Gestión de productos potenciada por la mentalidad empresarial

Si bien, sin duda, hay muchas perspectivas diferentes sobre lo que hace a un gran gerente de producto, aquellos con una mentalidad emprendedora tienden a ser los más exitosos. En muchos sentidos, un gran gerente de producto es esencialmente un emprendedor interno que defiende incansablemente las ideas de productos y crea valor a partir de la inspiración. Si bien esto puede ser algo obvio en el contexto de una startup que crece como un cohete, también es igualmente importante en organizaciones medianas y grandes.

La imagen típica que viene a la mente, cuando se piensa en empresarios exitosos, es la de un visionario que toma riesgos y busca oportunidades con una energía y un impulso incesantes, y que finalmente disfruta de un éxito tremendo, contra viento y marea. Si bien la realidad suele ser mucho menos glamorosa para los empresarios que trabajan en las trincheras del mundo empresarial moderno, estos rasgos son a menudo los que impulsan a los líderes de productos ganadores.

El gerente de producto es un narrador

Es fácil mirar hacia atrás a un producto particularmente exitoso y pensar que el éxito era inevitable. Pero desde la perspectiva de un gerente de producto que mira hacia el futuro, cuando lo único que el gerente de producto tiene entre manos es la semilla de una idea, el camino a seguir está lleno de peligros. ¿Se elevará esta idea como la próxima Búsqueda de Google o se hundirá como la próxima Google Glass?

Predecir el futuro es casi imposible en el mejor de los casos, pero cuando hay importantes inversiones de tiempo y dinero en juego, se necesita una voluntad de hierro para inclinarse hacia ese tipo de riesgo. Agregue la resistencia interna de la organización al cambio que las nuevas ideas encuentran a menudo y los riesgos se multiplican. Los gerentes de productos emprendedores no solo reconocen esta realidad, sino que la adoptan como la señal más segura de que están en el camino correcto hacia una idea de producto ganadora y potencialmente innovadora.

El riesgo es una de esas barreras de entrada que ayuda a mantener a raya a los competidores y hace que valga la pena perseguir una idea de producto. Ser consciente de ese riesgo y mitigarlo es una responsabilidad central de un gerente de producto emprendedor.

Entonces, ¿cómo te "inclinas" a una nueva idea de producto? La clave para convencerte a ti mismo y a los demás sobre el poder de tu idea es desarrollar la historia a su alrededor. Si bien el enfoque inmediato del gerente de producto puede ser desarrollar historias de usuarios, asegúrese de contar la historia de la idea a un nivel superior antes de profundizar demasiado en los detalles del caso de uso. La historia que desarrollará es más que un discurso de ascensor, pero mucho menos que un plan de negocios. Tiene que ser claro, conciso y convincente. Contar la historia de esta manera ayuda a desarrollar una comprensión común del concepto dentro de la organización y destaca su potencial. Asegúrese de centrarse en el valor que la idea del producto aportará a los clientes a medida que desarrolla la historia a su alrededor. Además, asegúrese de enfrentar los desafíos a la idea y los riesgos potenciales incorporándolos a la historia general.

Destilando la visión del producto

La capacidad de meterse metafóricamente en la mente de un cliente y ver en qué puede convertirse una idea, y considerar los objetivos estratégicos de la organización proyectados contra el mercado potencial es la raíz de lo que se necesita para ser un visionario en este contexto. El desafío es si la visión se puede traducir o no en un producto real que un mercado real esté dispuesto a comprar.

Destilar una visión clara y convincente de un producto es similar a la dificultad de reconocer una gran idea de producto cuando solo existe en abstracto. La diferencia es que esta visión se extiende más allá de la primera iteración del producto y se extiende a productos, categorías y mercados adyacentes. Al determinar qué debe ser un producto cuando crezca, el gerente de producto emprendedor sostiene el concepto a la luz de esa visión para definir el arte de lo posible y, en última instancia, destilarlo hasta el arte de lo probable.

¿Cómo se define lo probable? Después de haber desarrollado La Historia en torno al valor a corto plazo de la idea, proyecte ese pensamiento hacia el futuro. Piense en ejemplos convincentes de lo que el producto puede ser dentro de dos, tres o cinco años. ¿Qué impacto podría tener en las personas que usan el producto? ¿Puede el producto ser una plataforma para futuras ideas u otros productos? ¿Qué sucederá en el mercado y con el producto a medida que madure su oferta?

