Sollten Sie mit einem Ein-Personen-Startup alleine gehen?

Zusammenfassung

Paradigma: Unternehmen sollten nur von Teams gegründet werden

Ein Kerngrundsatz des zeitgenössischen Unternehmertumsunterrichts ist, dass neue Unternehmen von Teams gegründet werden, wobei solche Teams ein Zusammenschluss talentierter Einzelpersonen sind, die komplementäre Fähigkeiten in einem Spektrum von Disziplinen bieten. Die eloquenteste Art und Weise, wie ich dies beschrieben habe, ist, dass ein ideales Startup-Team aus einem Hacker, einem Hipster und einem Hustler besteht – weit gefasste Begriffe für die Darstellung von Fähigkeiten in den Bereichen Technik, Design bzw. Wirtschaft.

Wenn es um die Präferenzen von Investoren geht, ist es normalerweise klar, in welche Arten von Unternehmen sie nicht investieren möchten. Ausschlüsse können aufgrund der Phase des Unternehmens, seiner Geografie, des Zielkunden oder aus Gründen der Branchenethik gegeben werden. Wenn es um die Personen geht, in die investiert wird, sind die Hauptausschlusspunkte neben Charaktereigenschaften, wenn Gründer in einer Beziehung sind oder wenn es nur einen Gründer gibt. Investoren wollen im Allgemeinen Teams unterstützen , die sich zu dem alleinigen Zweck zusammengeschlossen haben, ein außergewöhnliches Unternehmen aufzubauen.

Doch was würden Sie denken, wenn Sie wüssten, dass der Gründer des (fast) ersten Unternehmens, das eine Marktkapitalisierung von einer Billion Dollar erreichte, dies allein getan hat? Ja, als Jeff Bezos 1994 das Unternehmen namens Cadabra, Inc. gründete, machte er seine ersten Schritte in Richtung Größe bei Amazon ganz alleine.

Dieser Artikel befasst sich mit den Stigmata, die mit der Führung eines Ein-Personen-Startups verbunden sind, und bewertet, ob sie gültig oder nur Panikmache sind. Auf diese Bewertung folgt ein Leitfaden, der potenzielle Solo-Gründer anleiten soll, die über die Gründung eines neuen Unternehmens nachdenken.

Was ist ein Startup? Was ist ein Gründer?

Das erste zu verstehende Konzept ist, dass wir in einer Zeit leben, in der es unabdingbar ist, ein Gründer zu sein und ein Startup zu „haben“, ähnlich wie ein Banker bis 2008. Dies hat jedoch die Wahrnehmung verzerrt eines Gründers und führte zu einer gewissen Inflation der Bedeutung des Titels.

Ein Gründer eines Startups ist jeder, der ein neues Unternehmen gründet und gründet und das Anfangskapital finanziell oder durch Schweiß in seinen Betrieb einbringt. Das kann von einem Limonadenstand bis zu einer Bank reichen. Sie müssen kein Hoodie tragen, in einem Keller leben und eine App erstellen, um ein Gründer zu sein.

Steve Blank definiert ganz klar, welche Arten von Startups es gibt, und die ersten beiden sind Typen, die Menschen normalerweise nicht als solche einstufen würden: Lifestyle-Startups und kleine Unternehmen.

Wie das Klischee sagt, sind kleine Unternehmen das Rückgrat jeder Wirtschaft: 89,4 % der US-Firmen beschäftigen weniger als 20 Mitarbeiter. Lifestyle-Unternehmen sind aufgrund des Aufstiegs der Gig Economy ebenfalls ein aktuelles Thema. Obwohl es sich nicht um wachstumsstarke Scale-up-Unternehmen handelt, sind sie immer noch Startups, die mit den gleichen Bedenken wie andere verwaltet werden müssen, nur in kleinerem Maßstab.

Ein flüchtiger Blick auf Ihre LinkedIn-Kontakte zeigt, dass sich viele Menschen mittlerweile als Unternehmer oder Gründer bezeichnen. Sie werden Manager von Teams in großen Unternehmen sehen, die sich selbst als „Gründer“ ihres Teams bezeichnen. Diese Begriffe werden also sehr locker verwendet, und ihre Bedeutung ist, was immer Sie daraus machen wollen.

