Wer ist am Helm? – Analyse der Qualitäten von Design Leadership

Von allen Kräften, die unsere Karriere bestimmen, wird keine mehr missverstanden als Führung. Es ist ein überstrapaziertes, unterentwickeltes Konzept. Wir stellen uns Führungskräfte irgendwo auf einem Spektrum zwischen Lee Iacocca und Dilberts spitzhaarigem Chef vor. Der Mittelweg ist ein Mischmasch aus unrealistischen Charakterisierungen und Erwartungen.

Für viele Designer sind die Eigenschaften einer guten Führungskraft schlecht definiert, basieren auf aktuellen Eindrücken und werden von Annahmen beeinflusst, die nichts mit Führung zu tun haben. Ohne zu wissen, wie eine gesunde Führung aussieht, sind Designer und Führungskräfte anfällig für Beziehungsdynamiken, die Zwietracht aufrechterhalten.

Der erste Schritt zur Veränderung ist Bewusstsein. Oft ist es so einfach, ein Paradigma in Worte zu fassen, das jeder fühlt, aber niemand artikuliert. Glücklicherweise gibt es unterschiedliche Führungsstile, die durch umfangreiche Studien definiert wurden. Wir haben jeden durch die einzigartige Linse der Designwelt untersucht, und sechs Führungsprofile haben sich herauskristallisiert.

1. Zwanghaft: Der Evangelist

Design-Evangelisten sind voller Wissen. Sie haben tiefe Überzeugungen zu Designfragen und predigen ihre Überzeugungen einem Publikum jeder Größe. Ihr Eifer treibt die Branche voran und inspiriert die breitere Design-Community. In Organisationen, in denen Design übersehen wird, zünden Evangelisten Veränderungen an, indem sie den Wert von Design gegenüber seinen leidenschaftlichsten Gegnern verfechten.

Wenn der evangelistische Eifer zu hell brennt, wird die Leidenschaft bedrückend. Eifer wird aggressiv. Hier weichen Flexibilität und Urteilsvermögen Arroganz und Ultimaten: My way or the Highway . Ungebundene Evangelisten sind besonders problematisch für Designer auf mittlerer und höherer Ebene, erfahrene Profis, deren wertvolle Erkenntnisse unter den mächtigen Persönlichkeiten der Evangelisten mit Füßen getreten werden.

Von allen Design-Führungsstilen haben Evangelisten das höchste duale Potenzial für Gutes und Böses. Vorsicht ist geboten. Evangelistische Führungskräfte können ihre Intensität dämpfen, indem sie eine offene Kommunikation mit den Mitarbeitern fördern und von den Vorgesetzten eine relationale Rechenschaftspflicht einfordern.

2. Autorität: Der Visionär

Als Designer lernen wir, hinein- und herauszuzoomen – um Designproblemen nahe zu kommen, bevor wir für eine breitere Sicht zurückfallen. Visionäre zeichnen sich durch das Makro, das große Ganze, aus und haben ein Händchen dafür, einen Kurs vom Problem zur Lösung zu planen.

Im Gegensatz zu Evangelisten laden Visionäre andere ein, die Frage zu beantworten: „Wie kommen wir dahin?“ Nicht dass Visionäre auf demokratische Entscheidungsfindung verzichten. Sie wollen inspirieren, weil sie verstehen, dass die Umsetzung ihrer Pläne Zustimmung erfordert. Jenseits des Big-Picture-Denkens definieren Visionäre Ziele und Qualitätsstandards für ihre Teams. Dies bringt Klarheit und Struktur, die Designer in die Lage versetzen, Entscheidungen zu treffen und innovativ zu sein.

Visionäre geraten vom Kurs ab, wenn ihre Pläne sich von dem, was möglich oder relevant ist, lösen. Dies ist eine Form des kreativen Übermaßes, und obwohl es interessante Ideen hervorbringen kann, werden diejenigen, die von unrealistischen Visionären geleitet werden, schnell desillusioniert und verwirrt. Wenn Visionäre von ihren eigenen Ideen betört sind, riskieren sie, die Fähigkeit zu verlieren, ihren Teams umsetzbare Anleitungen zu geben.

