do wywierania znaczącego wpływu. Ponieważ programy te są adresowane do uczestników w kluczowym wieku, mogą potencjalnie wywołać zainteresowanie STEM na całe życie.

Zapewniając edukację STEM i upewniając się, że jest ona sformułowana w przystępny, możliwy do odniesienia i włączający sposób, obie kobiety stworzyły programy, które są gotowe do skutecznego przyciągnięcia dzieci do rurociągu STEM. Rozbudzając zainteresowanie STEM, programy te stanowią znaczący pierwszy krok w kierunku kariery w STEM i przyszłej siły roboczej, która może skutecznie wspierać innowacje.