Должны ли вы действовать в одиночку со стартапом из одного человека?

Управляющее резюме

Парадигма: бизнес должен создаваться только командами

Основной принцип современного обучения предпринимательству заключается в том, что новые предприятия создаются командами, причем такие команды представляют собой объединение талантливых людей, которые предлагают дополнительные наборы навыков в различных дисциплинах. Самый красноречивый способ, который я видел, состоит в том, что идеальная команда стартапа состоит из хакера, хипстера и дельца — общие термины для представления навыков в инженерии, дизайне и бизнесе соответственно.

Когда дело доходит до предпочтений инвесторов, обычно ясно, в какие виды бизнеса они не захотят вкладывать деньги. Исключения могут быть сделаны из-за стадии бизнеса, его географии, целевого клиента или отраслевой этики. Когда дело доходит до людей, в которых инвестируются, помимо черт характера, основные исключающие моменты заключаются в том, состоят ли основатели в отношениях или если есть только один основатель. Инвесторы, как правило, хотят поддерживать команды , которые объединились с единственной целью создания исключительного бизнеса.

Тем не менее, что бы вы подумали, если бы узнали, что основатель (почти) первой компании, достигшей рыночной капитализации в триллион долларов, сделал это в одиночку? Да, в 1994 году, когда Джефф Безос учредил компанию Cadabra, Inc., его первые шаги к величию в Amazon были сделаны полностью самостоятельно.

В этой статье мы рассмотрим стигмы, связанные с запуском стартапа из одного человека, и оценим, являются ли они действительными или просто нагнетанием паники. За этой оценкой последует руководство, которое поможет потенциальным основателям-одиночкам задуматься о создании нового предприятия.

Что такое стартап? Что такое учредитель?

Первая концепция, которую необходимо понять, заключается в том, что мы живем в эпоху, когда быть основателем и «иметь» стартап является обязательным в том же духе, что и банкир до 2008 года. Это, однако, исказило восприятие. основателя и привело к некоторому раздуванию значения названия.

Основатель стартапа — это любой, кто создает и начинает новый бизнес, вкладывая первоначальный капитал в его деятельность, финансово или через пот. Это может варьироваться от киоска с лимонадом до банка. Вам не обязательно носить толстовку с капюшоном, жить в подвале и создавать приложение, чтобы стать основателем.

Стив Бланк четко определяет, какие типы стартапов существуют, и первые два типа — это типы, которые люди обычно не классифицируют как таковые: стартапы образа жизни и малый бизнес.

Как известно, малый бизнес является основой любой экономики: в 89,4% фирм США работает менее 20 человек. Предприятия, связанные со стилем жизни, также являются актуальной темой из-за роста экономики свободного заработка. Несмотря на то, что они не являются быстрорастущими предприятиями, они по-прежнему являются стартапами, которыми нужно управлять, с теми же проблемами, что и другие, только в меньшем масштабе.

Беглый взгляд на ваши контакты в LinkedIn покажет, что многие люди теперь относят себя к предпринимателям или основателям. Вы увидите менеджеров команд в крупных корпорациях, называющих себя «основателями» своей команды. Так что эти термины используются очень расплывчато, и их значение может быть любым.

Говоря о себе, когда я занимаюсь финансовым консалтингом, я работаю один, нахожусь в разных местах и ​​ем то, что добываю. Я мог бы назвать себя партнером-основателем небольшой глобальной консалтинговой фирмы или самозанятым работником гиг-экономики. Как бы это ни было сказано, за кулисами происходит одна и та же работа. Названия должностей — это просто конструкция маркетинга и самобрендинга.

Инвестируют ли венчурные капиталисты в соло-основателей?

Повествование о том, что не стоит запускать стартап в одиночку, двигают инвесторы, которые в своих интересах предпочитают, чтобы команда была на месте. Это обусловлено некоторым взаимовыгодным согласованием с точки зрения необходимости делиться навыками, идеями и рабочими нагрузками. Но некоторые намерения обусловлены необходимостью защитить инвестиции, чтобы гарантировать, что они вернут значительную сумму.

Вопреки этому мнению, обзор данных Crunchbase, проведенный TechCrunch, показал, что компании с одним учредителем на самом деле были наиболее распространенным размером команды как для привлечения более 10 миллионов долларов капитала, так и для того, чтобы иметь какой-то «выход».

Данные, безусловно, удивительны — например, средний размер команды основателей ушедшего стартапа составляет 1,72 человека. Это подтверждает мнение о том, что команды с убедительной историей «происхождения» получают львиную долю прессы, в то время как за кулисами существует огромное количество предприятий, состоящих из одного человека.

