Unterstützung des Tech-Angebots durch MINT-Bildung

Trotz rasant steigender Nachfrage nach Tech-Profis wird das Angebot weiterhin knapp. Während Unternehmen fordern, KI-Technologie einzuführen, Big Data zu nutzen und innovative Produkte zu entwickeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben, stehen sie ständig vor der Herausforderung, hochqualifizierte technische Talente zu gewinnen, die ihre Pläne verwirklichen können. Infolgedessen werden Innovationen verzögert, während Organisationen um Humankapital mit den Fähigkeiten konkurrieren, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen.

Um das Angebot an Tech-Talenten zu erhöhen, wird eine wachsende Zahl von STEM-Bildungsprogrammen und -Ressourcen entwickelt, um den Raum zugänglicher zu machen. Dazu gehören Massive Online Open Courses (MOOCs), wie sie von Udemy und Codecademy angeboten werden, intensive Coding-Bootcamps und vom Arbeitgeber angebotene Upskilling-Programme. Obwohl diese Ressourcen effektiv zur Erweiterung des MINT-Wissens beitragen, sind sie für Personen mit einem bestehenden Interesse an MINT konzipiert. Infolgedessen wecken sie nicht das Interesse derer, die noch nicht in diesem Bereich tätig sind. Programme, die darauf abzielen, Menschen für MINT zu interessieren, sind viel seltener, was ein wesentliches Hindernis für die langfristige Erhöhung des Angebots an MINT-Fachkräften darstellt.

Es ist nicht überraschend, dass die Kindheit die günstigste Zeit ist, um das Interesse an STEM zu wecken. Das King's College London hat einen Bericht erstellt, in dem es heißt, dass „die naturwissenschaftlichen Bestrebungen und Ansichten der meisten jungen Menschen in den Grundschuljahren geformt und im Alter von 14 Jahren gefestigt werden“. Dies wurde von der Institution of Engineers of Ireland bestätigt, die feststellte, dass effektive MINT-Lehrpläne für Kinder dazu beitragen können, einen Rückgang der Zahl der Ingenieure in Zukunft zu vermeiden.

Die Notwendigkeit, die naturwissenschaftliche Bildung zu verbessern, wird seit Jahrzehnten von internationalen Institutionen betont. Beispielsweise identifizierte ein Bericht der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) aus dem Jahr 1981 naturwissenschaftliche und technologische Bildung als einen „wesentlichen Faktor“ für die Verbesserung der allgemeinen Lebensqualität, basierend auf den entsprechenden wirtschaftlichen und sozialen Vorteilen einer zunehmenden Zahl von MINT-Fachkräften. Der Bericht stellte ferner fest, dass die MINT-Bildung von Kindern eine nationale Priorität sein sollte. MINT-Bildung ist auch heute noch ein Hauptschwerpunkt der UNESCO, da sie weltweit sowohl in Entwicklungs- als auch in Industrieländern schwach ausgeprägt ist.

Aufgrund der Tatsache, dass naturwissenschaftliche, mathematische und technische Programme kapitalintensiv sind und eher langfristige als sofortige Gewinne bieten, neigen Regierungen in Entwicklungsländern dazu, sie zugunsten dringenderer wirtschaftlicher und sozialer Anliegen zu übersehen. Das Versäumnis, in die naturwissenschaftliche und technische Bildung zu investieren, beraubt die Entwicklungsländer jedoch der späteren Vorteile einer besser qualifizierten Belegschaft. Tatsächlich argumentieren einige Forscher, dass ein starkes Angebot an jungen Menschen mit naturwissenschaftlichen und technischen Fähigkeiten der wichtigste Faktor ist, um einkommensschwachen Ländern die Teilnahme an der Weltwirtschaft zu ermöglichen. In Bezug auf Länder mit hohem und mittlerem Einkommen zeigt die Forschung, dass der mathematische und naturwissenschaftliche Unterricht zwar in der Regel solide ist, die Lehrer jedoch häufig schlecht gerüstet sind, um Themen in Technik und Technologie zu unterrichten. Infolgedessen vermeiden sie es, diese Fächer ausführlich zu unterrichten, und vermitteln den Schülern ein unvollständiges Verständnis davon.

Der aktuelle Ansatz zur MINT-Bildung ist auch aufgrund der Art und Weise, wie das Feld auf Kinder ausgerichtet ist, ineffektiv. Die oben erwähnte Studie des King's College London ergab, dass viele Schüler, selbst wenn sie angaben, Spaß an Naturwissenschaften zu haben und von ihren Eltern dabei unterstützt wurden, sich in Naturwissenschaften zu engagieren, dennoch keine naturwissenschaftsbasierten Karrieren anstrebten. Dies liegt oft an einer Diskrepanz zwischen dem wahrgenommenen Archetyp einer Person, die in der Wissenschaft arbeitet, und dem Selbstbild der Studierenden. Mit anderen Worten, Studenten glauben, dass der „Typ“ von Menschen, die eine naturwissenschaftliche Laufbahn verfolgen, „nicht wie sie“ sind, insbesondere wenn sie weiblich sind, der Arbeiterklasse angehören und/oder einer ethnischen Minderheit angehören. Auf dieser Grundlage muss eine effektive Programmierung zur Einbindung von Schülern in STEM sowohl informativ als auch zugänglich sein, damit alle Schüler das Gefühl haben, dass sie an dem Bereich teilnehmen können.

