Ar trebui să mergi singur cu un startup cu o singură persoană?

Rezumat

Paradigma: afacerile ar trebui să fie începute numai de echipe

Un principiu de bază al predării antreprenoriatului contemporan este că noile întreprinderi sunt fondate de echipe, astfel de echipe fiind un amalgam de indivizi talentați care oferă seturi de abilități complementare într-un spectru de discipline. Cel mai elocvent mod în care am văzut acest lucru descris este că o echipă ideală de startup are un hacker, un hipster și un hustler - termeni largi pentru a reprezenta abilitățile în inginerie, design și, respectiv, afaceri.

Când vine vorba de preferințele investitorilor, de obicei este clar în ce tipuri de afaceri nu vor dori să investească. Excluderile pot fi date din cauza stadiului afacerii, a geografiei acesteia, a clientului țintă sau pentru etica industriei. Când vine vorba de oamenii în care sunt investiți, în afară de trăsăturile de caracter, punctele de excludere de bază sunt dacă fondatorii sunt într-o relație sau dacă există un singur fondator. Investitorii doresc, în general, să sprijine echipele care s-au reunit cu unicul scop de a crea o afacere excepțională.

Totuși, ce ați crede dacă ați ști că fondatorul (aproape) primei companii care a atins o capitalizare de piață de un trilion de dolari a făcut-o singur? Da, în 1994, când Jeff Bezos a încorporat afacerea numită Cadabra, Inc, primii pași spre măreție la Amazon au fost făcuți în întregime pe cont propriu.

Acest articol va aborda stigmatele legate de conducerea unui startup cu o singură persoană, evaluând dacă sunt valide sau doar sperietori. Această evaluare va fi urmată de un manual pentru a ghida potențialii fondatori solo care se gândesc să înceapă o nouă afacere.

Ce este un startup? Ce este un fondator?

Primul concept de înțeles este că trăim într-o eră în care este de rigurozitate să fii fondator și să „avem” un startup, într-o venă similară cu a fi bancher până în 2008. Acest lucru, totuși, a deformat percepția. a unui fondator și a dus la o oarecare inflație a sensului titlului.

Un fondator al unui startup este orice persoană care încorporează și începe o nouă afacere, injectând capitalul inițial în operațiunile sale, financiar sau prin transpirație. Asta ar putea varia de la un stand de limonadă la o bancă. Nu trebuie să fii un purtand un hanorac, să locuiești într-un subsol și să faci o aplicație pentru a fi fondator.

Steve Blank face o treabă clară de a defini ce tipuri de startup-uri există, iar primele două sunt tipuri pe care oamenii nu le-ar clasifica în mod normal ca atare: startup-uri cu stil de viață și afaceri mici.

După cum spune clișeul, întreprinderile mici sunt coloana vertebrală a oricărei economii: 89,4% dintre firmele din SUA au mai puțin de 20 de angajați. Afacerile legate de stilul de viață sunt, de asemenea, un subiect punctual, din cauza creșterii economiei gig. În ciuda faptului că nu sunt afaceri de dezvoltare cu hiper creștere, acestea sunt încă startup-uri care trebuie gestionate, cu aceleași preocupări ca și altele, doar la o scară mai mică.

O privire scurtă asupra contactelor tale LinkedIn va arăta că mulți oameni se consideră acum antreprenori sau fondatori. Veți vedea manageri ai echipelor din marile corporații marcându-se drept „fondatorii” echipei lor. Deci, acești termeni sunt folosiți foarte vag, iar semnificația lor este orice doriți să faceți din ei.

Pentru mine, când fac consultanță financiară, lucrez singur, din locații diferite și mănânc ceea ce vânez. M-aș putea clasifica drept partener fondator al unei firme de consultanță globală de tip boutique sau m-aș putea clasifica ca lucrător independent în economie. Indiferent de modul în care ar fi pus, aceeași muncă se desfășoară în culise. Titlurile postului sunt doar o construcție de marketing și auto-branding.

Investesc capitaliştii de risc în fondatori soli?