Wenn ich für mich selbst spreche, arbeite ich in der Finanzberatung alleine, von verschiedenen Standorten aus, und ich esse, was ich jage. Ich könnte mich selbst als Gründungspartner einer kleinen globalen Beratungsfirma einstufen, oder ich könnte mich als selbstständiger Gig-Economy-Arbeiter einstufen. Wie auch immer es ausgedrückt wird, die gleiche Arbeit geht hinter den Kulissen vor sich. Berufsbezeichnungen sind lediglich ein Konstrukt des Marketings und des Self-Branding.

Investieren Risikokapitalgeber in Solo-Gründer?

Das Narrativ, dass man ein Startup nicht alleine gründen sollte, wird von Investoren vorangetrieben, die es aus eigenen Interessen bevorzugen, dass ein Team vorhanden ist. Dies wird durch eine für beide Seiten vorteilhafte Ausrichtung angetrieben, in Bezug auf die Notwendigkeit, Fähigkeiten, Ideen und Arbeitsbelastungen zu teilen. Aber ein Teil der Absicht wird von der Notwendigkeit getrieben, eine Investition zu schützen, um sicherzustellen, dass sie einen signifikanten Betrag zurückgibt.

Im Gegensatz zu dieser Ansicht zeigte eine Erhebung von Crunchbase-Daten durch TechCrunch, dass Einzelgründer-Unternehmen tatsächlich die häufigste Teamgröße waren, um mehr als 10 Millionen Dollar an Kapital zu beschaffen und eine Art „Ausstieg“ zu haben.

Die Daten sind sicherlich überraschend – zum Beispiel beträgt die durchschnittliche Größe des Gründerteams eines ausgeschiedenen Startups 1,72. Es bestätigt die Ansicht, dass Teams mit einer überzeugenden „Ursprungsgeschichte“ den Löwenanteil der Presse erhalten, während hinter den Kulissen eine große Anzahl von Ein-Personen-Unternehmen am Werk sind.

Leider finde ich, dass die Daten mit Vorsicht zu genießen sind. Tools wie Crunchbase verlassen sich stark auf Selbstzertifizierung und manchmal können Seiten für Unternehmen unvollständig erscheinen. Ein Startup kann den Anschein erwecken, einen Mitgründer zu haben, wenn einer aus dem Team aufgrund der Wahrnehmung von Medienpflichten in der Öffentlichkeit sichtbarer ist. Es gibt auch gegensätzliche Daten von First Round Capital (einem VC), die behaupten, dass Teams Solo-Gründer um 163 % übertreffen und um 25 % höhere Seed-Bewertungen haben.

Hier sind einige Gründe, warum Risikokapitalgeber es vorziehen, nicht in Ein-Personen-Startups zu investieren.

Kontrolle und Governance

Ein Solo-Gründer wird die gesamten Gründungsaktien eines Unternehmens besitzen, was sicherstellt, dass er, vorausgesetzt, dass Geld aufgebracht wird, den Vorstand für einen langen Zeitraum selbst kontrollieren wird. Bei Teams agieren die Gründer als Block, aber ihre individuelle Macht schwindet mit der Zeit durch Verdünnung.

Der Nutzen der Investition in einen Block beruht auf der Annahme, dass sich rationale Entscheidungen durch Konsens in einem Team durchsetzen werden. Das ist attraktiver, als in eine Person mit absoluter Macht zu investieren.

Betriebsrisiko

Für Anleger besteht auch ein Element des existenziellen Risikos, wenn sie in eine Person investieren. Dies hat deutlichere Folgen für die Investition, wenn der Gründer krank wird, das Interesse verliert oder die Geschäftsrichtung unberechenbar ändert.

Ein Gründer in einem Ein-Personen-Startup kann sich theoretisch mehr leisten, da das Spesenbudget weniger Münder zu stopfen hat. Dies könnte in den Augen einiger zu Agenturkosten zwischen Investor und Beteiligungsunternehmen führen, wodurch der Gründer nicht so hungrig darauf ist, seine Auszahlung über einen großen Exit zu verfolgen.

