Viitorul asistenței medicale este virtual

Înainte ca pandemia de COVID-19 să pună bunăstarea personală și siguranța angajaților în titlurile zilnice, asistența medicală era deja în prim-planul preocupărilor americane. Un sondaj Gallup din 2019 a constatat că 55% dintre respondenți s-au îngrijorat „foarte mult” cu privire la creșterea costurilor și la reducerea disponibilității asistenței medicale – al cincilea an consecutiv al problemei în fruntea acestei liste anuale.

Aceste preocupări s-au extins pe parcursul anului 2020, deoarece aproximativ 15 milioane de oameni și-au pierdut acoperirea medicală din cauza disponibilizărilor în masă. În plus, comenzile de adăpost pe loc, teama de a contracta virusul și furnizorii de servicii suprasolicitați au făcut ca mai puțini oameni să primească îngrijirea medicală de bază de care aveau nevoie.

Matt McCambridge, CEO și co-fondator al Eden Health, o companie de asistență medicală primară și de navigație de asigurări, spune că 2020 a prezentat o schimbare tectonă în modul în care americanii au accesat asistența medicală, nu numai din motivele de mai sus, ci și pentru că oamenii nu își mai orientau viața. în jurul unui loc de muncă tradițional. Întrucât întâlnirile medicale au loc în general în timpul zilei de lucru, McCambridge spune că de multe ori avea sens ca oamenii să aleagă furnizori mai aproape de biroul lor decât de acasă.

Apoi naveta s-a oprit – iar oamenii au încetat să primească îngrijire personală.

„Vom continua să fim o forță de muncă mai distribuită, iar asta va necesita o politică de asistență medicală mai flexibilă”, spune McCambridge. Asta înseamnă să oferi mai multe opțiuni pentru a primi îngrijire atunci când și cum se simt cel mai confortabil angajații. Abordarea acestor nevoi de sănătate va avea beneficiile suplimentare ale reținerii sporite, satisfacției angajaților și productivității.

Navigarea în venirea furtunii medicale

Este dificil să atribui scăderea îngrijirii unui singur factor, dar cifrele descriu o imagine îngrozitoare. CDC a raportat că 41% dintre americani au întârziat sau au evitat asistența medicală în primele patru luni ale pandemiei. Descoperirile preliminare publicate în JCO Clinical Cancer Informatics au raportat o scădere dramatică a screening-urilor pentru mai multe tipuri comune de cancer în aprilie 2020, comparativ cu anul precedent. Universitatea Harvard și firma de tehnologie medicală Phreesia au constatat o scădere cu 79% a vizitelor la oftalmologie și o scădere de peste 60% atât a vizitelor la cardiologie, cât și la pediatrie.

Atenuarea consecințelor lipsei de îngrijire medicală va cădea cel puțin parțial asupra angajatorilor. McCambridge consideră că fiecare companie cu peste 50 de angajați este în domeniul sănătății, indiferent dacă doresc sau nu, iar acele tratamente, examinări și controale întârziate reprezintă o amenințare clară la adresa sănătății angajaților și a rezultatului lor. Potrivit lui McCambridge, companiile cu lucrători la distanță trebuie să ofere o suită de opțiuni de asistență medicală ușor de utilizat, inclusiv îngrijire virtuală, dacă doresc să păstreze și să încurajeze angajații sănătoși.

„Trebuie să abordăm asta”, spune el. „Aș sfătui companiile să înceapă să se gândească la cum să-și încurajeze angajații să primească îngrijirea de care au nevoie.” Acest lucru poate fi realizat, adaugă el, oferind o abordare integrativă, inclusiv asistență medicală virtuală, comunicare proactivă despre ofertele de sănătate ale companiei dvs., timp liber flexibil pentru programări și solicitând feedback despre ceea ce au nevoie angajații dvs. de la un plan de asistență medicală.

De ce o asistență medicală mai ușoară și mai bună economisește timp și bani

Asistența medicală contează pentru angajați. Un sondaj din 2018 a constatat că 56% dintre persoanele care au primit asigurări sponsorizate de angajator au spus că planul angajatorului lor a jucat un rol major în a rămâne sau nu la acea companie. Un raport din 2019 al Centrului Transamerica pentru Studii de Sănătate a constatat că 61% dintre respondenți au spus că beneficiile pentru sănătate sunt foarte importante pentru satisfacția lor generală la locul de muncă - pe locul doi doar după plată.

„Companiile trebuie să înțeleagă că, renunțând la asistența medicală, ceea ce unele companii doresc să facă… vă împușcați în picior”, spune McCambridge. Acest lucru se datorează faptului că angajatorii care își îmbrățișează rolul de furnizori de asistență medicală – investind într-o platformă de asistență medicală care simplifică experiența utilizatorului, oferă o gamă largă de opțiuni de îngrijire și promovează în mod regulat bunăstarea – economisesc timp și bani angajaților. Cu un absenteism redus și o productivitate sporită, companiile culeg și ele recompense.

O platformă digitală bună de sănătate va lucra cu o companie de asigurări existente a unei organizații și cu furnizorii de îngrijire pentru a oferi angajaților o destinație unică pentru toate nevoile și întrebările lor de asistență medicală. Îi scutește pe lucrători să-și contacteze compania de asigurări sau medicul cu privire la eligibilitate, plată sau nevoi urgente de sănătate, iar aceștia pot primi o îngrijire bună practic.