Narațiunea că nu ar trebui să începi un startup pe cont propriu este condusă de investitori care, pentru propriile interese, preferă ca o echipă să fie la locul lor. Acest lucru este determinat de o aliniere reciproc avantajoasă, în ceea ce privește necesitatea de a împărtăși abilități, idei și sarcini de lucru. Dar o parte din intenție este determinată de nevoia de a proteja o investiție, de a se asigura că returnează o sumă semnificativă.

În contradicție cu acest punct de vedere, un sondaj al datelor Crunchbase realizat de TechCrunch a arătat că companiile fondatoare au fost de fapt cea mai comună dimensiune a echipei, atât pentru a strânge capital de peste 10 milioane de dolari, cât și pentru o „ieșire” de vreun fel.

Datele sunt cu siguranță surprinzătoare – de exemplu, dimensiunea medie a echipei fondatoare a unui startup părăsit este de 1,72. Coroborează opinia conform căreia echipele cu o poveste convingătoare „de origine” obțin cea mai mare parte din presă, în timp ce, în culise, există un număr mare de afaceri cu o singură persoană care se îndepărtează.

Din păcate, cred că datele trebuie luate cu un praf de sare. Instrumente precum Crunchbase se bazează foarte mult pe autocertificare și, uneori, paginile pentru companii pot părea incomplete. O pornire poate părea să aibă un co-fondator dacă unul dintre echipe este mai vizibil în ochiul public din cauza gestionării sarcinilor media. Există, de asemenea, date contrastante de la First Round Capital (un VC) care susțin că echipele depășesc fondatorii solo cu 163% și au evaluări de semințe mai mari cu 25%.

Iată câteva motive pentru care capitaliștii de risc preferă să nu investească în startup-uri cu o singură persoană.

Control și guvernare

Un fondator solo va deține întregul stoc fondator dintr-o afacere, ceea ce se va asigura că, presupunând că se strâng bani, va controla singur consiliul, pentru o perioadă lungă de timp. Cu echipe, fondatorii acționează ca un bloc, dar puterea lor individuală scade în timp odată cu diluarea.

Utilitatea investiției într-un bloc se bazează pe presupunerea că alegerile raționale vor predomina prin consens într-o echipă. Acest lucru este mai atrăgător decât a investi într-o singură persoană cu putere absolută.

Risc operational

Pentru investitori, există și un element de risc existențial prin investiția într-o singură persoană. Acest lucru prezintă rezultate mai grave pentru investiție dacă fondatorul se îmbolnăvește, își pierde interesul sau schimbă direcția afacerii în mod neregulat.

Un fondator într-un startup cu o singură persoană va putea, teoretic, să se plătească mai mult, deoarece bugetul de cheltuieli are mai puține guri de hrănit. Acest lucru ar putea, în ochii unora, să prezinte un cost de agenție între investitor și entitatea în care a investit, prin care fondatorul nu este la fel de dornic să-și urmărească plata printr-o ieșire mare.

Se intoarce

Investitorii caută, de asemenea, să investească în afaceri care le pot aduce un profit uriaș, de peste zece ori investiția inițială. Pentru asta, ei nu caută să investească în afaceri de stil de viață, ceea ce ar putea fi percepute ca fiind afacerile fondatoare solo.

Cu toate acestea, o afacere cu stil de viață este perfect dacă ești fondatorul. Folosindu-mă ca exemplu, munca mea este grozavă pentru mine, dar în încarnarea sa actuală, nu va mișca acul pentru un investitor agnostic.

O mulțime de conținut web pentru startup este scris de investitori, ceea ce dă impresia că este suboptim să ai o afacere în stil de viață. Pentru a clarifica, acest lucru ar fi doar suboptim din perspectiva unui investitor .

Este un startup cu o singură persoană potrivit pentru tine?

Dacă te gândești să începi un startup, fie o afacere de stil de viață, fie următorul Amazon, alegerea de a merge singur este a ta. Decizia ar trebui să se bazeze mai mult pe potrivirea dvs. cu acest tip de carieră, peste alegeri mai prozaice precum „Voi obține investitori?” Companiile bune sunt investite în cele din urmă, indiferent de dimensiunea echipei fondatoare.

