Toptal 的产品管理：远程成功的策略

Toptal 的产品团队从一开始就接受了远程工作的本质。 分布在全球各地的十多名产品经理正在构建一个旨在彻底改变团队创建、合同和人力资源的软件产品。 他们从一开始就建立了创新的流程管理框架，使团队能够以最佳方式完成和交付工作。 对于讲述远程工作成功的非凡故事的 Toptalers 来说，即使是天空也不是极限。

产品开发流程是核心

Toptal 正在构建的平台将企业与工程、设计和技术方面的顶尖人才联系起来。 Toptal 拥有 60 多个国家/地区的 500 多名员工帮助运营核心业务，是全球最大的完全分布式员工队伍之一。

在 Toptal，产品开发过程是团队执行的所有产品计划的核心。 Toptal 产品管理总监 Paul Timmermann 说：“这是我们正式组建产品团队的第一件事，而且它继续带来红利。” 任何单个计划都经过完善的产品开发过程，该过程分为四个主要阶段：路线图、产品规范和规划、开发和发布后。

Toptal 的一项举措可以小到功能增强，也可以大到引入全新的企业对消费者产品。 预计这些操作的文档级别会大不相同，但两者都遵循相同的过程。 “我们之所以设置它，是因为我们看到不成功的举措不一定要经过适当的优先级划分阶段或评估业务价值。 引入了产品开发流程来解决这些问题，”Timmermann 解释道。

远程产品团队遵循与现场团队相同的产品管理流程，但是远程工作需要有坚实的框架并坚持下去。 Timmermann 解释说，在 Toptal，所有产品计划都必须通过特定的检查点，因为这可以确保每个人都以相同的方式构建产品：“我们找到了真正高质量产品计划的秘诀。”

定义问题

路线图阶段的基本活动，例如用户研究和机会评估构建，是 Toptal 产品团队持续成功的主要原因。 这一阶段的主要成果是明确定义和优先排序的产品机会评估。

这项工作是每位产品经理的重要职责，也是 Toptal 产品开发过程中的第一个里程碑。 目的是防止在糟糕的机会上浪费时间和金钱，同时了解成功所需的条件。 “在每个规划周期开始时，我们都会从大量积压的机会评估开始。 在收到工程同行的一些初步估计后，我们可以轻松比较各种问题的 ROI 并确定其优先级。 机会评估的真正美妙之处在于它对问题的具体关注。 通常，在向各种利益相关者展示之后，会出现更好、更有效的解决方案，而解决问题的价值却保持不变，”Timmermann 解释说。

机会评估的最大挑战之一是弄清楚从哪里开始。 “在 Toptal，由于我们在全公司范围内采用了目标和关键结果 (OKR)，因此这项工作要容易一些。 他们很快就为我们提供了北极星指标，以调整我们的努力，”蒂默曼透露。

举行头脑风暴会议

在远程环境中，产品头脑风暴是一项艰巨的挑战。 基于办公室的团队通常使用白板进行头脑风暴练习，而远程团队的做法完全相同，但使用的是数字版的白板。 “关键是要建立具有非常特定目的和议程的结构化头脑风暴会议，因为在远程环境中，你很幸运能够在许多时区找到每个人的一小时时间，”蒂默曼说。 他解释说，为头脑风暴会议带来结构需要一些小的调整，这些调整会产生很大的不同。 首先，头脑风暴的结果要清楚。 通常，头脑风暴的领导者期望结果会在活动期间神奇地出现，但这在有限的时间内是不可能的。 另一个重要的部分是确保所有参与者都了解需要解决的核心问题。

“我们经常将头脑风暴分为两个部分：针对问题进行头脑风暴，然后进行第二次构思活动以寻求解决方案。 最后，每个关键的头脑风暴组件都需要遵守严格的议程，”Timmermann 指出。 在设计会议时，领导者应该为每个头脑风暴活动定义具体的分钟数，并利用会议期间参与者可以看到的计时器来确保每个人都保持在正轨上。

