Padroneggiare l'interruzione - L'arte della complessità agile

Una crisi sanitaria globale evidenzia la sfida dirompente quando i sistemi progettati per soddisfare un'esigenza devono far fronte a richieste radicalmente diverse. In questo ambiente, per gli innovatori può essere allettante entrare e offrire con entusiasmo una serie di nuove invenzioni, attingendo a pratiche consolidate di innovazione di prodotti e servizi. I team in rapido movimento, che spesso sfruttano tecnologie all'avanguardia, coinvolgono gli utenti, falliscono rapidamente e imparano rapidamente mentre si affrettano a soddisfare esigenze specifiche.

Queste soluzioni mirate hanno una portata deliberatamente limitata, il che ne limita l'impatto. Durante la crisi dell'Ebola, il dott. Hans Rosling si è lamentato: "Avevamo sviluppatori di software che inventavano costantemente nuove e inutili app per l'Ebola (le app erano i loro martelli e desideravano disperatamente che l'Ebola fosse un chiodo). Ma nessuno stava monitorando se l'azione stesse funzionando o meno". La dura verità è che i problemi complessi dei sistemi non possono essere risolti con invenzioni frammentarie. Devono essere affrontati con soluzioni di sistema molto più ambiziose.

Naturalmente, la necessità di innovazione a livello di sistema non si limita alla scena mondiale. Le organizzazioni di ogni settore affrontano regolarmente la sfida del cambiamento radicale, delle minacce esistenziali che mercificano i loro mercati o rendono obsoleto il loro ruolo. Rispondere a queste interruzioni dello status quo richiede una nuova serie di capacità di innovazione. Abbiamo bisogno della capacità di creare intenzionalmente sistemi originali audaci che offrano soluzioni più ampie a problemi più difficili.

Il richiamo del miglioramento incrementale

I miglioramenti incrementali sono (di solito) un investimento intelligente. Questi miglioramenti mirati e ben definiti hanno un percorso chiaro per costruire sul successo esistente. Rendono quello che già funziona un po' meglio o un po' più grande.

• Migliorare le prestazioni e aggiornare la tecnologia
• Aggiunta o perfezionamento di funzionalità
• Estendendosi in opportunità adiacenti

Poiché ogni cambiamento si basa su una base di comprovato successo, questi investimenti sono facili da giustificare. Inoltre, poiché il cambiamento incrementale si basa sullo status quo, è facile da definire ed eseguire. In un ambiente stabile, poche persone saranno mai licenziate per essere brave in questo tipo di miglioramento costante.

Tre minacce di disturbo

Il miglioramento incrementale è una strategia efficace, finché non lo è. Le condizioni che hanno prodotto il successo duraturo dello status quo alla fine cambieranno, esponendo l'organizzazione a tre minacce catastroficamente distruttive.

L'interruzione può iniziare con la fine della crescita. Il potenziale un tempo illimitato dello status quo raggiunge finalmente un plateau in cui i miglioramenti incrementali non forniscono più nuovi livelli di successo.

L'opportunità matura e, man mano che i nuovi concorrenti si precipitano, diventa difficile persino aggrapparsi al successo passato. La mercificazione risultante erode i vantaggi, il rispetto e la redditività precedenti.

Ancora più devastante è la possibilità che nuovi entranti dirompenti creino un'offerta completamente nuova che rende gli operatori storici irrilevanti e obsoleti . Nelle parole di Larry Downes e Paul Nunes in Big Bang Disruption, questi rivoluzionari "entrano nel mercato contemporaneamente in modo migliore, più economico e più personalizzato […] esibendo il vincitore prende tutti i risultati".

Quando le basi dello status quo vengono spazzate via, non c'è alcuna possibilità di beneficiare di una serie di piccoli cambiamenti ben eseguiti. Solo un balzo coraggioso verso una nuova proposta di valore può gettare le basi per una crescita futura continua. Questa non è una notizia rivoluzionaria. Tutti hanno sentito storie di aziende un tempo venerabili che si sono arenate con sconvolgente repentinità.

