Come passare da UX Designer a UX Consultant

Man mano che i designer di UX avanzano nelle loro carriere, cercheranno naturalmente nuove sfide.

Perseguire opportunità di crescita mantiene i designer professionalmente rilevanti e mentalmente intelligenti. Per alcuni, questo significa passare dalle attività quotidiane di progettazione dell'esperienza utente a ruoli incentrati sulla risoluzione dei problemi del quadro generale.

In un contesto aziendale, i designer vengono promossi alla leadership, assumendo titoli come "Head of UX" o "Director of UX". Nelle aziende e nelle agenzie più piccole, i designer esperti spesso diventano "Lead" e supervisionano gli sforzi quotidiani dei team UX.

Di recente, il titolo di consulente UX è diventato popolare, ma cosa comporta esattamente quel ruolo? Nel mondo del design, "consulente" a volte evoca l'immagine di un consulente troppo caro, qualcuno che dà un mucchio di suggerimenti ma non si sporca mai le mani.

È questo che significa essere un consulente UX?

Miti del consulente UX

L'insoddisfazione è una parte normale della crescita. Stimola l'autovalutazione e spinge i designer a riflettere sui vantaggi del cambiamento. Ma ha anche la capacità di distorcere la realtà e gonfiare eccessivamente i benefici percepiti di nuove circostanze.

L'erba è più verde...

A volte, il design UX è una faticaccia. Le lunghe ore, le attività di progettazione ripetitive (ma cruciali) e le parti interessate impazienti possono erodere lentamente la determinazione professionale e il senso di significato di un designer. Avendo bisogno di un cambiamento di carriera, i designer potrebbero essere tentati di costruire una falsa realtà attorno al ruolo di consulente UX, quindi sfatiamo alcune idee sbagliate comuni.

1. I consulenti UX non operano, o almeno non dovrebbero, operare separatamente dai dati UX e non sono pagati per sentimenti o opinioni viscerali svincolati da una solida metodologia UX.
2. I consulenti UX non risiedono su un piano intellettuale al di sopra dei designer UX. I consulenti hanno una serie di responsabilità diversa rispetto ai designer, ma non sono professionalmente superiori.
3. I consulenti UX non hanno la licenza jerk. Sono assunti per aiutare, non per deridere, sminuire o arrovellare le idee di tutti gli altri.
4. I consulenti UX non sono lupi solitari che indagano sui problemi dei prodotti e prendono decisioni radicali in isolamento.
5. I consulenti UX non sono semplicemente "persone-idea". Riassumono i risultati e le raccomandazioni nei rapporti e, in molti casi, gestiscono l'effettiva progettazione o riprogettazione dei prodotti digitali.

Cosa fa un consulente UX freelance?

Inizieremo con l'ovvio, ma non dovrebbe essere trascurato. I consulenti UX vengono assunti dalle aziende per migliorare l'esperienza utente di app, prodotti SaaS e siti Web. Abbastanza facile, giusto? Sbagliato.

Come il corpo umano, i prodotti digitali possono essere incredibilmente complessi. A volte, diventano sbilanciati. Alla fine si ammalano. Quando un'azienda contatta un consulente, in genere è perché ha notato dei sintomi ma non sa come guarire. Hanno bisogno di una diagnosi esperta e di un piano di recupero.

Il cambiamento in una parte di un sistema interessa tutte le altre aree. Piuttosto che trattare problemi isolati e andare avanti, i consulenti UX devono adottare un approccio olistico per curare i disturbi del design.

Ma che aspetto ha?

I consulenti UX aiutano i clienti a comprendere più chiaramente chi sono i loro clienti e cosa vogliono.

Lavorando da soli, può essere difficile (o quasi impossibile) supervisionare un progetto di ricerca sugli utenti su larga scala, quindi i consulenti UX devono capire cosa le aziende sanno già dei loro clienti, il che spesso significa sedersi con i leader dell'azienda per trarre informazioni chiave .

Durante questa fase, i consulenti possono anche condurre interviste agli utenti, redigere e raccogliere sondaggi e rivedere tutti i dati quantitativi esistenti rilevanti per il modo in cui i clienti utilizzano il prodotto dell'azienda.