Kehrt zurück

Investoren suchen auch nach Unternehmen, die ihnen eine enorme Rendite einbringen können, die mehr als das Zehnfache ihrer ursprünglichen Investition beträgt. Aus diesem Grund wollen sie nicht in Lifestyle-Unternehmen investieren, als die Unternehmen von Einzelgründern wahrgenommen werden könnten.

Ein Lifestyle-Unternehmen ist jedoch vollkommen in Ordnung, wenn Sie der Gründer sind. Nimmt man mich als Beispiel, meine Arbeit ist großartig für mich, aber in ihrer jetzigen Form wird sie für einen agnostischen Investor nichts bewegen.

Viele Startup-Webinhalte da draußen werden von Investoren geschrieben, was den Eindruck erweckt, dass es suboptimal ist, ein Lifestyle-Unternehmen zu haben. Zur Klarstellung: Aus Anlegersicht wäre dies nur suboptimal .

Ist ein Ein-Personen-Startup das Richtige für Sie?

Wenn Sie erwägen, ein Startup zu gründen, entweder ein Lifestyle-Unternehmen oder das nächste Amazon, liegt die Wahl allein bei Ihnen. Die Entscheidung sollte eher auf Ihrer Eignung für diese Art von Karriere basieren als auf prosaischeren Entscheidungen wie „Werde ich Investoren finden?“ In gute Unternehmen wird irgendwann investiert, unabhängig von der Größe des Gründungsteams.

Vorteile

1. Sie können genau das tun, was Sie wollen. Für hartnäckige, entschlossene und introvertierte (Think: INTJ) Menschen kann die Gründung eines eigenen Unternehmens eine attraktive Perspektive sein. Du wirst nach deinen eigenen Entscheidungen leben und sterben und keine Kompromisse eingehen.
2. Wachsen Sie in Ihrem eigenen Tempo. Die potenzielle Abneigung der Investoren gegenüber Solo-Gründern wird dazu führen, dass Sie Bootstrapping betreiben und beim Wachstum vorsichtig sein müssen. Der Vorteil davon ist, dass Sie langsam iterieren und sich über den erzielten Fortschritt freuen können.
3. Erkunden Sie die Grenzen Ihrer eigenen Leistungsfähigkeit. Sie werden überfordert sein, aber für Typen, die Produktivitätshacks, Outsourcing und Selbstentwicklung mögen, wird die Gründung eines Ein-Personen-Unternehmens Ihre eigene Petrischale mit „Ferrissianischen“ Experimenten sein.
4. Behalten Sie das gesamte Eigenkapital und die Kontrolle. Wenn, und ein großes Wenn, Ihr Geschäft erfolgreich ist, werden Sie den Geldsegen ernten und alles für sich behalten.

Nachteile

1. Es wird einsam sein. Es gibt Möglichkeiten, dies zu mildern, aber ein Hauptgrund, warum Teams gefeiert werden, ist die Kameradschaft und die gemeinsame Reise.
2. Vorurteile können dich ruinieren. Ihre Sturheit und Ihr Mangel an Gegenwind können Sie in Sackgassen führen.
3. Begrenzte Anlagemöglichkeiten. Die Schwierigkeit, Geldmittel zu beschaffen, könnte das Wachstum bremsen und/oder dazu führen, dass Sie Vorteile an schnellere Konkurrenten abtreten.
4. Potenzielle Mitarbeiter können Sie meiden. Einige Arbeitnehmer finden es möglicherweise nicht attraktiv, einem Ein-Personen-Startup beizutreten, da sie das Risiko eingehen, sich an die Eigenheiten eines Einzelgründers halten zu müssen.

So maximieren Sie Ihre Erfolgschancen im Alleingang

Es gibt unzählige Playbooks für den Startup-Erfolg, die sowohl für Teams als auch für Einzelgründer gelten. Aber die folgenden Themen sind mir bei meiner Arbeit begegnet und treffen am ehesten auf diejenigen zu, die alleine unterwegs sind.

ABL: Lernen Sie immer

Wenn Sie in einem teambasierten Startup der CFO sind, können Sie mit einem gewissen Maß an Komfort alle technischen Aspekte getrost dem CTO überlassen. Als Einzelgründer wird der Schwerpunkt darauf liegen, dass Sie lernen und sich in alle Richtungen Ihres Unternehmens einbringen. Ein rudimentäres Wissen über alles hat sowohl zeitliche als auch intellektuelle Einschränkungen, ist aber auch für diejenigen faszinierend, die gerne lernen.

