Il lavoro a distanza e la globalizzazione dei servizi

La globalizzazione alimenta la crescita economica mondiale da oltre 200 anni. Ha avuto inizio nel 1800, quando la macchina a vapore ha permesso di produrre merci in un luogo e trasportarli in un altro, quasi ovunque nel mondo. La globalizzazione 2.0 e 3.0 è seguita nei successivi 100 anni poiché i progressi nella produzione e nei trasporti hanno reso il commercio più veloce ed economico.

Mentre le prime tre ondate di globalizzazione hanno rappresentato il commercio di merci, c'è un'altra componente importante nella nostra economia: il settore dei servizi. Fino a poco tempo, il settore dei servizi, comprese le industrie della conoscenza come lo sviluppo di software, la consulenza, la progettazione e il marketing, non conosceva la globalizzazione.

Oggi, tuttavia, l'economia digitale e la capacità delle aziende di assumere lavoratori a distanza hanno inaugurato la Globalizzazione 4.0. Questa ondata, per la prima volta, è andata oltre l'acquisto e la vendita di beni per includere il settore dei servizi .

Perché il commercio di servizi è rimasto indietro

Dopo la macchina a vapore, la globalizzazione ha continuato ad espandersi. Le esportazioni di beni e servizi sono cresciute dal 6% del prodotto interno lordo (PIL) globale nel 1850 al 30% nel 2018.

I servizi sono il maggior contributore all'economia, con il 63% della ricchezza globale totale. Tuttavia, l' esportazione di servizi è molto indietro rispetto all'esportazione di beni. (Le merci rappresentano il 75% delle esportazioni globali totali, mentre i servizi rappresentano solo il 25%).

Perché i servizi rappresentano solo un quarto di tutte le esportazioni globali?

Diverse differenze tra beni e servizi spiegano questa disparità.

• La maggior parte dei servizi richiede la consegna in loco. Ad esempio, le merci possono essere prodotte in Indonesia e quindi trasportate e vendute negli Stati Uniti. I servizi, tuttavia, fino a poco tempo fa, non erano facilmente trasportabili. Tradizionalmente, il fornitore di servizi e il consumatore dovevano trovarsi nella stessa posizione. Questo è ancora vero per alcune industrie di servizi: i clienti devono essere in loco per provare i servizi di ristoranti e hotel. Altri servizi basati sulla conoscenza, come comunicazioni e software, che costituiscono il 45% delle esportazioni mondiali di servizi, hanno tentato di risolvere questo problema facendo viaggiare i fornitori di servizi dal cliente. Sfortunatamente, questo aggiunge un costo significativo ai servizi di base, rendendoli meno competitivi.
  
  Immagina che un'azienda negli Stati Uniti assuma servizi di consulenza IT con sede in Russia che richiedono 160 ore di lavoro (20 giorni). Diciotto giorni di lavoro possono essere eseguiti in Russia, ma due giorni devono essere sul posto negli Stati Uniti. Se lo specialista IT guadagna $ 20 all'ora, guadagnerà $ 3.200 (160 x $ 20) per il progetto. Tuttavia, il viaggio negli Stati Uniti, compreso il trasporto e l'alloggio, costerà $ 1.600. Il lavoro ora ha un supplemento del 50%, quindi la tariffa oraria effettiva è di $ 30.
  
  Prima della globalizzazione 4.0, tale lavoro a distanza era troppo costoso. Il lavoro a distanza oggi, reso possibile dalla tecnologia digitale, non solo è possibile, è anche conveniente. Inoltre, il lavoro a distanza fornisce l'accesso ai talenti in tutto il mondo, affrontando la carenza di lavoratori qualificati.

• Le aziende di servizi richiedono manodopera altamente qualificata. La produzione di beni durante le prime rivoluzioni industriali necessitava principalmente di manodopera a basso costo ea bassa qualificazione. Le fabbriche che producevano questi beni si trasferirono in paesi con questa forza lavoro. Il settore dei servizi, tuttavia, richiede manodopera con competenze medio-alte. Fino a poco tempo, le industrie basate sulla conoscenza dovevano essere localizzate in paesi più ricchi e costosi come gli Stati Uniti a causa della carenza di manodopera altamente qualificata nei paesi in via di sviluppo.