3. Affiliativ: Der Kumpel

Design-Buddies landen dank ihrer langen Lebensläufe in Führungspositionen, aber sie haben wenig echte Führungserfahrung. Buddies identifizieren sich eng mit der alltäglichen Denkweise von Personaldesignern, sodass sie sich, wenn sie zu Führungskräften werden, eher wie Kollegen denn als Autoritätspersonen verhalten.

Kumpel setzen sich vor allem für ihre Teams ein. Der Mensch steht an erster Stelle, und den einzelnen Designern wird ein hohes Maß an Freiheit anvertraut. Da Buddys als gleichwertig angesehen werden, fühlen sich die Designer, die sie leiten, sicher, ihre Gedanken zu teilen, und die Zusammenarbeit gedeiht. Design-Buddies arbeiten hart, um eine positive Teamstimmung aufrechtzuerhalten, und sie werden mit motivierten Mitarbeitern belohnt.

Aufgrund ihrer Hingabe an Designer neigen Buddies dazu, die Bedürfnisse anderer Abteilungen zu ignorieren. Design-Freunde haben auch Probleme, wenn es um Probleme mit schlechter Leistung und zwischenmenschlichen Konflikten geht. Zu oft betonen Buddys positives Feedback und versäumen es, den ihnen unterstellten Mitarbeitern zu zeigen, wie sie sich verbessern können.

Buddys können als nicht befugt wahrgenommen werden, harte Personalentscheidungen zu treffen. In unglücklichen Fällen führt der Peer-to-Peer-Ansatz der Freunde zu offenkundiger Respektlosigkeit und bröckelnder Kameradschaft.

4. Demokratisch: Der Wähler

Design liefert einen endlosen Strom von Entscheidungen. Einige sind monumental, andere treten so instinktiv auf, dass sie unbemerkt bleiben. Demokratische Führer sind sich Designentscheidungen sehr bewusst und tun ihr Bestes, um sicherzustellen, dass jeder seine Meinung äußern kann.

Wer unter demokratischer Führung steht, fühlt sich einbezogen und wertgeschätzt. Entscheidungen, die demokratische Führer erleichtern, bleiben in der Regel hängen, weil sie die vorherrschenden Einstellungen ihrer Teams widerspiegeln.

In der Designwelt hemmt die Abstimmung über jede Entscheidung die Geschwindigkeit. Scheinbar einfache Entscheidungen werden zu schmerzhaften, abwägenden Angelegenheiten. Designer werden frustriert, wenn sie wiederholt gebeten werden, sich zu Themen von geringer Bedeutung zu äußern. Die Sache wird noch schlimmer, wenn klar wird, dass demokratische Führer Stimmen suchen, um Unentschlossenheit zu verbergen.

Demokratie hat in jedem Kontext Grenzen. Demokratische Führer müssen lernen, ihre Teams vor Problemen zu schützen, die die Produktivität beeinträchtigen und die Arbeitszufriedenheit bedrohen.

5. Schrittmacher: Der Pixel-Held

Einige Designer steigen auf den Flügeln der technischen Zauberei durch die Reihen auf. Ihre Fähigkeiten sind beispiellos, ihre Präzision unübertroffen und alle, die ihre Arbeit sehen, staunen. Wenn diesen Pixel-Helden Führungsrollen zugewiesen werden, lässt ihre Qualitätsbesessenheit nicht nach. Tatsächlich wird es zur Mission der Pixel-Helden, die Fähigkeiten ihrer Teams auf die ihrer eigenen zu steigern.

Designer unter der Leitung von Pixel-Helden neigen dazu, sie zu bewundern, also drängen sie sich dazu, mehr wie ihre Chefs zu sein. Außerhalb der Designabteilungen werden Pixelhelden für ihre hochkarätige Arbeit respektiert.