Dies ist wichtig für das Wachstum Ihres Unternehmens, da nur Sie die Entscheidungen treffen. Aber es ist genauso wichtig, wenn Sie Ihr Unternehmen nach außen projizieren, seien es Kunden, Investoren oder neue Mitarbeiter.

Glücklicherweise ist das Internet eine Fundgrube für kostenlose Ressourcen zum Selbstlernen und zur Weiterentwicklung. Alles, von MOOCs bis YouTube, hat Wissen zu Themen, die von der Breite bis zur Nische reichen. Wenn ich ein neues Thema lernen muss, fange ich ganz oben an und verschaffe mir einen kurzen, aber breiten Überblick über die gesamte Branche, bevor ich in spezielle Themen eintauche. Ich nehme mir jede Woche einen Teil eines Tages Zeit, um zu versuchen, etwas Neues zu lernen, was mit meiner Arbeit zu tun hat.

Sie müssen delegieren, um zu akkumulieren

Ein Hauptnachteil der Führung eines Ein-Personen-Unternehmens besteht darin, dass die Bandbreite für die Ausführung der zu erledigenden Aufgaben aufrechterhalten werden kann. Das Fehlen unterschiedlicher Meinungen und Widerstände von anderen kann auch dazu führen, dass manche Arbeit eine weltfremde Zeitverschwendung ist.

Dies kann jedoch abgemildert werden. Das Delegieren ist von entscheidender Bedeutung, und in Zeiten von verteilten Teams und Everything-as-a-Service ist es möglich, Aktivitäten sowohl an Menschen als auch an Maschinen auszulagern. SaaS- und freiberufliche Dienste treiben CAPEX in OPEX und machen das Wachstum sowohl finanziell als auch in Bezug auf die Gründerbandbreite überschaubar.

Ein Solo-Gründer zu sein bedeutet nicht, dass Sie für immer alleine arbeiten werden, Sie müssen Mitarbeiter einstellen, und solche Mitarbeiter können, wenn sie die richtigen Anreize erhalten, als stellvertretende Mitgründer fungieren. Das breite Spektrum an Arbeit, das aufgrund Ihres Mangels an Mitbegründern zur Verfügung steht, sollte in Kombination mit fairen Aktienoptionsgewährungen ein angemessenes Zuckerbrot für ambitionierte Talente sein.

In Bezug auf das Delegieren ist es am besten, die Gesetze des komparativen Vorteils zu befolgen. Was kannst du am besten? Teilen Sie Ihre Zeit angemessen zwischen den Fähigkeiten, in denen Sie gut sind, und der Führung der höheren Richtung des Unternehmens auf. Geschieht dies nicht, führt dies zu suboptimaler Arbeit und schlechter strategischer Entscheidungsfindung. In Bezug auf welche Fähigkeiten priorisiert werden sollten, sind Solo-Gründer möglicherweise sogar leicht im Vorteil, wobei die häufigsten Fähigkeiten, auf die sie sich konzentrieren müssen, eigentlich nicht erforderlich sind, wenn sie sich alleine wagen.

Wir neigen auch dazu zu denken, dass wir produktiv sind, wenn wir einfache Verwaltungsaufgaben erledigen. Konzentrieren Sie sich auf Aufgaben, die einen proaktiven Wert erzeugen (z. B. Geschäftsentwicklung), nicht auf reaktive Reaktionen (z. B. Rechnungsstellung). Virtuelle Assistenten können für den Solo-Gründer ein nützliches Werkzeug sein, um untergeordnete Aufgaben zu delegieren.

Nutzen Sie Ihre Umgebung als Inspiration

Die Arbeit an einem Ein-Personen-Unternehmen in Ihrem Keller wird keine effektive Umgebung sein. Es ist ein einsames Dasein und abgesehen davon, dass die Mitbegründer keine gegensätzliche Zurückweisung erfahren, werden Sie Ihre Belastung durch stimulierende Faktoren erheblich reduzieren.