Timmermann 还分享了一个额外的提示：“在远程环境中，五个人不能同时说话，所以通常，最外向的人会主导会话。 我们通过 5 到 7 分钟的静默来管理这一点，团队成员快速将虚拟便签添加到板上，然后作为一个团队一起审查。”

进行用户研究

在 Toptal，用户视角是整个产品开发生命周期中最关键的部分。 每个产品经理都负责大量的用户研究，以发现用户的关键痛点。 这包括从用户访谈和调查到 A/B 测试以及许多其他用于收集关键见解的用户研究方法的所有内容。

在 Toptal，用户研究访谈是使用 Zoom 进行的——它们会被记录下来，然后经常被转录。 为了获得良好的开端，团队利用 AI 转录并跟进手动转录，他们自己完成以纠正错误的单词。 “当前远程技术的进步带来的好处是，我们可以在家中完成所有这些工作。 事实上，远程为我们提供了一个出色且易于访问的存档，其中包含我们作为产品团队每年进行的 500 多个小时的研究，”Timmermann 指出，并补充说这还允许产品团队审查采访中可能产生的关键部分他们最初错过的见解。 “用户研究是我们许多战略的指导，并且在未来进行结构良好、记录良好且易于重新审查的研究非常重要，这样我们就不必再出去问所有相同的问题。”

Toptal 的首席产品经理 Dmitry Petrashev 表示，内部软件工具可以加速安排远程面试的过程，从而节省大量时间：“如果我们正在进行涉及多个产品经理的大规模研究，我们依赖Toptal 的内部产品称为 TopScheduler，这是一种为受访者和经理预订可用时间段的快速简便的方法。”

用户研究可帮助 Toptal 产品团队更好地了解用户面临的关键问题，并制定出色的机会评估。 “在确定优先级阶段结束时，我们已尽最大努力整合我们所有的研究并确定我们目前正在解决的最重要的问题，”领导产品经理团队的 Timmermann 说。

专注于文档

由于分布式团队通常无法进行有机沟通，因此他们必须有意识地花时间记录所有流程和做出的决策。 在线工具提供了多种文档方法，包括 Zoom 视频录制和幻灯片演示。

Petrashev 说，一致的文档有助于沟通并让团队保持正轨。 “它通过澄清你的想法来推动你变得更有效率。 产品经理有责任为文档设置上下文，添加交叉链接，并遵循互斥和集体详尽 (MECE) 原则来细分信息。”

为了控制所有书面文档的分发，产品团队依赖于 Confluence 上的内部库，Petrashev 说：“我们以前遇到过很多可发现性问题，因为文档是以临时方式共享的。 迁移到 Jira 和 Confluence 后，我们投入巨资在 Confluence 上构建结构和内部模板库。 这允许任何人查看专用域的所有资产并发现其他域。 此外，标准化模板有助于解决创建新文档时的“空白页”问题。”

沟通

Toptal 的远程团队成员认为异步通信所有消息是远程产品经理成功的关键。 “我发现自己比以往任何时候都更加完善演示文稿，以确保演示文稿的核心信息清晰，并且可以异步地传达给我的听众，”蒂默曼说。

他与工程部门的工作关系还需要改变一个更加异步的流程来解决时区差异：“我的工程团队中的大多数人都比我早 7 到 8 个小时。 我们在很大程度上依赖于首先清楚地传达我们试图解决的关键问题。 当工程团队遇到障碍时，了解总体目标使他们能够在没有我在场的情况下做出明智的决定。”

具有重要功能的优秀软件工具也有助于促进沟通。 例如，开发人员在录制的视频上演示功能。 “剪辑与我共享，所以当我醒来时可以观看和评论它们，”蒂默曼说。

Toptal 的高级产品经理 Snezana Markovic 表示，远程工作的性质要求团队进展比在办公室环境中更频繁地展示：“你必须分享团队的成就，以便团队中的每个人都能看到进步并庆祝它。 此外，我们经常为新功能录制演示视频，以便不在我们领域的其他人可以轻松了解我们在做什么。”

