Cisnes Negros e a Mudança de Paradigma do Trabalho Remoto – Lições COVID-19, Parte 2

Leia a Parte 1 desta série aqui.

O COVID-19 catalisou uma mudança maciça em direção ao trabalho e à vida remotos. A brusquidão dessa mudança traz seus próprios riscos exclusivos, pois restringe muito a capacidade de fazer uma transição ordenada e adotar o trabalho remoto em seus próprios termos. O trabalho remoto não significa fazer as coisas da mesma maneira, mas em um local baseado em casa. Exige suas próprias melhores práticas, ferramentas e formas fundamentais de conceber o termo “trabalho” em primeiro lugar. Aqui, dou um passo atrás para considerar profundamente essa mudança e adaptar as mentalidades e práticas que desbloqueiam o potencial transformador do trabalho remoto.

Do trabalho remoto ao trabalho irrestrito

Em vez de dizer “trabalho remoto”, um termo mais útil pode ser “trabalho irrestrito”, pois o objetivo final é realizar todo o potencial irrestrito de um indivíduo ou organização, sendo o trabalho remoto um meio para esse fim.

• O tempo restringe a colaboração, pois os fusos horários ditam com quem podemos trabalhar, e o horário tradicional das 9 às 5 se choca com o trabalho pessoal e os ritmos de sono de muitas pessoas.
• A localização restringe a oferta e a demanda de talentos para as comunidades locais, contribuindo para o agrupamento geográfico de oportunidades em campos orientados à tecnologia e a capacidade das empresas de preencher seus cargos em aberto.
• As disciplinas restringem nossa capacidade de inovar ao prender empresas e indivíduos em seu campo específico de especialização, apesar de muitas inovações ocorrerem por meio de colaboração interdisciplinar.

Essas restrições juntas tornam o trabalho muito mais baseado em processos do que em resultados. Os gerentes muitas vezes devem se concentrar em reunir talentos em um local e horário específicos, em vez de criar processos que desbloqueiem os melhores resultados possíveis. O objetivo final não é o mero ato de trabalhar remotamente, e poucas equipes estão ou estarão em um extremo ou outro. Em essência, as equipes de melhor desempenho terão uma combinação cuidadosa das três dimensões de tempo, localização e disciplinas para encontrar o equilíbrio ideal e alcançar os resultados mais altos e sem restrições.

Esse ponto corre o risco de desaparecer durante os turnos forçados causados ​​pelo COVID-19, através dos quais equipes e indivíduos devem fazer tudo remotamente de forma abrupta, sem os meios para experimentar seu equilíbrio ideal. Eles podem, portanto, desejar o fluxo de trabalho tradicional que existia antes dessa crise, sem perceber essa oportunidade de abordar e, eventualmente, se libertar de restrições anteriores.

O primeiro evento do Cisne Negro: das observações às crises

A história de origem do termo “cisne negro” começa não com um evento de crise, mas a partir de uma observação – supunha-se que todos os cisnes eram brancos até que um negro fosse descoberto. Essa observação singular mudou a forma como definimos fundamentalmente o animal. Uma única observação pode falsificar uma ideia há muito considerada como evangelho, colocando em relevo a fragilidade de nossa compreensão de muitas coisas. Desafiar nossas teorias buscando contra-exemplos é muito mais propício para sobreviver e prosperar no contexto de mudanças extremas do que nosso hábito mais instintivo de buscar dados que os apoiem, pois nos torna muito mais adaptáveis.

Essa filosofia se relaciona com crises – situações que consideramos imprevisíveis (ou seja, anteriormente inobserváveis) e que derrubam nossos entendimentos anteriores. Conforme discutido na Parte 1, no entanto, embora nunca possamos prever o catalisador final para um evento extremo, podemos identificar práticas e contextos que nos colocam em maior risco de que tais coisas ocorram.

No caso do trabalho remoto, um único contraexemplo (ou mesmo vários) não reescreverá nossa definição de conceitos complexos como “trabalho”. Essas observações se acumulam ao longo do tempo, mudando a visão de algumas pessoas, mas não a de outras, até que um catalisador finalmente se desencadeia — e então o mundo nunca mais é o mesmo.