I consulenti UX eseguono audit di app, prodotti Saas e siti Web.

Non ci sono due progetti uguali, ma nel corso degli anni i consulenti UX emergono modelli di testimonianza. Le cose che non funzionano, mai , diventano abbondantemente chiare. I principi e le strategie di progettazione che si dimostrano affidabili sono tenuti stretti.

Quando vengono assunti per controllare un'app, un prodotto SaaS o un sito Web, i consulenti fanno affidamento sull'esperienza passata e su un'approfondita conoscenza della progettazione dell'interfaccia per creare report che mettano in evidenza caratteristiche di progettazione palesemente negative.

Gli audit possono svelare tutti i tipi di problemi, ma tendono a enfatizzare problemi che possono essere migliorati rapidamente. "Se sostituiamo questa immagine pixelata e un enorme muro di testo e inseriamo un chiaro invito all'azione con un pulsante qui, convertiremo immediatamente più clienti".

I consulenti UX costruiscono prototipi ed eseguono test di usabilità.

Quando un audit scopre problemi UX più profondi (come una scarsa architettura delle informazioni), le soluzioni rapide non funzioneranno e i consulenti devono amministrare un'assistenza completa. Un prototipo deve essere progettato, testato e ripetuto.

A seconda del progetto, ci sono vari gradi di dettaglio che i consulenti possono perseguire, ma nella maggior parte dei casi, wireframe funzionali e una manciata di utenti target (5-7) forniranno un quadro chiaro dell'usabilità di un prodotto digitale.

I consulenti UX guidano le strategie di esperienza dell'utente.

Le nostre interazioni con il digitale sono in continua evoluzione. Hardware, software, piattaforme e aspettative della società sono dinamiche. Se le aziende pianificano solo per la tecnologia odierna, rimarranno rapidamente indietro. È meglio operare da un piano strategico estremamente focalizzato sugli utenti.

Cosa vogliono?

Di cosa hanno bisogno?

Dove trascorrono il loro tempo?

Come possiamo continuare a fornire un'esperienza utente di prim'ordine anche se il loro comportamento e la loro tecnologia cambiano?"

Queste sono domande enormi. Grazie alla loro comprensione olistica e globale del design, i consulenti UX sono ben attrezzati per fornire un quadro di risposte che le aziende possono utilizzare per mantenere la pertinenza digitale.

I consulenti UX forniscono indicazioni e mezzi continui per misurare l'efficacia dell'UX.

I consulenti non si limitano a scrivere report unici e lasciano i clienti in sospeso quando sorgono problemi. Le strategie non vengono sempre eseguite come pianificato e, a volte, potrebbe essere necessario rivedere le raccomandazioni.

Molti consulenti vengono riassunti o posti in riserva per continuare a fornire consulenza da una prospettiva generale, assicurando che la salute generale dell'esperienza utente di un'azienda rimanga solida.

I consulenti UX coinvolgono ed educano i membri chiave del personale.

I consulenti non hanno la storia relazionale ed esperienziale che ha il personale. In molti modi, sono estranei.

Una delle cose più importanti che un consulente UX può fare è includere il personale nel loro processo e dare loro motivi per essere entusiasti dei cambiamenti (inevitabili) che devono essere apportati. C'è anche un elemento di educazione che deve accadere. Non è solo "ecco i cambiamenti", ma "ecco perché stiamo cambiando e come migliorerà l'UX".

Se queste cose non accadono, i consulenti corrono il rischio di favorire una mentalità contraddittoria nel personale.

Distinzioni chiave tra UX Designer e UX Consultant

C'è sicuramente una sovrapposizione tra le responsabilità quotidiane di UX designer e consulenti, ma ci sono anche differenze importanti. I consulenti UX operano in base a un insieme distinto di aspettative del cliente. C'è un cambiamento nelle priorità e nella mentalità.

Ecco le caratteristiche chiave di ogni ruolo.

Due percorsi alternativi per diventare un consulente UX

Una cosa è sapere cosa fa un consulente UX, un'altra è sapere come diventarlo.

