Mai în formă, mai fericit, mai productiv – Un studiu de caz privind inteligența artificială

Studenții sunt un grup vulnerabil când vine vorba de sănătate mintală și bunăstare, atât de mult încât titlurile din 2019 au numit situația la nivel de criză. Datele Asociațiilor Americane și Naționale de Sănătate a Colegiului dezvăluie anxietatea, depresia și chiar și ideea suicidară în creștere. Experiența la facultate este o perioadă care definește identitatea de la vârsta adultă timpurie, iar stresul, izolarea și luptele cu somnul o însoțesc. Vestea bună este că aceste provocări catalizează soluții inovatoare, inovatoare, de la cei mai buni experți din lume.

Tehnologia de ultimă oră, cum ar fi inteligența artificială (AI), ar putea fi marea „deblocare” în dotarea studenților cu informații și resurse esențiale privind sănătatea mintală și bunăstarea? Acest studiu de caz AI postulează un da răsunător.

Bunăstare mentală pentru o nouă generație

Campusurile au centre pentru sănătate și bunăstare, dar unii studenți nu profită de resurse. Alții nu știu unde să caute în primul rând, iar resursele campusului sunt limitate. În cazul Universității din California de Sud, universitatea a descoperit că mulți studenți căutau îndrumare pentru a-și îmbunătăți bunăstarea și a se conecta la resursele campusului, dar au avut dificultăți în a găsi astfel de informații. „Sentimentul pe care îl aud întotdeauna este că oamenii pur și simplu nu știu de unde să înceapă în ceea ce privește căutarea ajutorului”, a spus Deborah Lee, studentă la USC.

Biroul USC pentru bunăstarea și educația campusului a decis că este timpul pentru o revizuire majoră a modului în care a furnizat aceste informații critice studenților. Fiind una dintre cele mai inovatoare universități din lume din punct de vedere tehnologic, USC a decis că este timpul să exploreze potențialul a ceea ce este posibil cu tehnologia de ultimă oră. Atunci Institutul pentru Tehnologii Creative (ICT) al USC a fost atras în imagine și a fost creat reciproc o sarcină: dezvoltarea unui instrument online de wellness pentru studenți, primul de acest fel, care combină conținut susținut de știință și tehnologie de inteligență artificială. „Am atins un punct de vârf în toate tehnologiile care permit construirea de aplicații VR și umane virtuale”, spune Albert „Skip” Rizzo, director pentru realitate virtuală medicală la ICT. „Putem construi lucruri care se pot scala în masă și au un impact semnificativ.”

Cele două grupuri de la USC au decis să dubleze personajul creat de AI Ari, iar proiectul a adoptat rapid porecla „Ask Ari” (Ask Ari). „Problema pe care încearcă să o rezolve Ask Ari este într-adevăr epuizarea studenților”, a spus Dr. Lyndsey Christoffersen, specialist în proiecte TIC. „Elevii sunt singuri, sunt copleșiți, sunt suprasolicitați, sunt stresați, sunt triști, simt că lipsesc. Sunt îngrijorați de viitorul lor.”

Echipa a identificat două considerente cheie de proiectare chiar de la poarta de pornire. În primul rând, studenții sunt, prin natura lor, oameni ocupați. Studenții USC aveau nevoie de acces rapid, la cerere, la informații și resurse de bunăstare pentru împuternicire. În al doilea rând, actuala generație colegială avea nevoie de un instrument care să reflecte normele de comunicare și colectare de informații ale generației lor (adică digital). Ceea ce era disponibil în prezent digital a fost incomplet sau inaplicabil sau, mai rău, delegat oricărei persoane care a avut cele mai multe accesări pe YouTube.

Claritatea a început să coboare pe forma pe care ar avea-o Ari: un „agent AI care inițiază o conversație și îi învață pe elevi să reflecteze asupra problemelor pe care le au”, potrivit Christoffersen.

Inițierea Hyperdrive: Introduceți Toptal

Pentru a accelera proiectul și pentru a aduce expertiza suplimentară necesară, USC a apelat la Toptal.

„Parteneriatul este totul cu acest proiect”, subliniază Christoffersen. „Ne simțim cu adevărat că Toptal a fost esențial pentru realizarea proiectului. Și nu doar să o realizezi, ci și să o faci înainte de termen.”

Kelly Christoffersen, un inginer senior de software pentru TIC, a apelat la Toptal pentru proiecte în trecut și nu a ezitat când au început să se manifeste nevoile de experți ale proiectului. „Parteneriatul cu dezvoltatorii Toptal este mult mai strâns decât îl aveți cu un antreprenor obișnuit”, spune Christoffersen. „În acest caz particular, există o mulțime de caracteristici, idei cu adevărat noi care nu ar fi apărut niciodată dacă nu am fi avut un partener Toptal implicat de la bun început.”

O concepție greșită comună cu privire la angajarea de talente de la distanță este că un astfel de talent are un set de abilități generale, că principalul beneficiu al valorificării unui astfel de talent este rentabilitatea. Aici talentul angajat prin furnizori la cerere precum Toptal merită o distincție critică. Talentele la cerere sunt experți de cel mai înalt calibru și aleg să lucreze în calitate de liber profesionist, deoarece le oferă privilegiul unui stil de viață extrem de flexibil. Pentru companii, oportunitatea de a lucra cu unii dintre cei mai buni din domeniul lor la o rată rezonabilă este nepareil.