К сожалению, я думаю, что к данным нужно относиться с долей скептицизма. Такие инструменты, как Crunchbase, во многом полагаются на самостоятельную сертификацию, и иногда страницы для компаний могут казаться неполными. Может показаться, что у стартапа есть один соучредитель, если один из членов команды более заметен в глазах общественности из-за работы со СМИ. Существуют также противоположные данные от First Round Capital (венчурного капитала), которые утверждают, что команды превосходят индивидуальных основателей на 163% и имеют более высокую первоначальную оценку на 25%.

Вот несколько причин, по которым венчурные капиталисты предпочитают не инвестировать в стартапы с одним человеком.

Контроль и управление

Основатель-одиночка будет владеть всем учредительным пакетом в бизнесе, что гарантирует, что, при условии привлечения денег, он будет самостоятельно контролировать совет директоров в течение длительного периода времени. В командах основатели действуют как блок, но их индивидуальная власть со временем ослабевает.

Полезность инвестирования в блок основывается на предположении, что рациональный выбор будет преобладать благодаря консенсусу в команде. Это более привлекательно, чем инвестировать в одного человека с абсолютной властью.

Операционный риск

Для инвесторов также существует элемент экзистенциального риска при инвестировании в одного человека. Это дает более резкие результаты для инвестиций, если основатель заболевает, теряет интерес или беспорядочно меняет направление бизнеса.

Основатель стартапа, состоящего из одного человека, теоретически сможет платить себе больше, поскольку в бюджете расходов остается меньше ртов. В глазах некоторых это может представлять собой агентские издержки между инвестором и объектом инвестиций, в результате чего учредитель не так жаждет получить свои выплаты через крупный выход.

Возвращает

Инвесторы также стремятся инвестировать в предприятия, которые могут принести им огромную прибыль, более чем в десять раз превышающую их первоначальные инвестиции. Для этого они не стремятся инвестировать в бизнес, основанный на образе жизни, который может быть воспринят как бизнес-основатель-одиночка.

Тем не менее, лайфстайл-бизнес — это прекрасно, если вы являетесь его основателем. Если взять меня в качестве примера, моя работа великолепна для меня, но в ее нынешнем воплощении она не сдвинет иглу для агностического инвестора.

Большая часть веб-контента для стартапов создается инвесторами, что создает впечатление неоптимальности ведения бизнеса, ориентированного на образ жизни. Чтобы уточнить, это было бы неоптимально только с точки зрения инвестора .

Подходит ли вам стартап из одного человека?

Если вы подумываете о запуске стартапа, будь то лайфстайл-бизнес или следующий Amazon, выбор за вами. Решение должно основываться больше на том, насколько вы подходите для такой карьеры, а не на более прозаичных решениях, таких как «Получу ли я инвесторов?» В хорошие компании в конечном итоге инвестируют, независимо от размера их команды основателей.

Плюсы

1. Вы можете делать именно то, что хотите. Для упрямых, решительных и замкнутых (вспомните: INTJ) людей открытие собственного бизнеса может быть привлекательной перспективой. Вы будете жить и умирать в соответствии со своими собственными решениями и без компромиссов.
2. Расти в своем собственном темпе. Потенциальное отвращение инвесторов к основателям-одиночкам будет означать, что вам придется начать и быть осторожным с ростом. Преимущество этого заключается в том, что вы можете выполнять итерации медленно и получать удовольствие от достигнутого прогресса.
3. Исследуйте пределы собственных возможностей. Вы будете натянуты, но для тех, кто любит хаки для повышения производительности, аутсорсинг и саморазвитие, открытие бизнеса с одним человеком будет вашей собственной чашкой Петри «ферриссовских» экспериментов.
4. Сохраняйте все акции и контроль. Если, и очень если, ваш бизнес преуспеет, вы пожнете непредвиденную прибыль и оставите все это себе.

Минусы

1. Будет одиноко. Есть способы смягчить это, но одна из основных причин, по которой команды прославляются, — это дух товарищества и совместный путь.
2. Предвзятость может погубить вас. Ваше упрямство и отсутствие противодействия могут завести вас в тупик.
3. Ограниченные возможности инвестирования. Сложность сбора средств может затормозить рост и/или привести к тому, что вы уступите преимущество более быстрым конкурентам.
4. Потенциальные сотрудники могут избегать вас. Некоторым работникам может показаться непривлекательным присоединиться к стартапу, состоящему из одного человека, из-за риска, что им придется соблюдать особенности индивидуального основателя.

Как увеличить свои шансы на успех, действуя в одиночку

Существует бесчисленное множество учебников по успешному стартапу, которые применимы как к командам, так и к индивидуальным предпринимателям. Но ниже приведены темы, с которыми я столкнулся в своей работе и которые наиболее применимы к тем, кто путешествует в одиночку.