Essas mudanças de paradigma são mais sutis do que uma “ideia certa” substituindo uma “ideia errada”. Quando os colegas de Einstein criticaram sua teoria da relatividade afirmando que espaço e tempo eram lineares, eles estavam tecnicamente corretos, mas apenas no contexto dos paradigmas anteriores. Espaço e tempo são concepções humanas, então podemos dizer que forma eles assumem. Einstein não estava dizendo que Newton estava “errado”. Em vez disso, ele estava propondo que definições alternativas para espaço e tempo poderiam nos permitir descobertas ainda mais significativas do que a estrutura anterior permitia.

Assistimos agora ao início de uma mudança de paradigma para o trabalho, centrada (aliás) nos conceitos de espaço e tempo, dado que se trata de quando e onde trabalhamos.

A pandemia do COVID-19 – um evento de cisne negro por si só – pode ser o catalisador final que empurra essa revolução remota para o consenso geral do que realmente define o trabalho.

Desafios do Paradigma Tradicional do Trabalho

O trabalho tradicional ainda se baseia em um paradigma da revolução industrial (para desgosto de muitos) – tarefas repetidas e ultra especializadas com peças intercambiáveis. O paradigma do trabalho industrial precisava de todos no chão de fábrica juntos, trabalhando em estreita sincronia, com o trabalho do gerente relegado principalmente à otimização de processos — garantindo que todos trabalhassem em conjunto para uma produção previsível. A semana de 40 horas resultou de anos de debates, greves e negociações ao longo da revolução industrial. Henry Ford finalmente o incutiu em sua própria empresa, e o Congresso estabeleceu-o como o padrão nacional em 1940. Tudo isso ocorreu enquanto a principal contribuição para a maioria das pessoas no trabalho eram seus corpos , não suas mentes .

As práticas de gestão durante o século 20 eram essencialmente iterações sofisticadas desse mesmo paradigma de trabalho. Ainda assim, novas ideias e anomalias sob a superfície apontaram para uma nova abordagem que pode representar uma oportunidade transformadora a par da primeira revolução industrial.

Muitas críticas ao trabalho remoto descrevem o trabalho tradicional de escritório feito em casa. Se o seu paradigma é o trabalho de escritório tradicional e você projetou a cultura e os processos de sua organização inteiramente em torno dele, é claro que o trabalho remoto repentino em grande escala será um desafio. O que precisamos perceber é que esse novo paradigma elimina nossas restrições anteriores ao trabalho para permitir um trabalho baseado em resultados, em vez de baseado em processos, se estivermos dispostos a modificar antigas suposições e hábitos.

1. Quebrando a restrição do tempo: saída real e ritmo criativo

As consequências do paradigma de trabalho da revolução industrial são graves. Estudos mostraram que a maioria das pessoas está insatisfeita com seus empregos, que, em média, consegue menos de três horas de trabalho real ao longo de um dia de trabalho padrão e que leva 23 minutos para voltar ao foco real após ser interrompido . Em essência, não duvido que isso aumente exponencialmente para tarefas mais complexas e essenciais. É claro que as distrações também podem acontecer em casa, mas você tem muito mais poder para controlá-las em um ambiente remoto.

O Dr. Matthew Walker explica nossos ciclos de sono altamente diversos em Por que dormimos: “Embora todo ser humano exiba um padrão inflexível de 24 horas, os respectivos pontos de pico e vale são notavelmente diferentes de um indivíduo para outro”. Ele argumenta que a revolução industrial inspirou um “campo de jogo desigual da programação de trabalho da sociedade, que é fortemente tendencioso em relação aos horários de início precoce”. Essa programação não apenas rouba muitas pessoas de suas horas mais produtivas, mas também interrompe seu funcionamento mental durante todo o dia, com sérias consequências na produtividade e na saúde:

