Product Manager vs. Project Manager: comprensione delle somiglianze e delle differenze fondamentali

Abbiamo costruito case per migliaia di anni, automobili per oltre un secolo e software per pochi decenni. Nonostante gli enormi progressi degli ultimi quarant'anni, siamo ancora nelle fasi nascenti del ciclo di industrializzazione del software. Pertanto, le sfide e le frustrazioni che gli sviluppatori di software hanno dovuto affrontare non dovrebbero essere viste come fallimenti, ma piuttosto come naturali difficoltà di crescita. Man mano che il software ha acquisito complessità e la base di utenti è cresciuta, le aziende hanno sviluppato nuovi ruoli per scalare e gestire in modo efficiente i cicli di vita dello sviluppo dei prodotti. In futuro, questa tendenza continuerà a prendere slancio con l'aumento del ritmo dell'innovazione e della domanda di nuove tecnologie.

Un product manager è responsabile del cosa e del perché; Un project manager è responsabile di chi, quando e come.

I product manager (PDM) e i project manager (PJM), due dei ruoli più importanti e spesso confusi, semplificano la creazione e la consegna nel processo di sviluppo del software. Questi ruoli sono spesso confusi e causano ambiguità nelle piccole e grandi aziende. Per indicare semplicemente le differenze tra i due: un product manager è responsabile del cosa e del perché; Un project manager è responsabile di chi, quando e come. Questo articolo, il primo di una serie in due parti, esplorerà le differenze fondamentali e le somiglianze sovrapposte tra ogni ruolo.

Cosa fa un Product Manager?

A livello di base, i product manager si interfacciano con i team di progettazione e sviluppo aziendale di un'azienda, nonché con i clienti, per creare e spedire prodotti di successo. I product manager sono effettivamente traduttori multilingue che devono essere fluenti in aree tecniche e non. Un buon PDM deve comprendere la terminologia tecnica, gli algoritmi e le strutture dei dati, nonché i problemi dei clienti, gli accordi commerciali, le richieste di offerta e altro ancora. Spetta al product manager bilanciare le agende concorrenti dei partner funzionali e sfruttare il loro supporto per sviluppare prodotti di successo. L'obiettivo di un PDM è creare valore per i clienti e promuovere l'adozione dei prodotti.

Un product manager può essere pubblicizzato come il "CEO" del prodotto, ma i product manager non gestiscono direttamente i partner funzionali. Devono guidare e influenzare di solito senza l'autorità ufficiale. Ecco cosa deve avere e fare un grande product manager:

Voce del cliente: rappresentare il cliente è di fondamentale importanza, in quanto costituisce la principale fonte di potere dei product manager e consente loro di guidare il consenso interno. Come ho sempre detto ai miei team di prodotto, se capisci le esigenze dei tuoi clienti e sostieni i loro interessi, puoi e dovresti essere la voce più forte nella stanza.

Pragmatismo orientato allo scopo: i grandi product manager sanno e possono spiegare perché il team sta lavorando a una determinata iniziativa, dalla visione generale del prodotto fino a ogni caratteristica e dettaglio. È responsabilità del product manager conoscere lo scopo del prodotto e assicurarsi che il team ne conosca lo scopo. Questa intuizione deve provenire direttamente da clienti e utenti, e non solo attraverso il marketing e le vendite.

In qualità di product manager, la capacità di mettersi nei panni dei propri utenti è la chiave del successo di un prodotto.

Empatia e curiosità: la capacità di pensare come il cliente e per il cliente è fondamentale. Molti brillanti product manager cadono nella trappola di creare prodotti solo per se stessi e per la loro bolla di pari. In qualità di product manager, la capacità di mettersi nei panni dei propri utenti è la chiave del successo di un prodotto. Devi avere l'empatia per immergerti nel mondo dell'utente. Ma l'empatia da sola non basta; deve essere accoppiato con la curiosità per il cliente e il mercato.

Risoluzione dei problemi e creatività: i prodotti sono creati per risolvere i problemi. Pertanto, ne consegue naturalmente che i product manager devono essere grandi risolutori di problemi. Di solito ci sono diversi modi per risolvere un problema e i grandi product manager pensano fuori dagli schemi.

Abilità comunicative: un product manager di alto livello deve avere eccellenti capacità comunicative, sia scritte che orali. I product manager sono tenuti a fare presentazioni e parlare in grandi gruppi per trasmettere un messaggio conciso. I product manager sono anche responsabili dello sviluppo delle relazioni con i clienti. Devono essere grandi ascoltatori che comprendano, convalidino e traducano i desideri del cliente in soluzioni chiare.

