¿Quién está al timón? – Diseccionando las Cualidades del Liderazgo en Diseño

De todas las fuerzas que gobiernan nuestras carreras, ninguna es más incomprendida que el liderazgo. Es un concepto subdesarrollado y usado en exceso. Visualizamos líderes en algún lugar del espectro entre Lee Iacocca y el jefe de pelo puntiagudo de Dilbert. El término medio es una mezcolanza de caracterizaciones y expectativas poco realistas.

Para muchos en el diseño, los rasgos de un buen líder están mal definidos, se basan en impresiones del momento y están influenciados por suposiciones que no tienen nada que ver con el liderazgo. Sin saber cómo es un liderazgo saludable, los diseñadores y líderes son susceptibles a dinámicas relacionales que perpetúan la discordia.

El primer paso hacia el cambio es la conciencia. A menudo, es tan simple como poner palabras a un paradigma que todos sienten pero nadie articula. Afortunadamente, existen distintos estilos de liderazgo que han sido definidos por un extenso estudio. Examinamos cada uno a través de la lente única del mundo del diseño y surgieron seis perfiles de liderazgo.

1. Coercitivo: el evangelista

Los evangelistas del diseño están llenos de conocimiento. Tienen profundas convicciones sobre cuestiones de diseño y predican sus creencias a audiencias de todos los tamaños. Su entusiasmo impulsa la industria e inspira a la comunidad de diseño en general. En organizaciones donde se pasa por alto el diseño, los evangelistas encienden el cambio defendiendo el valor del diseño ante sus oponentes más ardientes.

Cuando el fervor evangelístico arde con demasiada intensidad, la pasión se vuelve opresiva. El celo se vuelve agresivo. Aquí, la flexibilidad y el discernimiento dan paso a la arrogancia y los ultimátums: My way or the highway . Los evangelistas sin amarres son especialmente problemáticos para los diseñadores de nivel medio y superior, profesionales experimentados cuyos valiosos conocimientos se pisotean debajo de las poderosas personalidades de los evangelistas.

De todos los estilos de liderazgo de diseño, los evangelistas tienen el mayor potencial doble para el bien y el mal. Se requiere precaución. Los líderes evangelistas pueden moderar su intensidad fomentando una comunicación abierta con el personal y buscando la responsabilidad relacional de los superiores.

2. Autoritario: El Visionario

Como diseñadores, aprendemos a acercar y alejar la imagen para acercarnos a los problemas de diseño antes de retroceder para obtener una vista más amplia. Los visionarios se destacan en la macro, el panorama general, y tienen la habilidad de trazar un curso desde el problema hasta la solución.

A diferencia de los evangelistas, los videntes invitan a otros a responder la pregunta: "¿Cómo llegamos allí?" No es que los visionarios opten por defecto por la toma de decisiones democrática. Incluyen inspirar porque entienden que ejecutar sus planes requiere aceptación. Más allá del pensamiento general, los visionarios definen objetivos y estándares de calidad para sus equipos. Esto aporta claridad y estructura, lo que permite a los diseñadores tomar decisiones e innovar.

Los visionarios se desvían del rumbo cuando sus planes se desvinculan de lo que es posible o relevante. Esta es una forma de exceso creativo y, si bien puede generar ideas interesantes, aquellos bajo la dirección de visionarios poco realistas se desilusionan y confunden rápidamente. Cuando los visionarios están obsesionados con sus propias ideas, corren el riesgo de perder la capacidad de brindar orientación práctica a sus equipos.

3. Afiliativo: The Buddy

Los compañeros de diseño obtienen roles de liderazgo gracias a sus extensos currículums, pero tienen poca experiencia de liderazgo real. Los amigos se identifican estrechamente con la mentalidad cotidiana de los diseñadores de personal, por lo que cuando se convierten en líderes, actúan más como compañeros que como figuras de autoridad.

Sobre todo, los amigos abogan por sus equipos. Las personas son lo primero, y se confía un alto grado de libertad a los diseñadores individuales. Debido a que los amigos son vistos como iguales, los diseñadores que lideran se sienten seguros para compartir sus pensamientos y la colaboración prospera. Los compañeros de diseño trabajan duro para mantener las vibraciones positivas del equipo y son recompensados ​​con trabajadores motivados.

Debido a su devoción por los diseñadores, los amigos tienden a ignorar las necesidades de otros departamentos. Los compañeros de diseño también luchan cuando abordan problemas de bajo rendimiento y conflictos interpersonales. Con demasiada frecuencia, los amigos enfatizan la retroalimentación positiva y no muestran a quienes están a su cargo cómo pueden mejorar.

Se puede percibir que los compañeros carecen de la autoridad para tomar decisiones de personal difíciles. En casos desafortunados, el enfoque de igual a igual de los amigos conduce a una flagrante falta de respeto y al desmoronamiento de la camaradería.

