Una licencia de diseño no es la respuesta

Muchas profesiones requieren licencia. Desde una perspectiva de seguridad pública, tiene sentido que las personas que potencialmente podrían dañar a sus clientes tengan un nivel mínimo de calificación.

¿Los diseñadores entran en esta categoría? El diseñador Mike Monteiro cree que deberían hacerlo. En un artículo que publicó en Medium hace un par de años, postula que los diseñadores pueden causar daños reales y duraderos con su trabajo, y la mejor manera de evitarlo es exigir una licencia.

Si bien Monteiro menciona algunos puntos excelentes en el artículo, su solución, una licencia de diseño, puede estar llevando las cosas demasiado lejos.

Por qué una licencia de diseño no tiene sentido para los diseñadores digitales

Seamos realistas: la gran mayoría de los proyectos de diseño no son situaciones de vida o muerte. Puede haber millones de dólares en juego con algunos proyectos, pero no es probable que maten o lesionen a nadie si salen mal.

La falta de riesgo físico difiere de muchas otras profesiones que requieren licencia profesional. Los médicos se ocupan de la vida y la muerte literales. Nadie quiere ir a un médico que no tiene licencia. Los abogados pueden mantener a las personas fuera de prisión (o encarcelarlas). Los cosmetólogos trabajan con químicos potencialmente peligrosos que pueden causar daño real y permanente si no saben lo que están haciendo.

La concesión de licencias tiene sentido para muchos servicios profesionales. Si una persona que no sabe lo que hace se hace pasar por médico, electricista, cosmetólogo, etc., podría causar daños corporales reales a sus clientes. Y dado que la persona promedio no tiene el tiempo o los recursos para investigar a fondo a un profesional con el que podría estar trabajando, la licencia proporciona al menos un nivel básico de garantía de que la persona tiene las habilidades necesarias para realizar su trabajo.

Los diseñadores digitales, por otro lado, rara vez trabajan en proyectos que puedan causar un daño real a las personas. Hay excepciones, por supuesto. Los sitios web para industrias o negocios particulares tienen requisitos de accesibilidad necesarios que podrían causar daño a las personas si se ignoran. Los hospitales, los servicios de discapacidad y los servicios de emergencia son los más obvios. Si una persona con una discapacidad no puede acceder a la información necesaria en algo como un sitio web de servicios para discapacitados, se le podría impedir el acceso a esos servicios y, como resultado, experimentar lesiones muy reales.

Responsabilidades éticas de los diseñadores

Si bien pocos diseñadores de UI se enfrentan a problemas de vida o muerte, el diseño puede tener una influencia significativa en el comportamiento humano. El buen diseño manipula deliberadamente a las personas que interactúan con el diseño al evocar cosas como sentimientos positivos o acciones deseables.

A menudo se piensa en la manipulación de forma negativa, pero no tiene por qué ser negativa. Los diseñadores pueden influir éticamente en las emociones de las personas aprovechando las necesidades y los deseos básicos. Por ejemplo, usar imágenes de personas felices disfrutando de un producto para evocar una reacción emocional similar en los clientes potenciales. No hay nada éticamente cuestionable en esa manipulación siempre que las imágenes utilizadas sean representaciones precisas.

Sin embargo, surgen problemas cuando los diseñadores comienzan a manipular de manera éticamente cuestionable. Piense en cómo los sitios de redes sociales usan algoritmos para presentar contenido a usuarios individuales. Puede crear una cámara de eco que refuerce las creencias de una persona, independientemente de si la información que recibe es precisa o no.

Más allá de la manipulación, otras implicaciones éticas vienen con diferentes decisiones de diseño. Como destacó Monteiro en su artículo (y una entrevista posterior con LA Times ), cosas como la configuración de privacidad en las plataformas de redes sociales pueden tener un impacto en el mundo real. Cuando un usuario administra meticulosamente su configuración de privacidad y seguridad para protegerse, y una plataforma de redes sociales toma decisiones que anulan esa configuración sin informar proactivamente a los usuarios , una simple configuración de privacidad puede convertirse en una situación de vida o muerte.

Los diseñadores tienen una responsabilidad como guardianes de la información que llega a la web. Los clientes los contratan como expertos, y aunque algunos diseñadores pueden sentirse intimidados al decirle a un cliente que una característica que quieren implementar es éticamente cuestionable (o completamente peligrosa), es responsabilidad del diseñador brindar su experiencia en esos temas según sea necesario.

Considerar el impacto social y cultural de las decisiones de diseño puede parecer extraño para algunos diseñadores. Sin embargo, en un mundo cada vez más conectado, es un aspecto esencial del diseño. Para muchas personas, Internet se ha integrado en casi todos los aspectos de la vida diaria, y no se debe descartar la influencia que tiene.

Por esta razón, un código de conducta ético es algo que debería preocupar a los diseñadores. Ya existen ejemplos, creados por diseñadores individuales así como por grupos oficiales de la industria. Hacer de esto una parte más prominente de la industria del diseño y educar a los clientes sobre la importancia del diseño ético debería convertirse en una prioridad. Y se debe alentar a los diseñadores a participar en el desarrollo de un conjunto universal de estándares éticos y convertirse en signatarios de esos estándares.