Pro

1. Poți să faci exact ce vrei. Pentru oamenii încăpățânați, hotărâți și introvertiți (Gândește-te: INTJ), începerea propriei afaceri poate fi o perspectivă atractivă. Vei trăi și vei muri prin propriile decizii și nu vei face compromisuri.
2. Creșteți în propriul ritm. Aversiunea potențială a investitorilor față de fondatorii solo va însemna că va trebui să porniți și să fiți atenți cu creșterea. Avantajul acestui lucru este că puteți repeta încet și puteți beneficia de progresul realizat.
3. Explorează limitele propriei tale capacități. Veți fi întins, dar pentru tipurile cărora le place hack-urile de productivitate, externalizarea și auto-dezvoltarea, începerea unei afaceri cu o singură persoană va fi propria dvs. cutie Petri de experimente „Ferrisian”.
4. Păstrați toată echitatea și controlul. Dacă, și un mare dacă, afacerea ta reușește, vei culege roadele și le vei păstra totul pentru tine.

Contra

1. Va fi singur. Există modalități de a atenua acest lucru, dar un motiv principal pentru care echipele sunt sărbătorite este camaraderia și călătoria luate împreună.
2. Prejudecățile te pot ruina. Încăpăţânarea ta şi lipsa de respingere te pot duce în fundături.
3. Opțiuni limitate de investiții. Dificultatea de a strânge fonduri ar putea bloca creșterea și/sau vă poate duce la cedarea avantajelor unor concurenți mai rapizi.
4. Potențialii angajați vă pot evita. Unii lucrători s-ar putea să nu considere atrăgător să se alăture unui startup format dintr-o singură persoană, din cauza riscului pentru ei de a fi nevoiți să respecte idiosincraziile unui fondator solo.

Cum să-ți maximizezi șansele de succes mergând singur

Există nenumărate manuale pentru succesul startup-urilor, care se vor aplica atât echipelor, cât și fondatorilor solo. Dar următoarele sunt teme pe care le-am întâlnit prin munca mea și care sunt cele mai aplicabile celor care merg singuri.

ABL: Învățați întotdeauna

Într-un startup bazat pe echipă, dacă ești CFO, atunci cu un anumit grad de confort, poți lăsa în siguranță orice aspecte legate de tehnologie în seama CTO. În calitate de fondator solo, accentul pus pe tine să înveți și să fii implicat în toate direcțiile afacerii tale va fi primordial. O cunoaștere rudimentară a tuturor va avea atât constrângerile de timp, cât și intelectuale, dar este și fascinantă pentru cei cărora le place să învețe.

Acest lucru este important pentru dezvoltarea afacerii tale, deoarece tu vei fi singurul care ia decizii. Dar este la fel de important atunci când vă proiectați afacerea în lumea exterioară, fie că este vorba despre clienți, investitori sau noi membri ai personalului.

Din fericire, internetul este o comoară de resurse gratuite pentru auto-învățare și dezvoltare. Totul, de la MOOC la YouTube, are cunoștințe despre subiecte, de la larg la nișă. Când trebuie să învăț un subiect nou, încep de la vârf, obținând o scurtă, dar amplă privire de ansamblu asupra întregului sector înainte de a mă scufunda în subiecte de specialitate. Îmi aloc o parte dintr-o zi în fiecare săptămână pentru a încerca să învăț ceva nou legat de munca pe care o fac.

Trebuie să delegați pentru a acumula

Un dezavantaj principal al conducerii unei companii cu o singură persoană este capacitatea de a menține lățimea de bandă pentru a-și îndeplini sarcinile de făcut. Lipsa unei opinii diferite și respingerea față de ceilalți poate duce, de asemenea, la o pierdere de timp chijotică.

Totuși, acest lucru poate fi atenuat. Delegarea este esențială și, în această eră a echipelor distribuite și a totul ca serviciu, este posibilă externalizarea activităților atât către oameni, cât și către mașini. Serviciile SaaS și freelance împing CAPEX în OPEX și fac creșterea gestionabilă, atât financiar, cât și în ceea ce privește lățimea de bandă a fondatorului.

A fi fondator solo nu înseamnă că vei lucra singur pentru totdeauna, va trebui să angajezi personal și un astfel de personal, dacă este motivat corect, poate acționa ca co-fondatori proxy. Gama largă de muncă disponibilă din cauza lipsei dumneavoastră de co-fondatori, atunci când este combinată cu acordarea echitabilă de opțiuni pe acțiuni, ar trebui să fie un morcov potrivit pentru talentul ambițios.

