Como o talento ágil pode transformar sua mentalidade de crescimento

Este artigo foi co-escrito com Michael Kearns, vice-presidente de estratégia empresarial da Toptal.

No final da década de 1990, a Campbell Soup's procurou seguir outras empresas de consumo americanas e entrar no mercado de sopas preparadas na Rússia e na China. A primeira rodada foi um fracasso. O maior desafio acabou por ser cultural: fazer caldos de sopa é motivo de orgulho nesses países. A Campbell's precisava de uma nova estratégia. Em vez de MBAs de Wharton e Harvard, os executivos de Campbell se voltaram para antropólogos culturais. Empregados por Campbell, eles analisaram como os consumidores russos e chineses preparam e comem sopa, e o papel que a sopa tem dentro de suas culturas. Enquanto Campbell descobriu que suas sopas prontas para consumo provavelmente não venderiam bem, os antropólogos descobriram que chineses e russos pareciam mais dispostos a usá-las como uma base conveniente para outros tipos de culinária. Como resultado, a Campbell lançou “sopas iniciais” projetadas para ajudar os consumidores a economizar tempo e ainda permitir que eles adicionassem seus próprios toques.

Nessas situações, o talento ágil oferece um benefício exclusivo: a capacidade de obter acesso rápido e econômico ao conhecimento necessário para resolver um problema crítico de negócios ou aproveitar uma oportunidade repentina.

A Rússia provou ser um mercado difícil, mas sua expansão para a China foi mais bem-sucedida. Os antropólogos culturais desempenharam um papel crucial na abertura dessa mentalidade de crescimento, e o papel que desempenharam se encaixa em um perfil que chamamos de “talento ágil” – especialistas externos trabalhando em projetos ou temporários ao lado de funcionários em tempo integral. Os rótulos tradicionais para esses indivíduos incluem “freelancers” e “gigsters”, mas introduzimos o termo talento ágil porque transmite sua experiência e flexibilidade.

Este artigo analisa as maneiras pelas quais o talento ágil contribui para campanhas de inovação e recuperação bem-sucedidas. Ele também fornece recomendações para líderes organizacionais que estão considerando o talento ágil como um recurso de inovação.

POR QUE O TALENTO ÁGIL É IMPORTANTE

O esforço de Campbell para entrar em novos mercados é um dos muitos exemplos de como o talento ágil tem desempenhado um papel crucial nos esforços para inovar e reverter situações difíceis. Em uma pesquisa global recente da Toptal, os executivos listaram suas cinco principais razões para aumentar o uso de talentos ágeis:

A mensagem maior desta avaliação é clara: os líderes reconhecem o potencial do talento ágil para fornecer às suas organizações acesso imediato a especialistas técnicos experientes em uma ampla variedade de áreas funcionais. Por sua vez, esses especialistas ajudam a fornecer novos produtos, serviços e formas de trabalhar.

O PAPEL DO TALENTO ÁGIL NA FORÇA DE TRABALHO MAIS AMPLA

Em uma escala mais ampla, especialistas externos e funcionários internos podem se combinar para criar uma nova entidade, que chamamos de “força de trabalho combinada”. Funcionários ágeis e permanentes estão trabalhando cada vez mais lado a lado ou conectados remotamente, permitindo uma nova maneira de fornecer recursos para o trabalho da organização quando for mais necessário. Nessas situações, o talento ágil oferece um benefício exclusivo: a capacidade de obter acesso rápido e econômico ao conhecimento necessário para resolver um problema crítico de negócios ou aproveitar uma oportunidade repentina.

Em nossa pesquisa global, 76% dos executivos planejam aumentar o uso de talentos ágeis. Esses executivos normalmente não veem o talento ágil como substituto para funcionários permanentes; em vez disso, eles são vistos como aumentando as habilidades da equipe ou organização e adicionando um novo nível de conhecimento e experiência.

E os dados da nossa pesquisa confirmam a força crescente dessa inovação da força de trabalho na realização do trabalho. Como o gráfico abaixo aponta, as organizações variam no uso de talentos ágeis – de pouco ou nada a mais de 75% de sua base total de recursos. No entanto, a principal conclusão é que 91% das empresas pesquisadas usam talentos ágeis.

A longo prazo, no entanto, a Accenture previu em 2016 que pelo menos uma megaempresa não teria funcionários em tempo integral fora do C-suite dentro de 10 anos. A evidência para essa previsão já está começando a aparecer: a Microsoft tem quase dois terços dos talentos ágeis que os funcionários em tempo integral. Portanto, embora o talento ágil atualmente desempenhe um forte papel contributivo no apoio ao crescimento da empresa, em breve ele poderá tomar as rédeas como um dos principais impulsionadores. Como tal, os líderes precisam entender o valor do talento ágil e a melhor forma de usá-lo.