McCambridge constată că companiile care oferă această abordare holistică de asistență medicală economisesc aproximativ 800 USD per angajat pe an. Motivul? Reduce dependența de opțiunile de îngrijire costisitoare, cum ar fi camerele de urgență, specialiștii și îngrijirea de urgență.

„Mulți oameni merg la camera de urgență nu pentru că au nevoie, ci pentru că nu au o altă opțiune convenabilă pentru îngrijire”, spune el. „Este de fapt mai ușor pentru ei să meargă la urgență decât furnizorul lor de îngrijire primară, deoarece este mai aproape de casă și este deschis 24/7. Deci, [cu telemedicină] vedeți o reducere semnificativă a costurilor prin evitarea acestor tipuri de servicii.”

Viitorul telemedicinei

Accentul acordat de Eden Health pe telemedicină a determinat succesul lor, mai ales în ultimul an. McCambridge consideră că legătura inextricabilă dintre locul de muncă și asistența medicală este motivul pentru care companiile trebuie să ofere opțiuni solide de îngrijire, cum ar fi îngrijirea virtuală, mai ales într-un moment în care angajații lucrează și trăiesc virtual.

„Virtualul a fost întotdeauna modul dominant prin care oferim îngrijire”, spune el. „Dacă te duci mai departe, accesul virtual devine critic.”

În ultima săptămână a lunii martie 2020, vizitele de telemedicină au crescut cu 154% față de anul precedent. Clinica Mayo a înregistrat o scădere cu 78% a vizitelor la cabinet între mijlocul lunii martie și jumătatea lunii aprilie, dar a înregistrat o creștere a numărului de întâlniri video cu aproape 11.000%.

„Într-un fel, telemedicina ca expresie este un pic de nebunie”, spune McCambridge. „Într-adevăr, este doar furnizarea de servicii clinice virtual. În urmă cu cincizeci de ani, medicii sunau pacienții la telefon, așa că ideea ca telemedicina să fie fundamental diferită este un produs secundar al companiilor de asigurări care în mod tradițional nu plăteau pentru îngrijirea virtuală.”

Pentru acele companii încă reticente în a trece pe tendința telemedicinei, McCambridge subliniază că îngrijirea virtuală scade nevoia angajaților de a-și lua concediu pentru o programare medicală. Companiile care normalizează telemedicina pentru întreaga populație de angajați primesc aproximativ 16 până la 20 de ore de muncă per angajat pe an, spune el, un număr care crește pentru angajații cu boli cronice de sănătate.

„Există studii care arată că este nevoie de aproximativ două ore pe zi de management pentru o problemă cronică medie de asistență medicală”, spune el. „O mare parte din acest timp este investit în navigarea sistemului de sănătate. Acest lucru are un impact uriaș asupra muncii și a concediului.”

Chiar și odată ce această pandemie nu mai reprezintă o amenințare la scară largă pentru sănătate, McCambridge crede că virtualizarea îngrijirii va continua.

„Veți avea mai multe organizații obișnuite – sistemele spitalicești și alte organizații de îngrijire primară – care adoptă îngrijirea virtuală ca parte a practicii lor normale”, spune el. Un model hibrid - abilitatea de a solicita tratament personal și virtual - este ceea ce crede el permite cel mai bun nivel de îngrijire. Este un model deosebit de important, având în vedere predicția lui McCambridge: rate mai mari de depresie și anxietate post-COVID-19, precum și problemele exacerbate de screening-urile și tratamentele întârziate.

La ce ar trebui să se gândească companiile acum

În lumina crizei globale de sănătate, multe companii au făcut, de asemenea, siguranța la locul de muncă parte integrantă a eforturilor lor în 2020, lucru pe care McCambridge vede că se va extinde pe parcursul anului viitor.

„Da, navigarea în pandemia globală a fost incredibil de complicată, dar în esență știm ce trebuie să se întâmple în acest moment”, spune el. „Trebuie să ai capacitatea de a urmări starea de sănătate a populației tale pentru a te asigura că oamenii nu răspândesc boli transmisibile precum COVID-19 și trebuie să te asiguri că toți angajații tăi știu cum să facă un vaccin.”

McCambridge spune că echipele de conducere ar trebui să se întrebe: „Ce vom spune angajaților când vine vorba de vaccinuri? Care va fi poziția noastră?”

Cel mai important pas, spune el, este să faci un efort pentru a anticipa nevoile de îngrijire a sănătății ale forței de muncă în continuă schimbare în anul viitor, deoarece unii lucrători rămân la distanță, în timp ce alții se întorc la locul de muncă.

Tot ceea ce are nevoie este ca lideri să întâlnească momentul de față.

Deoarece angajații sunt vulnerabili din punct de vedere financiar, fizic și emoțional atunci când angajatorii se adresează sănătății lor, „a nu avea acces la îngrijirea de care au nevoie este un mare deserviciu”, spune McCambridge. „Pune oamenii într-o poziție dificilă.”

Sănătatea bună este singurul lucru cu care putem fi de acord cu toții pentru un loc de muncă mai bun – virtual, în persoană sau hibrid. Viitorul telemedicinei este acum, iar cu o pandemie ca fundal, nu a existat niciodată o oportunitate mai bună pentru companii de a reinventa și simplifica unul dintre cele mai mari și mai importante beneficii la locul de muncă și totul începe cu alegerea.