În ceea ce privește modul de delegare, cel mai bine este să respectați legile avantajului comparativ. La ce esti cel mai bine? Împărțiți-vă timpul în mod corespunzător între abilitățile la care sunteți bun și conducerea direcției superioare a afacerii. Eșecul de a face acest lucru va avea ca rezultat o muncă suboptimă și o luare a deciziilor strategice slabe. În ceea ce privește abilitățile pe care trebuie să le acorde prioritate, fondatorii solo pot avea chiar un ușor avantaj, în care cele mai comune abilități pe care trebuie să se concentreze nu sunt de fapt necesare dacă se aventurează singuri.

De asemenea, avem tendința de a crede că suntem productivi atunci când facem sarcini administrative ușoare. Concentrați-vă pe sarcini care produc valoare proactivă (de exemplu, dezvoltarea afacerii), nu pe răspuns reactiv (adică, facturare). Asistenții virtuali pot fi un instrument util pentru fondatorul solo pentru a delega sarcini ușoare.

Folosește-ți mediul ca inspirație

Lucrul la o afacere cu o singură persoană în subsol nu va fi un mediu eficient. Este o existență singuratică și, în afară de lipsa de respingere contrariantă din partea co-fondatorilor, îți vei reduce expunerea la factorii stimulatori într-o mare măsură.

Îmbrățișați o cultură deschisă la minte, ieșiți din casă și intrați într-un spațiu de coworking sau, cel puțin, într-o cafenea. Dacă afacerea ta este suficient de virtuală, atunci folosește călătoria ca o șansă de a-ți schimba perspectiva. Acest lucru va avea, de asemenea, efecte secundare pentru dezvoltarea afacerii, marketing și eforturile de resurse umane, deoarece, cu cât rețeaua este mai largă, cu atât nodurile care vor rula în rețeaua personală vor fi mai adânci.

Înscrieți-vă într-un accelerator poate acționa ca o cantitate suficientă de adrenalină sau un punct în care să găsiți un co-fondator, dacă este necesar. De asemenea, guvernele susțin din ce în ce mai mult antreprenoriatul prin granturi și programe care oferă atât finanțare, cât și medii interactive. Am lucrat cu câteva companii care au intrat în programul Startup Chile și, în afară de finanțare, elementul de învățare socială a fost esențial.

Bazează-te și pe familia ta și pe rețeaua apropiată. Ei pot avea tendința de a fi prea părtinitori în sprijinul lor, dar acest lucru poate fi depășit cu mult de empatia și înțelegerea lor. Acest sfat de la Gabriel Weinberg, care a fondat singur DuckDuckGo, rezonează în acest sens:

Poate pentru că majoritatea sfaturilor care s-ar aplica fondatorilor solo se aplică și pentru mai mulți. Hmm... Cred că, în calitate de fondator solo, trebuie să găsești o placă de sunet și o forță de stabilizare care ar fi în mod tradițional cofondatorii tăi. Pentru mine au fost întâlniri și soția mea.

Nu urmați calea obișnuită de strângere de fonduri

Revenind la geneza articolului: stigmatul atașat fondatorilor unici este că este dificil să strângi fonduri. Dar să spunem, ați început o afacere ca fondator unic și ajunge la punctul în care aveți nevoie de capital pentru a vă extinde, cum puteți realiza acest lucru?

Aveți un istoric și exploatați-l

Antreprenorii cu experiență au șanse mai mari de a strânge bani ca startup cu o singură persoană. Dacă cineva este acoperit de praf de stele, investitorii vor ști că pot executa și forma o echipă în jurul lor. Devine de prisos dacă fac acest lucru singuri sau împreună cu alții.

Dacă nu ești un fondator de celebrități, nu te teme. În schimb, sprijină-te pe propriul istoric de carieră. Dacă începeți o afacere cu o singură persoană, care are legătură cu cariera dumneavoastră anterioară în cadrul unei companii, atunci exploatează această tangentă și subliniază-o considerabil.