Nehmen Sie eine aufgeschlossene Kultur an, gehen Sie aus dem Haus und in einen Coworking Space oder zumindest in ein Café. Wenn Ihr Unternehmen ausreichend virtuell ist, dann nutzen Sie Reisen als Chance für einen Perspektivwechsel. Dies wird auch Auswirkungen auf die Geschäftsentwicklung, das Marketing und die HR-Bemühungen haben, denn je breiter das Netz ist, das Sie auswerfen, desto tiefer sind die Knoten, die in Ihrem persönlichen Netzwerk verlaufen.

Wenn Sie sich bei einem Beschleuniger anmelden, kann dies ein ausreichender Adrenalinschub oder ein Punkt sein, an dem Sie bei Bedarf einen Mitgründer finden können. Regierungen unterstützen Unternehmertum auch zunehmend durch Zuschüsse und Programme, die sowohl Finanzmittel als auch interaktive Umgebungen bereitstellen. Ich habe mit einigen Unternehmen zusammengearbeitet, die am Startup Chile-Programm teilgenommen haben, und abgesehen von der Finanzierung war das soziale Lernelement entscheidend.

Verlassen Sie sich auch auf Ihre Familie und Ihr enges Netzwerk. Sie neigen möglicherweise dazu, in ihrer Unterstützung übermäßig voreingenommen zu sein, aber dies kann durch ihre Empathie und ihr Verständnis weit übertroffen werden. Dieser Ratschlag von Gabriel Weinberg, dem Alleingründer von DuckDuckGo, schwingt in dieser Hinsicht mit:

Vielleicht, weil die meisten Ratschläge, die für Solo-Gründer gelten würden, auch für mehrere gelten. Hmm… Ich denke, als Einzelgründer müssen Sie einen Resonanzboden und eine stabilisierende Kraft finden, die traditionell Ihre Mitgründer wären. Für mich waren das Treffen und meine Frau.

Folgen Sie nicht dem üblichen Fundraising-Pfad

Zurück zur Entstehung des Artikels: Das Stigma, das Einzelgründern anhaftet, ist, dass es schwierig ist, Spenden zu sammeln. Aber sagen Sie, Sie haben ein Unternehmen als Einzelgründer gegründet und es kommt an den Punkt, an dem Sie Kapital benötigen, um zu expandieren. Wie können Sie dies erreichen?

Haben Sie eine Erfolgsbilanz und nutzen Sie sie aus

Unternehmer mit einer Erfolgsbilanz haben als Ein-Personen-Startup bessere Chancen, Geld zu sammeln. Wenn jemand mit Sternenstaub bedeckt ist, wissen die Anleger, dass sie ausführen und ein Team um ihn herum bilden können. Ob sie dies allein oder mit anderen tun, wird überflüssig.

Wenn Sie kein prominenter Gründer sind, haben Sie keine Angst. Stützen Sie sich stattdessen auf Ihre eigene Karrierebilanz. Wenn Sie ein Ein-Personen-Unternehmen gründen, das mit Ihrer bisherigen Karriere in einem Unternehmen zusammenhängt, nutzen Sie diese Tangente und betonen Sie sie erheblich.

Präsentieren Sie Ihr Unternehmen als Zusammenfluss von Ereignissen, die sich aus den im Laufe Ihrer Karriere erworbenen Fähigkeiten entwickelt haben, und nicht als opportunistisches Ergebnis einer Quarterlife-Crisis.

Lassen Sie die Investoren zu Ihnen kommen

Unter der Annahme, dass Sie Ihr Unternehmen mit Ihrem eigenen Kapital starten und nach einiger sorgfältiger Vorbereitung ein gewisses Maß an Zugkraft erlangen, werden Sie schließlich eingehende Zinsen einholen. Die Verhandlungsdynamik ändert sich vollständig, wenn Sie Inbound-Interessen erhalten, und die Tatsache, dass Sie ein Solo-Gründer sind, wird dann zu einem Problem für den Investor, nicht für Sie.