• Le caratteristiche del servizio non sono osservabili prima dell'acquisto. A differenza dei beni che hanno un valore e una qualità definitivi, il valore e la qualità dei servizi sono più soggettivi. Quando qualcuno cerca un indumento ben fatto, sa guardare il materiale, le cuciture, i costi e la consegna. D'altra parte, la fotografia di un consulente IT non può dimostrare valore e qualità. Senza l'opportunità di interagire con quel consulente IT, l'acquirente potrebbe non fidarsi del servizio. Questo problema è difficile da superare. Alcune piattaforme di talenti freelance, come Toptal, affrontano questo problema con un rigoroso screening dei talenti e un processo di abbinamento dei guanti bianchi per i clienti.
  
  Oggi, il settore dei servizi sta crescendo a un ritmo più rapido rispetto al settore dei beni. Il commercio di servizi è ancora in ritardo rispetto alle merci in generale, ma il divario si sta rapidamente riducendo. Tra il 2008 e il 2018, l'esportazione di servizi è cresciuta di quasi il 48%, un tasso più elevato rispetto all'esportazione di beni, che è cresciuta solo del 30% nello stesso decennio.

Il lavoro a distanza potrebbe diventare il principale motore della globalizzazione

Il lavoro a distanza può essere il catalizzatore che sblocca la globalizzazione dei servizi. Poiché i servizi professionali vengono forniti in remoto, i costi diminuiranno.

Contribuiscono alla crescita del lavoro a distanza, e quindi del settore dei servizi, le seguenti leve:

Internet a banda larga e strumenti. Con i progressi della tecnologia come Internet a banda larga 5G, videoconferenze, realtà aumentata, realtà virtuale e messaggistica istantanea, molti lavori possono essere consegnati in remoto in un modo che rivaleggia con la qualità dei lavori in loco. Quando i lavori a distanza sono allo stesso livello di qualità dei lavori in loco, c'è un enorme vantaggio competitivo nell'acquistare questi servizi da paesi a basso costo.

Cultura globale. Le prime tre ondate di globalizzazione hanno reso il mondo molto più piccolo. Ora siamo interconnessi, le nostre culture sono mescolate e abbiamo più cose in comune. Oggi, grazie ai viaggi, alla globalizzazione dei prodotti e persino ai film di Hollywood, i paesi dell'Europa orientale, ad esempio, sono molto più consapevoli della cultura americana che mai. Gli americani sono anche più consapevoli delle culture di tutto il mondo. Man mano che le differenze culturali diminuiscono, le barriere di comunicazione diminuiranno e il lavoro a distanza può prosperare.

La globalizzazione dell'intrattenimento e dei beni si traduce in una cultura globale che rimuove quelle barriere di fiducia. Il lavoro a distanza è tutto basato sulla fiducia. Le barriere alla fiducia nel lavorare con qualcuno sconosciuto e non provato sono molto più alte che per una persona che vedi ogni giorno. Tendiamo a fidarci di coloro che condividono i nostri valori e la nostra cultura.

Lingue straniere. Infine, parlare inglese sta diventando molto più comune. Attualmente ci sono 1,5 miliardi di anglofoni nel mondo, ovvero il 20% della popolazione mondiale. L'inglese è usato non solo quando si vive in un paese di lingua inglese, ma anche come lingua comune tra le nazioni per condurre gli affari. Avere un codice di comunicazione comune è il prerequisito numero uno per il lavoro a distanza.

Come l'ascesa del lavoro a distanza cambierà il mondo

Il lavoro a distanza e l'accelerazione delle esportazioni di servizi porteranno cambiamenti tettonici all'economia mondiale nei seguenti modi.

Il lavoro a distanza fermerà la fuga dei cervelli

I mercati in via di sviluppo spesso subiscono la fuga dei cervelli, nota anche come fuga di capitali umani. Questa è la migrazione fisica di individui qualificati da un'area meno sviluppata a un'area più sviluppata. Quando ciò accade, una città o un paese perde i suoi lavoratori più talentuosi e istruiti, a danno dell'intero paese.

• Il paese vive una carenza di lavoratori qualificati.
• La perdita di manodopera qualificata rende il Paese meno in grado di attrarre imprese, il che rafforza la fuga dei talenti.
• Le persone altamente qualificate che se ne vanno sono anche potenziali imprenditori e innovatori che potrebbero creare nuove imprese e portare prosperità al paese. Senza queste persone, il paese sperimenta una crescita e uno sviluppo limitati.
• La perdita di lavoratori qualificati comporta una perdita di entrate fiscali.
• Il paese perde anche i suoi investimenti nell'istruzione. Le persone istruite a spese del Paese lasciano l'area senza ripagare questo investimento.