“O desempenho no trabalho das corujas (pessoas com ritmos de sono atrasados ​​​​para dormir) como um todo é muito menos ideal pela manhã, e eles são ainda mais impedidos de expressar seu verdadeiro potencial de desempenho no final da tarde e no início da noite uma vez que o horário normal de trabalho termina antes da sua chegada. [O]corujas são mais cronicamente privadas de sono, tendo que acordar com as cotovias (pessoas que dormem cedo, acordam cedo), mas não conseguem adormecer até muito mais tarde da noite [trazendo] doenças maiores A saúde causada pela falta de sono, portanto, recai sobre as corujas, incluindo taxas mais altas de depressão, ansiedade, diabetes, câncer, ataque cardíaco e derrame. . . . Exigimos horários de trabalho mais flexíveis que se adaptem melhor a todos os cronotipos, e não apenas a um em seu extremo.”

Por extensão, isso também pune aqueles que contam com essas pessoas – seus clientes, membros da equipe e entes queridos.

O paradigma tradicional das 9 às 5 é, portanto, muito pior do que uma mera “restrição”, e qualquer equipe que deseje os melhores resultados (e saúde) de seus membros deve superá-lo. Alcançar clareza sobre quando você realmente fornece seus melhores resultados é ideal. Para mim, estas são as primeiras três horas da manhã, em que minha mente está mais fresca e com maior probabilidade de superar o desafio mais difícil que estou enfrentando. Dedico a parte intermediária do dia a um trabalho mais linear e orientado a tarefas – do final da tarde ao início da noite traz o outro lado da curva em U, na qual me vejo capaz de fazer progresso real em tarefas importantes novamente. Dentro dessa estrutura, divido o tempo em uma série de sprints de aproximadamente uma hora de foco profundo, seguido de um breve descanso. Essa abordagem baseada em sprint é altamente ideal para fornecer nosso melhor desempenho, mas pode ser bastante difícil de ser executada em um escritório tradicional ou espaço de coworking.

O ritmo de cada um será diferente — algumas das pessoas mais brilhantes que conheci são quase noturnas. O que importa é que você encontre seu ritmo, a disciplina para se adaptar a ele e a confiança para defendê-lo.

O que vale para as pessoas vale para as equipes. Levar em consideração o ritmo único de cada pessoa ao agendar reuniões e tarefas pode não ser matematicamente possível, e nunca recusei um pedido de reunião ou tarefa com base no meu fluxo ideal. Em vez disso, tento ser o mais transparente possível com clientes e membros da equipe sobre como melhor funcionar para que possamos maximizar o valor que posso trazer a eles. Momentos sincronizados de comunicação, como uma breve reunião diária, ainda serão muitas vezes necessários (a chave, como em tudo, é o equilíbrio). O fardo que isso impõe aos membros da equipe será bastante reduzido ao remover a restrição de onde eles trabalham.

2. Quebrando a restrição de espaço: a falsa dicotomia de sentar no mesmo escritório versus conectar-se verdadeiramente

Testemunhamos várias iterações de espaços de trabalho ao longo do século passado, desde pisos de fábrica abertos até escritórios, cubículos e as variantes mais modernas de espaços de coworking. A restrição forçada de estar no local prejudica certas pessoas da mesma forma que os dias de trabalho matinais – de pais que trabalham a introvertidos, que exigem mais privacidade para serem confortáveis ​​e produtivos. A chave, portanto, é encontrar o equilíbrio certo no nível da equipe e determinar o que maximiza o desempenho e a saúde no nível individual.

Trabalhar longe de um escritório tradicional exige ajustes, mesmo para quem trabalha melhor com ele. Achei fundamental consagrar um local específico - um escritório em casa, se possível, mas alguma forma de área designada se não - para o trabalho e nada mais . Se você precisa checar as notícias, mídias sociais, responder a um e-mail ou texto pessoal rápido, saia do espaço. Programe-se que esse espaço existe para a produtividade.

O que pode parecer irônico à primeira vista (através das lentes do trabalho tradicional) é que essas abordagens para quando e onde você trabalha permitem que você separe o trabalho do resto de sua vida melhor do que a vida de escritório tradicional. Uma vez que você domine esses elementos de autodisciplina, você estará mais efetivamente em uma zona ou outra em qualquer momento, em vez do meio-termo que infelizmente define grande parte da vida no escritório. Espaço e tempo devem ser entendidos em relação à produtividade, ao invés de noções rígidas enraizadas em paradigmas de trabalho de chão de fábrica.