ABL: всегда учись

В стартапе, основанном на команде, если вы финансовый директор, то с определенной степенью комфорта вы можете спокойно оставить любые связанные с технологиями аспекты техническому директору. Как соло-основатель, акцент на обучении и участии во всех направлениях вашего бизнеса будет иметь первостепенное значение. Элементарное знание обо всем будет иметь свои временные и интеллектуальные ограничения, но также увлекательно для тех, кто любит учиться.

Это важно для развития вашего бизнеса, потому что только вы будете принимать решения. Но это не менее важно при представлении вашего бизнеса внешнему миру, будь то клиенты, инвесторы или новые сотрудники.

К счастью, Интернет — это кладезь бесплатных ресурсов для самообучения и развития. Все, от МООК до YouTube, имеет знания по предметам, начиная от широкого и заканчивая нишевым. Когда мне нужно изучить новую тему, я начинаю с самого верха, получая краткий, но общий обзор всего сектора, прежде чем углубляться в специализированные темы. Я выделяю часть одного дня каждую неделю, чтобы попытаться узнать что-то новое, связанное с работой, которую я делаю.

Вы должны делегировать, чтобы накапливать

Основным недостатком управления компанией из одного человека является возможность поддерживать пропускную способность для выполнения работы, которую необходимо выполнить. Отсутствие иного мнения и противодействия со стороны других также может привести к тому, что какая-то работа станет донкихотской тратой времени.

Тем не менее, это можно смягчить. Делегирование имеет решающее значение, и в эту эпоху распределенных команд и «все как услуга» можно передать действия как людям, так и машинам. Услуги SaaS и фрилансеров превращают капитальные затраты в эксплуатационные и делают рост управляемым как с финансовой точки зрения, так и с точки зрения пропускной способности учредителя.

Быть соло-основателем не означает, что вы всегда будете работать в одиночку, вам нужно будет нанять персонал, и такой персонал, если его правильно мотивировать, может выступать в качестве доверенных соучредителей. Широкий спектр работы, доступный из-за отсутствия у вас соучредителей, в сочетании с справедливыми грантами на опционы на акции должен стать подходящим пряником для амбициозных талантов.

Что касается того, как делегировать полномочия, лучше всего следовать законам сравнительного преимущества. В чем ты лучший? Разделите свое время соответствующим образом между навыками, в которых вы хороши, и руководством более высоким направлением бизнеса. Невыполнение этого требования приведет к неоптимальной работе и неэффективному принятию стратегических решений. С точки зрения того, какие навыки должны быть приоритетными, основатели-одиночки могут даже иметь небольшое преимущество, поскольку наиболее распространенные навыки, на которых им нужно сосредоточиться, на самом деле не требуются, если они решаются в одиночку.

Мы также склонны думать, что продуктивно работаем, когда занимаемся рутинными административными задачами. Сосредоточьтесь на задачах, которые создают упреждающую ценность (т. е. развитие бизнеса), а не ответную реакцию (т. е. выставление счетов). Виртуальные помощники могут быть полезным инструментом для самостоятельного основателя для делегирования черных задач.

Используйте свое окружение как источник вдохновения

Работа над бизнесом одного человека в вашем подвале не будет эффективной средой. Это одинокое существование, и помимо отсутствия противодействия со стороны соучредителей, вы в значительной степени уменьшите воздействие стимулирующих факторов.

Примите непредубежденную культуру, выйдите из дома и отправляйтесь в коворкинг или, как минимум, в кафе. Если ваш бизнес достаточно виртуален, используйте путешествие как шанс изменить свою точку зрения. Это также будет иметь косвенные последствия для развития бизнеса, маркетинга и работы с персоналом, поскольку чем шире сеть, которую вы создаете, тем глубже будут узлы, которые будут работать в вашей личной сети.

Регистрация в акселераторе может послужить достаточной порцией адреналина или моментом для поиска соучредителя, если это необходимо. Правительства также все больше поддерживают предпринимательство с помощью грантов и программ, которые обеспечивают как финансирование, так и интерактивную среду. Я работал с парой компаний, которые участвовали в программе Startup Chile, и, помимо финансирования, критически важным был элемент социального обучения.

Положитесь также на свою семью и тесную сеть. У них может быть тенденция к чрезмерной предвзятости в своей поддержке, но это может быть намного лучше их сочувствия и понимания. Этот совет от Габриэля Вайнберга, который основал DuckDuckGo в одиночку, находит отклик в этом отношении:

Может быть, потому, что большинство советов, применимых к основателям-одиночкам, применимы и к нескольким. Хм… Я думаю, что как соло-основатель, вам нужно найти резонатор и стабилизирующую силу, которые традиционно были бы вашими соучредителями. Для меня это были встречи и моя жена.