Il lavoro a distanza, tuttavia, risolve questi problemi. Consente a coloro che potrebbero lasciare l'area di rimanere e lavorare da remoto per le aziende nei mercati più sviluppati. L'effetto non è del tutto lo stesso come se lavorassero per aziende locali, ma il Paese può comunque beneficiare della loro presenza: pagano le tasse, fanno parte della comunità locale e possono contribuire all'ecosistema imprenditoriale locale. Inoltre, esportano i loro servizi e riportano denaro nel loro paese, contribuendo positivamente alla bilancia commerciale del paese.

Il lavoro a distanza intensificherà la competizione per i talenti nei mercati in via di sviluppo

In passato, i talenti nei mercati in via di sviluppo avevano solo una vera opzione se volevano una compensazione maggiore: l'emigrazione verso un mercato più sviluppato. Sfortunatamente, l'emigrazione presenta una serie di sfide politiche, legali, culturali ed economiche. Di conseguenza, solo una piccola parte di coloro che vogliono trasferirsi in un altro paese sono in grado di farlo.

Con il lavoro a distanza, tuttavia, chiunque abbia le giuste competenze può trovare un lavoro. Il lavoro a distanza consente alla manodopera altamente qualificata di rimanere nel proprio paese d'origine.

Quando le aziende dei paesi sviluppati assumono talenti a distanza, competono con le aziende locali per quel talento. Ciò ha due effetti sui mercati locali:

1. I salari vengono spinti più in alto. I lavori a distanza in genere pagano meglio dei lavori locali. Pertanto, se le aziende locali vogliono mantenere i talenti locali, dovranno pagare salari più alti. Salari più alti possono far salire il prezzo dei beni e servizi di quell'azienda, rendendoli meno competitivi.
2. Carenze di talenti. Se le imprese locali non possono pagare le tariffe più alte, perderanno talenti altamente qualificati.

Il lavoro a distanza interromperà i modelli di business esistenti nei mercati in via di sviluppo

Nelle destinazioni offshore, il modello di business dei servizi è semplice: fornire servizi a un costo inferiore rispetto ai mercati sviluppati.

Prendiamo, ad esempio, l'industria del software. La maggior parte delle aziende dell'Europa orientale o dell'India realizza software per clienti occidentali a basso costo. Non innovano. In effetti, svolgono lo stesso ruolo che i produttori in Cina e nel sud-est asiatico svolgono quando si tratta di merci. Tutti questi paesi offrono l'accesso al talento giusto a costi inferiori.

Il lavoro a distanza rimuove le barriere geografiche. Le aziende occidentali possono accedere facilmente alla forza lavoro di questi paesi in via di sviluppo, senza una presenza fisica. Il vantaggio competitivo delle imprese locali nei paesi in via di sviluppo scompare. In passato, un grande cliente con sede negli Stati Uniti poteva esternalizzare progetti specifici ad agenzie di software in India. Ora, con l'opzione del lavoro a distanza, possono assumere da remoto i migliori sviluppatori con sede in India, il che alla fine farà chiudere queste aziende locali.

L'unico modo per le aziende locali di sopravvivere è diventare produttori di valore invece di tagliare i costi. Per farlo, dovranno investire nell'innovazione e diventare più competitivi.

Il lavoro a distanza colmerà il divario salariale

In un mercato libero, i tassi di talento sono determinati dalle leggi della domanda e dell'offerta. Un ingegnere a San Francisco potrebbe guadagnare quattro volte quello di un ingegnere di pari talento in Bulgaria. Come mai? A San Francisco c'è più domanda dell'offerta di talenti e un costo della vita più elevato, che fa salire le tariffe. In Bulgaria è vero il contrario, con molta più offerta che domanda.

Supponiamo che la tariffa di mercato equo per lo sviluppatore bulgaro sia di $ 25 l'ora e che la tariffa dello sviluppatore con sede a San Francisco sia di $ 50 l'ora. A causa della forte domanda, le aziende di San Francisco potrebbero dover pagare allo sviluppatore forse $ 100 o più all'ora, aumentando di $ 50 su quella tariffa.

