Soutenir l'offre technologique grâce à l'éducation STEM

Malgré l'augmentation rapide de la demande de professionnels de la technologie, l'offre continue d'être insuffisante. Alors que les entreprises réclament d'adopter la technologie de l'IA, d'exploiter les mégadonnées et de développer des produits innovants pour rester compétitives, elles sont constamment confrontées au défi de trouver des talents technologiques de haute qualité qui peuvent mener à bien leurs projets. En conséquence, l'innovation est retardée tandis que les organisations se disputent le capital humain avec les compétences nécessaires pour répondre à leurs besoins.

Afin d'augmenter l'offre de talents technologiques, un nombre croissant de programmes et de ressources d'enseignement STEM sont en cours de développement pour rendre l'espace plus accessible. Ceux-ci incluent des cours ouverts en ligne massifs (MOOC) tels que ceux proposés par Udemy et Codecademy, des camps d'entraînement intensifs de codage et des programmes de perfectionnement proposés par les employeurs. Bien que ces ressources soient efficaces pour accroître les connaissances en STEM, elles sont conçues pour les personnes ayant déjà un intérêt pour les STEM. En conséquence, ils ne suscitent pas l'intérêt de ceux qui ne sont pas encore engagés dans le domaine. Les programmes qui visent à intéresser les gens aux STEM sont beaucoup moins courants, ce qui représente un obstacle majeur à l'augmentation de l'offre de travailleurs STEM à long terme.

Il n'est pas surprenant que le moment le plus opportun pour cultiver l'intérêt pour les STEM soit pendant l'enfance. Le King's College de Londres a produit un rapport indiquant que "" les aspirations scientifiques et les opinions de la plupart des jeunes sur la science se forment au cours des années primaires et se concrétisent à l'âge de 14 ans ". Cela a été repris par l'Institution of Engineers of Ireland, qui a déclaré que des programmes STEM efficaces pour les enfants peuvent aider à éviter les baisses du nombre d'ingénieurs à l'avenir.

La nécessité d'améliorer l'enseignement des sciences est soulignée par les institutions internationales depuis des décennies. Par exemple, un rapport de 1981 de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a identifié l'éducation scientifique et technologique comme étant un "facteur essentiel" pour améliorer la qualité de vie globale sur la base des avantages économiques et sociaux correspondants d'un nombre croissant de personnes. de professionnels STEM. Le rapport indique en outre que l'éducation STEM des enfants devrait être une priorité nationale. L'enseignement des STEM continue d'être un domaine prioritaire pour l'UNESCO à l'heure actuelle car il reste faible dans le monde, tant dans les pays en développement que dans les pays développés.

Étant donné que les programmes de sciences, de mathématiques et de technologie sont à forte intensité de capital et procurent des gains à long terme plutôt qu'immédiats, les gouvernements des pays en développement ont tendance à les négliger au profit de préoccupations économiques et sociales plus urgentes. Cependant, le fait de ne pas investir dans l'enseignement scientifique et technologique prive les pays en développement des avantages ultérieurs d'une main-d'œuvre plus qualifiée. En fait, certains chercheurs affirment qu'une forte offre de jeunes qualifiés en sciences et en ingénierie est le facteur le plus important pour permettre aux pays à faible revenu de participer à l'économie mondiale. En ce qui concerne les pays à revenu élevé et intermédiaire, la recherche indique que si l'enseignement des mathématiques et des sciences est généralement solide, les enseignants sont souvent mal équipés pour enseigner des sujets d'ingénierie et de technologie. En conséquence, ils évitent d'enseigner ces matières de manière approfondie, en donnant aux étudiants une compréhension incomplète de celles-ci.

L'approche actuelle de l'enseignement des STEM est également inefficace en raison de la manière dont le domaine est encadré pour les enfants. L'étude susmentionnée du King's College de Londres a révélé que de nombreux étudiants, même lorsqu'ils déclaraient aimer les sciences et être soutenus par leurs parents pour s'engager dans les sciences, ne parvenaient toujours pas à poursuivre des carrières scientifiques. Cela est souvent dû à un décalage entre l'archétype perçu de quelqu'un qui travaille dans le domaine scientifique et la vision que l'étudiant a d'eux-mêmes. En d'autres termes, les étudiants croient que le « type » de personne qui poursuit une carrière scientifique n'est « pas comme eux », en particulier lorsqu'il s'agit de femmes, de la classe ouvrière et/ou d'une minorité ethnique. Sur cette base, une programmation efficace pour engager les étudiants dans les STEM doit être à la fois informative et accessible de manière à donner à tous les étudiants le sentiment qu'ils peuvent participer au domaine.

