Die Zukunft der Arbeit: Ein Blick aus Seattle

Mehrere Kräfte prägen die Zukunft der Arbeit. Tektonische Verschiebungen innerhalb von Branchen und sich schnell veränderndes Verbraucherverhalten zwingen Unternehmen dazu, ihre Strategien neu zu beleben, was sie oft dazu veranlasst, neue Technologien als Reaktion auf disruptive Innovationen zu entwickeln. Hintergrund ist, dass eine boomende Wirtschaft – angeführt von schnell expandierenden Technologieinnovatoren – die Arbeitslosigkeit weiterhin auf fast zwei Jahrzehnte tief treibt und expandierende Unternehmen dazu zwingt, neue Teammitglieder kreativer zu finden.

Während diese Trends bekannt sind, sind es die Perspektiven der Führungskräfte von Unternehmen, die sie steuern, weniger. Ihre Beobachtungen verdeutlichen einige Facetten, die oft beschönigt werden. Auf der Suche nach einer solchen Perspektive auf die Zukunft der Arbeit veranstaltete Toptal eine Dinner-Roundtable-Diskussion mit Führungskräften mehrerer führender in Seattle ansässiger Unternehmen. Wir diskutierten zentrale Fragen zu den Herausforderungen einer sich entwickelnden Arbeitswelt und Wirtschaft.

Was braucht es angesichts der modernen Belegschaft, um Lücken über Alter, Kultur und Entfernung hinweg erfolgreich zu überbrücken? Wie gehen Sie mit der seit Jahren niedrigen Arbeitslosigkeit um? Wie vermeidet Ihr Unternehmen das Schicksal der Veralterung, das Ergebnis störender Markteinsteiger?

Eine bekannte Herausforderung: Rekordniedrige Arbeitslosigkeit in Seattle

Als extremer Mikrokosmos der breiteren US-Wirtschaft wurde Seattle mit dem Silicon Valley verglichen. Beide haben tiefe technologische Wurzeln, Arbeitslosenquoten unter 3 %, explodierende Immobilienpreise und, was nicht überraschend ist, Zeugen eines umfassenden Kampfes um Talente.

In den letzten Jahren haben viele Technologieunternehmen Satellitenbüros in Seattle eingerichtet und sich den Hauptstützen Amazon und Microsoft angeschlossen. Infolgedessen haben diese Ingenieurbüros, wie der Economist feststellt, „hochqualifiziertes Personal abgesaugt“.

Hungrig nach fähigen Talenten müssen Unternehmen immer vielfältigere Arbeitskräfte in ihre Reihen holen. Sie erschließen zum Beispiel ältere Arbeitnehmer, die aus dem Ruhestand zurückkehren. Sie kommen auch jüngeren Generationen entgegen, die nicht-traditionelle Arrangements suchen, einschließlich Fernarbeit und flexible Zeitpläne.

Eine Reihe von Führungskräften verwies auf die neuen Anstrengungen ihrer Unternehmen, insbesondere junge Talente zu gewinnen und zu halten. Eine Führungskraft eines Datenanalyseunternehmens sagte, dass es für die Geschäftsleitung von entscheidender Bedeutung war, junge Teammitglieder trotz ihrer mangelnden Erfahrung aktiv mit ansprechenden und konsequenten Projekten herauszufordern. Dies, erklärte die Führungskraft, fördere sowohl das persönliche Wachstum des jüngeren Teammitglieds als auch greifbar, dass das Unternehmen von oben nach unten seine Mitarbeiter respektiert und in sie investiert.

Für Personalchefs stellt eine zunehmend vielfältige und verstreute Belegschaft ein schwierigeres Puzzle dar, das es zusammenzusetzen gilt. Wie ein solcher Manager bemerkte: „Es gibt viele Talenttypen, und die Leute können verschiedene Arten von Engagements anbieten. Meine Herausforderung besteht darin, mich anzupassen und bei den Märkten zu bleiben.“

Die neuen Realitäten der modernen Belegschaft

Die Suche nach neuen Talentquellen ist die eine Hälfte der Herausforderung, und die Umgestaltung von Geschäftspraktiken zur Maximierung ihrer Wirkung die andere. Unternehmen, die von Startups bis hin zu multinationalen Marken reichen, ergreifen Maßnahmen.

BMW gestaltet Arbeitsabläufe neu, die älteren Arbeitnehmern helfen, produktiv zu bleiben. Andere Unternehmen wenden neue Methoden an, um Fähigkeiten aus zuvor übersehenen Bevölkerungsgruppen freizusetzen. So bemerkte beispielsweise eine Personalchefin eines führenden multinationalen Telekommunikationsunternehmens ihre kürzliche Entdeckung von Fieldglass, einer Tochtergesellschaft von SAP, die durch ihr Autism at Work-Programm Talente aus dem Spektrum erschließt. Sie stellte fest, dass autistische Talente zu hoher Intelligenz beitragen, sich bei bestimmten Arten von Aufgaben auszeichnen und auch eine hohe Loyalität zeigen.