Il divario tra $ 25 e $ 50 potrebbe essere giustificato dal fatto che lo sviluppatore di San Francisco ha una migliore formazione e istruzione, più supporto da parte della comunità e più esperienza in tecnologie all'avanguardia o progetti su larga scala. Il divario aggiuntivo, da una tariffa di $ 50 a una tariffa di $ 100, è solo un premio basato sull'elevata domanda e sul costo della vita a San Francisco. È altamente dubbio che lo sviluppatore di San Francisco offra un valore quattro volte maggiore del bulgaro.

La discrepanza tra il valore reale e il valore di mercato è semplicemente un sottoprodotto dell'elevata domanda e della scarsa offerta e una differenza nel costo della vita.

Sebbene questa sia una semplificazione eccessiva, illustra il punto. Se il successo fosse semplice come assumere lavoratori a distanza, non ci sarebbero aziende con sede a San Francisco. Sarebbero stati tutti rovesciati dalle società bulgare. Ci sono molti altri fattori che spiegano perché le più grandi aziende tecnologiche del mondo hanno sede a San Francisco e possono ancora dominare il resto del mondo. Tuttavia, questo paradigma tradizionale può essere interrotto quando entra in gioco il lavoro a distanza. Con il lavoro a distanza, i clienti con sede a San Francisco hanno accesso a un pool di talenti più ampio, aumentando così l'offerta.

Quando domanda e offerta si equivalgono, accadono due cose:

• Le tariffe per i talenti nei paesi sviluppati diminuiranno.
• Aumenteranno i compensi per i talenti nei paesi emergenti.

Sebbene non sia probabile che le tariffe diventino le stesse, il premio diventerà più piccolo e le tariffe di mercato convergeranno verso tariffe eque. Ciò significa che con il lavoro a distanza, le aziende saranno in grado di pagare ai talenti la loro giusta tariffa in base al valore effettivo che apportano. Uno sviluppatore che vive a San Francisco e guadagna quattro volte di più di uno con sede in Bulgaria dovrà produrre quattro volte il valore.

Vincitori e vinti

La trasformazione dell'economia mondiale non è una novità. Abbiamo visto la stessa storia con la globalizzazione dei prodotti. Molte aziende hanno spostato la loro produzione in paesi con manodopera a basso costo, causando la scomparsa di molte posizioni. Naturalmente, per ogni lavoro perso, c'erano più nuovi posti di lavoro nati. In questi mercati sviluppati, il talento non produce "roba". Al contrario, svolgono lavori di valore superiore come servizi di gestione, progettazione e IT.

Chi trarrà vantaggio dal lavoro a distanza?

• Aziende nei mercati sviluppati: ora potranno ottenere lo stesso talento di qualità per una frazione del loro costo attuale. Ciò migliorerà la competitività delle imprese.
• Talento nei mercati in via di sviluppo: ora avranno accesso a tariffe di mercato eque.
• Società nel suo insieme: la società beneficia quando ci sono più servizi, maggiori economie di scala e una migliore allocazione delle risorse.

Chi perderà? I talenti nei mercati sviluppati che ora godono di tassi eccezionalmente alti alla fine vedranno questi tassi scendere a causa della concorrenza globale.

Il lavoro a distanza può democratizzare le opportunità

Il lavoro a distanza può creare un libero mercato consumato e democratizzare le opportunità sia per i talenti che per i clienti.

• Per il talento: il talento dovrebbe essere pagato in base esclusivamente al merito, indipendentemente da dove vivono. In teoria, il lavoro a distanza livellerà i valori anomali della domanda e dell'offerta. I mercati con vincoli di offerta vedranno parte della loro domanda riempita in mercati in eccesso di offerta, favorendo la convergenza dell'equilibrio tra domanda e offerta di ciascun mercato. Di conseguenza, anche i premi e gli sconti applicati alle tariffe dei talenti diminuiranno, avvicinando notevolmente i guadagni di un talento al loro valore equo.
• Per i clienti: Anche i clienti e le aziende avranno pari opportunità. La maggior parte delle aziende con sede a San Francisco oggi non può competere con Google e Facebook quando si tratta di accedere ai talenti locali. Tuttavia, con il lavoro a distanza, possono accedere a un intero pool globale di talenti di alta qualità, avendo così la possibilità di competere con aziende molto più grandi.

Il lavoro a distanza sarà il grande equalizzatore del 21° secolo. Con la pandemia di COVID-19 che costringe il lavoro a distanza in tutto il mondo, tale equalizzazione potrebbe arrivare prima di quanto si immagini.

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