Cum Roblox a devenit una dintre cele mai tari companii din Gaming

Dacă nu aveți copii, există șanse mari să nu fi auzit niciodată de Roblox, o platformă de jocuri online gratuită, cunoscută mai ales pentru grafica de tip Lego. Dar dacă ești investitor, probabil că acum ești atent.

Roblox Corporation, fondată în 2004, a devenit publică pe 10 martie, listând acțiuni la Bursa de Valori din New York la un preț de deschidere de 64,50 USD, ceea ce înseamnă o evaluare de 42 miliarde USD. Aceasta a reprezentat o creștere de peste zece ori a valorii companiei de la o rundă de finanțare din februarie 2020 și a catapultat-o ​​înaintea unora dintre cele mai mari nume ale industriei, cum ar fi Electronic Arts Inc., cunoscută pentru titluri sportive precum FIFA și Take-Two Interactive, care controlează Grand Theft Auto.

Nu este rău pentru o companie fără antecedente de titluri de succes, al cărei segment de piață cel mai mare este preadolescenții. Evaluarea bogată a reflectat atât modelul de afaceri al Roblox, care se concentrează atât pe divertisment, cât și pe crearea unei experiențe sociale imersive, cât și pe piața jocurilor online. Pe scurt, industria este fierbinte, pandemia de COVID-19 accelerând creșterea, așa cum a alimentat transformarea digitală a economiei globale.

Vânturi puternice în coadă

„Jocurile video au o mulțime de vânturi puternice”, spune Jimmy Stone, expert în finanțe în rețeaua Toptal din 2018 și partener de conducere la firma de consultanță financiară Alderbrook Companies LLC. „Nu multe industrii atât de mari cresc atât de repede și verifică multe dintre casetele tematice de investiții din pandemie.”

Expansiunea conectivității mobile și proliferarea jocurilor free-to-play au condus creșterea industriei de mai bine de un deceniu, făcând-o mai mare decât filmele și muzica combinate, potrivit Stone. Cu școlile și birourile închise anul trecut pentru a limita răspândirea virusului, cheltuielile pentru jocuri la nivel global, inclusiv pentru telefoane mobile și console, au crescut cu aproximativ 20% față de 2019, conform companiei de date privind piața jocurilor Newzoo, punându-le în ritm să ajungă la 218 miliarde de dolari. până în 2023.

Investitorii au luat în seamă. Un proxy popular de pe piață, ETF-ul VanEck Vectors Video Gaming and eSports, a avut o rentabilitate de aproximativ 95% în anul încheiat pe 28 februarie. Acest lucru se compară cu un câștig în aceeași perioadă de timp de aproximativ 57% pentru Nasdaq 100, cu tehnologie grea, care reflectă o secțiune transversală mai largă de companii care au beneficiat de dislocările pandemiei.

Debutul public al Roblox l-a uns și câștigător pe piața COVID-19, o categorie dominată de companii tehnologice precum Zoom Video Communications Inc., care au văzut o creștere a utilizării și prețurile acțiunilor când angajații din întreaga lume au fost trimiși acasă să lucreze de la distanță pe fondul blocajelor în masă. Compania și-a listat direct acțiunile la NYSE în loc să strângă mai mult capital cu o ofertă publică inițială, o strategie din ce în ce mai populară cu firmele de tehnologie care pot reduce taxele și limita profiturile băncilor de investiții.

Utilizatori, venituri în creștere

Utilizatorii activi zilnici pe platforma Roblox au crescut cu 85% la 32,6 milioane în 2020, comparativ cu anul anterior. Veniturile, care sunt determinate de micile achiziții cunoscute sub numele de microtranzacții pe care jucătorii le fac în timpul jocurilor, au crescut cu 82%, până la 924 de milioane de dolari. Compania prognozează o creștere continuă a veniturilor în 2021, deși la un ritm ușor mai scăzut de aproximativ 60% de la an la an.

Pierderea sa netă a crescut, de asemenea, în aceeași perioadă în care a încercat să țină pasul cu creșterea, ajungând la 253 de milioane de dolari, deși asta nu a speriat investitorii.

„Nu este doar o companie de jocuri video și nu este un studio; este o platformă”, spune Zachary Elfman, fost analist la un fond speculativ global și expert financiar Toptal din 2017. „Sunt foarte bine poziționați pentru creștere în viitor.”