Les deuxième et troisième lauréates de la bourse annuelle Toptal pour femmes visent à combler ces lacunes en offrant une éducation STEM à la fois passionnante et accessible aux jeunes dans leur pays d'origine. Le programme de bourses sélectionne une femme de chaque continent et fournit un soutien financier et de mentorat à l'action, une stratégie conçue pour créer un changement positif dans leurs communautés. Les lauréats les plus récents - Ainura et Shalini - ont tous deux élaboré des plans visant à susciter l'intérêt des jeunes pour les STEM et à rendre la science accessible en reliant le sujet à leur environnement quotidien.

L'histoire d'Ainura

Ainura est un développeur de logiciels du Kirghizistan et a participé à diverses initiatives pour éduquer les jeunes aux STEM. Elle a agi en tant qu'ambassadrice régionale pour le Technovation Global Challenge, enseignant aux adolescentes à créer des applications mobiles, ainsi qu'animatrice des séminaires Young Inventors Kyrgyzstan enseignant aux enfants des zones rurales la technologie des drones.

Elle a utilisé ces expériences pour informer une initiative personnelle STEM appelée « coding caravan » - un séminaire intensif de quatre jours qui enseigne le code de base aux filles âgées de 10 à 18 ans. Une fois que les participants se sont familiarisés avec le code, ils travaillent en groupes pour concevoir des stratégies pour résoudre les problèmes dans leurs communautés locales. Relier le codage au contexte local enthousiasme les participants quant à ce qu'ils peuvent réaliser avec le code, les obligeant à développer davantage leurs compétences. La caravane se rendra dans les six oblasts ruraux du Kirghizistan, ce qui signifie que les enfants ruraux qui n'ont peut-être pas accès à la technologie auront également la possibilité de participer au programme. Grâce à la bourse d'études, Ainura prévoit d'étendre le programme pour offrir une éducation au plus grand nombre de jeunes femmes possible.

L'histoire de Shalini

La passion de Shalini pour la science a défini ses intérêts depuis l'enfance. Elle poursuit actuellement une maîtrise en recherche sur l'ingénierie tissulaire du cancer du sein à l'Université de Waikato tout en développant une initiative auto-créée appelée "Science Box". Science Box comprend deux éléments : une boîte d'outils et de leçons pouvant être achetées pour un usage domestique, et une série d'ateliers réalisés en personne.

Le programme est conçu pour les enfants de 8 à 10 ans et vise à encourager les élèves à travailler avec la science d'une manière pratique qui relie les concepts scientifiques à leur vie quotidienne. Par exemple, les leçons de Science Box utilisent presque exclusivement des outils disponibles dans la maison. Shalini pense que structurer les leçons de cette manière rendra la science à la fois plus intéressante et plus pertinente pour les enfants en combattant l'idée que la science doit être faite dans des laboratoires par des professionnels. Avec le prix de la bourse, Shalini prévoit d'étendre le programme à travers la Nouvelle-Zélande et à l'étranger.

Combler le fossé

Alors que les ressources existantes se concentrent souvent sur une meilleure éducation des personnes ayant un intérêt existant pour les STEM, Ainura et Shalini ont toutes deux choisi de concevoir des programmes visant à susciter l'intérêt pour la discipline et à souligner l'importance de l'enseignement des STEM. En tant que travailleurs et chercheurs en STEM, Ainura et Shalini sont tous deux parfaitement conscients de la nécessité d'attirer davantage de jeunes vers des carrières dans les sciences et la technologie, et tous deux se sont engagés à y parvenir. Ainura dit que son "rêve est que le Kirghizistan soit une société où les jeunes femmes sont inspirées pour étudier les STEM, et où les étudiants des zones rurales peuvent acquérir les compétences dont ils ont besoin pour percer dans la technologie". De même, Shalini vise à "éveiller la curiosité des jeunes enfants et les amener à entreprendre une carrière dans les sciences et l'ingénierie, ce qui est essentiel pour notre monde en développement".

Compte tenu des lacunes de l'enseignement des STEM dans les écoles du monde entier, des programmes comme ceux conçus par Ainura et Shalini sont très importants et présentent un potentiel d'impact significatif. Étant donné que ces programmes s'adressent aux participants à un âge charnière, ils ont le potentiel de susciter un intérêt permanent pour les STEM.

En fournissant une éducation STEM et en veillant à ce qu'elle soit encadrée de manière accessible, relatable et inclusive, les deux femmes ont créé des programmes qui sont sur le point d'attirer efficacement les enfants dans le pipeline STEM. En suscitant l'intérêt pour les STEM, ces programmes représentent une première étape significative vers la poursuite de carrières dans les STEM et une future main-d'œuvre capable de soutenir efficacement l'innovation.