Cómo hacer la transición de diseñador UX a consultor UX

A medida que los diseñadores de UX progresen en sus carreras, naturalmente buscarán nuevos desafíos.

Perseguir oportunidades de crecimiento mantiene a los diseñadores relevantes profesionalmente y mentalmente agudos. Para algunos, esto significa pasar de las tareas diarias de diseño de UX a roles que se enfocan en la resolución de problemas generales.

En un contexto corporativo, los diseñadores son promovidos al liderazgo, asumiendo títulos como "Jefe de UX" o "Director de UX". En empresas y agencias más pequeñas, los diseñadores experimentados a menudo se convierten en "Líderes" y supervisan los esfuerzos diarios de los equipos de UX.

Recientemente, el título de consultor UX ha ganado popularidad, pero ¿qué implica exactamente ese rol? En el mundo del diseño, "consultor" a veces evoca la imagen de un dador de consejos caro, alguien que hace un montón de sugerencias pero nunca se ensucia las manos.

¿Es eso lo que significa ser un consultor de UX?

Mitos de los consultores de UX

La insatisfacción es una parte normal del crecimiento. Impulsa la autoevaluación y estimula a los diseñadores a reflexionar sobre las ventajas del cambio. Pero también tiene la capacidad de sesgar la realidad e inflar en exceso los beneficios percibidos de las nuevas circunstancias.

La hierba es más verde...

A veces, el diseño de UX es una rutina. Las largas horas, las tareas de diseño repetitivas (pero cruciales) y las partes interesadas impacientes pueden erosionar lentamente la resolución profesional y el sentido de significado de un diseñador. Al necesitar un cambio de carrera, los diseñadores pueden verse tentados a construir una realidad falsa en torno al rol de consultor de UX, así que eliminemos algunos conceptos erróneos comunes.

1. Los consultores de UX no operan, o al menos no deberían, operar aparte de los datos de UX, y no se les paga por instinto u opiniones sin ataduras a una metodología de UX sólida.
2. Los consultores de UX no residen en un plano intelectual por encima de los diseñadores de UX. Los consultores tienen un conjunto diferente de responsabilidades que los diseñadores, pero no son superiores profesionalmente.
3. Los consultores de UX no tienen licencia idiota. Se les contrata para ayudar, no para burlarse, menospreciar o aplastar las ideas de los demás.
4. Los consultores de UX no son lobos solitarios que investigan problemas de productos y toman decisiones radicales de forma aislada.
5. Los consultores de UX no son simplemente "personas con ideas". Resume sus hallazgos y recomendaciones en informes y, en muchos casos, gestiona el diseño o rediseño real de productos digitales.

¿Qué hace un consultor UX independiente?

Comenzaremos con lo obvio, pero no debe pasarse por alto. Las empresas contratan consultores de UX para mejorar la experiencia del usuario de aplicaciones, productos SaaS y sitios web. Bastante fácil, ¿verdad? Incorrecto.

Al igual que el cuerpo humano, los productos digitales pueden ser increíblemente complejos. A veces, se desequilibran. Eventualmente, se enferman. Cuando una empresa se pone en contacto con un consultor, normalmente es porque ha notado síntomas pero no sabe cómo mejorar. Necesitan un diagnóstico experto y un plan de recuperación.

El cambio en una parte de un sistema afecta a todas las demás áreas. En lugar de tratar problemas aislados y seguir adelante, los consultores de UX deben adoptar un enfoque holístico para curar las dolencias de diseño.

Pero, ¿cómo se ve eso?

Los consultores de UX ayudan a los clientes a obtener una comprensión más clara de quiénes son sus clientes y qué quieren.

Trabajando solo, puede ser difícil (o casi imposible) supervisar un proyecto de investigación de usuarios a gran escala, por lo que los consultores de UX tienen que descubrir qué saben las empresas sobre sus clientes, lo que a menudo significa sentarse con los líderes de la empresa para obtener información clave. .

Durante esta fase, los consultores también pueden realizar entrevistas a los usuarios, redactar y recopilar encuestas y revisar cualquier dato cuantitativo existente que sea relevante para la forma en que los clientes utilizan el producto de la empresa.

