Come il talento agile può trasformare la tua mentalità di crescita

Questo articolo è stato scritto in collaborazione con Michael Kearns, Vice President of Enterprise Strategy di Toptal.

Alla fine degli anni '90, Campbell Soup's ha cercato di seguire altre società di consumo americane e di entrare nel mercato delle zuppe preparate in Russia e Cina. Il primo round è stato un fallimento. La sfida più grande si è rivelata culturale: la preparazione del brodo è motivo di orgoglio in quei paesi. Campbell aveva bisogno di una nuova strategia. Invece di MBA di Wharton e Harvard, i dirigenti di Campbell si sono rivolti agli antropologi culturali. Impiegati da Campbell, hanno analizzato come i consumatori russi e cinesi preparano e mangiano la zuppa e il ruolo che la preparazione della zuppa ha all'interno delle loro culture. Mentre Campbell ha appreso che le loro zuppe pronte non si sarebbero vendute bene, gli antropologi hanno scoperto che cinesi e russi sembravano più disposti a usarle come base conveniente per altre cucine. Di conseguenza, Campbell ha lanciato delle "zuppe di antipasto" progettate per aiutare i consumatori a risparmiare tempo consentendo loro di aggiungere i propri tocchi.

In queste situazioni, il talento agile offre un vantaggio unico: la capacità di accedere in modo rapido e conveniente alle competenze necessarie per risolvere un problema aziendale critico o sfruttare un'opportunità improvvisa.

La Russia si è rivelata un mercato difficile, ma la loro espansione in Cina ha avuto più successo. Gli antropologi culturali hanno svolto un ruolo cruciale nell'aprire questa mentalità di crescita e il ruolo che hanno svolto si adatta a un profilo che chiamiamo "talento agile": esperti esterni che lavorano a progetto o su base temporanea insieme a dipendenti a tempo pieno. Le etichette tradizionali per queste persone includono "freelance" e "gigster", ma introduciamo il termine talento agile perché trasmette la loro esperienza e flessibilità.

Questo articolo esamina i modi in cui il talento agile contribuisce all'innovazione di successo e alle campagne di turnaround. Fornisce inoltre raccomandazioni ai leader organizzativi che considerano il talento agile come una risorsa per l'innovazione.

PERCHÉ IL TALENTO AGILE CONTA

Lo sforzo di Campbell di entrare in nuovi mercati è uno dei tanti esempi di come il talento agile abbia giocato un ruolo cruciale negli sforzi per innovare e ribaltare situazioni difficili. In un recente sondaggio globale di Toptal, i dirigenti hanno elencato i cinque principali motivi per aumentare l'uso del talento agile:

Il messaggio più ampio di questa valutazione è chiaro: i leader riconoscono il potenziale del talento agile per fornire alle loro organizzazioni l'accesso immediato a esperti tecnici esperti in un'ampia gamma di aree funzionali. A loro volta, questi esperti aiutano a fornire nuovi prodotti, servizi e modalità di lavoro.

IL RUOLO DEL TALENTO AGILE NELLA FORZA LAVORO PIÙ AMPIA

Su scala più ampia, esperti esterni e personale interno possono unirsi per creare una nuova entità, che chiamiamo "forza lavoro mista". I dipendenti agili e permanenti lavorano sempre più fianco a fianco o collegati in remoto, consentendo un nuovo modo di fornire risorse al lavoro dell'organizzazione quando è più necessario. In queste situazioni, il talento agile offre un vantaggio unico: la capacità di accedere in modo rapido e conveniente alle competenze necessarie per risolvere un problema aziendale critico o sfruttare un'opportunità improvvisa.

Nel nostro sondaggio globale, il 76% dei dirigenti prevede di aumentare l'uso del talento agile. Questi dirigenti in genere non vedono il talento agile come sostituto dei dipendenti a tempo indeterminato; piuttosto, sono visti come un aumento delle capacità del team o dell'organizzazione e l'aggiunta di un nuovo livello di competenza ed esperienza.

E i dati del nostro sondaggio confermano la forza crescente di questa innovazione della forza lavoro nel portare a termine il lavoro. Come sottolinea il grafico seguente, le organizzazioni variano nell'uso del talento agile, da poco o nulla a più del 75% della sua base di risorse totale. Tuttavia, il punto chiave è che il 91% delle aziende che abbiamo intervistato utilizza il talento agile.

A lungo termine, tuttavia, Accenture aveva previsto nel 2016 che almeno una mega-azienda non avrebbe avuto dipendenti a tempo pieno al di fuori della C-suite entro 10 anni. Le prove di questa previsione stanno già iniziando ad apparire: Microsoft ha quasi due terzi dei talenti agili rispetto ai dipendenti a tempo pieno. Quindi, sebbene attualmente il talento agile svolga un ruolo determinante nel supportare la crescita aziendale, potrebbe presto prendere le redini come uno dei motori principali. Pertanto, i leader devono comprendere il valore del talento agile e come utilizzarlo al meglio.

SCEGLI IL MOMENTO GIUSTO PER USARE IL TALENTO AGILE

Il caso Campbell's Soup offre un buon esempio di come il talento agile abbia fornito informazioni in un momento cruciale. Utilizzando il talento agile, l'organizzazione è stata in grado di ottenere e distribuire un'area di profonda abilità funzionale che era cruciale per Campbell, ma solo per una situazione molto specifica e un momento specifico. Questa è una delle ragioni principali per la crescita del talento agile. Ha senso che le organizzazioni possiedano le aree di competenza da cui dipendono in modo coerente e strategico. Ma non ha molto senso per le organizzazioni investire in modo significativo in capacità che sono meno frequentemente rilevanti e assolutamente sensate quando sono necessarie.

