A experiência definitiva: um guia para os princípios do design sensorial

A visão não é a única maneira de experimentar o mundo: os sentidos trabalham em conjunto para orientar a cognição, o movimento e a comunicação. Especialistas postulam que os humanos possuem entre 9 e 33 sentidos distintos, mas o design digital rotineiramente ignora fatores neurológicos além da visão. Os princípios do design sensorial enfatizam a interconexão da percepção humana e levam os designers a explorar soluções não visuais.

A vida é multissensorial

Cheiro-O-Visão.

Aroma Rama.

Eu cheiro.

Nomes reais de produtos reais antes considerados as próximas grandes novidades em entretenimento e tecnologia. Todos os três falharam miseravelmente, juntamente com inúmeros outros dispositivos olfativos e aparelhos multissensoriais. A iSmell levou seus fundadores à falência, a AromaRama caiu no esquecimento e a Smell-O-Vision fez das “100 Piores Ideias do Século” da Time em 1999.

Aparelhos como Smell-O-Vision e iSmell representam os degraus mais baixos da praticidade. Revelam também um impulso profundo que permeia a invenção: o desejo de formar laços simbióticos entre os produtos e as pessoas que os utilizam.

Infelizmente, a maioria dos designers digitais tenta estabelecer esses laços apenas através da visão e do som, como se os humanos fossem todos olhos e ouvidos. Até certo ponto, isso faz sentido. As restrições práticas dos dispositivos digitais tornam a visão e a audição os alvos experienciais mais óbvios. Seria imprudente defender a implementação de hardware semelhante ao AromaRama em smartphones, tablets e laptops.

Ainda assim, inúmeras atividades da humanidade são multissensoriais. Tudo, do lazer à linguagem, requer uma sinfonia de sentidos. A visão e a audição são os únicos modos de percepção que valem a pena considerar no processo de design digital?

O Mito dos Cinco Sentidos

Se houvesse uma hierarquia de sentidos no design de produtos digitais, ela consistiria em visão, audição e tato. A razão é evidente: os dispositivos móveis dependem de feedback visual, auditivo e tátil. Mas não só há mais de três sentidos, há mais do que os cinco comumente citados. Aristóteles fez essa proposição pentâmera, mas hoje, os especialistas sugerem que os humanos têm entre 9 e 33 sentidos distintos.

Em um nível alto, existem quatro tipos de receptores sensoriais humanos e quatro estímulos físicos: fotorreceptores (luz), quimiorreceptores (produtos químicos), termorreceptores (temperatura) e mecanorreceptores (forças mecânicas). As informações coletadas de receptores e estímulos desencadeiam processos como visão, audição e olfato (também chamados de “modalidades dos sentidos”). Existem nove modalidades de sentido – ou sensações percebidas após o estímulo:

1. Visão
2. Audição
3. Cheiro
4. Gosto
5. Tocar
6. Dor
7. Mecanorecepção
8. Temperatura
9. Interocepção

Cada uma das nove modalidades tem subsentidos que estão em debate. Alguns são considerados plausíveis, e outros são considerados radicais.

Como o design sensorial e o design digital estão relacionados?

Sejam 5, 9 ou 33 sentidos, os designers priorizam a visão, a audição e o toque porque é impossível provar, cheirar ou sentir a temperatura de um aplicativo. Mas e se não fosse?

No centro do design sensorial está esta realidade: toda interação digital é uma experiência sensorial. O objetivo é:

• Torne o envolvimento sensorial mais intencional e multifacetado
• Ative os sentidos de maneira a reforçar o UX (navegação aprimorada, descoberta aprimorada etc.)
• Crie experiências de produto (e marca) mais atraentes e memoráveis

Para aproveitar todo o potencial da percepção, os designers precisam de uma estrutura de princípios para incluir os sentidos no processo de design digital.

9 Princípios do Design Sensorial

1. Aprenda sobre os sentidos

Para projetar para os sentidos, é preciso um conhecimento robusto de receptores, estímulos e modalidades. É aconselhável investigar os distúrbios sensoriais e as várias teorias sobre como os sentidos funcionam. Há muito a aprender: muitos cientistas e especialistas dedicam toda a sua carreira ao estudo de modalidades e estímulos individuais.

2. Inclua os Sentidos na Pesquisa

O design sensorial exige pesquisa. Tal como acontece com outras disciplinas de design, confiar em palpites ou experiências pessoais fica aquém das boas práticas. Dependendo do produto e dos recursos planejados, os designers podem usar métodos de pesquisa de UX para coletar insights e iterar durante todo o processo de desenvolvimento do produto. Mesmo na ausência de pesquisas formais com usuários, não faltam textos revisados ​​por pares para ajudar a desenvolver ideias de design sensorial.