Acume negli affari e nel marketing: essere in grado di mettere insieme le preoccupazioni aziendali, prevedere in modo ragionevole la crescita e l'adozione e fornire stime dei costi di alto livello contribuirà a trasformare un'idea di prodotto in un vero business. Avrai il supporto di vendite, finanza e altri, ma il product manager dovrebbe essere il pezzo centrale del puzzle.

Know-how tecnico: i product manager necessitano di un certo livello di competenza tecnica. Non hanno bisogno dello stesso livello di conoscenza di ingegneri e designer, ma avere una certa conoscenza fa molto per guadagnare credibilità e fiducia e spesso può aiutarli a ottenere di più dal loro team.

Cosa fa un Project Manager?

Proprio come il product manager è il "CEO" del prodotto e responsabile del successo generale del prodotto, il project manager è il "COO" del progetto e responsabile della realizzazione del progetto entro i limiti di budget e di tempo. In breve, il PJM ha la responsabilità generale del successo del progetto, al di là dell'ambito dello sviluppo del prodotto. I PJM devono mantenere un team di progetto coeso e funzionale e gestire i conflitti che inevitabilmente sorgono durante i progetti ad alta pressione. Il project manager si interfaccia con il cliente, i dirigenti senior e i singoli membri del team. I grandi project manager capiscono sempre il polso del team e sono abili nell'andare da 10.000 piedi fino al nocciolo di un singolo problema. Sono responsabili dell'identificazione, dell'isolamento e della rimozione dei blocchi stradali, da problemi infrastrutturali, conflitti di personale o un disallineamento delle aspettative.

Alcune delle principali aree di competenza di un project manager includono:

Esecuzione: Il PJM sviluppa e gestisce budget, programmi e piani di progetto. I grandi PJM utilizzano le loro forti capacità organizzative per ottimizzare processi e strumenti per la cultura del team. Lavorano con le parti interessate e i product manager per prendere decisioni basate sull'ottimizzazione del rischio e del valore.

Processo decisionale: i PJM raccolgono, valutano e agiscono costantemente in base ai dati disponibili che incidono su un progetto sia internamente che esternamente. Questi dati vengono utilizzati per prendere decisioni tempestive in base alle esigenze e alle circostanze. A volte i PJM devono condurre analisi di scenari complessi per scegliere tra diversi percorsi.

Gestione del team: i grandi PJM motivano i loro team a rimanere concentrati e sull'obiettivo, a gestire e risolvere i conflitti e a costruire relazioni all'interno e all'esterno del team. Delega in modo appropriato e dimostra una chiara governance del team.

Comunicazione e negoziazione: i project manager lavorano con altri lead per comunicare con il team di progetto, oltre a garantire che la comunicazione all'interno del team sia fluida e produttiva. Attraverso la collaborazione con colleghi (come i product manager), i PJM preparano e forniscono aggiornamenti critici a tutte le parti interessate.

Mentalità strategica: i grandi project manager comprendono l'impatto di un progetto sull'azienda nel suo insieme. I PJM formulano strategie e processi per integrare gli obiettivi più ampi dell'azienda nell'ambito e nei risultati del progetto.

Paradigma della gestione del progetto: un project manager ha bisogno di strumenti e processi che forniscano struttura ed efficienza al team. Di solito un project manager utilizza almeno un paio di paradigmi diversi con strumenti come Jira, Rally, MS Project o Trello.

Competenza tecnica e industriale: sebbene non sia obbligatorio per il PJM essere tecnico, la capacità di conversare in termini tecnici è una risorsa preziosa. Aiuta a creare fiducia e credibilità.

Dove la gestione del prodotto e la gestione del progetto si sovrappongono

Questi ruoli sono complementari e non si escludono a vicenda in alcun modo. Esistono aree di sovrapposizione delle abilità, illustrate di seguito:

C'è chiaramente una certa sovrapposizione di competenze tra la gestione del prodotto e del progetto. Ci sono talenti ibridi che sono bravi in ​​entrambi e vogliono interpretare entrambi i ruoli contemporaneamente? Sì, ma quelli sono valori anomali, non la norma. Come ha recentemente sottolineato un collega, puoi essere un top product manager e non avere buone capacità di gestione dei progetti e viceversa. Ecco perché credo che queste due posizioni debbano essere ruoli separati. Il futuro dello sviluppo tecnologico dipenderà, in larga misura, sia da un'ottima gestione dei prodotti che da una gestione dei progetti.