Una vez que haya reflexionado sobre los posibles futuros, desenrolle esos pensamientos en los pasos lógicos que se necesitarían para llegar allí. Refinar la visión y dividirla en sus componentes ayuda a articular un mapa de cómo llegar allí y cómo refinar lo posible en lo probable.

El hábito de identificar nuevas oportunidades

“Tiene que haber una mejor manera” ha sido el mantra de muchos emprendedores. El regreso de Steve Jobs a Apple estuvo marcado por su inspirada reinvención del Walkman. Sintió que tenía que haber una mejor manera de disfrutar de la música sobre la marcha que andar a tientas con cintas, pilas y torpes auriculares. Resulta que estaba en algo.

La capacidad de tomar experiencias cotidianas, deconstruirlas y presentar esa "mejor manera" es otro sello distintivo de los emprendedores y gerentes de productos inspirados. “No se puede” o “Siempre lo hemos hecho así” son claros indicios de la próxima oportunidad. Además, se convierte en la lente a través de la cual se ve el mundo. Ya sea una característica pequeña o un producto importante, los mejores gerentes de producto no pueden evitar ver todos y cada uno de los desafíos como una oportunidad para mejorar las cosas.

Identificar las oportunidades que te rodean es similar a crear un hábito. Cuanto más practicas, más natural se vuelve hasta que no puedes evitar ver que el mundo está lleno de potencial. Detrás de la noción de “tiene que haber una mejor manera” se esconde una sensación de frustración con la forma en que se hacen las cosas actualmente. Tenga en cuenta y trate de sintonizar esos indicios de frustración como una señal para la próxima oportunidad. Conviértalo en un enfoque diario y en poco tiempo verá oportunidades en todas partes.

En algunos casos, sus clientes expresarán su descontento con bastante claridad. Pero descubrir los cuellos de botella más sutiles y verlos por lo que son puede conducir a un crecimiento significativo de los ingresos y los productos.

Energía infecciosa y colaboración

No es sorprendente que un gerente de producto sea a menudo el eje entre muchas partes interesadas, particularmente ingeniería, marketing, ventas y clientes. Colaborar con tantas funciones, especialmente cuando su rol como gerente de producto no tiene autoridad directa sobre los participantes, requiere energía, impulso y persistencia obstinada.

Siempre habrá momentos en que las cosas se atasquen y el impulso hacia adelante se ralentice. Las cosas tardan más de lo previsto o surge una dificultad técnica imprevista y debe abordarse. Un fuerte sesgo hacia la acción y la voluntad de arremangarse y esforzarse ayuda a mantener el impulso que en sí mismo crea energía e impulsa al equipo para ver las cosas.

Hay innumerables historias de empresarios célebres que tenían la espalda contra la pared pero a través de una determinación feroz y pura fuerza de voluntad lograron mantenerlo todo junto. No hay tantas historias heroicas con un gerente de producto protagonista, pero estaría dispuesto a apostar que hubo una detrás de escena de muchas de estas pruebas de fuego.

Perseverar durante tiempos difíciles

Lo primero que hay que recordar es que la gestión de productos es un deporte de equipo. Reúna al equipo y haga una lluvia de ideas para sortear los obstáculos. No dude en ponerse en contacto con otros equipos también, especialmente si sus áreas de especialización son diferentes de las capacidades del equipo central.

Muchas veces, las fechas de entrega del producto se retrasan porque el código se entrega tarde al equipo de control de calidad. Como experto residente en el producto, a veces todo lo que se necesita es arremangarse y comenzar a probar. Esto no solo ayuda a adelantar los plazos, sino que también le demuestra al equipo que usted está tan comprometido como ellos para hacer lo que sea necesario para hacer las cosas.

Además, asegúrese de celebrar las pequeñas victorias en el camino. Nada construye equipos y entusiasmo más que el refuerzo positivo que proviene de la emoción y el reconocimiento compartidos, especialmente cuando todos han superado el desafío juntos.

