La experiencia definitiva: una guía de los principios del diseño sensorial

La vista no es la única forma de experimentar el mundo: los sentidos funcionan en conjunto para guiar la cognición, el movimiento y la comunicación. Los expertos postulan que los humanos poseen entre 9 y 33 sentidos distintos, pero el diseño digital ignora rutinariamente los factores neurológicos más allá de la vista. Los principios de diseño sensorial enfatizan la interconexión de la percepción humana y animan a los diseñadores a explorar soluciones no visuales.

La vida es multisensorial

Olor-O-Visión.

Aroma Rama.

yo huelo.

Nombres reales de productos reales que alguna vez se pensó que serían las próximas grandes novedades en entretenimiento y tecnología. Los tres fallaron miserablemente, junto con innumerables otros artilugios olfativos y artilugios multisensoriales. iSmell llevó a la bancarrota a sus fundadores, AromaRama se desvaneció en el olvido y Smell-O-Vision llegó a la lista de las "100 peores ideas del siglo" de Time en 1999.

Los artilugios como Smell-O-Vision e iSmell representan los peldaños más bajos de la practicidad. También revelan un profundo impulso que impregna la invención: el deseo de formar lazos simbióticos entre los productos y las personas que los utilizan.

Desafortunadamente, la mayoría de los diseñadores digitales intentan establecer estos lazos solo a través de la vista y el sonido, como si los humanos fueran todo ojos y oídos. Hasta cierto punto, eso tiene sentido. Las limitaciones prácticas de los dispositivos digitales hacen que la visión y la audición sean los objetivos experimentales más obvios. Sería imprudente abogar por la implementación de hardware similar a AromaRama en teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles.

Aún así, la miríada de actividades de la humanidad son multisensoriales. Todo, desde el ocio hasta el lenguaje, requiere una sinfonía de sentidos. ¿Son la visión y el oído los únicos modos de percepción que vale la pena considerar en el proceso de diseño digital?

El mito de los cinco sentidos

Si hubiera una jerarquía de sentidos en el diseño de productos digitales, consistiría en la vista, el oído y el tacto. La razón es evidente: los dispositivos móviles dependen de la retroalimentación visual, auditiva y táctil. Pero no sólo hay más de tres sentidos, hay más de los cinco comúnmente citados. Aristóteles hizo esa proposición pentámera, pero hoy, los expertos sugieren que los humanos tienen entre 9 y 33 sentidos distintos.

En un nivel alto, existen cuatro tipos de receptores sensoriales humanos y cuatro estímulos físicos: fotorreceptores (luz), quimiorreceptores (sustancias químicas), termorreceptores (temperatura) y mecanorreceptores (fuerzas mecánicas). La información recopilada de los receptores y los estímulos desencadena procesos como la visión, el oído y el olfato (también llamados “modalidades de los sentidos”). Hay nueve modalidades sensoriales, o sensaciones percibidas después del estímulo:

1. Visión
2. Escuchando
3. Oler
4. Gusto
5. Tocar
6. Dolor
7. mecanorrecepción
8. Temperatura
9. interocepción

Cada una de las nueve modalidades tiene subsentidos que están sujetos a debate. Algunos se consideran plausibles y otros se consideran radicales.

¿Cómo se relacionan el diseño sensorial y el diseño digital?

Ya sea que haya 5, 9 o 33 sentidos, los diseñadores priorizan la vista, el oído y el tacto porque es imposible saborear, oler o sentir la temperatura de una aplicación. Pero, ¿y si no fuera así?

En el centro del diseño sensorial se encuentra esta realidad: cada interacción digital es una experiencia sensorial. El objetivo es:

• Haga que el compromiso sensorial sea más intencional y multifacético
• Active los sentidos de manera que refuercen la UX (navegación mejorada, visibilidad mejorada, etc.)
• Cree experiencias de productos (y marcas) que sean más atractivas y memorables

Para aprovechar todo el potencial de la percepción, los diseñadores necesitan un marco de principios para incluir los sentidos en el proceso de diseño digital.

9 principios del diseño sensorial

1. Aprende sobre los sentidos

Para diseñar para los sentidos, se necesita un sólido conocimiento de los receptores, estímulos y modalidades. Es aconsejable investigar los trastornos sensoriales y las diversas teorías sobre cómo funcionan los sentidos. Hay mucho que aprender: muchos científicos y especialistas dedican toda su carrera a estudiar modalidades y estímulos individuales.

2. Incluya los sentidos en la investigación

El diseño sensorial exige investigación. Al igual que con otras disciplinas de diseño, confiar en corazonadas o experiencias personales no es una buena práctica. Según el producto y las características planeadas, los diseñadores pueden usar métodos de investigación de UX para recopilar información e iterar a lo largo del proceso de desarrollo del producto. Incluso en ausencia de una investigación formal del usuario, no hay escasez de textos revisados ​​por pares para ayudar a desarrollar ideas de diseño sensorial.

3. Investiga las relaciones entre los sentidos

Los sentidos trabajan en tándem. La integración sensorial es un proceso mediante el cual el cerebro prioriza la información de los sentidos y el entorno para informar las respuestas corporales. Por ejemplo, el cerebro combina:

• Vista y oído para descifrar señales de comunicación
• Temperatura y dolor para prevenir lesiones.
• Olfato y gusto para desencadenar la digestión.