Die zweite und dritte Gewinnerin des jährlichen Toptal-Stipendiums für Frauen wollen diese Lücken schließen, indem sie jungen Menschen in ihren Heimatländern eine MINT-Ausbildung bieten, die sowohl spannend als auch zugänglich ist. Das Stipendienprogramm wählt eine Frau aus jedem Kontinent aus und bietet finanzielle und Mentoring-Unterstützung für Action, eine Strategie, die entwickelt wurde, um positive Veränderungen in ihren Gemeinschaften herbeizuführen. Die jüngsten Gewinner – Ainura und Shalini – haben beide Pläne entwickelt, die darauf abzielen, das Interesse junger Menschen an MINT-Fächern zu wecken und die Wissenschaft zugänglich zu machen, indem sie die Themen mit ihrer täglichen Umgebung verbinden.

Ainuras Geschichte

Ainura ist eine Softwareentwicklerin aus Kirgisistan und hat an verschiedenen Initiativen zur Ausbildung junger Menschen in MINT-Fächern teilgenommen. Sie fungierte als regionale Botschafterin für die Technovation Global Challenge, bei der sie Mädchen im Teenageralter beibrachte, mobile Anwendungen zu entwickeln, sowie als Moderatorin der Seminare „Young Inventors Kirgisistan“, in denen ländliche Kinder über Drohnentechnologie unterrichtet wurden.

Sie hat diese Erfahrungen genutzt, um eine persönliche STEM-Initiative namens „Coding Caravan“ zu informieren – ein intensives viertägiges Seminar, das Mädchen im Alter von 10 bis 18 Jahren grundlegende Codes beibringt. Sobald sich die Teilnehmer mit dem Code vertraut gemacht haben, arbeiten sie in Gruppen, um Strategien zur Lösung von Problemen in ihren lokalen Gemeinschaften zu entwickeln. Die Verknüpfung von Codierung mit dem lokalen Kontext weckt die Begeisterung der Teilnehmer für das, was sie mit Codierung erreichen können, und zwingt sie, ihre Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Die Karawane wird zu den sechs ländlichen Oblasten in Kirgisistan fahren, was bedeutet, dass auch Kinder aus dem ländlichen Raum, die möglicherweise keinen Zugang zu Technologie haben, die Möglichkeit haben, an dem Programm teilzunehmen. Mit dem Stipendium plant Ainura, das Programm so zu skalieren, dass möglichst vielen jungen Frauen eine Ausbildung ermöglicht wird.

Shalinis Geschichte

Shalinis lebenslange Leidenschaft für die Wissenschaft hat ihre Interessen seit ihrer Kindheit bestimmt. Sie verfolgt derzeit einen Master-Abschluss zur Erforschung von Brustkrebs-Gewebezüchtung an der Universität von Waikato und baut gleichzeitig eine selbst geschaffene Initiative namens „Science Box“ aus. Science Box besteht aus zwei Komponenten: einer Box mit Tools und Lektionen, die für den Heimgebrauch erworben werden können, und einer Workshop-Reihe, die persönlich durchgeführt wird.

Das Programm richtet sich an Kinder im Alter von 8 bis 10 Jahren und soll die Schüler ermutigen, auf praktische Weise mit Wissenschaft zu arbeiten, die wissenschaftliche Konzepte mit ihrem Alltag verbindet. Zum Beispiel verwenden die Science Box-Lektionen fast ausschließlich Tools, die im ganzen Haus verfügbar sind. Shalini glaubt, dass die Strukturierung des Unterrichts auf diese Weise die Wissenschaft für die Kinder sowohl interessanter als auch verständlicher machen wird, indem die Vorstellung bekämpft wird, dass Wissenschaft in Labors von Fachleuten durchgeführt werden muss. Mit dem Stipendienpreis plant Shalini, das Programm in ganz Neuseeland und im Ausland auszuweiten.

Schließung der Lücke

Während sich vorhandene Ressourcen oft darauf konzentrieren, Personen mit einem bestehenden Interesse an STEM besser auszubilden, haben sich Ainura und Shalini beide dafür entschieden, Programme zu entwickeln, die darauf abzielen, das Interesse an der Disziplin zu wecken und die Bedeutung der MINT-Ausbildung hervorzuheben. Als MINT-Arbeiter und -Forscher sind sich Ainura und Shalini der Notwendigkeit bewusst, mehr junge Menschen für Karrieren in Wissenschaft und Technologie zu gewinnen, und beide haben sich verpflichtet, dabei zu helfen. Ainura sagt, dass ihr „Traum ist, dass Kirgisistan eine Gesellschaft wird, in der junge Frauen dazu inspiriert werden, MINT zu studieren, und in der Studenten aus ländlichen Gebieten die Fähigkeiten erwerben können, die sie benötigen, um in die Technologie einzusteigen.“ In ähnlicher Weise zielt Shalini darauf ab, „die Neugier kleiner Kinder zu wecken und sie dazu zu bringen, eine Karriere in Wissenschaft und Technik einzuschlagen, was für unsere Entwicklungsländer von entscheidender Bedeutung ist“.

In Anbetracht der Mängel der MINT-Ausbildung an Schulen auf der ganzen Welt sind Programme wie die von Ainura und Shalini von großer Bedeutung und bieten Potenzial für erhebliche Auswirkungen. Da sich diese Programme an Teilnehmer in einem entscheidenden Alter richten, haben sie das Potenzial, ein lebenslanges Interesse an STEM zu wecken.

Durch die Bereitstellung von MINT-Bildung und die Sicherstellung, dass sie auf zugängliche, zuordenbare und integrative Weise gestaltet ist, haben beide Frauen Programme geschaffen, die Kinder effektiv in die MINT-Pipeline einbeziehen. Indem sie das Interesse an STEM wecken, stellen diese Programme einen sinnvollen ersten Schritt in Richtung der Verfolgung von MINT-Karrieren und einer zukünftigen Belegschaft dar, die Innovationen effektiv unterstützen kann.