Trabajar con datos limitados o imperfectos

Los datos impulsan nuestro mundo y los grandes líderes empresariales recopilan la mayor cantidad posible de datos relevantes y los utilizan para su beneficio. Del mismo modo, los gerentes de productos informados se basan en gran medida en los datos de los usuarios, los datos de ventas o marketing, los comentarios de los clientes, los casos de soporte y mucho más. Siguen dondequiera que los datos los lleven, asegurándose de hacer más de lo que funciona y menos de lo que no.

Pero, ¿qué sucede cuando no hay datos? Este suele ser el caso cuando se abren caminos con nuevos productos que no encajan perfectamente en las categorías existentes. Puede confiar en las últimas reflexiones de los analistas de la industria y hacer todo lo posible para extrapolar a partir de datos escasos, pero a menudo se deben tomar decisiones cruciales cuando faltan datos o estos son ambiguos.

Los gerentes de producto más efectivos se dan cuenta de que no existe la información perfecta y que es fundamental continuar avanzando incluso con datos limitados. Al mantener la atención en el suelo, los datos que fluyen naturalmente de ese movimiento hacia adelante ayudarán a informar las cosas que elige repetir, así como aquellas que aprenderá a no volver a intentar.

Los datos que recopile y las métricas que supervise variarán según el producto que esté creando, pero entre los más comunes se encuentran el crecimiento de suscripciones, los ingresos recurrentes mensuales, la rotación, el costo de adquisición de clientes y el valor de por vida. La parte fácil es cuando los datos están fácilmente disponibles y las señales son claras. Haz más de lo que funciona y menos de lo que no.

Pero si obtiene señales mixtas o ninguna de los datos, entonces es importante averiguar por qué. Profundice más en esas conversaciones con los clientes y mire más allá de las métricas de inicio de sesión para cuantificar y calificar mejor la actividad de los usuarios en su plataforma. Profundizar más aquí puede ayudarlo a notar la diferencia entre 100,000 usuarios activos que interactúan con su aplicación y 100,000 usuarios "activos" que simplemente inician sesión y se van. Profundizar más allá de las métricas de vanidad para comprender realmente lo que los datos pueden mostrar lo ayuda a corregir el rumbo y evitar las trampas que de otro modo no conocería.

Se humilde

Una última cosa que es una característica definitoria de los mejores gerentes de productos empresariales es la noción de ser humilde. A veces esto se conoce como "liderazgo de servicio" o "liderar desde atrás". El concepto subyacente se trata de tener suficiente fe en la propia experiencia y habilidades para buscar y escuchar los consejos y la información proveniente de otros.

Sea lo suficientemente humilde para buscar miembros del equipo que sean más inteligentes que usted, lo suficientemente humilde para escuchar realmente las preocupaciones de los clientes y lo suficientemente humilde para darse cuenta de que comete errores. Esta mentalidad abierta es la base para un gran éxito. Ayuda a generar perspectiva al tener en cuenta los diferentes puntos de vista que, en última instancia, hacen que el producto sea más sólido y se adapte mejor al mercado al que está destinado.

Resumen: Fomente su emprendedor interior para tener éxito

Cada nuevo producto es una nueva historia y el gerente de producto tiene que ser el narrador. Presentar una historia de manera convincente crea un entendimiento común y moviliza a todo el equipo. Una historia clara y concisa ayuda a destilar la visión del producto y delinear los pasos necesarios para lograrlo. Además, el gerente de producto debe adquirir el hábito de ver nuevas oportunidades en situaciones que causan fricción y frustración.

Habrá momentos difíciles durante la ejecución de la visión del producto. A veces, un gerente de producto emprendedor se arremanga y salta a la acción por sí mismo. Otras veces, solo habrá datos limitados disponibles, pero será necesario tomar decisiones difíciles para mantener la pelota en movimiento. La perseverancia y la humildad le permitirán a un gerente de producto manejar las diversas contradicciones que se presenten en el camino.

Hay un punto de demarcación donde la mentalidad del gerente de producto se sumerge en los detalles y el emprendedor necesariamente se mantiene por encima de la refriega. Sin embargo, en los primeros días de un nuevo producto, es difícil notar la diferencia entre los dos. Los grandes gerentes de productos pueden aprovechar su emprendedor interno para lanzar con éxito nuevos productos.