El trabajo remoto y la globalización de los servicios

La globalización ha impulsado el crecimiento económico mundial durante más de 200 años. Comenzó en la década de 1800 cuando la máquina de vapor hizo posible producir bienes en un lugar y transportarlos a otro, casi en cualquier parte del mundo. La globalización 2.0 y 3.0 siguió durante los siguientes 100 años a medida que los avances en la fabricación y el transporte hicieron que el comercio fuera más rápido y más barato.

Si bien las tres primeras olas de la globalización representaron el comercio de bienes, hay otro componente importante en nuestra economía: el sector de servicios. Hasta hace poco, el sector de los servicios, incluidas las industrias del conocimiento como el desarrollo de software, la consultoría, el diseño y el marketing, no experimentaba la globalización.

Hoy, sin embargo, la economía digital y la capacidad de las empresas para contratar trabajadores remotos han dado paso a la Globalización 4.0. Esta ola, por primera vez, se ha movido más allá de la compra y venta de bienes para incluir la industria de servicios .

Por qué el comercio de servicios se quedó atrás

Desde la máquina de vapor, la globalización ha continuado expandiéndose. Las exportaciones de bienes y servicios han crecido del 6% del Producto Interno Bruto (PIB) global en la década de 1850 al 30% en 2018.

Los servicios son el mayor contribuyente a la economía, con un 63% de la riqueza global total. Sin embargo, la exportación de servicios va muy por detrás de la exportación de bienes. (Los bienes representan el 75% de las exportaciones globales totales, mientras que los servicios representan solo el 25%).

¿Por qué los servicios representan solo una cuarta parte de todas las exportaciones mundiales?

Varias diferencias entre bienes y servicios explican esta disparidad.

• La mayoría de los servicios requieren entrega en el sitio. Por ejemplo, los bienes pueden producirse en Indonesia y luego transportarse y venderse en EE. UU. Los servicios, sin embargo, hasta hace poco tiempo, no se han transportado fácilmente. Tradicionalmente, el proveedor de servicios y el consumidor tenían que estar en el mismo lugar. Esto sigue siendo cierto para algunas industrias de servicios: los clientes deben estar en el lugar para experimentar los servicios de restaurantes y hoteles. Otros servicios basados ​​en el conocimiento, como las comunicaciones y el software, que representan el 45 % de las exportaciones de servicios del mundo, intentaron resolver este problema haciendo que los proveedores de servicios viajaran hasta el cliente. Desafortunadamente, esto agrega un costo significativo a los servicios básicos, haciéndolos menos competitivos.
  
  Imagine una empresa en los Estados Unidos contrata servicios de consultoría de TI con sede en Rusia que requieren 160 horas de trabajo (20 días). Se pueden realizar dieciocho días de trabajo en Rusia, pero dos días deben estar en el sitio en los EE. UU. Si el especialista en TI gana $20 por hora, ganará $3200 (160 x $20) por el proyecto. Sin embargo, viajar a los EE. UU., incluido el transporte y el alojamiento, tendrá un costo de $1,600. El trabajo ahora tiene un recargo del 50 %, por lo que la tarifa efectiva por hora es de $30.
  
  Antes de la Globalización 4.0, ese trabajo remoto era demasiado costoso. El trabajo remoto hoy en día, habilitado por la tecnología digital, no solo es posible, es rentable. Además, el trabajo remoto brinda acceso al talento en todo el mundo, lo que aborda la escasez de trabajadores calificados.

• Las empresas de servicios requieren mano de obra altamente calificada. La fabricación de bienes durante las primeras revoluciones industriales requería principalmente mano de obra poco calificada y de bajo costo. Las fábricas que producían estos bienes se trasladaron a países con esta mano de obra. El sector de servicios, sin embargo, requiere mano de obra de calificación media a alta. Hasta hace poco, las industrias basadas en el conocimiento tenían que ubicarse en países más ricos y caros como los EE. UU. debido a la escasez de mano de obra altamente calificada en los países en desarrollo.