ESCOLHA O MOMENTO CERTO PARA USAR O TALENTO ÁGIL

O caso Campbell's Soup oferece um bom exemplo de como o talento ágil forneceu insights em um momento crucial. Ao usar o talento ágil, a organização conseguiu obter e implantar uma área de profunda habilidade funcional que era crucial para a Campbell's, mas apenas para uma situação muito específica e um momento específico. Esta é a principal razão para o crescimento do talento ágil. Faz sentido que as organizações possuam as áreas de especialização das quais dependem consistente e estrategicamente. Mas faz pouco sentido que as organizações invistam significativamente em recursos que são menos frequentemente relevantes – e fazem sentido absoluto quando são necessários.

O VALOR ACRESCENTADO QUE O TALENTO ÁGIL TRAZ

Além da importância óbvia do talento ágil como uma inovação fundamental por si só, vemos áreas adicionais em que ele se distinguiu claramente como um verdadeiro catalisador para inovação e crescimento. Destacamos três áreas abaixo:

1) LIDANDO COM OS DESAFIOS DE CRESCIMENTO EM ESTÁGIO INICIAL

Muitas vezes, as empresas em estágio inicial não têm o pedigree de reputação para contratar o talento que realmente desejam. Como resultado, o crescimento inicial de um produto ou serviço adequado ao mercado muitas vezes pode superar a capacidade operacional da organização e, em última análise, levar ao esgotamento. O talento ágil pode ajudar. Ele pode ser usado para acelerar as operações internas e fornecer uma saída para lidar melhor com as altas demandas associadas ao crescimento em estágio inicial. Udacity - uma plataforma de educação online - é um bom exemplo disso. Seu sucesso inicial criou um problema. A Udacity havia prometido feedback real - não de bots - aos alunos sobre seu trabalho, mas eles não tinham a equipe interna para entregá-lo. Fornecer feedback foi crucial para seu sucesso, então eles se voltaram para o talento ágil. Em vez de assumir o longo processo de encontrar e recrutar funcionários permanentes, eles rapidamente empregaram talentos ágeis e os treinaram imediatamente sobre como fornecer suporte aos alunos. Como resultado, a Udacity foi capaz de oferecer feedback real just-in-time aos alunos. A alternativa - dizer aos alunos para "sentar e esperar" - teria destruído a empresa.

2) EQUIPES FLASH

Descrito pela professora de engenharia de Stanford Melissa Valentine e seus colegas como “profissionais habilidosos que provavelmente nunca conheceram antes e podem trabalhar em diferentes continentes, mas que podem transformar um esboço de guardanapo em um produto em dias ou semanas”, as equipes de flash são uma inovação da força de trabalho. Se as ferramentas de gerenciamento, cultura e comunicações corretas estiverem disponíveis, especialistas de todo o mundo poderão colaborar em novas ideias rapidamente. A própria base do talento ágil é a razão fundamental pela qual essas equipes flash podem existir e, quando usadas de maneira eficaz, podem levar produtos e ideias ao mercado mais rápido do que nunca.

3) USE O TALENTO ÁGIL COMO LABORATÓRIO DE INOVAÇÃO

Fazer coisas novas de novas maneiras é o foco tradicional da inovação. Empresas da velha guarda, como Procter & Gamble e Shell, e empresas mais novas, como Google, conectam talentos ágeis e líderes internos para mapear o futuro de seus negócios e novas oportunidades de mercado. Ligue para esses laboratórios de inovação. Ao usar uma combinação de conhecimento e experiência, essas organizações estão reduzindo o risco de perder oportunidades de expansão e crescimento, além de evitar o custo de contratar todos os especialistas como funcionários em tempo integral. Sid Pinney, um observador de tecnologia de longa data e executivo da Toptal, destaca isso e o importante papel que o talento ágil desempenha no laboratório de inovação e como ele pode servir como uma poderosa ferramenta de economia de tempo e custo para os principais executivos.

O TALENTO ÁGIL PERMITE O SUCESSO DA INOVAÇÃO

Abrimos este artigo com uma história que demonstrava como os antropólogos ajudaram a Campbell's Soup a construir um negócio na China. Terminaremos com outro exemplo de talento antropológico ágil oferecido por Anthony Banbury, ex-secretário-geral adjunto para apoio de campo das Nações Unidas, ao relatar os desafios enfrentados pela ONU ao lidar com a epidemia de ebola:

“Durante a epidemia de Ebola, eu estava desesperado para colocar pessoas qualificadas no terreno. Foi o que fiz em Acra quando contratei um antropólogo como contratado independente. Ela acabou valendo seu peso em ouro. Práticas inseguras de enterro foram responsáveis ​​por cerca de metade dos novos casos de Ebola em algumas áreas. Tínhamos que entender essas tradições antes que pudéssemos persuadir as pessoas a mudá-las.”

Este exemplo é um argumento articulado para o potencial do talento ágil como fonte e suporte para inovação - qualquer que seja o objetivo final. O talento ágil fornece informações sobre as melhores práticas de sua profissão e um meio de aprender com a experiência única dos principais especialistas do setor. Como parceiros, esses especialistas podem fornecer flexibilidade, implantação de alta velocidade e acesso a habilidades não disponíveis em uma organização cliente. Mas, além de fornecer suporte adicional, o talento ágil pode ajudar as organizações a manter contato com o pulso de um setor e suas tendências, ajudando a abrir novos caminhos de crescimento.