Abgesehen davon, dass Sie ein großartiges Geschäft ausführen und etwas Zugkraft erzeugen, stellen Sie sicher, dass Ihr Unternehmen überall im Internet Fußabdrücke hinterlässt. Verwalten Sie Ihre SEO, engagieren Sie sich in sozialen Medien und stellen Sie so viele Daten wie möglich für Selbstzertifizierungsseiten bereit. Private Startup-Daten sind notorisch schwer zu kratzen, so dass viele Websites es Ihnen ermöglichen, Daten selbst einzureichen. Unter der Annahme, dass Sie nichts zu verbergen haben, akzeptieren Sie dies und schließlich wird eine Maschine oder ein Analyst in einer Firma über Sie stolpern.

Alternative Kapitalquellen

Mit „alternativ“ meine ich hier grundsätzlich Investoren, die sich nicht als Risikokapitalgeber einstufen würden. Sie müssen nicht den Weg gehen, den Sie jeden Tag in den Tech-Medien sehen. Geld zu sammeln ist nicht wie eine Bewerbung am College – es gibt keinen festgelegten Weg.

Jahre der quantitativen Lockerung haben die Kapitalpools aufgebläht und die Renditen gedämpft, es gibt opportunistische Investoren da draußen, die nach einer Rendite suchen und bereit sind, gegensätzlich zu sein:

1. Bootstrap. Ein offensichtlicher Punkt, aber ein Luxus, den nicht alle haben werden.
2. Beschleuniger und Zuschüsse. Wie bereits erwähnt, können diese aufgrund ihrer immateriellen Vorteile genauso wertvoll sein wie ihrer materiellen.
3. Working Capital Management und Handelsfinanzierung. Unter der Annahme, dass Sie ein kleines Unternehmen mit Bedacht aufbauen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie in naher Zukunft buchhalterische Gewinne erzielen werden. Ein Hindernis für das Wachstum wird jedoch Ihr Cash-Conversion-Zyklus und die Fähigkeit sein, Wachstum mit Cashflow zu finanzieren. Abgesehen davon, dass Sie dies sorgfältig verwalten, können Ihnen Handelsrechnungsdienste den Cashflow bieten, den Sie in Zeiten der Not benötigen, anstatt einer reinen Eigenkapitalfinanzierung.
4. Schulden. Kreditgeber möchten eine Erfolgsbilanz, Stabilität und Vermögenswerte in einer Bilanz sehen. Aus diesem Grund können sich die meisten Start-ups in der Frühphase nicht den Luxus leisten, Kredite aufzunehmen. Wenn Sie eine Kombination dieser drei Faktoren erzielen, besteht möglicherweise die Chance, einen Kredit zu erhalten, oder alternativ können Peer-to-Peer-Fazilitäten oder kurzfristige Fazilitäten angemessen sein.
5. Aktien-Crowdfunding. Die Beschaffung von Eigenkapital bei Privatanlegern ist nicht „einfacher“ und hat keine entspannteren Bedingungen. Kleinanleger investieren jedoch mit einer anderen Mentalität. Sie mögen es, Evangelisten für ein Produkt/eine Dienstleistung zu sein und sich in die Hintergrundgeschichten der Gründer einzufühlen.

Bauen Sie das Geschäft auf, das Sie wollen, nicht das, was andere sagen, Sie wollen

Ein Solo-Gründer zu sein, ist kein Gräuel für den Aufbau eines erfolgreichen Startups. Einige unglaublich erfolgreiche Unternehmen, die ihre Bereiche definiert haben, wurden von einer Person gegründet:

Was ich jedoch sage, ist, das Konzept abzulehnen, dass man einem „Prozess“ folgen muss, um ein Unternehmen oder ein Startup aufzubauen. Wie bereits erwähnt, sind die Begriffe „Gründer“ und „Startups“ sowohl beschreibende Substantive als auch erstrebenswerte Adjektive. Die meisten erfolgreichen Unternehmen werden von Teams gegründet, aber wenn es so ist, dass Sie es alleine machen wollen oder Ihren perfekten Mitgründer nicht gefunden haben, dann können Sie es ohne Vorurteile alleine machen.

Die wichtigste Lektion ist, zu entscheiden, welche Art von Geschäft Sie haben möchten. Möchten Sie reich sein, die Kontrolle haben oder eine gesündere Work-Life-Balance haben? Sobald Sie wissen, was Sie wollen, sind Sie besser darauf vorbereitet, die Kompromisse des Alleingangs einzugehen.