Не следуйте обычному пути сбора средств

Возвращаясь к происхождению статьи: клеймо основателей-одиночек заключается в том, что собрать средства сложно. Но скажем, вы начали бизнес в качестве единственного учредителя, и дело доходит до того, что вам нужен капитал для расширения, как вы можете этого добиться?

Имейте послужной список и используйте его

Предприниматели с опытом работы имеют больше шансов собрать деньги в качестве стартапа из одного человека. Если кто-то покрыт звездной пылью, инвесторы будут знать, что они могут реализовать себя и сформировать команду вокруг них. Делают ли они это в одиночку или с другими, становится излишним.

Если вы не знаменитый основатель, не бойтесь. Вместо этого опирайтесь на свой собственный карьерный послужной список. Если вы начинаете бизнес с одним человеком, который связан с вашей прошлой карьерой в корпорации, используйте эту касательную и значительно подчеркните ее.

Представьте свое предприятие как результат стечения обстоятельств, основанных на навыках, приобретенных на протяжении всей вашей карьеры, а не как оппортунистический результат кризиса четверти жизни.

Позвольте инвесторам прийти к вам

Предполагая, что вы начинаете свое предприятие со своим собственным капиталом и начинаете получать определенную поддержку, после некоторой тщательной подготовки вы в конечном итоге будете добиваться входящего интереса. Динамика переговоров полностью меняется, когда вы получаете входящий интерес, и упоминание о том, что вы являетесь сольным основателем, становится проблемой для инвестора, а не для вас.

Помимо ведения отличного бизнеса и привлечения внимания, не забудьте оставить свой след в Интернете. Управляйте своим SEO, участвуйте в социальных сетях и предоставляйте как можно больше данных сайтам самосертификации. Общеизвестно, что частные данные о стартапе сложно очистить, поэтому многие сайты позволяют вам отправлять данные самостоятельно. Предполагая, что вам нечего скрывать, примите это, и в конце концов машина или аналитик фирмы наткнутся на вас.

Альтернативные источники капитала

Под «альтернативными» здесь я в основном подразумеваю инвесторов, которые не относят себя к венчурным капиталистам. Вам не нужно идти по пути, который вы видите каждый день в технических СМИ. Привлечение денег не похоже на поступление в колледж — здесь нет заданного пути.

Годы количественного смягчения раздули пулы капитала и снизили доходность, есть оппортунистические инвесторы, которые ищут доход и готовы идти против:

1. Начальная загрузка. Очевидный момент, но роскошь, доступная не всем.
2. Акселераторы и гранты. Как упоминалось ранее, они могут быть столь же ценными из-за их нематериальных выгод, как и из-за их материальных.
3. Управление оборотным капиталом и торговое финансирование. Предполагая, что вы благоразумно развиваете малый бизнес, наиболее вероятно, что в ближайшем будущем вы будете получать бухгалтерскую прибыль. Однако препятствием для роста будет ваш цикл конвертации денежных средств и способность финансировать рост за счет денежного потока. Помимо тщательного управления этим, услуги торговых счетов могут предоставить вам денежный поток, который вам нужен в трудные времена, вместо чистого финансирования акционерным капиталом.
4. Долг. Кредиторы любят видеть послужной список, стабильность и активы на балансе. Вот почему большинство стартапов на ранних стадиях не могут позволить себе роскошь брать кредиты. Если вы создаете комбинацию этих трех факторов, тогда может быть шанс получить кредит или, в качестве альтернативы, могут быть уместны одноранговые или краткосрочные кредиты.
5. Краудфандинг акций. Привлечение капитала от розничных инвесторов не «легче» и не имеет более мягких условий. Однако розничные инвесторы инвестируют с другим менталитетом. Им нравится быть евангелистами продукта/услуги и сопереживать предыстории основателей.

Стройте бизнес, который хотите сами, а не то, о чем говорят другие

Быть соло-основателем не является анафемой для создания успешного стартапа. Некоторые невероятно успешные предприятия, которые определили свои сферы деятельности, были созданы одним человеком:

Однако я хочу сказать, что отвергаю идею о том, что вы должны следовать «процессу», чтобы построить бизнес или стартап. Как уже упоминалось, термины «основатели» и «стартапы» являются как описательными существительными, так и вдохновляющими прилагательными. Большинство успешных предприятий создаются командами, но если вы хотите действовать в одиночку или не нашли своего идеального соучредителя, то вы можете действовать в одиночку без каких-либо предубеждений.

Ключевой урок заключается в том, чтобы решить, каким бизнесом вы хотите заниматься. Вы хотите быть богатым, контролировать ситуацию или иметь более здоровый баланс между работой и личной жизнью? Как только вы поймете, чего хотите, вы будете лучше подготовлены к компромиссам в одиночку.