• Las características del servicio no son observables antes de la compra. A diferencia de los bienes que tienen un valor y una calidad definitivos, el valor y la calidad de los servicios son más subjetivos. Cuando alguien busca una prenda bien hecha, sabe mirar el material, la costura, el costo y la entrega. Por otro lado, una fotografía de un consultor de TI no puede demostrar valor ni calidad. Sin la oportunidad de interactuar con ese consultor de TI, es posible que el comprador no confíe en el servicio. Este problema es difícil de superar. Algunas plataformas de talentos independientes, como Toptal, abordan este problema con una rigurosa selección de talentos y un proceso de coincidencia de guante blanco para los clientes.
  
  Hoy en día, el sector de los servicios está creciendo a un ritmo más rápido que el sector de los bienes. El comercio de servicios todavía va a la zaga de los bienes en general, pero la brecha se está cerrando rápidamente. Entre 2008 y 2018, la exportación de servicios creció cerca de 48%, tasa superior a la exportación de bienes, que solo creció 30% en esa misma década.

El trabajo remoto podría convertirse en el principal impulsor de la globalización

El trabajo remoto puede ser el catalizador que desbloquee la globalización de los servicios. A medida que los servicios profesionales se brinden de forma remota, los costos disminuirán.

Las siguientes palancas contribuyen al crecimiento del trabajo remoto y, por lo tanto, de la industria de servicios:

Internet de banda ancha y herramientas. Con los avances de la tecnología, como Internet de banda ancha 5G, videoconferencias, realidad aumentada, realidad virtual y mensajería instantánea, muchos trabajos se pueden entregar de forma remota de una manera que rivaliza con la calidad de los trabajos en el sitio. Cuando los trabajos remotos tienen el mismo nivel de calidad que los trabajos en el sitio, existe una gran ventaja competitiva para comprar estos servicios en países con costos más bajos.

Cultura mundial. Las primeras tres olas de globalización han hecho que el mundo sea mucho más pequeño. Ahora estamos interconectados, nuestras culturas están entremezcladas y tenemos más en común. Hoy, gracias a los viajes, la globalización de productos e incluso las películas de Hollywood, los países de Europa del Este, por ejemplo, son mucho más conscientes que nunca de la cultura estadounidense. Los estadounidenses también son más conscientes de las culturas de todo el mundo. A medida que disminuyan las diferencias culturales, las barreras de comunicación disminuirán y el trabajo remoto podrá florecer.

La globalización del entretenimiento y los bienes da como resultado una cultura global que elimina esas barreras de confianza. El trabajo remoto tiene que ver con la confianza. Las barreras para confiar en trabajar con alguien desconocido y no probado son mucho más altas que para una persona que ves todos los días. Tendemos a confiar en aquellos que comparten nuestros valores y cultura.

Idiomas extranjeros. Finalmente, hablar inglés es cada vez más común. Actualmente hay 1.500 millones de hablantes de inglés en todo el mundo, o el 20% de la población mundial. El inglés se usa no solo cuando se vive en un país de habla inglesa, sino también como el idioma común entre las naciones para realizar negocios. Tener un código común de comunicación es el requisito previo número uno para el trabajo remoto.

Cómo el auge del trabajo remoto cambiará el mundo

El trabajo remoto y la exportación acelerada de servicios traerán cambios tectónicos a la economía mundial de las siguientes maneras.

El trabajo remoto detendrá la fuga de cerebros

Los mercados en desarrollo a menudo experimentan una fuga de cerebros, también conocida como fuga de capital humano. Esta es la migración física de personas calificadas de un área menos desarrollada a un área más desarrollada. Cuando esto ocurre, una ciudad o un país pierde a sus trabajadores más talentosos y educados, en detrimento de todo el país.

• El país experimenta una escasez de trabajadores calificados.
• La pérdida de mano de obra calificada hace que el país sea menos capaz de atraer negocios, lo que refuerza la fuga de talento.
• Las personas altamente calificadas que se van también son empresarios e innovadores potenciales que podrían crear nuevos negocios y traer prosperidad al país. Sin estas personas, el país experimenta un crecimiento y desarrollo limitado.
• La pérdida de trabajadores calificados resulta en una pérdida de ingresos fiscales.
• El país también pierde su inversión en educación. Las personas educadas a expensas del país abandonan la zona sin devolver esta inversión.