Nave abbandonata sotto cieli sereni

Il presidente esecutivo del World Economic Forum Klaus Schwab descrive questo momento storico come la quarta rivoluzione industriale, un momento in cui il cambiamento “si evolve a un ritmo esponenziale piuttosto che lineare. Inoltre, sta sconvolgendo quasi tutti i settori in ogni paese. E l'ampiezza e la profondità di questi cambiamenti annunciano la trasformazione di interi sistemi di produzione, gestione e governance".

Ci sono ampie prove che questa non è una semplice iperbole, il che pone una domanda ovvia: perché un numero maggiore di leader non rinuncia al facile comfort dell'innovazione incrementale e abbraccia il proprio cambiamento dirompente? Perché non è prassi comune sfidare intenzionalmente i sistemi esistenti e gettare le basi per un nuovo status quo?

Il primo motivo è radicato nel coraggio e nella lungimiranza. L'interruzione spesso non si annuncia in tempo per preparare una risposta adeguata. I primi segni di guai sono spesso invisibili e procedono rapidamente una volta stabiliti. Ciò crea la necessità di intraprendere un cambiamento audace e fiducioso anche prima che il resto dell'organizzazione sperimenti un bisogno urgente. È come scegliere di abbandonare la nave mentre i cieli sono ancora limpidi.

Vicoli ciechi creativi

Il coraggio e la lungimiranza non sono gli unici ostacoli al reimmaginare con successo un'organizzazione. C'è una sfida ancora più profonda da superare, che è radicata nelle pratiche di innovazione.

Mentre ogni studente di gestione aziendale è accuratamente istruito sulla pratica del miglioramento incrementale, queste tecniche familiari e ben testate non sono adatte alla sfida dell'innovazione dirompente.

Anche così, quando le organizzazioni affrontano minacce esistenziali, spesso si rivolgono al loro kit di strumenti familiare, facendo affidamento su pensiero e pratiche incrementali per guidare il cambiamento trasformativo. Sfortunatamente, gli strumenti progettati per piccoli cambiamenti misurati portano a sforzi più ambiziosi in tre vicoli ciechi creativi.

• Pensiero proiettile d'argento (piccolo) . Attingendo a tecniche di brainstorming basate sull'ispirazione, gli innovatori incrementali cercano di scoprire un'idea proiettile d'argento che salverà la situazione. Sfortunatamente, le idee che si adattano a un post-it raramente sono in grado di creare una proposta di valore originale con un impatto trasformativo.
• Risoluzione dei problemi ingenua (semplice) . Il mondo è pieno di problemi evidenti. Sebbene sia facile indicare una sfida e proporre una soluzione semplice, le risposte ingenue a problemi difficili spesso trascurano le ragioni per cui i problemi sono rimasti irrisolti.
• Second best soluzioni (subpar) . C'è una capacità creativa senza precedenti in tutto il mondo. Ogni buon problema e ogni opportunità eccitante ha una miriade di menti fantasiose che già ci stanno pensando. Non basta risolvere un problema, la soluzione deve essere unica ed eccezionale per distinguersi dall'inevitabile massa di concorrenti creativi.

Può essere estremamente frustrante per gli agenti del cambiamento "coraggiosi" vedere le loro idee abbattute da coloro che comprendono la portata del cambiamento creativo necessario per capovolgere lo status quo. Purtroppo, anche se il cuore e lo sforzo possono essere presenti, un approccio incrementale all'innovazione semplicemente non è all'altezza della sfida dell'auto-distruzione.

A volte vengono utilizzati grandi budget per coprire queste carenze. Ad esempio, i progetti di ri-piattaforma tecnologica sono spesso posizionati come prova dell'impegno di un'organizzazione per il futuro. Tuttavia, anche quando questi progetti sono dotati di tecnologia all'avanguardia, spesso ricostruiscono applicazioni che rafforzano lo status quo.