Gaming-ul a fost întotdeauna despre titluri proaspete și cea mai recentă grafică, dar industria de astăzi este la fel de concentrată pe aspectul social al produselor sale. Oamenii nu se joacă doar împreună online. Într-un sondaj efectuat anul trecut, compania de sondaje și cercetare Nielsen a constatat că aproximativ unul din patru rezidenți din SUA folosea jocuri video pentru a păstra legătura cu familia și prietenii, un fenomen posibil în parte prin proliferarea și popularitatea jocurilor multiplayer, cum ar fi Minecraft și Overwatch.

Nielsen a constatat, de asemenea, în sondajul său că, deși oamenii erau mai sedentari anul trecut, ei petreceau și mai mult timp pe jocurile mobile, ceea ce a văzut că utilizarea a crescut mai rapid decât pe console precum PlayStation de la Sony și Xbox de la Microsoft, precum și pe computerele personale. Acest lucru poate fi văzut ca un alt plus pentru o companie agnostică a dispozitivelor, cum ar fi Roblox, care a rămas în afara afacerii hardware și obține mai mult de jumătate din veniturile sale din microtranzacții realizate prin versiunea sa de joc mobil.

Iată Metaversul

De la înființare, Roblox și-a imaginat o comunitate socială captivantă pentru jucătorii săi, pe care o numește metavers, precum cel descris în filmul din 2018 „Ready Player One”. La fel ca în film, utilizatorii Roblox există ca avatare pe platformă și pot traversa milioanele de experiențe de joc disponibile folosind aceeași identitate. Sau pot lua parte la adunări virtuale, ca în noiembrie, când rapperul Lil Nas X a fost transformat în grafică Roblox pe platforma unde a susținut un concert, eveniment care a atras peste 33 de milioane de vizualizări.

De asemenea, platforma a făcut întotdeauna ușor pentru oameni să își dezvolte propriile jocuri, oferind o serie de pași simpli pe lângă dezvoltarea mai sofisticată, care este unul dintre motivele pentru care mai mult de jumătate dintre utilizatorii Roblox au sub 13 ani. de ce există literalmente milioane de jocuri pe platformă. Roblox a făcut ca copiii să le facă distractiv.

Acesta este, de asemenea, un avantaj competitiv, deoarece compania nu trebuie să investească în dezvoltarea de noi titluri; utilizatorii de pe platformă o fac pentru ei, spune Elfman.

Pentru a închide bucla pe platforma autonomă, compania folosește propria sa monedă numită Robux, care trebuie achiziționată pentru a face microtranzacții, care sunt adesea făcute în joc pentru lucruri precum îmbunătățirea avatarului. În mod similar, compania permite dezvoltatorilor să păstreze majoritatea Robux-urilor pe care le generează, care pot fi convertite în numerar, creând o economie de capitaliști mici. Peste o mie de dezvoltatori au câștigat peste 10.000 de dolari în Robux anul trecut pentru munca lor, a declarat compania într-un dosar înainte de listarea acțiunilor.

Una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă Roblox în viitor este că, pentru a continua să evolueze, trebuie să monetizeze mai mult din economia sa, stimulând și mai mulți dezvoltatori de jocuri de succes în metaversul său, deoarece concurează cu companii precum Unity Technologies care oferă și software end-to-end. dezvoltare pentru creatorii de jocuri. Un altul este popularitatea sa în rândul copiilor, ceea ce înseamnă că trebuie să fie deosebit de zelos în a se asigura că site-ul său este un spațiu sigur.

Între timp, există încă o mulțime de creștere. În urmă cu doi ani, Roblox a format un parteneriat strategic cu Tencent, compania din China care este cel mai mare editor de jocuri video din lume, oferind companiei din San Mateo, California, acces la una dintre cele mai mari piețe de jocuri online din lume. O agenție guvernamentală chineză a emis o licență de publicare societății mixte în decembrie, permițându-i să înceapă să opereze o versiune locală a Roblox.

Brian Nichol, un expert financiar din Londra, care s-a alăturat Toptal anul trecut, merită conducerea companiei, condusă de co-fondatorul și directorul executiv David Baszucki, pentru construirea companiei în jurul unei viziuni futuriste și pentru că a lăsat lumea să ajungă din urmă.

„El apreciază pe deplin cum să-ți construiești șanțul competitiv”, spune Nichol. „El înțelege. Este o piesă socială.”