Licencias de Diseño vs. Acreditación de Diseño

La concesión de licencias tiene varios inconvenientes. Una desventaja notable es que una licencia aumentará los costos en los que incurren los diseñadores, que luego se trasladarán a sus clientes. No es solo la tarifa de la licencia lo que le costará dinero a los diseñadores, es probable que también tengan que gastar sumas significativas en clases, exámenes y educación continua para mantener una.

Además del costo, la concesión de licencias crea barreras de entrada innecesarias. Las nuevas tecnologías evolucionan casi a diario. Los diseñadores tienen que descubrir cómo trabajar con esas tecnologías sobre la marcha. La concesión de licencias, dependiendo de cómo esté estructurada, podría crear barreras para la innovación. Si un diseñador no está seguro de si su licencia le permitirá trabajar en un diseño experimental, muchos pueden optar por ir a lo seguro y pasar el proyecto.

Tomemos, por ejemplo, la tecnología de automóviles sin conductor. Hace solo unos años, la idea de los automóviles sin conductor estaba en el ámbito de la ciencia ficción. Los primeros ingenieros y diseñadores que trabajaron en la tecnología tuvieron que resolver las cosas sobre la marcha. No había nadie para entrenarlos. No existían estándares para la forma “correcta” de hacer las cosas. ¿Cómo se pueden crear estándares de licencia significativos para tecnologías que aún no existen?

Otro problema que surge con la concesión de licencias es la geografía. El diseño realmente no conoce fronteras. Con suficiente acceso a Internet, un diseñador puede trabajar desde prácticamente cualquier parte del mundo. La idea de obtener algún tipo de consenso global sobre los estándares de licencia no es razonable.

La falta de licencias globales pondría a algunos diseñadores en ventaja sobre otros. Podría hacer que los diseñadores en áreas donde se requiere una licencia se desvaloricen potencialmente fuera de los mercados competitivos.

¿Qué pasa con los clientes que quieren un sitio web simple que enumere cosas como su horario de atención, información de contacto y tal vez algunas fotos? ¿Se espera que le paguen a un diseñador con licencia? ¿Qué sucede si alguien quiere usar una plataforma como Squarespace para diseñar su propio sitio web? ¿Necesitarán una licencia?

Además, los diseñadores que no viven en países donde se requiere licencia pueden estar trabajando en un área gris legal cuando contratan a clientes en países donde la licencia es estándar.

Otro problema potencial con la concesión de licencias es la distinción entre diseño y arte. ¿Quién decide si un sitio web es “diseño” o simplemente un proyecto de arte digital? Si los artistas digitales e interactivos necesitaran una licencia de diseño para compartir su trabajo en línea (o pagarle a alguien con una licencia para aprobar su arte), la innovación y la expresión creativa se verían sofocadas hasta tal punto que la mayoría de los diseñadores y artistas se rebelarían.

En lugar de licencias, tiene más sentido algún tipo de acreditación estándar para toda la industria. La acreditación permite un estándar mínimo en el que los clientes pueden insistir para los diseñadores que contratan, al tiempo que permite que otros diseñadores trabajen fuera de la acreditación si así lo desean.

También eliminaría las barreras de entrada para los nuevos diseñadores. Muchos diseñadores aprenden haciendo, y algunos de los mejores diseñadores tienen muy poca educación formal en diseño. La licencia profesional casi siempre requiere educación formal, lo que podría dificultar que los nuevos diseñadores ingresen al campo.

Garantizar que se siguen los estándares de accesibilidad no requiere licencia. Una mejor aplicación de las leyes ya vigentes ayudaría en ese sentido, y los diseñadores ya tienen la responsabilidad legal y ética de cumplir con las leyes de accesibilidad y privacidad.

Conclusión

Si bien la concesión de licencias a los diseñadores es probablemente una exageración, los diseñadores tienen la responsabilidad ética con sus clientes de producir un trabajo que no cause daño a otros. Las decisiones de diseño requeridas son a menudo complejas. Los diseñadores que no confían en sus habilidades para considerar todas las posibles ramificaciones o complicaciones que surgen de un producto digital deben evitar ese tipo de proyectos.

Los diseñadores también deben asegurarse de mantenerse al día con los desarrollos legales que pueden afectar su trabajo, incluidas las leyes de accesibilidad, las leyes de privacidad y las leyes relacionadas con el almacenamiento y uso de datos personales. Estas leyes deben aplicarse de manera más activa, particularmente para sitios web o productos digitales donde la falta de cumplimiento de las leyes tiene consecuencias en el mundo real.

La acreditación profesional para diseñadores contribuiría en gran medida a garantizar que los diseñadores calificados manejen proyectos de alto riesgo. También ayudaría a los diseñadores a comprender claramente los tipos de consideraciones éticas y legales que deben tener en cuenta en su trabajo.

Una licencia de diseño puede no ser la respuesta, pero un mayor nivel de responsabilidad ética y legal solo beneficiará a la industria del diseño y a todos a los que sirve en el futuro.

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Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

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• El futuro de UX es nuestra humanidad
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