Los consultores de UX realizan auditorías de aplicaciones, productos SaaS y sitios web.

No hay dos proyectos iguales, pero a lo largo de los años, los consultores de UX son testigos de la aparición de patrones. Las cosas que no funcionan, nunca , se vuelven abundantemente claras. Los principios de diseño y las estrategias que demuestran ser confiables se mantienen cerca.

Cuando se los contrata para auditar una aplicación, un producto SaaS o un sitio web, los consultores se basan en la experiencia anterior y en un conocimiento profundo del diseño de interfaces para crear informes que resaltan características de diseño claramente deficientes.

Las auditorías pueden descubrir todo tipo de problemas, pero tienden a enfatizar aspectos que pueden mejorarse rápidamente. "Si reemplazamos esta imagen pixelada y el enorme muro de texto y colocamos un llamado a la acción claro con un botón aquí, convertiremos a más clientes de inmediato".

Los consultores de UX construyen prototipos y realizan pruebas de usabilidad.

Cuando una auditoría descubre problemas de UX más profundos (como una arquitectura de información deficiente), las soluciones rápidas no funcionarán y los consultores deben administrar una atención integral. Un prototipo debe ser diseñado, probado e iterado.

Dependiendo del proyecto, hay varios grados de detalle que los consultores pueden buscar, pero en la mayoría de los casos, los wireframes funcionales y un puñado de usuarios objetivo (5-7) proporcionarán una imagen clara de la usabilidad de un producto digital.

Estrategias de experiencia de usuario de hoja de ruta de consultores de UX.

Nuestras interacciones con lo digital siempre están evolucionando. El hardware, el software, las plataformas y las expectativas sociales son dinámicas. Si las empresas solo planifican para la tecnología actual, rápidamente se quedarán atrás. Es mejor operar desde un plan estratégico extremadamente enfocado a los usuarios.

¿Que quieren ellos?

¿Que necesitan?

¿Dónde están pasando su tiempo?

¿Cómo podemos continuar brindando una experiencia de usuario de clase mundial incluso cuando su comportamiento y tecnología cambian?

Estas son preguntas enormes. Debido a su comprensión holística y global del diseño, los consultores de UX están bien equipados para proporcionar un marco de respuestas que las empresas pueden usar para mantener la relevancia digital.

Los consultores de UX brindan dirección y medios continuos para medir la efectividad de UX.

Los consultores no se limitan a escribir informes únicos y dejar a los clientes colgados cuando surgen problemas. Las estrategias no siempre se ejecutan según lo planeado y, en ocasiones, es posible que sea necesario revisar las recomendaciones.

Muchos consultores son recontratados o retenidos para continuar asesorando desde una perspectiva general, asegurando que la salud general de la UX de una empresa se mantenga sólida.

Los consultores de UX involucran y educan a los miembros clave del personal.

Los consultores no tienen la historia relacional y experiencial que tiene el personal. En muchos sentidos, son extraños.

Una de las cosas más importantes que puede hacer un consultor de UX es incluir al personal en su proceso y darles razones para estar entusiasmados con los cambios (inevitables) que deben realizarse. También hay un elemento de educación que debe suceder. No es solo "aquí están los cambios", sino "aquí está el por qué estamos cambiando y cómo mejorará la UX".

Si estas cosas no suceden, los consultores corren el riesgo de fomentar una mentalidad adversaria en el personal.

Distinciones clave entre un diseñador de UX y un consultor de UX

Definitivamente hay una superposición entre las responsabilidades diarias de los diseñadores y consultores de UX, pero también hay diferencias importantes. Los consultores de UX operan bajo un conjunto distinto de expectativas del cliente. Hay un cambio en las prioridades y la mentalidad.

Estas son las características clave de cada rol.

Dos caminos alternativos para convertirse en consultor UX

Una cosa es saber lo que hace un consultor de UX y otra muy distinta saber cómo convertirse en uno.