Unternehmen müssen auch neue Tools einführen, um ihre vielfältige Belegschaft zu verbinden und zu schulen. Führungskräfte aus verschiedenen Branchen, darunter Telekommunikation, Versicherungen und Hochschulwesen, bestätigten ihren Bedarf an einer solchen Technologie. Eine Managerin verwies auf die wachsende Notwendigkeit, ihren Mitarbeitern „Ressourcen zum Lernen, zur Schulung und zum Kennenlernen neuer Technologien“ zur Verfügung zu stellen, insbesondere als ihr Unternehmen von On-Premise- zu Cloud-basierten Lösungen überging.

Der Innovationszyklus

Im Jahr 2011 schrieb Marc Andreessen einen Aufsatz für das Wall Street Journal, in dem er behauptete, dass „Software die Welt frisst“. Mit diesem kurzen Statement brachte der Netscape-Gründer und frühe Investor in Facebook und LinkedIn die vorausschauende Vorstellung zum Ausdruck, dass alle Unternehmen der existenziellen Gefahr der Disruption – oder völligen Auslöschung – durch Technologie-Startups ausgesetzt sind.

Als Reaktion darauf nehmen viele Nicht-Technologieunternehmen eine defensive Haltung ein. Als sich das Gesprächsthema auf disruptive Innovation verlagerte, wurden mehrere Führungskräfte aufmerksam. Ein Direktor in der Cloud-Technologie-Praxis eines globalen Versicherungsunternehmens, der das zunehmende Gefühl der Paranoia hervorhob, teilte den Kontext mit, für den er eingestellt wurde.

„Als ich hinzukam, nannten wir es Cloud, aber eigentlich ging es darum, Technologie einzusetzen, um das aktuelle Geschäft zu stören“, sagte er. Anstatt selbstzufrieden zu sein, handelte sein Managementteam aus einer Position potenzieller Verletzlichkeit heraus, „sah sich in Tante-Emma-Läden um, Unternehmen, die es nicht so machen, wie wir es tun“ und erkannte, dass „jeder von ihnen im Wachstum stecken bleiben könnte .“

Andere Führungskräfte beobachteten die Unterscheidung zwischen Begriffen, die oft synonym angenommen werden: Innovation und technologische Disruption. Während technologische Umwälzungen scheinbar über Nacht geschehen können, ist die Innovation, die einen solch schnellen Wandel ermöglicht, in der Regel inkrementell und erfolgt schrittweise über einen langen Zeitraum. Als Beispiel nannten Führungskräfte Virtual Reality. Die heutigen Virtual-Reality-Anwendungen gelten als aufkeimende Spitzentechnologie und sind aus weitaus älteren Anwendungen hervorgegangen, die in den 1960er Jahren und noch früher entwickelt wurden (wie auch in einem Artikel von Toptal Insights beschrieben).

Führungskräfte griffen die Idee auf, dass viele der wichtigsten Innovationen oft die am wenigsten auffälligen sind. In einem Forbes-Artikel aus dem Jahr 2017 wurde die Idee, dass wichtige Innovationen oft in ausgesprochen unsexy Verpackungen geliefert werden, vielen Führungskräften klar, insbesondere denjenigen, deren Unternehmen sich darauf spezialisiert haben, hinter den Kulissen Infrastruktur und Unterstützung für andere Unternehmen bereitzustellen. Wie eine Führungskraft sagte: „Bei Innovation geht es nicht darum, Schlagzeilen zu machen – es geht darum, Unternehmen dabei zu helfen, ihre Leistung zu verbessern.“

Ein roter Faden

Was bei unserer Diskussion am meisten auffiel, war der allgemeine Konsens über die Trends. Die behandelten Themen fanden Anklang bei Führungskräften aus einem breiten Spektrum von Organisationen, sowohl in Bezug auf Größe als auch auf Branche. Multinationale Unternehmen für Unternehmenssoftware und regionale Hochschuleinrichtungen sind Zeugen überraschend ähnlicher externer Kräfte und interner Übergänge.

Da sich Toptal weiterhin mit ähnlichen Führungskräften von Unternehmen in anderen großen Metropolregionen der USA trifft, werden wir unsere Beobachtungen teilen und die herausragenden Trends hervorheben, die die Zukunft der Arbeit prägen. Zweifellos werden Themen, die in Seattle aufgetaucht sind, auch in anderen Märkten zum Tragen kommen, während andere neue Erkenntnisse präsentieren werden.