Creare con complessità

La natura complessa delle opportunità dirompenti è alla base del motivo per cui l'innovazione incrementale spesso non è all'altezza. Lo status quo non è una cosa piccola o semplice. La sua sostituzione richiede un intero sistema capace di produrre valore in modo nuovo e originale. Queste strategie ambiziose non sono un nuovo prodotto o servizio, richiedono un insieme interconnesso di attori, azioni e risorse.

Esamina le idee all'avanguardia che hanno sconvolto i loro settori in passato e sarà chiaro che si trattava di sistemi complessi con molte parti mobili, attori vari e incentivi costruiti in modo intelligente. La creazione intenzionale di questo tipo di opportunità dirompente richiede a un'organizzazione di immaginare, progettare e implementare un sistema che abbia:

• Complessità e scala . Il sistema deve essere sufficientemente sofisticato e complesso per fare qualcosa con un impatto significativo. Deve offrire una soluzione sostanziale a un problema significativo.
• Completezza e coerenza . I sistemi non funzionano secondo la regola 80/20. Non basta fare il 20% più importante. I sistemi complessi sono fattibili solo quando le parti lavorano insieme. Le idee ingenue e semicotte non sono sufficienti.
• Eccellenza unica . In un mondo competitivo, il nuovo sistema deve riunire risorse, pensiero e capacità uniche che non possono essere facilmente replicate da altri. Deve fare qualcosa di difficile con originalità ed eccellenza.

Questi stessi fattori erano quasi certamente al centro del successo passato dello status quo. La sfida per l'innovatore dirompente è trovare un modo per fornire intenzionalmente questo stesso livello di complessità, completezza e originalità in un sistema futuro.

Facendo il viaggio nella complessità

La creazione di sistemi complessi può essere esaltante. Il mondo offre all'innovatore di sistemi un enorme toolkit di attori, risorse e strumenti che possono essere utilizzati per realizzare nuove idee audaci. Approfittare di questa generosità creativa richiede un diverso tipo di viaggio creativo.

Passaggio 1: distillare la complessità/vedere i sistemi

Sfide e opportunità dirompenti possono essere costruite da un variegato mix di attori e azioni, una ricca complessità che offre un numero enorme di opportunità creative. Come primo passo verso la complessità, può essere estremamente utile visualizzare come funziona l'intricato ecosistema dell'organizzazione, descrivere la cassetta degli attrezzi mista di tecnologie e risorse ed esplorare sistematicamente potenziali utenti, partner e collaboratori.

Vedere questi modelli e sistemi ampi rende possibile parlare e pensare a cose complesse. Sorprendentemente, molte organizzazioni hanno una capacità limitata di vedere o discutere questa visione d'insieme del proprio settore o anche della propria attività. Una prospettiva ampia e olistica richiede un pensiero che vada oltre il focus specializzato del lavoro quotidiano. Nella maggior parte delle organizzazioni, individui e dipartimenti hanno acquisito una visione in primo piano della loro parte dell'elefante, ma ci sono poche (se non nessuna) foto dell'intera bestia.

Una visione frammentata del mondo è un povero punto di partenza per un pensiero originale e d'insieme. Se i membri di un'organizzazione vogliono collaborare alla creazione di idee audaci, devono riunire intuizioni sparse e creare una visione condivisa di come funziona il mondo nel suo insieme. Idealmente, questa prospettiva del quadro generale è catturata in modelli visivi che distillano la disordinata complessità dietro una rete di attori, risorse e funzioni interconnesse.

Passaggio 2: immagina un sistema di destinazione

Gli innovatori incrementali possono concentrarsi su sfide specifiche ben definite. Al contrario, le opportunità dirompenti si basano su sistemi originali che infrangono i confini e funzionano in modi fondamentalmente nuovi. Questo non è un piccolo cambiamento o un'estensione a un mondo ben compreso. I leader di prodotto dirompenti stanno intenzionalmente precipitando nell'ignoto, sostituendo le fondamenta dello status quo con una collezione reinventata di attori, ruoli e strumenti.