El trabajo remoto, sin embargo, resuelve estos problemas. Permite que quienes abandonen el área se queden y trabajen de forma remota para empresas en mercados más desarrollados. El efecto no es del todo el mismo que si estuvieran trabajando para empresas locales, pero el país aún puede beneficiarse de su presencia: pagan impuestos, son parte de la comunidad local y pueden contribuir al ecosistema empresarial local. Además, exportan sus servicios y traen dinero a su país, contribuyendo positivamente a la balanza comercial del país.

El trabajo remoto intensificará la competencia por el talento en los mercados en desarrollo

En el pasado, el talento en los mercados en desarrollo solo tenía una opción real si quería una compensación más alta: emigrar a un mercado más desarrollado. Desafortunadamente, la emigración viene con su propio conjunto de desafíos políticos, legales, culturales y económicos. Como resultado, solo una fracción de aquellos que quieren mudarse a otro país son capaces de hacerlo.

Sin embargo, con el trabajo remoto, cualquier persona con el conjunto de habilidades adecuado puede encontrar un trabajo. El trabajo remoto permite que la mano de obra altamente calificada permanezca en su país de origen.

Cuando las empresas de países desarrollados contratan talento remoto, compiten con las empresas locales por ese talento. Esto tiene dos efectos en los mercados locales:

1. Los salarios son empujados más alto. Los trabajos remotos suelen pagar mejor que los trabajos locales. Por lo tanto, si las empresas locales quieren conservar el talento local, tendrán que pagar salarios más altos. Los salarios más altos pueden hacer subir el precio de los bienes y servicios de esa empresa, haciéndolos menos competitivos.
2. Escasez de talento. Si las empresas locales no pueden pagar las tarifas más altas, perderán talento altamente calificado.

El trabajo remoto alterará los modelos comerciales existentes en los mercados en desarrollo

En los destinos extraterritoriales, el modelo de negocio de servicios es simple: brindar servicios a un costo menor que los mercados desarrollados.

Tomemos, por ejemplo, la industria del software. La mayoría de las empresas de Europa del Este o India crean software para clientes occidentales a bajo costo. No innovan. De hecho, juegan el mismo papel que juegan los fabricantes en China y el sudeste asiático cuando se trata de bienes. Todos estos países ofrecen acceso al talento adecuado a costos más bajos.

El trabajo remoto elimina las barreras geográficas. Las empresas occidentales pueden acceder fácilmente a la mano de obra de estos países en desarrollo, sin una presencia física. Desaparece la ventaja competitiva de las empresas locales en los países en desarrollo. En el pasado, un gran cliente con sede en EE. UU. podría subcontratar proyectos específicos a agencias de software en India. Ahora, con la opción de trabajo remoto, pueden contratar a los mejores desarrolladores de la India de forma remota, lo que eventualmente empujará a estas empresas locales a la quiebra.

La única manera de que las empresas locales sobrevivan es convertirse en generadoras de valor en lugar de reductoras de costos. Para ello, tendrán que invertir en innovación y ser más competitivos.

El trabajo remoto cerrará la brecha salarial

En un mercado libre, las tasas de talento están determinadas por las leyes de la oferta y la demanda. Un ingeniero en San Francisco podría ganar cuatro veces más que un ingeniero igualmente talentoso en Bulgaria. ¿Por qué? En San Francisco, hay más demanda que oferta de talento y un costo de vida más alto, lo que hace subir las tarifas. En Bulgaria ocurre lo contrario, con mucha más oferta que demanda.

Supongamos que la tarifa de mercado justa para el desarrollador búlgaro es de $25 por hora y que la tarifa del desarrollador con sede en San Francisco es de $50 por hora. Debido a la alta demanda, las empresas de San Francisco podrían tener que pagarle a ese desarrollador tal vez $100 o más por hora, poniendo una prima de $50 en esa tarifa.