En el diseño digital, se deben probar los emparejamientos sensoriales, ya que las supuestas relaciones pueden producir respuestas no deseadas u obstáculos de usabilidad.

4. Sentidos específicos del objetivo

Los conceptos de diseño se filtran a través de un proceso de ideación, prueba y revisión. Incluso cuando las ideas no funcionan según lo planeado, el proceso genera información valiosa para los esfuerzos posteriores. La misma intencionalidad debe aplicarse a las elecciones sensoriales. De lo contrario, es difícil discernir cómo las características sensoriales ayudan o dificultan la experiencia del usuario.

5. Desencadenar experiencias sinestésicas

El objetivo del diseño sensorial no es equipar los dispositivos móviles con costosos accesorios que rocían feromonas o simulan presión. Dado el panorama tecnológico, la oportunidad real del diseño sensorial existe dentro de los propios productos digitales. ¿Cómo es eso? Mediante el empleo de elementos de diseño digital para activar otras modalidades además de la vista, el oído y el tacto, incluso cuando los estímulos prototípicos no están presentes.

Si eso parece exagerado, considere que 1 de cada 23 personas experimenta una combinación persistente de vías perceptivas conocida como sinestesia. Los colores se prueban. La música se ve. Los olores se tocan. Y aunque la sinestesia es relativamente poco común, las experiencias sinestésicas no lo son, una verdad aprovechada durante mucho tiempo en las estrategias de marketing utilizadas para descubrir conexiones y metáforas sensoriales cruzadas.

6. Descubre las implicaciones sensoriales de los elementos de diseño

Además de buscar conexiones sinestésicas, los diseñadores deben ser conscientes de que las opciones de diseño pueden tener implicaciones sensoriales imprevistas:

• Los patrones causan mareos.
• Las palabras provocan gusto
• Las imágenes evocan olores.
• Los sonidos estimulan el tacto.

No es necesario preocuparse por todos los elementos estéticos, pero es inteligente considerar su potencial sensorial oculto, especialmente en el caso de palabras y gráficos de alto impacto.

7. Imponer restricciones sensoriales hipotéticas

La vista es el sentido principal y el principal medio para analizar el mundo. Ya sea que los diseñadores lo sepan o no, es un factor de diseño siempre presente, que da forma a casi todas las decisiones. Una forma útil de escapar del dominio de la vista es imponer una restricción hipotética: ¿Qué pasaría si la vista no fuera una opción ? Este escenario tiene ramificaciones de accesibilidad en el mundo real que justifican la discusión, pero la restricción está destinada a:

• Estimular el pensamiento creativo
• Exponer el grado en que los productos digitales ignoran otros sentidos
• Obligar a los diseñadores a explorar soluciones sensoriales alternativas

8. Evite la sobrecarga sensorial

La sobrecarga sensorial es real. La combinación de sonidos, imágenes y componentes animados de la interfaz de usuario puede resultar agradable, pero también puede resultar contraproducente. Si un usuario está buscando información o interactuando con el contenido, la introducción de características sensoriales puede distraerlo. Dependiendo del contexto, los elementos sensoriales pueden ser obvios o sutiles. De cualquier manera, deberían elevar la UX, no abrumarla.

9. Incluir sentidos en la estrategia de producto

La novedad tiene su lugar en el diseño de productos. Muchas empresas lanzan funciones únicas para generar entusiasmo, pero los trucos pierden su encanto. El diseño sensorial no es una guarnición. Es una búsqueda de diseño basada en las realidades científicas de la cognición humana. Como tal, debe ser parte integral de la visión estratégica de un producto desde el principio.

Con una planificación cuidadosa y un refinamiento regular, las características sensoriales pueden trascender la funcionalidad e impregnar las asociaciones subconscientes que hacen que las marcas y los productos sean deseables.

Adopte el diseño de experiencias sensoriales

Quizás el futuro del diseño sensorial marque el comienzo de un paradigma de producto físico que considere la totalidad de la percepción humana. Desde dispositivos portátiles hasta enlaces neuronales e interfaces hápticas, no hay escasez de dispositivos multisensoriales emergentes. Ninguno ha logrado el control del mercado, pero eso no niega el impulso de desvincular la comunicación y el comercio de los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles.

A pesar de todo lo que se dice sobre el avance tecnológico sin control, el cambio industrial no es instantáneo. Las expectativas y los comportamientos asociados con los productos digitales están profundamente arraigados y la mayor parte del conocimiento del diseño se centra en elementos visuales y patrones experienciales. Incluso si los productos físicos sensoriales se están acercando a la prominencia, pasará tiempo antes de que alcancen la ubicuidad del teléfono inteligente.

Hasta entonces, el futuro parecerá algo del presente. En un mundo en el que los dispositivos móviles siguen siendo dominantes, depende de los diseñadores incorporar principios sensoriales en sus procesos de diseño. Pase lo que pase, existe la oportunidad de crear experiencias sensoriales innovadoras y hacer que los productos digitales sean más útiles, eficientes y memorables.

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Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• UX y la importancia de la accesibilidad web
• Estética y percepción: cómo abordar las imágenes de la experiencia del usuario
• Diseño para entornos interactivos y espacios inteligentes
• Las restricciones de diseño no son restricciones: aviva la creatividad
• El ojo de la mente: una mirada a la psicología de la visualización de datos