El futuro del trabajo: una vista desde Seattle

Múltiples fuerzas están dando forma al futuro del trabajo. Los cambios tectónicos dentro de las industrias y el comportamiento del consumidor en rápida evolución están obligando a las empresas a revitalizar sus estrategias, a menudo guiándolas a desarrollar nuevas tecnologías en respuesta a la innovación disruptiva. Como telón de fondo, una economía en auge, liderada por innovadores tecnológicos en rápida expansión, continúa impulsando el desempleo a mínimos de casi dos décadas, lo que obliga a las empresas en expansión a buscar nuevos miembros para el equipo de manera más creativa.

Si bien estas tendencias son familiares, menos lo son las perspectivas de primera línea de los ejecutivos de la empresa que las navegan. Sus observaciones aclaran varias facetas que a menudo se pasan por alto. En busca de esa perspectiva sobre el futuro del trabajo, Toptal organizó una cena de mesa redonda con ejecutivos de varias empresas líderes con sede en Seattle. Discutimos preguntas centrales para los desafíos que plantea una fuerza laboral y una economía en evolución.

Con la fuerza de trabajo moderna, ¿qué se necesita para salvar con éxito las diferencias de edad, cultura y distancia? ¿Cómo lidiar con el bajo desempleo de varios años? ¿Cómo evita su organización el destino de la obsolescencia, resultado de entrantes disruptivos?

Un desafío familiar: desempleo bajo récord en Seattle

Seattle, un microcosmos extremo de la economía estadounidense en general, ha sido comparada con Silicon Valley. Ambos cuentan con profundas raíces tecnológicas, tienen tasas de desempleo por debajo del 3%, precios inmobiliarios que se disparan y, como era de esperar, son testigos de una guerra total por el talento.

En los últimos años, muchas empresas de tecnología han establecido oficinas satélite en Seattle, uniéndose a los pilares de Amazon y Microsoft. Como resultado, como señala The Economist, estas oficinas de ingeniería han estado "aspirando personal altamente calificado".

Hambrientas de talento capaz, las empresas deben atraer mano de obra cada vez más diversa a sus filas. Por ejemplo, están recurriendo a trabajadores mayores que regresan de su jubilación. También están acomodando a las generaciones más jóvenes que buscan arreglos no tradicionales, incluido el trabajo remoto y horarios flexibles.

Varios ejecutivos destacaron los nuevos esfuerzos que sus empresas han realizado para atraer y retener talento joven, en particular. Un ejecutivo de una empresa de análisis de datos dijo que ha sido crucial para la alta dirección desafiar activamente a los jóvenes miembros del equipo con proyectos atractivos y consecuentes, a pesar de su falta de experiencia. Al hacerlo, explicó el ejecutivo, se fomenta el crecimiento personal del miembro más joven del equipo y se muestra tangiblemente que la empresa, desde arriba hacia abajo, respeta e invierte en su gente.

Para los gerentes de contratación, una fuerza laboral cada vez más diversa y dispersa presenta un rompecabezas más difícil de armar. Como señaló uno de esos gerentes: “Hay muchos tipos de talento, y las personas pueden proporcionar varios tipos de compromisos. Mi desafío es cómo ajustarme y permanecer en los mercados”.

Las nuevas realidades de la fuerza laboral moderna

Buscar nuevas fuentes de talento es la mitad del desafío, y reorganizar las prácticas comerciales para maximizar su impacto es la otra. Empresas que van desde nuevas empresas hasta marcas multinacionales están tomando medidas.

BMW está rediseñando los flujos de trabajo que ayudan a los trabajadores mayores a seguir siendo productivos. Otras empresas están aplicando nuevos métodos para desbloquear capacidades de poblaciones que antes se pasaban por alto. Por ejemplo, un gerente de contratación de una multinacional líder en telecomunicaciones destacó su reciente descubrimiento de Fieldglass, una subsidiaria de SAP, aprovechando el talento del espectro a través de su programa Autism at Work. Señaló que el talento autista contribuye con una gran inteligencia, sobresale en tipos específicos de tareas y también muestra una gran lealtad.