La brecha entre $25 y $50 podría estar justificada por el hecho de que el desarrollador de San Francisco tiene mejor capacitación y educación, más apoyo de la comunidad y más experiencia en tecnologías de punta o proyectos a gran escala. La brecha adicional, de una tarifa de $50 a una tarifa de $100, es solo una prima basada en la alta demanda y el costo de vida en San Francisco. Es muy dudoso que el desarrollador de San Francisco ofrezca un valor cuatro veces mayor que el búlgaro.

La discrepancia entre el valor real y el valor de mercado es simplemente un subproducto de la alta demanda y la baja oferta y una diferencia en el costo de vida.

Aunque esto es una simplificación excesiva, ilustra el punto. Si el éxito fuera tan simple como contratar trabajadores remotos, no habría empresas con sede en San Francisco. Todos habrían sido derrocados por empresas búlgaras. Hay muchos otros factores que explican por qué las empresas de tecnología más grandes del mundo tienen su sede en San Francisco y aún pueden dominar el resto del mundo. Sin embargo, este paradigma tradicional puede verse interrumpido cuando entra en juego el trabajo remoto. Con el trabajo remoto, los clientes con sede en San Francisco tienen acceso a un mayor grupo de talentos, lo que aumenta la oferta.

Cuando la oferta y la demanda se igualan, suceden dos cosas:

• Las tarifas para el talento en los países desarrollados bajarán.
• Las tarifas para el talento en los países emergentes subirán.

Aunque es poco probable que las tarifas se vuelvan las mismas, la prima se reducirá y las tarifas del mercado convergerán a tarifas justas. Esto significa que con el trabajo remoto, las empresas podrán pagar al talento su tarifa justa en función del valor real que aportan. Un desarrollador que viva en San Francisco y gane cuatro veces más que uno con sede en Bulgaria tendrá que producir cuatro veces el valor.

Ganadores y perdedores

La transformación de la economía mundial no es algo nuevo. Vimos la misma historia con la globalización de los productos. Muchas empresas trasladaron su producción a países con mano de obra barata provocando la desaparición de muchos puestos. Por supuesto, por cada trabajo perdido, nacieron múltiples trabajos nuevos. En estos mercados desarrollados, el talento no produce “cosas”. En cambio, realizan trabajos de mayor valor como administración, diseño y servicios de TI.

¿Quién se beneficiará del trabajo remoto?

• Empresas en mercados desarrollados: ahora podrán obtener el mismo talento de calidad por una fracción de su costo actual. Esto mejorará la competitividad de las empresas.
• Talento en mercados en desarrollo: ahora tendrán acceso a tarifas de mercado justas.
• Sociedad en su conjunto: La sociedad se beneficia cuando hay más servicios, mayores economías de escala y una mejor asignación de recursos.

¿Quién perderá? El talento en los mercados desarrollados que ahora disfruta de tasas excepcionalmente altas eventualmente verá que estas tasas bajan debido a la competencia global.

El trabajo remoto puede democratizar la oportunidad

El trabajo remoto puede crear un mercado libre consumado y democratizar las oportunidades tanto para el talento como para los clientes.

• Para el talento: el talento debe recibir un pago basado únicamente en el mérito, independientemente de dónde viva. En teoría, el trabajo remoto nivelará los valores atípicos de la oferta y la demanda. Los mercados con oferta restringida verán que parte de su demanda se cubre con mercados con exceso de oferta, lo que ayudará a que converja el equilibrio entre la oferta y la demanda de cada mercado. Como resultado, las primas y los descuentos aplicados a las tarifas de talento también disminuirán, poniendo las ganancias de un talento mucho más cerca de su valor justo.
• Para los clientes: Clientes y empresas también tendrán igualdad de oportunidades. La mayoría de las empresas con sede en San Francisco hoy en día no pueden competir con Google y Facebook cuando se trata de acceder al talento local. Sin embargo, con el trabajo remoto, pueden acceder a un grupo global completo de talento de alta calidad, lo que les permite competir con corporaciones mucho más grandes.

El trabajo remoto será el gran igualador del siglo XXI. Con la pandemia de COVID-19 obligando al trabajo remoto en todo el mundo, tal ecualización puede llegar antes de lo imaginado.

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