I designer UX freelance possono avere un percorso interno perché sono abituati allo stile di vita imprenditoriale. La ricerca di contatti, la vendita ai clienti e l'autogestione dei progetti fanno già parte della loro normale vita lavorativa. La sfida più grande per i freelance UX che cercano di diventare consulenti è riposizionare la natura dei loro servizi. Ci sarà un periodo in cui spieghiamo ai vecchi clienti e impariamo nuovamente a commercializzare i nuovi clienti.

Per i designer UX che non hanno esperienza di freelance a tempo pieno, ci sono due percorsi che hanno più senso che lasciare un lavoro fisso e buttarsi a capofitto nella consulenza.

Unisciti a una società di consulenza e impara da veri consulenti UX.

Per chi è interessato alla consulenza, ma un po' intimidito dalle acque del lavoro autonomo, non è una cattiva idea entrare in una società di consulenza. Alcune delle principali società di consulenza UX sono Accenture Interactive, Boston Consulting Group, McKinsey, Forrester, IDEO, Frog Design e Fjord.

Lavorare in una società di consulenza può fornire visibilità a progetti in più settori, nonché opportunità di apprendere i dettagli del processo di consulenza UX. A seconda della consulenza, ai designer potrebbe anche essere chiesto di aiutare a citare progetti, partecipare a presentazioni e presentare idee ai clienti.

Per ottenere il massimo dal lavoro in una società di consulenza, i designer devono rimanere attenti, imparare il lato commerciale dell'UX e tuffarsi in ruoli non familiari. In caso contrario, sarà difficile lasciarsi alle spalle gli schemi consolidati di una mentalità da "dipendente".

Mantieni il lavoro quotidiano, ma inizia con progetti più piccoli e retribuiti.

Gli aspiranti consulenti con solidi lavori di UX dovrebbero considerare di rimanere occupati mentre aumentano lentamente con progetti collaterali a pagamento.

Inizia estraendo reti personali per persone affidabili che potrebbero beneficiare di una migliore esperienza utente. Ex datori di lavoro, proprietari di piccole imprese e leader di organizzazioni comunitarie sono buone opzioni. Non preoccuparti dei contatti "caldi" o della creazione della presentazione perfetta: le abilità di vendita richiedono tempo per crescere. L'onestà, l'umiltà e la volontà di ascoltare sono i fattori più importanti nell'ottenere clienti.

Dopo tre o cinque lavori, un nuovo consulente avrà una migliore comprensione del suo processo, del suo stile di comunicazione e del ritmo necessario per mantenere piena la sua pipeline di progetti.

Un'altra cosa. Evita progetti non retribuiti o di "scambio di servizi". Sono pieni di tutti i tipi di problemi e aspettative distorte. Va bene offrire una tariffa ridotta, ma c'è molto da imparare dalla pratica di stimare, quotare e raccogliere denaro dai clienti.

La consulenza UX richiede un cambiamento nel modo di pensare

Le opportunità nel campo della progettazione UX sono notevolmente varie. In ogni settore, ci sono problemi difficili che richiedono una soluzione, problemi che richiedono più della somma totale delle conoscenze di un consulente.

Il consulente UX è uno dei tanti ruoli in cui i designer possono passare nel corso della carriera.

Per chi pensa di passare alla consulenza, un avvertimento: ottenere titoli non equivale a soddisfazione automatica. Gli studi dimostrano costantemente che i lavoratori più felici:

• Fare lavori in linea con le loro capacità;
• Usa le loro abilità per aiutare gli altri;
• Collabora con persone e organizzazioni che si fidano di loro e le supportano.

Diventare un consulente UX non è necessariamente un passo verso qualcosa di "migliore". È semplicemente una nuova sfida. Per i designer con la giusta mentalità (e una raffinata abilità), il passaggio da UX designer a consulente porterà prove, ricompense e tutta la meravigliosa imprevedibilità che deriva dalla vita nel design.

Ulteriori letture sul blog di Toptal Design:

• Best practice per l'eCommerce mobile per UX (con infografica)
• Chi, cosa e perché: una guida ai metodi di test degli utenti
• Stati vuoti: l'aspetto più trascurato dell'esperienza utente
• Design Talks: Research in Action con la ricercatrice UX Caitria O'Neill
• Consigli sui suoni: una guida rapida alla progettazione di suoni UX