Toptal 的产品副总裁 Kleanthis Georgaris 在他关于领导远程产品团队的博客文章中写道，同事之间的计划外对话也是整个组织内知识流动的重要贡献者。 根据 Georgaris 的说法，这可以通过组织“环聊”电话来实现，团队成员可以在其中讨论工作之外的任何话题，创建一个虚拟共享办公环境，人们可以在其中继续完成工作，但可以与团队中的其他人即时互动。

Markovic 通过与工程团队建立面对面的联系，将远程工作的挑战转化为优势。 “我与远程团队的关系比我以前的现场团队更密切，”她承认。 Markovic 负责在线团队凝聚力，帮助每个人都感到充满活力和动力。 她定期邀请他们参加 Zoom 上的主题虚拟茶歇，在那里他们可以分享他们的爱好、展示他们的假期照片，或者只是玩游戏。 “花时间更好地了解你的队友，建立正确的文化和团队精神非常重要。 它在团队成员之间建立了信任和开放，”马尔科维奇说。

产品开发最佳实践

Toptalers 分享在远程环境中实现最佳状态的技巧：

• 团队每周都会举行会议，以与其他领域发生的事情保持联系，并讨论他们都坚持的流程和实践。
• 团队将大型团体电话保持在最低限度，而不是强调重点小组或一对一电话，在这些电话中进行有价值的讨论和更新。
• 为了安排临时会议，团队可以充分利用基于云的日历。 他们采用一种直接的日程安排方法，只需在同事的日历上选择一个空闲位置进行视频通话，无需询问或来回询问。 为此，所有团队成员都承诺保持他们的日历是最新的。
• 产品经理确保团队成员在白天知道他们的可用性。 对于工程团队来说尤其如此——经理会通知团队他们的休息时间和午餐时间，这样团队中的每个人都可以与他们沟通。
• 产品经理以视觉和有趣的方式表达他们的想法，因为在长文本或长电话期间能量水平通常会下降。
• 最佳实践不断变化，因为团队在学习新事物时会不断调整。

正确的软件工具集

远程工作环境需要清晰的沟通、适当的反馈循环，并确保在做出关键产品决策之前正确评估数据。 为避免任何潜在问题，Toptal 的产品团队使用出色的技术工具来提高员工的生产力。 团队成员分享他们高效在线工作的工具和技巧：

• Zoom ：内部视频会议的首选。 将 Zoom 连接到您的 Slack 帐户以通过一个命令 (/zoom) 触发房间创建。 请务必检查默认设置：在加入通话之前关闭摄像头和音频。 但是，会议开始后，团队成员被要求打开相机。 这有助于更快地建立关系并提供有用的肢体语言提示。
• Slack ：几乎所有的 Toptal 通信都发生在这里。 保持 Slack 清洁，固定您需要关注的聊天，使用设置隐藏不需要您立即关注的聊天。 固定频道描述，为每个人保留重要链接。
• Confluence 和 Jira ：两者都提供了一套强大的产品管理工具。 为 Slack 配置有关项目工单更改的 Jira 通知 - 使用所有电子邮件 ping，这有助于确保更改不会丢失并且您始终掌握最新动态。 使用 Confluence，花时间建立适当的层次结构； 随着团队的不断壮大，这项投资将获得回报。
• 适用于云数据团队的 Sisense （以前的 Periscope Data）：这是一个默认的可视化工具，一个功能丰富、基于浏览器的分析平台。
• Miro ：在线白板的黄金标准
• UsabilityHub ：快速、无节制的可用性测试会议
• Qualaroo : 产品内调查
• FullStory ：用户会话观察

成功的关键

虽然 Toptalers 分布在全球各地，但他们围绕着一些基本价值观团结起来——思考并推动影响，始终以数据支持您的决定，无论如何都要取得进展。 Timmermann 还将成功的远程产品管理方法定义为交付战略成果的可重复过程。 “我们现在作为一个团队工作得很好，但这不是一夜之间发生的。 我们花了一年的大部分时间来完成对我们工作至关重要的整个产品开发过程，”Timmermann 承认道。