Las empresas también deben adoptar nuevas herramientas para conectar y educar a su fuerza laboral diversa. Los ejecutivos de varias industrias, incluidas las telecomunicaciones, los seguros y la educación superior, confirmaron su necesidad de dicha tecnología. Un gerente mencionó la creciente necesidad de brindar a sus empleados "recursos para aprender, capacitarse y sentirse cómodos con la nueva tecnología", particularmente a medida que su empresa cambiaba de soluciones locales a soluciones basadas en la nube.

El ciclo de la innovación

En 2011, Marc Andreessen escribió un ensayo para el Wall Street Journal, afirmando que “el software se está comiendo el mundo”. Con esta breve declaración, el fundador de Netscape y uno de los primeros inversores en Facebook y LinkedIn capturó la noción profética de que todas las empresas enfrentan la amenaza existencial de interrupción, o extinción total, por parte de las nuevas empresas de tecnología.

En respuesta, muchas empresas no tecnológicas están adoptando una postura defensiva. Cuando el tema de conversación cambió a la innovación disruptiva, varios ejecutivos se dieron cuenta. Resaltando la creciente sensación de paranoia, un director dentro de la práctica de tecnología en la nube de una compañía de seguros global compartió el contexto para el cual fue contratado.

“Conmigo, lo llamamos nube, pero en realidad se trataba de usar la tecnología para interrumpir el negocio actual”, dijo. En lugar de la autocomplacencia, su equipo de gestión actuó desde una posición de vulnerabilidad potencial, "mirando a su alrededor a las empresas familiares, empresas que no lo están haciendo como nosotros" y reconociendo que "cualquiera de ellas podría sobresalir en el crecimiento". .”

Otros ejecutivos observaron las distinciones entre términos que a menudo se suponen sinónimos: innovación y disrupción tecnológica. Si bien la disrupción tecnológica aparentemente puede ocurrir de la noche a la mañana, la innovación que permite un cambio tan rápido suele ser incremental y ocurre gradualmente durante un período prolongado. Los ejecutivos citaron la realidad virtual como un ejemplo. Las aplicaciones de realidad virtual actuales, consideradas una tecnología vanguardista y floreciente, surgieron de aplicaciones mucho más antiguas, desarrolladas en la década de 1960 e incluso antes (también como se describe en un artículo de Toptal Insights).

Los ejecutivos aprovecharon la idea de que muchas de las innovaciones más importantes suelen ser las menos llamativas. Descrita en un artículo de Forbes de 2017, la idea de que las innovaciones importantes a menudo vienen en paquetes decididamente poco atractivos llegó a casa para muchos ejecutivos, particularmente aquellos cuyas empresas se especializan en proporcionar infraestructura y soporte detrás de escena a otras empresas. Como dijo un ejecutivo, "con la innovación, no se trata de aparecer en los titulares, se trata de ayudar a las empresas a ejecutarse mejor".

Un hilo común

Lo que más se destacó de nuestra discusión fue el consenso general sobre las tendencias. Los temas cubiertos resonaron entre los ejecutivos de una amplia gama de organizaciones, tanto en términos de escala como de industria. Las empresas multinacionales de software empresarial y las instituciones regionales de educación superior son testigos de fuerzas externas y transiciones internas sorprendentemente similares.

A medida que Toptal continúa reuniéndose con ejecutivos de empresas similares con sede en otras regiones metropolitanas importantes de EE. UU., compartiremos nuestras observaciones y destacaremos las tendencias más destacadas que dan forma al futuro del trabajo. Sin duda, los temas que surgieron en Seattle se reproducirán en otros mercados, mientras que otros presentarán nuevos aprendizajes.