Produktmanager vs. Projektmanager: Kernähnlichkeiten und -unterschiede verstehen

Wir bauen Häuser seit Tausenden von Jahren, Autos seit über einem Jahrhundert und Software erst seit wenigen Jahrzehnten. Trotz enormer Fortschritte in den letzten vierzig Jahren befinden wir uns immer noch in der Anfangsphase des Softwareindustrialisierungszyklus. Daher sollten die Herausforderungen und Frustrationen, mit denen Softwareentwickler konfrontiert waren, nicht als Misserfolge angesehen werden, sondern eher als natürliche Wachstumsschmerzen. Da die Software komplexer geworden ist und die Benutzerbasis gewachsen ist, haben Unternehmen neue Rollen entwickelt, um ihre Produktentwicklungslebenszyklen effizient zu skalieren und zu verwalten. In Zukunft wird dieser Trend weiter an Dynamik gewinnen, da sowohl das Innovationstempo als auch die Nachfrage nach neuen Technologien zunehmen.

Ein Produktmanager ist für das Was und das Warum verantwortlich; Ein Projektmanager ist verantwortlich für das Wer, Wann und Wie.

Produktmanager (PDMs) und Projektmanager (PJMs), zwei der wichtigsten und oft verwechselten Rollen, optimieren die Erstellung und Bereitstellung im Softwareentwicklungsprozess. Diese Rollen werden oft vermengt und führen sowohl in kleinen als auch in großen Unternehmen zu Unklarheiten. Um die Unterschiede zwischen den beiden einfach zu nennen: Ein Produktmanager ist für das Was und das Warum verantwortlich; Ein Projektmanager ist verantwortlich für das Wer, Wann und Wie. Dieser Artikel – der erste einer zweiteiligen Serie – untersucht die grundlegenden Unterschiede und sich überschneidenden Ähnlichkeiten zwischen den einzelnen Rollen.

Was macht ein Produktmanager?

Auf einer grundlegenden Ebene arbeiten Produktmanager mit den Ingenieur- und Geschäftsentwicklungsteams eines Unternehmens sowie mit Kunden zusammen, um erfolgreiche Produkte zu entwickeln und zu liefern. Produktmanager sind praktisch mehrsprachige Übersetzer, die sowohl in technischen als auch in nicht-technischen Bereichen fließend sein müssen. Ein guter PDM muss technische Terminologie, Algorithmen und Datenstrukturen sowie Kundenprobleme, Geschäftsabschlüsse, RFPs und mehr verstehen. Es ist Sache des Produktmanagers, die konkurrierenden Agenden funktionaler Partner auszugleichen und ihre Unterstützung zu nutzen, um erfolgreiche Produkte zu entwickeln. Das Ziel eines PDM ist es, Mehrwert für Kunden zu schaffen und die Produktakzeptanz zu fördern.

Ein Produktmanager mag als „CEO“ des Produkts angepriesen werden, aber Produktmanager verwalten funktionale Partner nicht direkt. Sie müssen in der Regel ohne offizielle Autorität führen und beeinflussen. Hier ist, was ein großartiger Produktmanager haben und tun muss:

Stimme des Kunden: Die Vertretung des Kunden ist von größter Bedeutung, da dies die wichtigste Machtquelle der Produktmanager darstellt und es ihnen ermöglicht, den internen Konsens zu fördern. Wie ich meinen Produktteams immer gesagt habe, können und sollten Sie die lauteste Stimme im Raum sein, wenn Sie die Bedürfnisse Ihrer Kunden verstehen und ihre Interessen wahren.

Zweckorientierter Pragmatismus: Gute Produktmanager wissen und können erklären, warum das Team an einer bestimmten Initiative arbeitet, von der allgemeinen Produktvision bis hin zu jedem Feature und Detail. Es liegt in der Verantwortung des Produktmanagers, den Zweck des Produkts zu kennen und sicherzustellen, dass das Team seinen Zweck kennt. Diese Erkenntnisse müssen direkt von Kunden und Benutzern kommen und nicht nur durch Marketing und Vertrieb.

Als Produktmanager ist die Fähigkeit, sich in die Lage Ihrer Benutzer zu versetzen, der Schlüssel zum Erfolg eines Produkts.

Empathie & Neugier: Die Fähigkeit, wie der Kunde und für den Kunden zu denken, ist entscheidend. Viele kluge Produktmanager tappen in die Falle, Produkte nur für sich selbst und ihre Peer-Blase zu bauen. Als Produktmanager ist die Fähigkeit, sich in die Lage Ihrer Benutzer zu versetzen, der Schlüssel zum Erfolg eines Produkts. Man muss die Empathie haben, um in die Welt der Nutzer einzutauchen. Aber Empathie allein reicht nicht aus; es muss mit Neugier auf den Kunden und den Markt gekoppelt sein.

Problemlösung & Kreativität: Produkte werden entwickelt, um Probleme zu lösen. Daraus folgt natürlich, dass Produktmanager große Problemlöser sein müssen. Normalerweise gibt es mehrere Möglichkeiten, ein Problem zu lösen, und gute Produktmanager denken über den Tellerrand hinaus.

Kommunikationsfähigkeiten: Ein Top-Produktmanager muss über ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten verfügen – sowohl schriftlich als auch mündlich. Von Produktmanagern wird erwartet, dass sie Präsentationen halten und in großen Gruppen sprechen, um eine prägnante Botschaft zu übermitteln. Produktmanager sind auch für die Entwicklung von Kundenbeziehungen verantwortlich. Sie müssen gute Zuhörer sein, die die Wünsche des Kunden verstehen, validieren und in klare Lösungen umsetzen.