La scala della visione combinata con il livello di incertezza produce un dilemma creativo. Non è possibile semplicemente mettere insieme una serie di cambiamenti opportunistici sperando che si traducano in un sistema elegantemente concepito che cambierà le regole del gioco. Allo stesso tempo, un viaggio nella creazione di sistemi complessi non può essere completamente pianificato in anticipo. Ci sono semplicemente troppe incognite, dipendenze e proprietà emergenti che devono essere scoperte e affrontate lungo il percorso.

L'innovatore dirompente risponde a questo dilemma creando una visione obiettivo del sistema futuro. Questa visione d'insieme del modo in cui il mondo potrebbe funzionare mette in evidenza gli attori chiave, le interazioni, gli incentivi e le risorse che si uniscono per creare un sistema praticabile. Anche se non tutti i dettagli saranno definiti, questa visione olistica del sistema target agisce come una stella in lontananza, una guida per un viaggio creativo in continua evoluzione.

Passaggio 3: evolvere il futuro

In definitiva, l'obiettivo dell'innovazione dirompente è creare un sistema completo e originale che apre la strada a nuovi modi per creare valore. La visione obiettivo descrive una visione olistica della soluzione finale, ma che lascia ancora aperta la questione di come questo nuovo sistema trasformativo debba essere implementato nella pratica.

È troppo rischioso provare a dividere il progetto in parti e poi semplicemente assemblare le parti alla fine, sperando che tutto funzioni magicamente insieme. Ci sono troppe incognite, incertezze e cose da scoprire man mano che il lavoro procede. Di conseguenza, il groviglio di attori e azioni interconnessi deve evolversi come parte di un mondo che è esso stesso confuso e mutevole.

Fette sottili dell'eventuale sistema possono essere utilizzate per navigare in questo viaggio evolutivo. Ogni fetta sottile stabilisce una nuova capacità in cui più elementi del sistema collaborano e interagiscono tra loro. La fetta sottile consente all'innovatore di vedere se i vari elementi lavoreranno insieme come pianificato. Fornisce inoltre approfondimenti che consentono di aggirare le barriere e perseguire opportunità impreviste.

Il percorso creativo è deliberatamente inclusivo, coinvolge potenzialmente l'intera organizzazione, i suoi partner e attira nuovi collaboratori. Man mano che ogni sezione viene implementata, sposta lo sforzo un po' più vicino alla visione dell'obiettivo, che può essere regolata e rivista man mano che il sistema si evolve.

Costruisci un'impresa agile

Questa danza agile con la complessità può essere in contrasto con le organizzazioni progettate per una gestione dall'alto verso il basso e procedure operative rigorose. Le migliori pratiche altamente apprezzate, come la rigorosa gestione dei progetti o persino i laboratori di innovazione indipendenti, generalmente non forniscono il supporto necessario per l'innovazione dirompente del sistema.

È necessario creare un'impresa più agile per supportare l'evoluzione di nuovi sistemi dirompenti. Poiché l'ambizioso cambiamento del sistema coinvolge un'ampia gamma di partecipanti, l'intera organizzazione dovrà partecipare a una serie di esplorazioni e adattamenti. Non sarà sufficiente relegare il lavoro del cambiamento in un team appositamente formato e potenziato, molte più persone e istituzioni dovranno lavorare insieme per dare forma al cambiamento.

L'agilità deve essere affermata come una capacità aziendale, che consente a ogni parte dell'organizzazione di adattarsi e contribuire al percorso creativo. Ciò richiede nuovi processi e incentivi incentrati sulla creazione e il test di fette sottili di cambiamento del sistema. Il pensiero e le istituzioni devono essere molto più adattivi e orientati al futuro.

Ovviamente, questo tipo di cambiamento organizzativo stesso è un viaggio trasformativo. Tuttavia, le ricompense per la padronanza della complessità agile sono sostanziali. Le rivoluzioni di cambiamento stanno investendo ogni settore e poche organizzazioni saranno in grado di aggrapparsi allo status quo. Diventare bravi con le interruzioni offre un modo audace ed eccitante per andare avanti.