Los diseñadores independientes de UX pueden tener un camino interno porque están acostumbrados al estilo de vida empresarial. La búsqueda de clientes potenciales, la venta a clientes y la autogestión de proyectos ya forman parte de su vida laboral habitual. El mayor desafío para los trabajadores independientes de UX que buscan convertirse en consultores es reposicionar la naturaleza de sus servicios. Habrá un período para explicar a los clientes antiguos y volver a aprender cómo comercializar con los nuevos.

Para los diseñadores de UX que no han experimentado el trabajo independiente a tiempo completo, hay dos caminos que tienen más sentido que dejar un trabajo estable y lanzarse de cabeza a la consultoría.

Únase a una consultoría y aprenda de consultores de UX reales.

Para aquellos que estén interesados ​​en la consultoría, pero un poco intimidados por las aguas del trabajo por cuenta propia, no es una mala idea unirse a una consultoría. Algunas de las firmas de consultoría de UX destacadas son Accenture Interactive, Boston Consulting Group, McKinsey, Forrester, IDEO, Frog Design y Fjord.

Trabajar en una consultoría puede brindar exposición a proyectos en múltiples industrias, así como oportunidades para aprender los entresijos del proceso de consultoría de UX. Dependiendo de la consultoría, incluso se les puede pedir a los diseñadores que ayuden a cotizar proyectos, participar en presentaciones y presentar ideas a los clientes.

Para aprovechar al máximo el trabajo en una consultoría, los diseñadores deben mantenerse atentos, aprender el lado comercial de UX y sumergirse en roles desconocidos. De lo contrario, será difícil dejar atrás los patrones arraigados de una mentalidad de “empleado”.

Mantenga el trabajo diario, pero comience con proyectos pequeños y pagados.

Los aspirantes a consultores con trabajos sólidos de UX deberían considerar permanecer empleados a medida que avanzan lentamente con proyectos paralelos pagados.

Comience por extraer redes personales de personas confiables que puedan beneficiarse de una experiencia de usuario mejorada. Los antiguos empleadores, los propietarios de pequeñas empresas y los líderes de organizaciones comunitarias son buenas opciones. No se preocupe por los clientes potenciales “afectuosos” o por crear el tono perfecto: las habilidades de ventas tardan en desarrollarse. La honestidad, la humildad y la voluntad de escuchar son los factores más importantes para conseguir clientes.

Después de tres a cinco trabajos, un nuevo consultor tendrá una mejor comprensión de su proceso, estilo de comunicación y el ritmo que necesitará para mantener llena su cartera de proyectos.

Una cosa más. Evite los proyectos no remunerados o de 'intercambio por servicios'. Están llenos de todo tipo de problemas y expectativas distorsionadas. Está bien ofrecer una tarifa reducida, pero hay mucho que aprender de la práctica de estimar, cotizar y cobrar dinero de los clientes.

La consultoría UX requiere un cambio de pensamiento

Las oportunidades dentro del campo del diseño de UX son notablemente variadas. En cada industria, hay problemas difíciles que piden ser resueltos—problemas que requieren más que la suma total del conocimiento de un consultor.

El consultor de UX es uno de los muchos roles a los que los diseñadores pueden hacer la transición a lo largo de una carrera.

Para aquellos que estén considerando pasarse a la consultoría, una palabra de advertencia: obtener títulos no equivale a una satisfacción automática. Los estudios muestran consistentemente que los trabajadores más felices:

• Hacer trabajos que se alineen con sus habilidades;
• Usar sus habilidades para ayudar a otros;
• Asóciese con personas y organizaciones que confíen en ellos y los apoyen.

Convertirse en un consultor de UX no es necesariamente un paso hacia algo "mejor". Es simplemente un nuevo desafío. Para los diseñadores con la mentalidad correcta (y un conjunto de habilidades pulido), el cambio de diseñador de UX a consultor traerá prueba, recompensa y toda la maravillosa imprevisibilidad que conlleva una vida en el diseño.

Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• Mejores prácticas de comercio electrónico móvil para UX (con infografía)
• Quién, qué y por qué: una guía para los métodos de prueba del usuario
• Estados vacíos: el aspecto más pasado por alto de UX
• Design Talks: Investigación en acción con la investigadora de UX Caitria O'Neill
• Consejos de sonido: una guía rápida para diseñar sonidos UX