Leider ist Designkompetenz nicht gleichbedeutend mit effektiver Führung. Pixel-Helden neigen dazu, sich auf Qualität zu fixieren, während sie die Bedürfnisse ihrer Teams übersehen. Wenn die Arbeit nicht ihren Standards entspricht, kümmern sich Pixel-Helden ums Mikromanagement. Dies untergräbt das Vertrauen und führt dazu, dass Designer versuchen, Fehler zu vermeiden, anstatt danach zu streben, ihr Bestes zu geben. Niedrige Moral und Burnout folgen.

Wenn Pixel-Helden empathische Führungsstile lernen, können sie effektive Führungspersönlichkeiten sein. Oft bedeutet dies, dass Pixelhelden bereit sein müssen, Designern zu zeigen, dass sie in ihr berufliches Wachstum und ihre persönliche Entfaltung investieren.

6. Coach: Der Mentor

Jack Welch, der legendäre CEO der goldenen Ära von General Electric, sagte einmal: „Bevor Sie eine Führungskraft werden, geht es beim Erfolg darum, sich selbst zu entwickeln. Wenn Sie eine Führungskraft werden, dreht sich beim Erfolg alles darum, andere zu fördern.“ Mit anderen Worten, Führung hat wenig mit Führern zu tun. Es geht um die Menschen, die sie führen. Was sind ihre Probleme? Was motiviert sie? Wie werden sie am besten bedient?

Diejenigen, die auf das Mentorenprofil passen, halten sich voll und ganz an diese Denkweise. Ihr höchstes Ziel als Führungskraft ist die Entwicklung von Menschen. Die Kommunikation ist offen und kontinuierlich, und das Klima in ihren Teams ist im Allgemeinen positiv. Mentoren zeichnen sich dadurch aus, dass sie durchdachtes und direktes Feedback geben. Dies wird von ihren Teams geschätzt, die sich unterstützt fühlen, aber auch Standards haben, auf die sie hinarbeiten können. Als Führungskräfte kommen Mentoren besonders gut bei Remote-Teams an.

Es ist nicht alles rosig für Mentoren. In Teams, die hauptsächlich aus erfahrenen Designern bestehen, können ständiges Feedback und Anleitung als Unterbrechung angesehen werden. Organisatorischer Fit ist der Schlüssel. Mentoren konzentrieren sich auf die ganzheitliche Entwicklung derer, die sie führen. Unternehmen (oder Führungskräfte), die eine datengesteuerte oder ergebnisorientierte Kultur fördern, haben möglicherweise Schwierigkeiten, den Wert des Mentor-Führungsstils zu erkennen.

Bevor Sie eine Führungskraft werden, geht es beim Erfolg darum, sich selbst zu entwickeln. Wenn Sie eine Führungskraft werden, dreht sich beim Erfolg alles darum, andere zu fördern. Jack Welch, ehemaliger CEO von General Electric

Effektive Designführung verbindet Stile

In der Literatur schwanken viele unserer Lieblingsprotagonisten am Potenzial ihrer größten Stärken. Es ist die wesentliche Natur des internen Konflikts. Werden amoralische Eigenschaften für immer genutzt oder in die Dunkelheit abgleiten? Bei Design Leadern ist das nicht anders. Werden ihre inhärenten Fähigkeiten Teams zum Erfolg verhelfen oder dazu führen, dass sie sich auflösen?

Design Leader sollten sich um Selbsterkenntnis bemühen und Unterstützung für ihre Schwächen suchen. Es ist ratsam, Mitarbeiter zu haben, die Designleitern ehrliches Feedback geben können, wenn ihre Fähigkeiten überfordernd werden. Letztendlich sind die besten Führungskräfte vielseitig und in der Lage, zum Wohle ihrer Teams zwischen mehreren Führungsstilen zu wechseln.

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Weiterführende Literatur im Toptal Design Blog:

• Prominente Designkonferenzen 2020
• Wie man eine Design-Diva führt (und nicht eine ist)
• So wechseln Sie vom UX-Designer zum UX-Berater
• Wie man effektiv durch Egos im Design navigiert
• Design Talks: Emotional intelligentes Design mit Pamela Pavliscak