4. Demócrata: el tomador de votos

El diseño proporciona un flujo interminable de decisiones. Algunas son monumentales y otras ocurren de manera tan instintiva que pasan desapercibidas. Los líderes demócratas son muy conscientes de las decisiones de diseño y hacen todo lo posible para garantizar que todos puedan expresar sus puntos de vista.

Los que están bajo un liderazgo democrático se sienten incluidos y valorados. Las decisiones que facilitan los líderes democráticos tienden a mantenerse porque representan las actitudes predominantes de sus equipos.

En el mundo del diseño, votar cada decisión inhibe la velocidad. Las elecciones aparentemente simples se convierten en asuntos dolorosos y deliberativos. Los diseñadores se frustran cuando se les pide repetidamente que intervengan en temas de poca importancia. Las cosas empeoran cuando queda claro que los líderes democráticos buscan votos para enmascarar la indecisión.

En todo contexto, la democracia tiene límites. Los líderes demócratas deben aprender a proteger a sus equipos de los problemas que obstaculizan la productividad y amenazan la satisfacción laboral.

5. Marca el ritmo: El héroe de píxeles

Algunos diseñadores ascienden de rango en las alas de la magia técnica. Sus habilidades son incomparables, su precisión inigualable y todos los que ven su trabajo se maravillan. Cuando a estos héroes de píxeles se les asignan roles de liderazgo, su obsesión por la calidad no disminuye. De hecho, se convierte en la misión de los héroes de píxeles elevar las habilidades de sus equipos a las propias.

Los diseñadores bajo el liderazgo de los héroes de píxeles tienden a admirarlos, por lo que se esfuerzan por parecerse más a sus jefes. Fuera de los departamentos de diseño, los héroes de píxeles son respetados por su trabajo de alto nivel.

Desafortunadamente, la experiencia en diseño no equivale a un liderazgo eficaz. Los héroes de píxeles tienden a obsesionarse con la calidad mientras pasan por alto las necesidades de sus equipos. Cuando el trabajo no se ajusta a sus estándares, los héroes de píxeles microgestionan. Esto socava la confianza y deja a los diseñadores tratando de evitar el fracaso en lugar de esforzarse por hacer su mejor trabajo. Le sigue la baja moral y el agotamiento.

Si los héroes de píxeles aprenden estilos de gestión empáticos, pueden ser líderes efectivos. A menudo, esto significa que los héroes de píxeles deben estar dispuestos a mostrar a los diseñadores que están comprometidos con su crecimiento profesional y realización personal.

6. Entrenador: el mentor

Jack Welch, el legendario CEO de la era dorada de General Electric, dijo una vez: “Antes de ser un líder, el éxito consiste en crecer. Cuando te conviertes en un líder, el éxito se trata de hacer crecer a los demás”. En otras palabras, el liderazgo tiene poco que ver con los líderes. Se trata de las personas que lideran. ¿Cuáles son sus problemas? ¿Qué los motiva? ¿Cómo se sirven mejor?

Aquellos que encajan en el perfil de mentor se adhieren de todo corazón a esta línea de pensamiento. Su mayor objetivo como líderes es el desarrollo de las personas. La comunicación es abierta y continua, y el clima de sus equipos es generalmente positivo. Los mentores se destacan por brindar comentarios reflexivos y directos. Esto es apreciado por sus equipos, quienes se sienten respaldados pero también tienen estándares por los cuales trabajar. Como líderes, los mentores son especialmente bien recibidos por los equipos remotos.

No todo es color de rosa para los mentores. En equipos compuestos en su mayoría por diseñadores sénior, la retroalimentación y la orientación constantes pueden verse como una interrupción. El ajuste organizacional es clave. Los mentores se enfocan en el desarrollo holístico de aquellos a quienes lideran. Las empresas (o ejecutivos) que promueven culturas basadas en datos u orientadas a resultados pueden tener dificultades para ver el valor del estilo de liderazgo del mentor.

Antes de que seas un líder, el éxito se trata de crecer tú mismo. Cuando te conviertes en un líder, el éxito se trata de hacer crecer a los demás. Jack Welch, ex director ejecutivo de General Electric

Estilos de mezclas de liderazgo de diseño efectivo

En la literatura, muchos de nuestros protagonistas favoritos se encuentran tambaleándose sobre el potencial de sus mayores fortalezas. Es la naturaleza esencial del conflicto interno. ¿Se aprovecharán las cualidades amorales para el bien o se deslizarán hacia la oscuridad? No es diferente con los líderes de diseño. ¿Sus habilidades inherentes ayudarán a los equipos a prosperar o harán que se desintegren?

Los líderes de diseño deben luchar por la autoconciencia y buscar apoyo para sus debilidades. Es aconsejable contar con personas que puedan proporcionar a los líderes de diseño una retroalimentación honesta cuando sus habilidades se vuelven dominantes. En última instancia, los mejores líderes son completos y pueden hacer la transición entre múltiples estilos de liderazgo por el bien de sus equipos.

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