Geschäfts- und Marketinggeschick: In der Lage zu sein, Geschäftsanliegen zusammenzufassen, Wachstum und Akzeptanz vernünftig zu prognostizieren und Kostenschätzungen auf hohem Niveau bereitzustellen, wird dazu beitragen, eine Produktidee in ein echtes Geschäft zu verwandeln. Sie werden von Vertrieb, Finanzen und anderen unterstützt, aber der Produktmanager sollte das zentrale Puzzleteil sein.

Technisches Know-how: Produktmanager benötigen ein gewisses Maß an technischem Know-how. Sie benötigen nicht das gleiche Wissensniveau wie Ingenieure und Designer, aber ein gewisses Wissen trägt wesentlich dazu bei, Glaubwürdigkeit und Vertrauen zu gewinnen, und kann ihnen oft helfen, mehr aus ihrem Team herauszuholen.

Was macht ein Projektmanager?

So wie der Produktmanager der „CEO“ des Produkts und für den Gesamtprodukterfolg verantwortlich ist, ist der Projektmanager der „COO“ des Projekts und dafür verantwortlich, das Projekt innerhalb der Budget- und Zeitvorgaben zu liefern. Kurz gesagt, das PJM trägt die Gesamtverantwortung für den Erfolg des Projekts, über den Rahmen der Produktentwicklung hinaus. PJMs müssen ein zusammenhaltendes, funktionierendes Projektteam aufrechterhalten und die Konflikte bewältigen, die bei Projekten mit hohem Druck unvermeidlich entstehen. Der Projektmanager kommuniziert mit dem Kunden, leitenden Angestellten und einzelnen Teammitgliedern. Großartige Projektmanager verstehen immer den Puls des Teams und sind geschickt darin, von 10.000 Fuß bis zum Kern eines einzelnen Problems vorzugehen. Sie sind dafür verantwortlich, Hindernisse zu identifizieren, zu isolieren und zu beseitigen – von Infrastrukturproblemen über Personalkonflikte bis hin zu falschen Erwartungen.

Zu den Kernkompetenzen eines Projektmanagers gehören:

Ausführung: Das PJM entwickelt und verwaltet Projektbudgets, Zeitpläne und Pläne. Großartige PJMs nutzen ihre starken organisatorischen Fähigkeiten, um Prozesse und Tools für die Kultur des Teams zu optimieren. Sie arbeiten mit Stakeholdern und Produktmanagern zusammen, um Entscheidungen zu treffen, die auf der Optimierung von Risiko und Wert basieren.

Entscheidungsfindung: PJMs sammeln, bewerten und handeln ständig nach den verfügbaren Daten, die sich sowohl intern als auch extern auf ein Projekt auswirken. Diese Daten werden verwendet, um zeitnahe Entscheidungen auf der Grundlage von Bedürfnissen und Umständen zu treffen. Manchmal müssen PJMs komplexe Szenarioanalysen durchführen, um zwischen verschiedenen Pfaden zu wählen.

Teammanagement : Großartige PJMs motivieren ihre Teams, konzentriert und zielgerichtet zu bleiben, Konflikte zu bewältigen und zu lösen und Beziehungen innerhalb und außerhalb des Teams aufzubauen. Sie delegieren angemessen und demonstrieren eine klare Teamführung.

Kommunikation & Verhandlung: Projektmanager arbeiten mit anderen Leads zusammen, um mit dem Projektteam zu kommunizieren, und stellen sicher, dass die Kommunikation innerhalb des Teams reibungslos und produktiv verläuft. Durch die Partnerschaft mit Kollegen (wie Produktmanagern) bereiten PJMs wichtige Updates vor und liefern sie an alle Beteiligten.

Strategische Mentalität: Gute Projektmanager verstehen die Auswirkungen eines Projekts auf das Unternehmen als Ganzes. PJMs formulieren Strategien und Prozesse, um die umfassenderen Ziele des Unternehmens in den Umfang und die Ergebnisse des Projekts zu integrieren.

Projektmanagement-Paradigma: Ein Projektmanager braucht Werkzeuge und Prozesse, die dem Team Struktur und Effizienz verleihen. Normalerweise verwendet ein Projektmanager mindestens ein paar verschiedene Paradigmen mit Tools wie Jira, Rally, MS Project oder Trello.

Technische und Branchenkompetenz: Obwohl es nicht zwingend erforderlich ist, dass das PJM technisch ist, ist die Fähigkeit, sich in technischer Hinsicht zu unterhalten, ein wertvolles Gut. Es hilft, Vertrauen und Glaubwürdigkeit aufzubauen.

Wo sich Produktmanagement und Projektmanagement überschneiden

Diese Rollen ergänzen sich und schließen sich keineswegs gegenseitig aus. Es gibt Bereiche, in denen sich Fähigkeiten überschneiden, wie unten dargestellt:

Es gibt eindeutig einige Überschneidungen in den Fähigkeiten zwischen Produkt- und Projektmanagement. Gibt es hybride Talente, die beides können und beide Rollen gleichzeitig ausüben wollen? Ja, aber das sind die Ausreißer, nicht die Norm. Wie ein Kollege kürzlich betonte, kann man ein Top-Produktmanager sein und keine guten Projektmanagementfähigkeiten haben und umgekehrt. Deshalb glaube ich, dass diese beiden Positionen getrennte Rollen sein müssen. Die Zukunft der technologischen Entwicklung wird zu einem großen Teil sowohl von hervorragendem Produktmanagement als auch von Projektmanagement abhängen.