3. Investigue as relações entre os sentidos

Os sentidos trabalham em conjunto. A integração sensorial é um processo pelo qual o cérebro prioriza as informações dos sentidos e do ambiente para informar as respostas corporais. Por exemplo, o cérebro combina:

• Visão e audição para decifrar pistas de comunicação
• Temperatura e dor para evitar lesões
• Cheiro e sabor para desencadear a digestão

No design digital, os pares sensoriais devem ser testados, pois relacionamentos presumidos podem produzir respostas não intencionais ou obstáculos de usabilidade.

4. Sentidos Específicos do Alvo

Os conceitos de design são filtrados por meio de um processo de idealização, teste e revisão. Mesmo quando as ideias não funcionam como planejado, o processo produz insights valiosos para esforços subsequentes. A mesma intencionalidade deve se aplicar às escolhas sensoriais. Caso contrário, é difícil discernir como os recursos sensoriais ajudam ou atrapalham a experiência do usuário.

5. Acionar Experiências Sinestésicas

O objetivo do design sensorial não é equipar dispositivos móveis com acessórios caros que pulverizam feromônios ou simulam pressão. Dado o cenário tecnológico, a oportunidade real do design sensorial existe dentro dos próprios produtos digitais. Como assim? Ao empregar elementos de design digital para ativar outras modalidades além da visão, audição e toque, mesmo quando estímulos prototípicos não estão presentes.

Se isso parece absurdo, considere que 1 em cada 23 pessoas experimenta uma mistura persistente de caminhos perceptivos conhecidos como sinestesia. As cores são degustadas. A música é vista. Os cheiros são tocados. E embora a sinestesia seja relativamente incomum, as experiências sinestésicas não são – uma verdade há muito aproveitada em estratégias de marketing usadas para descobrir conexões e metáforas sensoriais cruzadas.

6. Descubra as implicações sensoriais dos elementos de design

Além de buscar conexões sinestésicas, os designers devem estar cientes de que as escolhas de design podem ter implicações sensoriais imprevistas:

• Padrões causam tontura
• As palavras despertam o gosto
• Imagens evocam odores
• Os sons estimulam o toque

Não é necessário agonizar com todos os elementos estéticos, mas é inteligente considerar seu potencial sensorial oculto, especialmente no caso de palavras e gráficos de alto impacto.

7. Imponha restrições sensoriais hipotéticas

A visão é o principal sentido e o principal meio de analisar o mundo. Quer os designers estejam cientes ou não, é um fator de design sempre presente, moldando quase todas as decisões. Uma maneira útil de escapar da influência da visão é impor uma restrição hipotética: e se a visão não fosse uma opção ? Este cenário tem ramificações de acessibilidade do mundo real que justificam a discussão, mas a restrição destina-se a:

• Estimule o pensamento criativo
• Expor o grau em que os produtos digitais ignoram outros sentidos
• Forçar designers a explorar soluções sensoriais alternativas

8. Evite a sobrecarga sensorial

A sobrecarga sensorial é real. Combinar sons, imagens e componentes de interface de usuário animados pode ser agradável, mas também pode sair pela culatra. Se um usuário estiver procurando informações ou interagindo com o conteúdo, a introdução de recursos sensoriais pode ser uma distração. Dependendo do contexto, os elementos sensoriais podem ser óbvios ou sutis. De qualquer forma, eles devem elevar o UX, não sobrecarregá-lo.

9. Inclua Sentidos na Estratégia do Produto

A novidade tem seu lugar no design de produto. Muitas empresas lançam recursos pontuais para gerar buzz, mas os truques perdem o charme. O design sensorial não é um enfeite. É uma busca de design baseada nas realidades científicas da cognição humana. Como tal, deve ser parte integrante da visão estratégica de um produto desde o início.

Com planejamento cuidadoso e refinamento regular, as características sensoriais podem transcender a funcionalidade e permear as associações subconscientes que tornam as marcas e os produtos desejáveis.

Abrace o design da experiência sensorial

Talvez o futuro do design sensorial dê início a um paradigma de produto físico que considere a totalidade da percepção humana. De wearables a links neurais e interfaces hápticas, não faltam dispositivos multissensoriais emergentes. Nenhum alcançou o controle de mercado, mas isso não nega o impulso de desatar a comunicação e o comércio de smartphones e laptops.

Apesar de toda a conversa sobre o avanço tecnológico descontrolado, a mudança industrial não é instantânea. As expectativas e comportamentos associados a produtos digitais estão profundamente arraigados, e a maior parte do conhecimento de design se concentra em elementos visuais e padrões experienciais. Mesmo que os produtos físicos com experiência sensorial estejam se aproximando da proeminência, levará tempo até que alcancem a onipresença do smartphone.

Até lá, o futuro será algo do presente. Em um mundo em que os dispositivos móveis permanecem dominantes, cabe aos designers incorporar princípios sensoriais em seus processos de design. Aconteça o que acontecer, há uma oportunidade de criar experiências sensoriais inovadoras e tornar os produtos digitais mais úteis, eficientes e memoráveis.

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