IL VALORE AGGIUNTO CHE PORTA IL TALENTO AGILE

Oltre all'ovvia importanza del talento agile come innovazione fondamentale a sé stante, vediamo ulteriori aree in cui si è chiaramente distinto come un vero catalizzatore per l'innovazione e la crescita. Abbiamo evidenziato tre aree di seguito:

1) AFFRONTARE LE SFIDE DELLA CRESCITA IN FASE PRECOCE

Spesso, le aziende in fase iniziale non hanno il pedigree reputazionale per assumere il talento che vogliono veramente. Di conseguenza, la crescita iniziale da un prodotto o servizio adatto al mercato può spesso superare le capacità operative dell'organizzazione e portare infine al burnout. Il talento agile può aiutare. Può essere utilizzato per potenziare le operazioni interne e fornire uno sbocco per far fronte meglio alle elevate esigenze associate alla crescita iniziale. Udacity - una piattaforma di formazione online - fornisce un buon esempio di questo. Il suo successo iniziale ha creato un problema. Udacity aveva promesso un feedback reale - non da bot - agli studenti sul loro lavoro, ma mancava il personale interno per consegnarlo. Fornire feedback è stato fondamentale per il suo successo, quindi si sono rivolti a talenti agili. Invece di intraprendere il lungo processo di ricerca e reclutamento di personale permanente, hanno rapidamente impiegato talenti agili e li hanno immediatamente formati su come fornire supporto agli studenti. Di conseguenza, Udacity è stata in grado di offrire un feedback reale just-in-time agli studenti. L'alternativa - dire agli studenti di "stare seduti e aspettare" - avrebbe fatto crollare l'azienda.

2) TEAM FLASH

Descritti dalla professoressa di ingegneria di Stanford Melissa Valentine e dai suoi colleghi come "professionisti qualificati che probabilmente non si sono mai incontrati prima e che possono lavorare in diversi continenti, ma che possono trasformare uno schizzo di un tovagliolo in un prodotto in pochi giorni o settimane", i team flash sono un'innovazione della forza lavoro. Se sono disponibili i giusti strumenti di gestione, cultura e comunicazione, gli esperti di tutto il mondo possono collaborare a nuove idee, rapidamente. La base stessa del talento agile è il motivo fondamentale per cui questi team flash possono esistere e, se utilizzati in modo efficace, possono portare prodotti e idee sul mercato più velocemente che mai.

3) UTILIZZA IL TALENTO AGILE COME LABORATORIO DI INNOVAZIONE

Fare cose nuove in modi nuovi è l'obiettivo tradizionale dell'innovazione. Aziende all'avanguardia come Procter & Gamble e Shell, e aziende più recenti come Google, mettono in contatto talenti agili e leader interni per mappare il futuro delle loro attività e le nuove opportunità di mercato. Chiama questi laboratori di innovazione. Utilizzando un mix di competenza ed esperienza, queste organizzazioni riducono il rischio di perdere opportunità di espansione e crescita, evitando anche il costo dell'assunzione di tutti gli esperti come dipendenti a tempo pieno. Sid Pinney, un osservatore tecnologico di lunga data e dirigente di Toptal, sottolinea questo e l'importante ruolo svolto dal talento agile nel laboratorio di innovazione e come può fungere da potente strumento di risparmio di tempo e costi per i dirigenti principali.

IL TALENTO AGILE CONSENTE ALL'INNOVAZIONE DI AVERE SUCCESSO

Abbiamo aperto questo articolo con una storia che ha dimostrato come gli antropologi abbiano aiutato Campbell's Soup a creare un'attività in Cina. Chiudiamo con un altro esempio di talento antropologico agile offerto da Anthony Banbury, ex segretario generale aggiunto per il supporto sul campo delle Nazioni Unite, mentre racconta le sfide che l'ONU deve affrontare nell'affrontare l'epidemia di Ebola:

“Durante l'epidemia di Ebola, desideravo disperatamente trovare persone qualificate sul campo. È quello che ho fatto ad Accra quando ho assunto un antropologo come appaltatore indipendente. Si è rivelata valere il suo peso in oro. Pratiche di sepoltura non sicure sono state responsabili di circa la metà dei nuovi casi di Ebola in alcune aree. Abbiamo dovuto capire queste tradizioni prima di poter persuadere le persone a cambiarle”.

Questo esempio fornisce un valido esempio del potenziale del talento agile come fonte e supporto per l'innovazione, qualunque sia lo scopo finale. Il talento agile fornisce informazioni sulle migliori pratiche della loro professione e un mezzo per imparare dall'esperienza unica dei migliori esperti del settore. In qualità di partner, questi esperti sono in grado di fornire flessibilità, implementazione ad alta velocità e accesso a competenze non disponibili all'interno di un'organizzazione cliente. Ma oltre a fornire ulteriore supporto, il talento agile può aiutare le organizzazioni a rimanere in contatto con il polso di un settore e le sue tendenze, aiutando ad aprire nuove strade di crescita.