Prezentați-vă afacerea ca o confluență de evenimente care s-au acumulat din abilitățile acumulate de-a lungul carierei, nu ca rezultat oportunist al unei crize din trimestrul de viață.

Lasă investitorii să vină la tine

Presupunând că vă începeți afacerea cu propriul capital și începeți să obțineți un grad de tracțiune, cu o pregătire atentă, veți solicita în cele din urmă dobândă. Dinamica de negociere se schimbă complet atunci când primiți dobândă, iar faptul că sunteți fondator individual devine o problemă pentru investitor, nu pentru dvs.

Pe lângă realizarea unei afaceri grozave și generarea de tracțiune, asigurați-vă că lăsați amprenta afacerii dvs. pe tot web. Gestionați-vă SEO, implicați-vă în rețelele sociale și furnizați cât mai multe date posibil site-urilor de autocertificare. Datele private de pornire sunt notoriu dificil de răzuit, așa că multe site-uri vă permit să trimiteți singur datele. Presupunând că nu ai nimic de ascuns, îmbrățișează acest lucru și, în cele din urmă, o mașină sau un analist la o firmă se va poticni cu tine.

Surse alternative de capital

Prin „alternativă” aici, mă refer, practic, la investitori care nu s-ar clasifica drept capitaliști de risc. Nu trebuie să mergi pe traseul pe care îl vezi în fiecare zi în media tech. A strânge bani nu este ca și cum ai aplica la facultate – nu există o cale stabilită.

Anii de relaxare cantitativă au umflat fondurile de capital și au deflat randamentele, există investitori oportuniști care caută o rentabilitate și sunt dispuși să fie contrarii:

1. Bootstrap. Un punct evident, dar un lux pe care nu toți îl vor avea.
2. Acceleratoare și granturi. După cum am menționat mai devreme, acestea pot fi la fel de valoroase pentru beneficiile lor intangibile ca și cele tangibile.
3. Gestionarea capitalului de lucru și finanțarea comerțului. Presupunând că dezvoltați o afacere mică cu prudență, este cel mai probabil că veți obține profituri contabile în viitorul apropiat. Un impediment în calea creșterii va fi însă ciclul dvs. de conversie a numerarului și capacitatea de a finanța creșterea cu fluxul de numerar. Pe lângă gestionarea cu atenție, serviciile de factură comercială vă pot oferi fluxul de numerar de care aveți nevoie în perioadele de nevoie, peste finanțarea pură prin capital propriu.
4. Creanţă. Creditorilor le place să vadă un istoric, stabilitate și active într-un bilanţ. De aceea, majoritatea startup-urilor aflate în stadiu incipient nu beneficiază de luxul de a se împrumuta. Dacă generați o combinație a acestor trei factori, atunci ar putea exista șansa de a obține un împrumut sau, alternativ, pot fi adecvate facilități peer-to-peer sau pe termen scurt.
5. Crowdfunding cu capital propriu. Strângerea de capital de la investitorii de retail nu este „mai ușoară” și nu are condiții mai relaxate. Totuși, investitorii de retail investesc cu o altă mentalitate. Le place să fie evangheliști pentru un produs/serviciu și să empatizeze cu poveștile fondatorilor.

Construiți afacerea pe care o doriți, nu ceea ce spun alții că doriți

A fi un fondator solo nu este anatema pentru a construi un startup de succes. Unele afaceri incredibil de succes care și-au definit domeniile au fost formate de o singură persoană:

Ceea ce spun, totuși, este să respingi conceptul că trebuie să urmezi un „proces” pentru a construi o afacere sau un startup. După cum am menționat, termenii „fondatori” și „începători” sunt atât substantive descriptive, cât și adjective aspiraționale. Majoritatea afacerilor de succes sunt începute de echipe, dar dacă este așa încât vrei să mergi singur sau nu ți-ai găsit co-fondatorul perfect, atunci poți merge singur, fără prejudecăți.

Lecția cheie este să decizi ce fel de afacere vrei să ai. Vrei să fii bogat, să fii în control sau să ai un echilibru mai sănătos între muncă și viață? Odată ce știi ce vrei, vei fi mai bine pregătit să faci față compromisurilor de a merge singur.