Nada disso quer dizer que a colaboração presencial vai ou deve parar. Pelo contrário, esse novo paradigma de trabalho o libera para momentos em que serve melhor a um propósito real e quando todos os participantes estão mais engajados. Adoro sessões de brainstorming presenciais, na mesma medida em que odeio reuniões desnecessárias que quebram o fluxo da criatividade real e seguem o princípio natural do gás (expandir para preencher o espaço alocado).

Os escritórios, ou alguma variante deles, sempre estarão lá, mas continuarão a aproveitar as tecnologias para uma colaboração virtual mais perfeita com aqueles que não estão fisicamente presentes. Na outra direção, as plataformas de colaboração ficam mais poderosas a cada dia, e algumas até adotam a experiência do usuário de ambientes de escritório virtual (e ainda nem começaram a usar a realidade virtual e aumentada). A definição padrão de uma equipe simplesmente continuará a obscurecer as distinções, as diferenças entre elas se tornando cada vez mais invisíveis. Aqueles que entenderem e agirem de acordo com isso cedo colherão as recompensas proporcionais àqueles que perceberam pela primeira vez os meios mais eficazes de aproveitar a Internet para seus modelos de negócios.

3. Rompendo as restrições das disciplinas: o poder da colaboração interdisciplinar

Enquanto as duas restrições anteriores são de natureza física, a última é menos visível, mas tão restritiva quanto aos resultados: nossa tendência de focar apenas em nossas próprias áreas de especialização e formas de trabalhar ao considerar soluções para problemas. Essa restrição geralmente se fecha à medida que nos tornamos mais experientes, em parte devido ao hiperfoco de muitos programas educacionais e nossa própria tendência natural de criar e manter uma visão específica do mundo. Muitas inovações, no entanto, vêm da interseção de diferentes disciplinas. A nanotecnologia, por exemplo, envolve a interseção da física, biologia, química orgânica e outras disciplinas. O campo está produzindo inovações revolucionárias em áreas-chave, como saúde e energia alternativa.

Essa restrição culmina com as duas anteriores. Se quebrarmos as limitações de tempo integral e no local, seremos mais capazes de trazer membros da equipe de fora de nossa disciplina direta. Uma firma de físicos pode não ter os recursos ou a necessidade de um biólogo em tempo integral, e ter o biólogo sentado ao lado deles o dia todo pode arriscar transferir suas suposições. Ter biólogos disponíveis em momentos críticos para ajudar a imaginar novas soluções, no entanto, pode abrir caminhos inteiramente novos para a inovação.

Trabalhando mais de perto de uma maneira diferente

Os eventos do cisne negro não são eventos externos repentinos, mas a culminação de forças que vêm se acumulando há anos e aguardam seu catalisador para se desdobrar. No caso da COVID-19, o resultado pode ser o número crescente de profissionais e empresas percebendo que finalmente descartar o paradigma de trabalho da revolução industrial abre vastas novas fronteiras de possibilidades, mas somente se abordarmos as novas formas de trabalhar em seus termos. O mundo se torna muito mais conectado quando quebramos as antigas restrições de espaço, tempo e nossas disciplinas específicas. Nós nos libertamos da restrição abrangente de trabalhar com base em processos para focar nas melhores maneiras de criar resultados. O que perdemos em não ficar sentados um ao lado do outro o dia todo, ganhamos em novas e poderosas maneiras de colaborar, e quebrar essas restrições reduz a capacidade de crises como o COVID-19 de restringir nossa capacidade contínua de trabalhar.

Cada pessoa que reinventa sua carreira e cada negócio que transforma suas vantagens competitivas com esses princípios acrescenta mais um dado contra o antigo paradigma de trabalho da revolução industrial. Em breve, perceberemos que podemos reter e desenvolver o melhor que esse sistema oferece sem nos limitarmos ao que era possível quando foi inventado.