Dezvoltarea unei aplicații cu adevărat bazate pe inteligență artificială (spre deosebire de automatizarea proceselor robotizate sau de învățarea automată) necesită experți. (Pentru mai multe despre utilizarea talentului la cerere pentru proiecte AI, citiți ghidul nostru de angajare.) „Nimeni nu a mai făcut asta până acum în istoria omenirii”, a subliniat Rizzo. Când un proiect are atât de multă greutate, el cere tot ce este mai bun.

De fapt, costul nu este deranjant pentru majoritatea organizațiilor atunci când profunzimea și lărgimea expertizei sunt recompensa. În raportul Toptal din 2019 privind starea forței de muncă de la distanță, organizațiile au enumerat costurile ca o considerație numai după ce au fost îndeplinite valorile bazate pe expertiză.

În cazul USC, care trebuia să construiască un arbore logic AI, combinat cu o tehnologie NLP (Natural Language Processing) de ultimă generație, tocmai de aceea universitatea a contactat Toptal. Aveau nevoie de experți cu capacități specifice pentru a propulsa proiectul spre lansare și nu numai. Talentul Toptal a intensificat inițiativa Ask Ari în mai multe moduri:

În primul rând, datorită nivelului de expertiză pe care talentul l-a adus la masă, au reușit să se integreze perfect în proiect. „Pentru mine, a fost doar atribuirea unei sarcini unei persoane noi care este de la Toptal în loc de persoana obișnuită căreia i-aș fi atribuit”, a spus dr. Lyndsey Christoffersen. „Nu am văzut nicio diferență.”

Capacitățile și expertiza sporite au accelerat proiectul înainte. Echipa de la USC a constatat, de asemenea, că diferența de fus orar a susținut și proiectul. Cei doi dezvoltatori Toptal din proiect — Adnan Mehanovic și Roman Axelrod — s-au conectat prin wifi din Bosnia și Herțegovina și, respectiv, din Israel. „Oferirea unei liste de sarcini și a unor obiective, trezirea dimineața și finalizarea acestora, ne-a accelerat de fapt fluxul de lucru mult mai mult dacă cineva ar avea aceleași 9 până la 5 ore”, a spus Christoffersen. „De nenumărate ori, dezvoltatorii terminau într-o zi ceea ce mi-ar lua adesea o săptămână. Și asta vine de la cineva care are peste 20 de ani de experiență în design de aplicații web.”

Mehanovic și Axelrod au fost selectați pentru câteva abilități cheie care lipseau echipei, în special cadrul JavaScript Angular JS, descris drept „ce ar fi fost HTML, dacă ar fi fost conceput pentru a construi aplicații web”. De asemenea, aveau cunoștințe suplimentare esențiale necesare pentru a pune în funcțiune aplicația pe dispozitivele Apple și Android, precum și pe dispozitivele Alexa din ce în ce mai populare. USC dorea ca Ask Ari să fie cât mai accesibil posibil și asta însemna crearea unei aplicații cu optimizare între dispozitive.

Succesul campusului, acoperirea globală

Deci, care a fost rezultatul?

O interfață permanentă, neobosită, privată, intuitivă, cu o cunoaștere enciclopedică a sănătății mintale și a bunăstării. Cu informații susținute de știință, strategii de îngrijire personală și capacități suplimentare de asistență, versiunea Beta a Ask Ari înseamnă că peste 40.000 de studenți au acces 24/7 la această resursă uimitoare. „Scopul final pentru Ask Ari este ca studenții să prospere”, spune dr. Lyndsey Christoffersen. „Sunt mai productivi, sunt echilibrați, sunt capabili să găsească scopul pe care îl caută.”

„Averea funcției de chat face mult mai ușor, cred, pentru această generație”, a spus un student de la USC. „Suntem obișnuiți să introducem mesaje și întrebări scurte și rapide și să obținem răspunsuri imediate.”

Deoarece Ask Ari folosește un arbore de cunoștințe bazat pe inteligență artificială, se adaptează („ascultă”) la contribuțiile elevilor pentru a oferi resurse și asistență nuanțate. „Întreabă-l pe Ari că întâlnește studenții unde sunt”, spune dr. Lyndsey Christoffersen. „Dacă îi spui lui Ask Ari: „Sunt stresat”, s-ar putea să-ți ofere un răspuns general. Dar dacă spui, am gânduri de viteză. . . Încerc să previn stresul, sunt stresat de teme, sunt stresat de examene. . . toate acestea au răspunsuri diferite și Ask Ari înțelege cu adevărat că toate acestea sunt probleme diferite cu care se confruntă elevii.”

Dr. Lyndsey Christoffersen observă că Ari nu a fost creat pentru a înlocui terapia, îndepărtându-se de criticile obișnuite pe care oponenții AI le ridică, care decurg din teama nefondată că aplicațiile AI vor înlocui interacțiunile umane. Cu toate acestea, Rizzo spune: „Ask Ari are scopul de a oferi oamenilor o licență de a fi mai sinceri în căutarea de informații și în vorbirea despre problemele lor, și pentru a nu-și face griji că se va întoarce să-i bântuie.”

Este o extensie naturală că un instrument co-creat de talentul global ar avea un impact pozitiv asupra lumii în ansamblu. În acest scop, potențialul Ask Ari de a schimba vieți abia începe să fie realizat.